花開兩朵，各表一枝。劉一鳴領了許一城的名單，就立刻往家裡趕去。這是許一城交託的事情，可不能辦砸。他一路上一直在琢磨，這事該怎麼辦。
古董業和別的行業不同，所賣物件不存在競爭關係，所以同行不是冤家，反而要定期互通聲氣。誰家新收了什麼寶貝，誰家藏著什麼東西，都敞亮。倘若有客人去買，這家沒有，老闆就會推薦他去有的那一家。五脈身為京城古董定盤星，與諸多古董商交流最多，市面上有什麼存貨看得一清二楚。清宗室當初找到五脈頭上，就是看中這份人脈。
如果是沈默或藥慎行來做這事，簡單至極。只消把名單分派給召集京城裡的五脈掌櫃們，讓他們各自去相熟的圈子打聽，不出半天就能有訊息。五脈的面子，在這圈子裡相當管用。可劉一鳴只是一個毛頭小子，使喚不動這些掌櫃，而且萬一被藥慎行知道，就會覺察出他在偷偷幫許一城做事，麻煩不小。
眼看走到大門口，劉一鳴還是毫無頭緒，腳步不由得變得有些沉重。他扶了扶眼鏡，一抬頭，忽然看到一個影子在門口探頭探腦，然後「嗖」地一下竄出來，消失在對面的衚衕裡。
劉一鳴一推眼鏡，嘿嘿樂了。
真是打瞌睡就送來個枕頭，讓我撞到這傢伙，可見是天助我也。他毫不猶豫，抬腿也朝著那方向偷偷跟過去。
那黑影是個孩子，比劉一鳴還小上半頭，動作卻靈活得很，在密如蜘蛛網的衚衕裡七轉八拐，一點都不遲疑。劉一鳴遠遠追在後頭，好幾次差點跟丟了。好在那傢伙並不防備，貼著牆角走得很急，走街串巷很快來到一處僻靜的青磚高牆拐角，等在一扇不起眼的小木門口。那高牆另外一側是棟高聳的雕欄綵樓。劉一鳴定睛一看，臉色大紅，輕輕啐了一口。這是陝西巷附近的胭脂衚衕，遠近聞名的煙花之地。哪怕是在這個世道，樓上還是隱隱傳來鶯歌燕語，熱鬧非凡。
劉一鳴遠遠躲在一根電線杆後頭，探頭去看。只見那小木門開啟，從裡頭走出一個四十多歲的胖女人，裝扮妖豔。她見了那少年，先伸手去捏他的臉。少年也不躲閃，兩個人調笑了幾下，姿態輕佻。然後那婦人從懷裡掏出一個墨色小圓盒，少年精神一振，一把要抓過去。婦人卻收了回去，少年會意，連忙從懷裡摸出一枚翡翠質地的壽星捧桃掛件，雙手遞過去。婦人接過去把玩了一下，這才把墨色圓盒交給他。
少年拿了那盒子，如獲至寶，趕緊揣到懷裡興沖沖地往回走。沒走兩步，沒提防旁邊有人突然按住他的肩膀，沉聲道：「好你個藥來！又偷你爹的藏品出來賣！」
那被喚作藥來的少年聽著一聲喝，嚇得筋骨一酥，差點癱坐在地。他惶然回頭，才看到原來是劉一鳴，不由得鬆了一口氣：「我當是誰，原來是劉哥你呀。」他的京片子帶著衚衕串子味兒，油滑得很。劉一鳴板著臉道：「你上次捱了十幾板子，這麼快就忘了疼了？」藥來連忙作揖：「哎喲，哎喲，我的劉哥喲，您可別說出去，咱這也是有苦衷的。您聽我慢慢道來……」他動作急了，那小盒子骨碌一下掉在地上。
劉一鳴低頭一看，面色大變。那墨色的圓盒上頭還寫著四個紅字兒「一顆金丹」，旁邊漆著幾朵豔麗無比的小花。劉一鳴不認識這牌子，但他認得那是罌粟花。
這個藥來是藥慎行最小的兒子，特別得寵，脾性頑劣，經常偷家裡的小件出來賣錢。可劉一鳴沒想到，這傢伙居然敢沾鴉片。劉一鳴的嗓門陡然提高：「你膽子也太大了，偷家裡東西也就算了，還拿來換福壽膏？」藥來一聽，頓時就不樂意了，抬頭糾正道：「什麼福壽膏，那都是老黃曆了。這叫一顆金丹，大連產的，日本人的技術，味兒正，帶勁兒，還不用熬，可方便了。我跟你說現在還不好買呢，若不是我跟孫姐熟……」
劉一鳴毫不客氣地打斷他的話：「那不還是鴉片？這要讓你爹知道……」話未說完，藥來「咕咚」一下跪在地上，抱著大腿哀求：「只要你別告訴我爹，讓我幹什麼都行。」劉一鳴嚇了一跳。他本來準備了一套說辭來脅迫藥來，想不到他服軟得這麼幹脆。
藥來眼皮一翻：「咳！你拿住我的把柄，肯定要我做事。我就算苦苦哀求，你也不會鬆口。所以何必搞那些一推二請的虛文兒呢，大家都這麼忙，不如痛快點。」見他如此識相，劉一鳴忍不住笑了，開口道：「你把你爹那方關老爺銅印弄出來，我借用一下，這事我就不說出去。」藥來一聽，不由得「啊」了一聲。
藥慎行剛出生那會兒，有人來找五脈獻寶，獻的是一方漢代的螭虎銅印，上頭刻著「壽亭侯印」四個字——看過《三國演義》的都知道，漢壽亭侯，那可是關公的爵位。這印是關老爺用過的，那還得了？五脈的人差點就要花重金買下來。說來也怪，藥慎行在旁邊突然大聲啼哭，手腳亂舞，把書架上一本書打落在地。
負責鑑定的五脈長輩俯身一撿，發現是《後漢書》，恰好翻開在《輿服志》中一頁。長輩一看，陡然驚醒，書上寫得很清楚，漢代規定螭虎只有天子印可用，列侯之印不可能用這個。長輩再一細細查考，才知道關羽的「漢壽亭侯」，「漢壽」是地名，「亭侯」是爵位。後人無知，以為是漢/壽亭侯，斷錯了句子。那印前頭少了個「漢」字，自然是假貨無疑。
五脈以掌眼為主業，倘若在這上面失手，那可是顏面盡失。藥慎行未滿一歲，就立了大功，挽救了五脈顏面。那位前輩便把這方假印當玩具給了他。藥慎行從小到大，這印一直帶在身邊。後來藥慎行成年後接掌家族事務，索性用此印作為信物。四九城裡的玩家都知道，藥家老大有一方關老爺印，久而久之成了一個標誌，真假倒是沒人在乎了。平時有什麼書信契約來往，藥慎行都會用此印來落款。
劉一鳴打的主意，就是鑽這個空子，把這方印弄到手來偽造書信，指使掌櫃們去調查。
劉一鳴本以為藥來會推脫一下，不料這小子眼珠一轉，毫不猶豫就答應了，一點心理負擔也沒有。劉一鳴暗暗感嘆這個敗家子，問他打算怎麼盜。藥來立刻來了精神，挽起袖子道：「這事好辦。我爹每天中午得睡一個小時，雷打不動，我進屋給他摘走就行。」
「那你爹醒了不就發現了？」
藥來得意道：「我今天偷走那件翡翠壽星掛件，是他的寶貝。等到他醒了，我往那兒一跪，說偷了您的壽星掛件去還賭債了，他肯定得數落我一下午，顧不上別的事。」
劉一鳴一陣無語。人家被要挾的，無不是心情沮喪百般不情願，像藥來這樣主動出謀劃策的，還真沒見過。藥來看劉一鳴不吭聲，以為不信任，一拍胸脯：「咱爺們兒做事，滴水不漏，童叟無欺。」
「好，就按你說的辦。」
劉一鳴思前想後，覺得沒什麼破綻。計劃這東西，其實越簡單越好。藥來做慣了家賊，這點事駕輕就熟。
藥來這人雖然性子憊懶，行動卻極有效率。他跟劉一鳴定下計劃，轉天中午居然真的把那方印給偷出來了，遞給等在大門外的劉一鳴。
「你用完趕緊還回來啊，我身子骨弱，未必能捱得住打。」藥來說得大義凜然，跟革命義士似的。劉一鳴仔細端詳，這傢伙年紀不大，臉色已微微顯出蠟黃，袖口也煙熏火燎，不由得嘆道：「藥來，不是我說你，鴉片這東西沾不得，你還是趁早戒掉吧。」
「知道，知道，你別說出去就行。」藥來不以為然地晃了晃腦袋，一轉身往家裡走，忽然又回過身來，「對了，你用這個，是打算偽造我爹的書信吧？」
「是啊。」劉一鳴有把柄在手，也不打算瞞著他。
「那你可得小心，我爹用這印的時候，會在底下墊著一粒米，蓋在紙上中間會留下一個小白點。沒這個暗記，那些掌櫃的可不認。」
劉一鳴一驚，原來藥慎行還藏了這麼一手，不由驚出一身冷汗。若不是藥來提醒，恐怕書信一寄出去，底就漏了。
「多謝。」劉一鳴心中浮起微微的愧意。
藥來滿不在乎地擺擺手：「我盡心盡力，也是指望你儘早完事，我儘早脫身，大家都方便。你出了婁子，我肯定也得倒霉不是？」說完他哈哈一笑，轉身負手，悲壯地邁步走進院子。
劉一鳴收了關公印，悄悄回到自己房間。他是五脈紅字門出身，紅字門精研書畫，所以這一脈子弟的書法造詣都相當高，偽造別人筆跡那是輕而易舉。劉一鳴略抖手腕，就仿造出了十來封藥慎行的簡訊。然後他只消墊上一粒米，蓋上關老爺的大印，事情就成了。
用完了印，劉一鳴再去找藥來，發現藥來正趴在屋裡齜牙咧嘴地揉著屁股，看來又吃了一頓好打。他一見劉一鳴，掙扎著從床上爬起來，表情悽苦。劉一鳴問他怎麼樣，藥來衝自己一翹拇指，說爺們硬捱了幾十大板，面不改色，氣不湧出，剛說完不知哪兒碰疼了，又愁眉苦臉地吸起涼氣來。劉一鳴把印遞過去，問藥慎行發現印丟了沒有。
藥來大為不滿：「劉哥你這是看不起我，我豁出這麼大面……不，豁出這麼大屁股去捱打，還能出問題？對了，你的事情都弄好了？」劉一鳴點點頭，藥來鬆了一口氣：「那咱們兩清了。你可別再拿這事來要挾我。」
「你不要再碰鴉片了，這東西碰不得。」劉一鳴真心誠意地勸道。藥來眼皮一翻，敷衍地說：「知道了！知道了！」一邊勉強從床上爬起來，他得趕緊把印放回去，免得被藥慎行發現。
劉一鳴沒再多留，他離開五脈，把這些信親自送去京城各處的五脈店鋪。那些掌櫃的跟劉一鳴都很熟，知道他經常替家裡跑腿，藥慎行的印記也沒什麼破綻，所以一個起疑心的也沒有。劉一鳴把信一亮，他們就趕緊吩咐人去查一下。這些古董鋪子互通聲氣，一問就知道彼此最近收了什麼東西、出了什麼貨，效率高得很。
劉一鳴花了半天，跑遍了七八家鋪子，把訊息打探得差不多了。這段時間政局混亂，古董市場沒什麼大買賣，所以很容易就能查清楚。調查顯示，除了裴翰林的銅磬以外，沒有任何淑慎皇貴妃墓裡失竊的陪葬物品在市面上流出來過。但是許一城給他的另外一份名單，卻頗有收穫——但至於這意味著什麼，劉一鳴就看不太懂了，許一城也沒說。
此時天色已晚，整個京城陷入一片黑暗中，只有少數地方亮起燈來，星星點點。劉一鳴急著去找許一城彙報，就給清華園打了個電話，沒想到接電話的卻是黃克武。黃克武說許一城這時候不在清華園，而在協和醫院。劉一鳴問那你在幹嗎，黃克武支支吾吾，說許叔派了個任務，但不能說。
劉一鳴也不多追問，掛了電話，匆匆趕往協和醫院。許夫人在協和醫院做護士，許一城自然是去陪她了。
協和醫院就在東單，離劉一鳴不算遠。他叫了一輛黃包車，二十來分鐘就到了。協和醫院是要害機構，政府再糊塗，也會對這裡著重保護。所以東單一帶遊蕩的奉軍殘兵不多，路燈也多，治安尚算良好。
亂世歸亂世，老百姓也得做買賣討生活。好些原來在隆福寺、天橋、菜市口、牛街、東嶽廟等地的小攤販看中這裡清淨，都跑這裡來支攤子做生意，把路口堵了個水洩不通，跟廟會似的。
黃包車伕不願意往裡走了，劉一鳴沒辦法，只得下了車，自己朝裡頭擠去。此時五月光景，大風一落，溫度就上來了，微微已有了初夏的熱勁兒，各種各樣的小吃全出攤兒了，什麼冰酪、豌豆黃、酸梅湯、江米藕一字排開，吆喝聲此起彼伏，香氣四溢，好多人在這兒吃碰頭食。劉一鳴擠著往前走往，忽然看到前頭一人特別眼熟，再定睛一看，不是許一城是誰？
劉一鳴連忙撥開人群朝那邊走去，看到許一城正站在一個粉魚兒攤兒前。劉一鳴喊了一聲，許一城看見他，做了個手勢，示意稍等片刻。老闆見來了客，連忙停了打扇，口中吆喝也顧不得了，急急忙忙抄起葫蘆瓢沒命往滾水裡擠豆糊。許一城回得頭來時，老闆早已做出兩大碗粉魚兒，抄過冰涼井水遞到他的眼前。許一城從懷裡掏出一隻青花大碗，把老闆的兩碗粉魚兒都兌在自己碗裡，多討要了兩抓黃瓜絲和一勺辣子，然後掏出那方大白手帕扣到碗口——前幾日的大風才歇，空氣裡的土腥味還是有點重。
結過了飯錢，許一城端著碗過來，笑著對劉一鳴道：「媳婦加班想吃點清爽的，我出來買點夜宵。」劉一鳴剛要張口，許一城卻伸手阻止：「等會兒說。」
兩人從人群中挪出路口，朝協和醫院走去。許一城一路小心翼翼地端著碗，腳步比平時更穩，彷彿那碗是柴窯所出的珍寶。在他前方，深沉的夜幕勾勒出協和主樓頂極富特色的大屋簷曲線，一排排紅柱豎向分割，儼然如同宮闕一般嚴謹而威嚴。此時醫院依舊在運轉，燈火通明，不時有醫生和擔架匆匆進出。
兩人進了主樓，來到護士值班室。許夫人正在低頭寫著病歷。許一城把碗擱在桌子上，又摸出一副裹著布套的筷子，倒杯開水燙了一下，柔聲道：「先吃點東西吧。」許夫人抬起頭，衝丈夫笑了笑，問有沒有加辣子，許一城說加了加了，不過這東西不能吃多，對胎兒不好。
「說得好像你比我還懂似的。」許夫人嗔怪地瞪了他一眼，把那手帕從碗口拿開，交還到許一城手裡。
劉一鳴之前就注意到許一城這條從不離身的白手帕，這會兒才看清手帕全貌，棉製的，不算是完全素白，在一角用金色的絲線繡了一個英文單詞：peace，不知道是什麼意思。
許夫人是餓壞了，拿起筷子吸溜吸溜開始吃。許一城坐在旁邊，雙手擱在膝蓋上，一直在注視著她吃，眼神溫柔而平靜。一會兒工夫，粉魚就被吃了個精光。她摸摸隆起的肚子，打了個舒暢的飽嗝，這才發現劉一鳴在側，頓時變得不好意思。許一城笑著起身，拿起手帕給她擦去嘴角的幾點芝麻醬：「你這吃相，可別遺傳給孩子。」
許夫人輕輕推了他胳膊一下：「我吃飽了，別在這兒給我添亂了，你去忙你的吧。」然後衝劉一鳴微微點頭，重新伏案開始工作。
許一城和劉一鳴並肩走出值班室，在側面走廊的漢白玉欄杆旁停住了腳步。許一城向著遠方望了一會兒，轉身問劉一鳴：「調查結果出來了？」他的語調平緩，劉一鳴卻發覺，許一城邁出屋子的一瞬間，神情陡然有了變化。剛才還是一個溫和細心的丈夫，現在眉宇間卻有微微的鋒芒展露。
劉一鳴把結果遞給他，許一城認真地翻閱片刻，露出笑意：「辛苦你了，這麼快就查到了這程度，真是不錯——藥大哥沒覺察？」劉一鳴把藥來盜印的事一說，許一城不由也笑了起來，說這個小傢伙可真是個妙人，藥大哥竟然生出這麼一個兒子來，有機會應該認識一下。
「這個對許叔你有幫助嗎？」劉一鳴忐忑不安地問。
「有，甚至可以說是一錘定音。」許一城讚許地抖動紙頁，雙眼望向遠方的黑暗，神情愉悅。劉一鳴鬆了一口氣，他一直擔心自己沒辦好事，讓許一城失望。
「今天辛苦你了，早點回去休息吧，明天給你看一場好戲。」說完許一城把調查結果摺疊好，和那方白手帕放在同一個口袋裡。劉一鳴按捺不住好奇，問說那白手帕是什麼來歷，許一城居然面色微微露出羞赧：「這是她在上海哈佛醫學堂讀書時買的，後來送給了我，算是我們的定情信物吧。」
「那句洋文是什麼意思？」
「peace，意思是和平。我們的孩子，就打算叫這個名字。」許一城滿臉洋溢著幸福。劉一鳴低聲唸了幾遍：「許和平，許和平……果然是個好名字。」
「希望等到他長大的時候，已經天下太平了。」許一城長長嘆息一聲，胳膊支在協和醫院的走廊扶欄上，身子朝前傾去，雙眼仰望著璀璨星空。那些星星正在以人類肉眼看不見的速度移動著，緩慢而堅定，不會為任何人、任何事所阻撓。
不知為何，劉一鳴心中浮現出一種奇妙的預感，卻說不清是什麼。
兩個人又閒談幾句，劉一鳴看看時候確實不早，便向許一城告辭。許一城叮囑他小心點，然後說具體明天怎麼安排，回頭黃克武會通知他。劉一鳴本來想問問黃克武在幹嗎，不過想想以許一城的風格，塵埃落定前應該不會輕易說出，於是作罷。
他孤身走出協和醫院的大門，正琢磨著是叫一輛黃包車還是溜達回去。突然一隻手猛然從後面伸過來，拍在肩膀上。劉一鳴嚇了一跳，轉頭去看，看到一個少年笑嘻嘻地站在那兒，另外一隻手裡還捧著一碗雪花酪。
「藥來？你怎麼會在這裡？」劉一鳴一驚。
「禮尚往來嘛。」藥來說，「劉大哥你截我的胡，我就也來挖挖你的事兒。」劉一鳴面色一沉，看來這小子懷恨在心，一直跟著他尾隨至此。藥來眼睛朝協和那邊賊兮兮地瞟了一眼：「剛才我都看見了，你跟那個許一城在一起，還交給他什麼東西。」
劉一鳴保持鎮定，一扶眼鏡，冷冷地說道：「你也認識他？」
「哎喲，這名字我爹一天唸叨三遍，我不想認識也認識了。」藥來眼珠子咕嚕咕嚕地轉，得意非凡，「我爹最討厭的就是他，要是他知道你偷了印跟許一城廝混，恐怕麻煩不小喲。」
劉一鳴苦笑一聲，藥來這傢伙報復心還真重，非要原樣奉還一次。藥來一口把剩下的雪花酪倒進嘴，爽得長出一口氣。他抹了抹嘴，說你害怕了吧？體會到我當時的心情了吧？
說實話，劉一鳴還真不怕這種要挾。他對這個大家族已經失望透頂，藥慎行最多不過是把他開革出家門，正中他的下懷。不過他還得儘量避免這種情況發生，因為許一城讓他潛伏在五脈，還有用處。於是劉一鳴沒好氣地說：「廢話少說，你想讓我做什麼？嗯？」
「呃……」
這倒是把藥來給問住了，他光惦記著抓劉一鳴的把柄，還真沒想過拿到把柄以後做什麼。藥來抓耳撓腮愣了半天，問你和許一城見面是要幹嗎？
劉一鳴哪裡肯說。藥來見他吞吞吐吐，大為興奮。這傢伙的邏輯很簡單，凡是吞吞吐吐，必然是隱藏著大秘密，凡是大秘密，必然刺激有趣得很。藥來又逼問了幾句，劉一鳴只是搖頭，說我不會騙你，但也不會說出來，你還是換個要求吧。
「這樣好了，你們算我一個入夥，我就不向我爹告發。」藥來提出一個匪夷所思的要求。
這次輪到劉一鳴發愣了，他還以為藥來會敲詐一大筆錢去買鴉片什麼的，想不到居然是這種要求。藥來眼神閃閃發亮，語氣裡充滿興奮：「我爹這一輩子沒怕過誰，偏偏對許一城這麼忌憚，我對他好奇很久了。他做的事，一定是件很有意思的大事。」
劉一鳴聽出來了，這傢伙是個好事的性子，哪有熱鬧就去哪兒，至於是對是錯他全不在乎，整一個混不吝。劉一鳴猶豫了一下，說這樣好了，我讓許叔來見你，由他定奪。藥來拍手說好。
於是劉一鳴只得再度返回協和，跟許一城那麼一說。許一城也是吃驚不小，藥慎行的這個兒子劣跡斑斑，他耳聞已久，沒想這小子居然主動跑過來投靠。劉一鳴說事有反常必為妖，會不會是藥慎行派來的間諜？許一城卻不以為然：「咱們要做的是正經事，不怕放到檯面上來說。他藥慎行最多是不配合，以他的膽子，斷然不敢從中阻撓。怕什麼，見見吧。」
許一城剛一走出協和醫院，藥來立刻迎上來，跟評書裡小英雄艾虎見歐陽春似的，來了一個單膝跪地，雙手抱拳，嘴裡一套一套的詞兒，變著法兒地恭維誇獎許一城。許一城也不攔著，笑意盈盈地聽著。等藥來說得口乾舌燥，許一城雙手把他攙扶起來，態度客氣。藥來大喜，以為這事成了。
不料許一城話鋒一轉：「一鳴和克武入夥時，是要受考驗的，你自然也不能例外。我這裡有寶題一道，你做出來，我才答應你。」藥來一拍胸脯說盡管來，爺們眨一眨眼都算輸。
許一城道：「你是藥家人，玄字門內的專精瓷器。我也不欺負你，就給你出一道瓷器的寶題吧。」他迴轉到值班室裡，端出那個剛才盛粉魚的青花大瓷碗。藥來接過碗來，端詳了一圈，碗沉釉厚，勾著荷蓮紋，四方四字，寫的是「德風綿遠」，除此以外，也沒什麼特別之處，想來是某個大傢俬用的器物。在碗的底部有一個小款，上頭寫著「居仁堂」三字。
藥來抬頭笑道：「許叔，這玩意兒就是個普通瓷碗，有啥講頭？」
許一城眉頭紋絲不動：「再看看。」藥來拿指頭敲敲碗邊，無奈說道：「非說有啥講究，就是居仁堂這個款識，但也不值什麼錢啊。」
民國五年，袁世凱稱帝，效仿明清帝王在景德鎮設了御窯，任命郭葆昌為督陶官，燒製宮廷御用瓷器。不料稱帝鬧劇很快收場，袁世凱黯然去世，聲名狼藉。郭葆昌沒辦法，只得把這批瓷器重新打上「居仁堂」的款識，向民間發賣，以支付工錢。
藥來雖然頑劣，瓷器這方面的家學還是有底蘊的。這玩意兒雖然出自名家之手，可到今年才十二個年頭，說破大天去也值不了多少錢。
「再看看？」許一城還是那三個字。
藥來一愣，只得低下頭去，這回足足看了十分鐘，才勉強開口道：「青花斑點凝重，深入胎骨，這是孫瀛洲的手筆？」
孫瀛洲是民國一位制瓷奇人，專擅長模仿永樂、宣德年間的青花瓷，幾可亂真，就連五脈都很難判斷。有傳聞說他曾在景德鎮出沒，說不定這個青花瓷碗就是他的手筆——但這碗連贗品都算不上，因為人家從來沒說過這是明青花，清清楚楚地印著「居仁堂」仨字兒。
「再看看？」許一城還是那三個字。
藥來反覆猜了幾次，許一城始終一臉平靜地讓他再看看。過了一個多小時，藥來開始打起呵欠來，眼角也流淚，精神似乎不大好。他勉強抓住碗邊，又說出一個答案，許一城仍舊搖搖頭。藥來不耐煩地嚷道：「這也不對，那也不對，您不是故意消遣我的吧？」話未說完，又是一個呵欠打出來，不得不拿袖子擦了擦眼角和鼻孔。
許一城微笑著把瓷碗拿過來，接過青花碗，突然臉色一變，把碗狠狠地摜在地上，摔了個粉碎。這一下橫生變故，把藥來驚得一跳，如同被人打了一悶棍。許一城指著那一地碎瓷厲聲道：「藥來！這碗上寫的什麼字，你可還記得？」
藥來被許一城突如其來的喝問所突然爆發的強大氣場震懾，哆嗦著嘴唇囁嚅：「德……德風綿遠。」
「這四個字是什麼意思？」
「家、家風……」
許一城一字一句猶如尖針聲如炸雷：「瓷碗已碎，補得回去嗎？家風已喪，追得回來嗎？」藥來先是搖搖頭，又趕緊點點頭，完全方寸大亂。劉一鳴在旁邊看著，咋舌不已。一直以來，他看到都是個溫文和氣的許一城，沒想到此時他金剛怒目，威勢竟是如此強大。藥來在家是出了名的憊懶人物，沒想到被許一城這麼一當頭棒喝，那些油滑和貧嘴，竟是都在這當頭棒喝之下半點不剩。
許一城揪住藥來的衣領，一字一句訓斥道：「虧你還知道家風！五脈嚴規，不得沾染鴉片煙土，你的規矩都學哪兒去了？」藥來垂下頭去，不敢吭聲。
許一城不依不饒：「我與你父親雖然不睦，但無論是誰，也絕不會容忍五脈中出一個大煙鬼！你今天讓我撞見，就別想矇混過去！」許一城一想到陳維禮被人害死，卻要背上吸食大煙過量的惡名，對這個惡習深惡痛絕到了極點，看到藥來這副模樣，正觸中了心中傷痛怒氣。
劉一鳴這才明白，許一城一直拖延時間，就是在等藥來煙癮發作，藉此來教訓一下他。
看來他對五脈嘴上說沒興趣，其實仍存關心嘛。劉一鳴暗笑。
藥來此時已是涕淚交加，只得連連告饒。許一城這才鬆開他，臉色嚴峻：「這道寶題，就是告訴你，這鴉片一碰，家風盡喪，想後悔都晚了。你從現在開始，給我好好戒除，否則我就讓你爹把你綁去禁毒局關起來！」
「那……那入夥的事兒吶？」藥來到這份兒上還惦記著。許一城眼睛微眯：「只要你誠心悔過，我就帶你一起。但若是被我發現你舊習復發……」
「不會不會，爺們一言九鼎，駟馬難追，若再沾那玩意兒，直接給我送菜市口砍頭。」藥來一貫混不吝，在許一城面前卻是束手縛腳。許一城道：「你起來吧，我有幾句話要問你。」藥來強打精神，許一城盯著他道：「你吸的這大煙，叫什麼？」
藥來乖乖答道：「這叫‘一顆金丹’，東洋貨。原來北京地面兒上都是抽國產的鷹牌，那個味兒不夠醇，抽著麻煩。現在都改抽這個了，不用煙槍，捻碎了拿紙一卷，仰脖子往鼻子裡吸，我們都叫‘沖天炮’。」
「這個多少錢？」
「一塊銀洋這麼一盒，夠三天的量吧。」藥來把那個鴉片盒掏出來，比劃了一下。
劉一鳴和許一城倒吸一口涼氣，這麼貴，照這個抽法，一個小富家庭不用半年就能給抽垮了。藥來又解釋道：「當然，好多人捨不得這麼抽，都會摻點別的，有的還用香菸帶一下，叫‘娘帶兒’，就為多撐幾天。」
「如果鴉片吸食過量，有可能會致死麼？」許一城問。
藥來歪著腦袋想了想，說如果是國產的夠嗆，裡頭摻的雜質太多，沒抽死就先嗆死了；若是外國貨就不一樣了，這「一顆金丹」味兒純，裡面還有啥海洛英，一過量就容易蒙圈。
許一城又問了幾句細節，藥來答得有點心不在焉，明顯是癮頭上來撐不住了。許一城扣下鴉片盒，轉身走進協和醫院，不一會兒拿出一個小藥瓶。
「美國最近製成了一種專治鴉片癮的藥，這些你拿回去吃。你沾染不久，還能有救。」然後他囑咐劉一鳴：「一鳴，你把他送回去吧。他若是再沾，就來告訴我。我不是五脈的人，可不會留什麼情面。」說到這裡，他的眼神放出銳利的光芒。劉一鳴不敢多問，攙著藥來離開。
許一城站立在黑暗中，手握鴉片盒，目送他們離去。直到兩個人的身影徹底融入夜幕看不見了，他才輕輕搖了搖頭，不知在感嘆什麼。
次日還不到中午，毓彭那邊就傳來訊息，說經過多方打聽，已經找到孫六子的下落了。墾殖局裁撤以後，他一直也沒找什麼正經工作，就在外頭廝混，家住京城南邊豐臺大營旁一個叫大泡子的村子裡。
按毓方的意思，暫時先不報官，能私下解決最好。所以宗室那邊來了毓方、毓彭還有富老公，以及那天一起去東陵的海蘭珠姑娘。許一城則帶上了黃克武，藥來也嬉皮笑臉地跟著一起來了，全無昨晚的窘態。
富老公看不慣，說許先生你怎麼帶了一群孩子，是要做孩子王麼？許一城淡淡一笑不去理會，沒說什麼，反而是藥來正想反唇相譏，說總比你這老東西要強，但他忽然看到嬌豔如花的海蘭珠，這話就說不下去了，只是賊兮兮地盯著她。海蘭珠也不發火，笑意盈盈，最後反倒把藥來看得不好意思了。