「一天多吧。船家在塘棲又停船幾個時辰上過貨，你都一直沒醒。」趙盼兒站起身來，揉了揉昏昏脹脹的前額，試圖讓自己清醒過來。
顧千帆看了看自己身上，遲疑道：「你幫我擦洗過？」
「怎麼，我不該未經允許碰您的貴體？」趙盼兒絲毫不掩飾語氣中的譏諷之意。
顧千帆故作隨意地聳了聳肩：「無所謂，反正我又不會吃虧。」
趙盼兒氣結，指了指床頭的碗：「床頭是我熬的煮玉粥，你自己喝吧。」
顧千帆發現粥上蓋著蓋子，揭開時還冒著熱氣，忙捂著傷口湊過去，端起粥碗喝下一口。卻聽趙盼兒忍不住嗆道：「我在粥裡下了瀉藥。」
顧千帆手中一頓，眼露深意地看了趙盼兒一眼，兀自喝了起來，溫粥下肚，顧千帆頓感周身妥帖，竟也難得調侃：「是嗎？你果然已經好得差不多了，既不發燒，也不咳嗽，還有力氣下藥，待會兒記得把我那雙靴子也刷了。」
趙盼兒懶得理他，緩緩爬上床，伸直了身子躺在床上，忍不住舒爽一嘆。一室靜謐中，趙盼兒盯著牆上油燈照出的顧千帆的影子，思考著該如何把話題引到那捲薄布上去。
顧千帆率先打破了房中的寧靜，儘量不讓自己的語氣顯得像是在關心她：「你眉間的傷是怎麼回事？我記得我沒傷到你那。」
趙盼兒下意識地一摸眉間，意識到傷口露了出來，忙扶好花鈿：「沒什麼，我倒是想問你，追殺你的那些官兵，和在楊府裡殺人的，是一起的嗎？」
顧千帆點頭：「嗯。」
趙盼兒試圖不留痕跡的轉移話題：「你那天為什麼一定要找那幅《夜宴圖》？又怎麼能一眼就斷定那幅《夜宴圖》是假的？」
顧千帆眸光一冷，猛然抬眼望去，見她仍背朝自己而臥，彷彿真是閒談，便道：「與你無關。要想活命，最好少管。」
趙盼兒再也忍不了顧千帆這陰晴不定的態度了，她負氣地轉身一口吹熄蠟燭，重新躺下。但顧千帆還是在月光中不緊不慢地喝著粥：「味道不錯。」
趙盼兒被顧千帆故意弄出的碗勺之聲擾得心煩，忿忿道：「給錢！」
「沒錢。」顧千帆喝完了粥，悠然自得地放下碗。
趙盼兒心生唾棄：「無賴！」
「吝嗇。」顧千帆反唇相譏。
趙盼兒頓了頓，又道：「陰險！」
「刻薄！」顧千帆積極應戰。
趙盼兒聞言，頓覺一股怒火衝上心頭，她坐起身來，衝口而出：「你才刻薄，你還惡毒小氣、蠻不講理、心狠手辣！你無行無德、負心薄倖、始亂終棄，你們皇城司、你們男人，沒一個是好東西！」
月光下，趙盼兒的身體微微的顫抖，顧千帆眼中閃現難見的憐惜之情，由著她宣洩出情緒，良久方道：「這些都是你想對他說的吧？既然罵出來了，心裡有沒有好受一點？」
趙盼兒一怔，隨即抱住肩膀哭了起來，那哭聲先是啜泣，後面卻是被刻意壓抑成小聲的撕心裂肺。顧千帆靜靜地等她哭完，才默默拿起水盆邊上的絹帕遞給她。趙盼兒捏著那塊絹帕，良久，悶悶地說了聲對不起。
「同是天涯受傷人，不必客氣。就當是飯錢好了。」顧千帆搬了兩張凳子搭成床，徑自躺了下去。
趙盼兒一愕：「你居然會說笑話？」
「就算皇城司裡都是閻羅惡鬼，也是有七情六慾的。」說這話時，顧千帆的聲音聽起來依然不帶什麼情緒，可眼中卻閃過一抹自嘲自厭。
趙盼兒趴在床頭，烏髮散亂，一臉罕見的脆弱。她聽到顧千帆這話，卻是輕聲感嘆：「你不是閻羅惡鬼，你是人，而且是個好人。」
顧千帆身子一震，他轉頭看著趙盼兒月光下清麗的側影，雙手情不自禁地緊握緊，小心翼翼地問她：「你才見過我幾回，就斷定我是好人？」
「我就是知道。」趙盼兒輕聲回答，目光看向虛無，卻是溫柔而堅定。
四周俱靜，顧千帆卻分明聽到了自己的心重重一跳。
夜半，趙盼兒被一陣細微的聲音驚醒，睜眼後，她發現顧千帆已經坐了起來，雙手緊緊地扣著凳沿，渾身大汗地抵禦著痛苦。
「痛醒了？」趙盼兒強忍睏意坐起身來。
顧千帆不肯承認：「還好。」
趙盼兒起身替他抹汗：「這種時候彆強忍。三娘給我的藥裡沒有能止痛的，早知道就該在白沙鎮買一些。」
顧千帆忍痛問道：「三娘是誰？」
「我有兩個好朋友，跟親姐妹似的，一個是她，一個是引章。」說到這裡，趙盼兒突然想起了什麼，好半天終於翻找出一個香袋。趙盼兒把香袋裡的東西倒了出來，細細的挑揀：「這香袋是前陣子引章生辰的時候我配的，和她一人一個。那會兒香料鋪子裡剛到一批上好的沒藥和乳香，以前這可是稀罕貨，我就買了些放在裡頭。這兩味藥都能鎮痛，試試看。」
顧千帆接過藥聞了聞，趙盼兒的一言一行都如此與眾不同，令他生出了幾分好奇：「你怎麼會懂這些？而且不管見到死人還是傷口，你似乎都很鎮定？」
趙盼兒苦笑道：「是啊，被沒為官奴之前我坐過牢，替很多人換過藥，後來到了樂營做官伎，就更沒少捱打受傷了，習慣成自然了。」
顧千帆猶豫片刻，還是說出了早前的猜想：「當初在茶鋪，你一聽我是皇城司，態度立刻就變了，莫非……」
趙盼兒心中一酸，垂下眼簾道：「沒錯，就是因為皇城司的人抓走了我爹，我才變成了你鄙夷輕視外加嘲笑的賤籍歌伎。」
顧千帆沉默了一會方道：「那會兒我其實並不是看不起你，我只是對歌伎都……」
趙盼兒早已習慣了別人因她的出身就對她冷眼相待，比顧千帆還過分的人她都見過，若是每次她都放在心上，她早就被打垮了。她半開玩笑地問：「怎麼，以前被哪個花魁騙過？」
顧千帆拿藥的手頓了頓：「不是我，是我爹。」
趙盼兒聞之一怔，她方才那句本是為了分散顧千帆的疼痛才說出的玩笑之語，這會兒倒頗為尷尬。
顧千帆放下藥碗，看向窗外：「艙裡太悶，我出去透口氣。」言畢，他閃身從艙窗裡竄了出去。趙盼兒阻止不及，一咬牙也從艙窗裡跟著鑽了出去。
趙盼兒好不容易找到在船後方靜立的顧千帆，壓低聲音道：「你不要命了？要是被船上的人看到了——」
「只有一個在掌舵，其他人都睡了。」顧千帆指指自己的耳朵，「我聽得到。」
「太好了，我在艙裡也快憋瘋了。」趙盼兒面露欣喜，卻又突然想起來剛才自己似乎戳中了顧千帆的隱痛，現在露出笑臉有點不近人情。她遲疑地說道：「剛才，我不是故意提花魁……」
顧千帆打斷她：「那你就當沒聽過好了。」
兩人間靜默了一會兒，趙盼兒抬頭看著天上的殘月：「還有八天就能到東京，這樣穀雨之前，我還有五天時間。」
「你想趕在穀雨之前到東京，是為了你那個叫歐陽的情郎？」顧千帆低頭看著趙盼兒。
「有心思問這些，看來你也已經快好了。」趙盼兒模仿著顧千帆剛才損她的句式，顧左右而言他。
顧千帆一怔，活動活動手臂，果然未覺得特別疼痛：「好像是。」
趙盼兒眼神一亮：「看看，我的藥管用吧？以前歐陽總誇我——」意識到自己說了那三個字，她生生嚥下了嘴邊的話。
「要是實在太難受，你可以再罵出來，或者跟我說說也行。就當是皇城司在審問你好了。」顧千帆心生不忍，想給趙盼兒一個發洩的機會。
趙盼兒起初猶豫，最終在顧千帆的鼓勵下絮絮地說了起來，不知不覺中天邊已經微亮。
顧千帆聽完了趙盼兒所講，細細為她分析：朝中官員，大致分為四派。一派是清流，以柯老相公及御史中丞齊牧為首；一派是以迎合攀附為進位之階的倖臣，後黨首領使相蕭欽言是其中領袖；這兩派文官在朝中長年暗爭暗鬥，互為死敵。第三派是內侍和皇城司，算是官家親信；第四派則是外戚勳貴，他們大多是武官出身，大宋向來重文輕武，所以他們多半也是隻安心尊榮，鮮少亂惹是非。而高家便是勳戚中的名門，高觀察高鵠身居步軍副都指揮使，高妃又有賢妃之號，他們姐弟素來行事還算謹慎，只是這些年一心想由武轉文，所以才會有心招士子為婿。高鵠只此一女，挑的女婿更是要四角俱全。所以，歐陽旭九成九不是被逼婚，而是變了心，主動隱瞞了自己已有婚約的事實而已。
「你沒見過歐陽，他不是那種人。」趙盼兒忙反駁道。誠然，聽聞顧千帆所介紹的朝中形勢，她確實對歐陽旭所面臨的的情況有了更深入的瞭解，可她卻不認同顧千帆的結論。
顧千帆沒想到自己說了這麼多，她卻還是執迷不悟，真是白費了他的一番苦心。「你只是不願意承認自己被拋棄而已。趙盼兒，你為人驕傲自信。雖然不幸落入賤籍，也沒有自視輕賤。可男女之間如果發生了無法確定的變故，那麼實際情況多半是最壞的那種。」
趙盼兒固執地發問：「你成親了嗎？有相好的小娘子嗎？」
顧千帆看了趙盼兒半晌，最終搖了搖頭。
「既然都沒有，那你怎麼說得那麼頭頭是道？我相信自己的眼光。」趙盼兒仍然堅持地相信歐陽旭，至少，她現在必須這樣想，因為只有這樣想，她才能支撐下去。
見趙盼兒執迷不悟，顧千帆難免怒其不爭：「那你昨晚發火的時候，為什麼要罵他負心薄倖？在你內心深處，也對他沒有信心吧？」
趙盼兒被問住了，咬唇轉頭看著江面，一時想不出反駁的話。突然，她發現水中漂浮著一名扒著木頭的女子。趙盼兒急於救人，卻擔心自己要是喊人來會暴露顧千帆，忙道：「你先躲起來。」
就在這時，女子抓住的枯木被一波大浪打到離船極近的位置，在初升的陽光下，趙盼兒赫然發現，那竟是孫三娘。她失聲道：「三娘！三娘！」
顧千帆吃了一驚：「你朋友？給你藥的那個？」
趙盼兒慌忙點頭，正想抱起一塊木板扔下水，說時遲，那時快，顧千帆先已飛身躍出船外。只見他一手拉住船尾的纜繩，如蜻蜓點水般在河上浮木上借了一下力，又躍向孫三娘。
剎那的驚愕後，趙盼兒迅速跑向前甲板呼救：「船家，停船，有人落水啦！」
船老大慌亂地跑了出來，向水中望了一眼，忙大叫起來：「洩帆！停船！」船上頓時一陣混亂。
此時顧千帆已經接近了孫三娘，但他一臂有傷，難以拉起孫三娘，便只能換另一隻手。偏偏此時船速已減。顧千帆抱著孫三娘，被河水一帶，竟然要撞向船身！
「小心！」趙盼兒在船上看得驚心動魄，不由高聲提醒。
危急時刻，顧千帆扔掉手中的韁繩，用傷手用力在船身上一撐，這才盪開一段距離。船上的人連忙扔下另一根韁繩，顧千帆咬牙抓住，一點一點接近，最終被船工們合力拉上來。
一上船，顧千帆便脫力跪倒，臂上又已是殷紅一片。趙盼兒扶住顧千帆，焦急問：「你怎麼樣？」顧千帆忍痛搖頭，示意無事。趙盼兒連忙又去察看孫三娘，可一探鼻息，卻發現孫三娘竟已呼吸斷絕，她不禁腿一軟，坐倒在地。