顧千帆揹著一捆高高的柴火，藉著一輛柴車的遮擋，低頭前行。不遠處，幾名衙役正牽著獵犬拿著海捕文書到處查問。突然間，獵犬朝顧千帆所在的方向狂吠起來，顯然是嗅到了他身上的血氣。
「站住！不許動！」魏為帶人將顧千帆包圍。
顧千帆微微抬眸，衡量了一下對方的人數，認為硬碰硬不是最好的辦法，佯做乖順地原地站定。
魏為翻身下馬，手持鞭子走向顧千帆：「你是誰？在哪兒沾過血？」
顧千帆一臉驚恐：「啊？小的，小的只是剛幫張屠戶扛過豬。對，他剛還給了我一串豬肝呢，不信你看！」他作勢放下柴火彎腰取東西，卻突然一個閃身，眨眼間繞到魏為背後，並將匕首橫在了他頸上。
「都別動！」顧千帆瞬間變臉，氣場變得無比強勢。
眾衙役大驚，魏為回過神來，認出顧千帆後，他如見厲鬼。
「所有人都解開褲腰帶，把你旁邊的人手綁上！」見眾人面面相覷，顧千帆將匕首往魏為頸中又一勒。
魏為眼神中閃過一絲慌亂，大叫起來：「聽他的，趕緊解！」
眾衙役只得聽從，紛紛解起褲腰帶，場面竟有幾分滑稽。見眾人已經綁好了手，顧千帆繼續下令：「全部蹲下！」
「哪個衙門的？你們在楊家大開殺戒，究竟為何？」顧千帆眸光陰冷，問向魏為。
脖子上涼意襲來，魏為眼珠子一轉，按照原定計劃扯起謊來：「小的是、是寧海軍的都頭。我們楚知軍私下同北邊的胡商做茶葉生意，被楊運判發現了，楊運判寫了劄子要彈劾他，將軍就逼小的燒了楊家，不讓劄子送上去……」
顧千帆眯起雙眼，刀尖收緊。
魏為頭冒冷汗：「小的所言句句是真，您要是不信，我這兒還有楚知軍的親筆令書！」魏為作勢從懷中取信，卻突然撒出一把暗器，趁顧千帆吃痛鬆手，魏為顧不上那群蹲在地上的手下，匆忙縱馬逃走。
顧千帆捂著腰側的傷口，苦笑一聲，這人竟用他才用過的伎倆將他擺了一道，倒是他輕敵了。不過他原本也只是想拖延時間、伺機找到脫身機會，倒並未指望真能從對方口中問出什麼來，趁眾衙役尚未反應過來，他便朝與魏為相反的方向跑去。
眾衙役們匆忙起身追趕，卻被滑在腿間的褲子絆倒，待他們穿好褲子再要追捕時，早不見了顧千帆的蹤影。
儘管已經服過退燒藥，可趙盼兒還是燒得滿臉通紅、咳嗽個不停。她推開船艙的窗子，略帶寒意的夜風灌滿了她的衣袖，可那涼絲絲的感覺卻讓渾身發熱的她感到舒服。
趙盼兒注視水面，明月倒映在夜間的江面上，別添幾分悽清。水面上漸漸幻化出她往日與歐陽旭相處的場景，她緊緊握住了手中的同心佩，喃喃道：「歐陽，你說過此生必不負我。請你，別讓我失望。」
次日一早，太陽還未完全升起，略顯憔悴的趙盼兒走下了甲板，商船要在白沙鎮停半個時辰，她要抓緊時間下船採買些乾糧果蔬。路過告示欄，只見幾人正圍著海捕文書議論紛紛，她上前一看，卻發現告示上顧千帆的畫像上寫著「海盜」字樣，她強掩震驚，看來官府已經決定釜底抽薪，只希望顧千帆能順利離開錢塘。
「心裡不踏實，就該去月老廟求個籤，這男女的事，不就歸那管嗎？」
趙盼兒無意中聽到了兩個婦人的交談聲，看著不遠處那座陳舊破敗的廟宇，她猶疑了一下，還是輕輕地走了進去。
躲在角落裡的顧千帆聞聲驚醒，他警惕地握住了手中的劍，昨晚，他為了躲避官兵追捕，不得不躲在這間破廟中過了一夜，眼下他又累又餓，腰間的傷口僅經過了簡單的包紮，顯然快要發炎了。
「神仙在上，小女子跪求您保佑我儘快順利趕到東京，保佑我郎君歐陽旭不貪富貴，未變真心；小女子不貪圖進士娘子名頭，只願兩不相負，白頭始終……」
顧千帆輕輕挑起了供桌帷幕的一角，隱約中只見一女子正跪在月老像前祝禱，而那個聲音分明是——「趙盼兒？」
趙盼兒被嚇得渾身一激靈，卻見顧千帆從供桌的帷幕下鑽了出來。她驚道：「你怎麼在這裡？」隨即，她發現了顧千帆身上已經乾涸的血跡：「你受傷了？是官兵們乾的？」
顧千帆暗中咬牙，恨道：「打獵的讓鷹給啄了眼而已。」與此同時，他察覺趙盼兒臉色極差，與和昨日判若兩人，聯絡起她方才的祝禱，他隱約猜出了事情原委。
幾乎是一瞬間，趙盼兒便做好了決定，她把籃子塞給顧千帆：「這裡頭有吃的，你先繼續躲著，我去給你買身衣服換上，馬上回來！」
「你什麼都不問，就要幫我？」顧千帆對趙盼兒的反應很是意外，他此前對她態度如此惡劣，甚至還用暗器傷了她，可她竟然願意冒險救他。
趙盼兒以為顧千帆又在懷疑她，急急說道：「我看到海捕文書了。論私，楊府那些人的冤，我還盼著你來洗。論公，你是朝廷的皇城司指揮，我幹嘛不幫你？」說完，也不等他回答，轉頭就奔出了廟。
顧千帆看著手中裝滿食物的籃子，眼中忽起波瀾。他靜立了好一會兒，才重新走入黑暗中的角落。
不知過了多久，趙盼兒擔著擔子匆匆到了月老廟外，卻見幾個衙役打扮的男子下了馬。見那些衙役一時半會並沒有離開的意思，她心中自是焦急不已。思索了一陣後，她突然想起來顧千帆在楊府時對手下說的暗語。她徑直走到廟門前，放下擔子後走了進去。
顧千帆躲在神像後，透過縫隙，他看到神像前正忙著求籤幾個女人，回首看看後窗透出來的天色，他開始有些著急。
這時，趙盼兒走進廟中，大聲道：「雨！雨！外頭下了好大的雨！」
求籤的婦人們看著廟外的刺眼的陽光，面露疑惑。
顧千帆卻突然意識到什麼，不禁一怔。
趙盼兒繼續對著月老像高聲祝禱：「神仙啊神仙，外面的雨太大了。求您保佑我家裡的蛇趕緊都鑽出來，爬到後頭的田裡去，我等著，一定一定啊！」她特意在幾個字上加重了音，她端端正正地拜了拜神像，便唱著小曲出了廟。
在場的婦人們只覺得遇到了瘋子，議論紛紛地走出月老廟。顧千帆卻只是凝眉深思了一瞬，便趁此機會擊碎了已經被白蟻蝕爛了的後窗木框，閃身而出。
行至一片綠油油的田地邊，顧千帆果然看見了正挑著擔子四處張望的趙盼兒。他躲在暗處，朝趙盼兒身旁扔了顆石頭。趙盼兒轉頭看見他，鬆了一口氣，故作悠閒地走到他的身邊，放下擔子做休息狀，從而擋住行人的視線。她將一頂帽子和一件衣裳遞給顧千帆，低聲道：「換上，我帶你離開這個鎮子！」
顧千帆匆忙換衣，卻聽到趙盼兒撕心裂肺的咳嗽。他低聲問：「你病了？」
趙盼兒略沒好氣地答：「還不是你害的。」顧千帆這才想起來昨夜他把趙盼兒丟在大雨中的場景，知趣地沒再繼續這一話題。
在趙盼兒的掩護下，顧千帆扮成運貨的腳伕混到船上，趁沒人注意，他閃身潛入趙盼兒租住的後艙。趙盼兒將房門緊緊插好，又從籃子裡的找出一串風鈴，掛在門框上。
趙盼兒扶著桌子匆匆交代道：「這商船拿的是倉司發的茶引，盤查的人少。你就暫時躲在這裡吧，船上的人不會隨意來後艙，有人偷偷闖門，風鈴也會響。你想在哪下船，隨便。」
正在此時，船身一個顛簸，趙盼兒站立不穩，顧千帆眼疾手快地接住了她。趙盼兒發現自己置身於顧千帆懷中，這姿態顯然曖昧之極。她忙尷尬起身：「多謝。」
顧千帆毫無旖旎之念，只顧著盯著從盼兒肩頭滲出的血跡：「你肩上的傷口也出血了。」
「你還好意思說？」趙盼兒沒好氣地走到角落，「可能是剛才挑擔子壓到了傷口。我要上藥，轉過頭去，不許看我！」見顧千帆依言背過身去，趙盼兒拉下衣襟，艱難地為自己止血上藥。
顧千帆不小心從銅盆的反光處看到了趙盼兒雪白的肩頭，眼神一閃，趕忙移開眼神，略顯刻意地找了個話題：「你怎麼知道皇城司的暗語？」
「雨和蛇？」趙盼兒不假思索地答，「我記得那天在楊府，你好像這樣跟手下說來著。當時我覺得古怪，所以就記住了。剛才廟外頭都是官兵，我一著急，就胡亂試了試。雨就是遇敵，蛇就是藏起來。我猜得沒錯吧？」
「瞞天過海，喬裝逃竄，這一套你倒是挺熟。」顧千帆語氣平淡，心中卻想，這皇城司暗語竟被趙盼兒輕易識破，看來也該改改了。
趙盼兒上完藥，攏好衣襟走到銅盆處洗著沾血的血絹，諷刺道：「沒錯，當歌伎的時候練就的本事，專門幫著躲債的潑皮逃債，顧指揮滿意了？」
顧千帆不禁反問：「做過歌伎，怎麼還敢肖想做進士娘子？哪個士大夫會娶這種出身的女人？」察覺到趙盼兒震驚而受傷的目光，顧千帆意識到自己所言不妥，連忙道歉：「對不起，我一時失言。」
趙盼兒見他臉色蒼白，將手中的手絹丟回水中：「算了，你的傷也不輕，懶得和你計較。」她指了指桌上的藥瓶：「識字吧？哪些藥能用，自己挑。」
見顧千帆面露不快，趙盼兒冷哼道：「怎麼，只許你明著戳我的肺管子，就不許我暗著損你？我太知道你們這種人了，嘴上說聲失言，心裡照樣還是看不起人。你後悔的，只是覺得不該把心裡話說出來而已！我當過歌伎又如何？總比你們皇城司的名聲好些。都是半斤八兩，就別老一副高高在上的樣子，也不想想，剛才還是我救的你！」
「我又沒要你救我！」顧千帆脫口而出。
「那你現在下船啊！」趙盼兒不甘示弱。
顧千帆與趙盼兒四目相對，眼中火花四射。趙盼兒卻又咳了起來，不一會兒就上氣不接下氣。顧千帆將茶遞給她，沒有說話。良久，趙盼兒才緩了過來。
船艙中陷入一陣尷尬的寂靜，顧千帆覺得無趣，主動提議：「就此休戰，如何？」見趙盼兒不睬自己，他又說道：「我至少要過了秀州才能下船。這兩天就以桌為界，你左我右，互不相干。」說著自顧自地解開衣衫，困難地扭著腰上著藥，卻因手臂上有傷，失手將藥瓶掉在了地上，那藥瓶咕嚕嚕地滾到趙盼兒面前。
趙盼兒嗤笑一聲：「喏，那這藥現在滾到我這地界來了，你是不塗了怎麼著？」
顧千帆一時語塞，恨恨地盯著那個藥瓶，不知道的還以為是藥瓶長了腿投了敵。
趙盼兒看到了顧千帆鮮血淋漓的傷口，頗為不忍。她撿起藥瓶走了過去，放柔了聲音道：「什麼你左我右，這艙房都是我租的，明明整個都是我的。手臂伸直，讓我看看。」說著就將頭湊了過去。
顧千帆大吃一驚，拽起衣服，連連後縮。
「別動。」趙盼兒強勢地拽起他的手，仔細檢視他手臂上的傷口。
不知為何，顧千帆沒有掙開趙盼兒拉著自己的手。
「裡面有膿，得弄出來，匕首給我。」趙盼兒朝顧千帆伸出手。
顧千帆猜出趙盼兒的意圖，看了眼趙盼兒帶血的傷處，搖頭拒絕：「不用了，你肩上也有傷，我怕你手不穩。」
趙盼兒卻一把將匕首搶了過來，她把匕首在蠟燭上烤了烤，看著那血肉模糊的手臂，趙盼兒深吸了一口氣：「忍著點兒。」說著，便伏首挑開了他的傷口。
眼見趙盼兒的髮絲就在自己身側拂動，顧千帆卻神色未動，只是垂目任由趙盼兒施為，不一會兒已是冷汗如雨。
趙盼兒不禁為他的堅強動容，她撒上藥粉，包紮好之後方道：「別扮關公了，我又不是華佗，這沒別人，不用繃著。」
但顧千帆卻仍舊一動不動。趙盼兒伸手一推，他竟然應聲倒在了床上，原來他竟然早已疼暈了過去！趙盼兒忙探手摸了摸顧千帆的鼻息，先是因他身上發燙的溫度吃了一驚，接著才為他還喘著氣兒鬆了一口氣。見床單已經被他的汗水弄溼了一大塊，趙盼兒無奈地一邊咳嗽，一邊幫他擦拭起來。
趙盼兒解開顧千帆的衣襟時，一卷薄布從他裡懷落了出來，趙盼兒看到最外面幾行寫著「運判楊知遠」的字，心頭猛地一震，她將薄布原樣卷好，放了回去。她撐著病體又忙碌了好一會兒，終於支援不住。然而床鋪已經被顧千帆佔去，她只能艱難地靠著床沿溜坐到地板上，靠在床邊，昏睡了過去。
顧千帆這一覺睡得極不安穩，夢境中，年幼的自己被母親牽走，他哭著回頭，聲嘶力竭地喊著：「爹！」可那個被他稱之為爹的男人依舊毫無留戀地背身離去。畫面一轉，卻是楊夫人指著他的鼻子大罵：「栽贓陷害，黨同伐異，和你爹一樣不是個好東西！」。他試圖上前解釋，楊夫人又幻化成了老賈的樣子，老賈嘴角流血、眼睛漸漸失去了神采……在不斷快速變化的畫面前，顧千帆頭暈目眩，不能站立。這時候，有一雙堅定的手扶住了自己，迷濛之中，荑手芊芊，皓齒紅唇，溫柔地抹去他額上的汗水。
顧千帆猛然睜眼，第一反應便是確認皇城司獅頭金牌還在。他警惕起身，只見趙盼兒趴睡在對面，鬢髮散亂，一臉憔悴，在燈下顯得楚楚可憐，額頭上的花鈿也已歪在一邊，露出眉間傷口。
顧千帆看了她好一會兒，才伸手一推：「哎，上床去睡。」
趙盼兒一個驚醒，下意識地防備起身，見是顧千帆才放鬆下來，睡眼惺忪地問道：「你醒了？」
顧千帆問道：「我睡了多久？」