皇帝頗為滿意地放下奏摺，目光向顧千帆看去，問道：「確實做得不錯。是哪裡人氏，何時入的皇城司？」
顧千帆認真地回稟道：「臣世居京城，祖禮部侍郎顧審言,父洛苑使顧明敬。臣為己酉年二甲第五名進士，初授大理評事，通判吉州。後改入皇城司。」
皇帝沒想到竟會有進士出身的文官之後供職皇城司，不禁奇道：「你是顧審言之孫，還是正牌子科舉出身？怎麼棄文從武，入了皇城司？」
顧千帆不卑不亢地答：「臣父曾任北面緣邊都巡檢使，故子隨父業。」
雷敬正想在顧千帆目前表現表現，好安安蕭欽言那尊大佛的心，忙道：「官家有所不知，乙卯年四月那場驚動天下的開封府縱火案，也是顧千帆偵破的，因功方升為任指揮。」
「大善，大善！」皇帝聽聞龍心大悅，讚道，「文武雙全，棟樑之才，無怪乎蕭相也在奏摺中對你多有誇獎！此番你立下大功，有何心願？」
顧千帆聽到「蕭相」二字，身子微顫了一下才回道：「全賴雷司使指揮得當，臣不敢居功。惟有皇城司親從官十二人，因忠殉職，若蒙加恩，遺族眷屬，必感激悌零。」
皇帝聞言更是欣慰，不住點頭：「手足之情，袍澤之義。擬旨，贈皇城司此次陣亡之人以大名府軍巡判官之職，恤撫從優。」
雷敬、顧千帆同時叩謝道：「官家恩德！」
皇城司立下如此大功，僅僅追封殉職從官自然不夠，皇帝繼續說道：「有罪必究，有功必賞。雷敬著晉為密州刺史，入內侍省押班，仍勾當皇城司。顧千帆，晉西上閤門使，皇城副使，許借緋，賜銀魚袋！」
雷敬、顧千帆再度叩首：「聖上萬歲萬萬歲！」
待兩人回到皇城司地宮內後，雷敬反覆欣賞著嶄新的聖旨，不禁笑道：「某家如今也五品遙郡了，這回可全虧了你啊！」
換了一身緋袍的顧千帆神情淡漠地站在一旁，沒有接雷敬的話，對於不久前要取他性命的人，他只恨不能以牙還牙。
雷敬有些尷尬地輕咳了一聲：「那些小人挑撥之事，你千萬不要放在心上，箇中緣由，某家都已親筆向蕭相公解釋過了。」
「司公所言之事，下官全不知情。」顧千帆的語氣比往日還要疏離。
雷敬一愕，忙笑道：「那是自然。總之，你如今已經特旨晉升，既是武臣中最清要的閤職，又是本司副使。既然如此，司中偵緝探察這一塊的事情，就全交與你統管，你看如何？」
顧千帆冷冷地應道：「是。」
見顧千帆沒給他臺階下，雷敬依然掛著勉強的笑容：「你已是一司副使，身份尊貴，像江南這種以身赴險之事，以後千萬要少做，不要總讓我們這些師長擔心。對了，以後南衙就撥出來給你辦公。」
「是。」顧千帆不給雷敬再往下說的機會，道，「下官告退。」
雷敬的笑容有點發僵，可看在蕭欽言的面子上，也只能任由顧千帆離開。
一到南衙，早就得了訊息等在那裡的陳廉繞著顧千帆看了又看，還衝動地伸出手摸起他的官袍來。陳廉喜氣洋洋地問：「紅色的官服！我第一回摸！這銀魚袋也真可愛，以後我也能跟您一樣，我娘和三個姐姐還不得高興死？指揮，不，副使，您估計我多久能穿上？」
顧千帆後退一步，無情地打破陳廉的幻想：「軍頭無品，不賣命的話，按部就班遷轉，也就三四十年吧。」
陳廉轉眼變成了霜打的茄子，癟著嘴說：「那我還是不賣命算了。反正跟著您，也吃不了虧。」
顧千帆星眸一暗，低聲道：「之前跟著我的手下，都死光了。」陳廉聽後不禁愕然。顧千帆見此嘴角微微一勾。
陳廉見顧千帆笑了，才恍然道：「破天荒了，您居然也會故意嚇人？看來您升了官，心情不錯啊？」
顧千帆坐到居中的案几後，不以為意地說：「借緋而已，又不是真的五品，我為了這條路，已經走了十年，未來還長著呢。」
陳廉有些意外：「敢情您那麼拼命，就是為早日升上五品啊?為什麼呢？就為了五品能上朝？能領遙群？還是能封贈女眷誥命——」說道這裡，他突然一拍腦門：「啊，我懂了，難道你是為了盼兒姐……」
「不得胡說。」見陳廉越說越離譜，顧千帆連忙打斷，「昨天她們安頓得如何？可有什麼事情發生？」
陳廉有些心虛，要是顧千帆知道他昨晚和盼兒姐幹了什麼大事，還不知道他這條小命還能不能保得住。他儘可能地用隨意地語氣答：「挺好的啊，什麼事都沒有。大夫的脈案我也都看過了，沒什麼大事，就是受了驚嚇和皮肉傷，得靜養。」
顧千帆點點頭：「你替我去司計那裡代領這兩個月的俸祿和津賞，你家院子的租金和她們的開銷，以後就一應從我這裡支取。」
「可是盼兒姐昨晚上已經硬塞給我了……」陳廉支吾著低下頭，偷偷瞄著顧千帆的臉色，「您知道，她連您都不怕，我哪個說不字啊。」
顧千帆倒是不太意外：「一點情都不願意欠，果然挺會做生意的。總之你代我領了就是，她們三個都是女子，平日總有些需要錢的地方。這幾日我都沒空去看她們，你記得盯著察子調查歐陽旭的事。」說著，便拿起手邊的公文看了起來。
陳廉心裡藏著事兒，不敢在顧千帆面前多待，得著這個機會就連忙應諾著離開了南衙，結果到外面一查，卻驚訝地得知歐陽旭竟去做了宮觀官。陳廉知道此事必然與昨夜他和趙盼兒威脅過歐陽旭有關，連忙去給趙盼兒報了信。
夕陽籠罩下的桂花巷小院裡，趙盼兒、宋引章和孫三娘聽了陳廉的彙報，開始面面相覷。
「公公官？」孫三娘壓下聲音，忍著笑神秘兮兮地問，「歐陽旭做了內侍？」
宋引章終於有了表現的機會，頗為神氣講解道：「不是公公官，是宮觀官。就是管道觀宮祠的官兒，平日裡只寫個青詞，整理道藏什麼的。」
孫三娘不禁奇道：「你怎麼知道？」
「錢塘也有啊，錢王太妃府裡開宴，我就見過一兩個，是最被人瞧不起的那種，只能坐側席，正席都上不了。」宋引章想到歐陽旭以後就要過上那樣的日子，語氣都輕快起來。
陳廉一拍大腿：「沒錯！這歐陽旭的腦子一定是進水了！」
之前一直沒有說話的趙盼兒此時幽幽地說道：「他不是糊塗，是實在怕得狠了，所以才不得不兵行險著。昨晚他見我再度出現，又驚又懼。既怕我把他毀婚之事抖出去，毀了他的官途和大好姻緣。又因為實在拿不出欠我的那幅《夜宴圖》，擔心真的會象我威脅的那樣，被扯入鄭青田的案子。所以，三十六計走為先。」
孫三娘有些吃驚：「他當這個公公官就是為了賴賬？」
趙盼兒點頭,以她對歐陽旭的瞭解，他也在賭她不敢把此事鬧大，畢竟他們之間既沒寫借條，也沒有正式的婚書。官家崇道，就算她真有什麼了不得的靠山，告發了官家新選中的醮告使，也得冒著得罪官家的威險。而她們三個如今雖然憑著一口怨氣留在了東京，可畢竟是女人，不太可能再跋涉千里追到西京去。
陳廉終於想明白了歐陽旭為什麼要去做宮觀官，心有慼慼地說：「他這個宮觀官不是地方官，不講什麼兩年三年任期的，估計是打定主意覺得你們三個女人，無親無眷的，又沒個營生依憑，在東京無法立足。他只要打聽到你們離開東京，再找自己丈人跟官家說說好話，不就又調回來繼續升官發財了嗎？哎喲喂，盼兒姐，這人這麼有心機，你怎麼當初就豬油蒙了心，瞧上他了呢？」
孫三娘和宋引章都對他怒目而視，意識到自己失言的陳廉忙輕輕給了自己一嘴巴。
「那我們怎麼辦？」宋引章一時間又沒了主意。
趙盼兒想了想，眼神漸漸堅定起來：「對弈之道，在於堅持自己的棋路，不為對手的攻防所擾。歐陽旭不過就是覺得我們身為女子，不可能常居異鄉。可要是我們偏偏就不讓他如願呢？」
孫三娘眼睛一亮，拍手道：「好主意！我們索性就留在東京不走了，有本事，他就一輩子別回東京！」
宋引章也興奮起來：「那不如就按昨晚商量的辦吧，盼兒姐掌櫃，三娘姐掌廚，我來打雜！我手上還有周舍賠我的錢，可以全出拿出來當酒樓的本錢！」
趙盼兒想了想，搖頭道：「那不行，酒樓太大了，你又是個勞累不得的燈籠美人。咱們啊，還是幹回老營生吧。」
陳廉一時沒跟上她們的思路：「等等，你們到底想幹嘛？」
趙盼兒眼神中露出了興奮的光芒：「你不是說女人沒有營生依憑，所以難以在東京立足嗎？那我們索性就把趙氏茶坊給重開起來！之前我們既然可以在錢塘名噪一時，那以後，沒準一樣也能在東京風風光光！」
孫三娘早前就想重操舊業，甚至已經暗中相看的地方，趙盼兒同意留下，一切都好辦了。她興奮地一拍手：「茶坊找片地方就能開，盼兒管茶水，我管做果子點心。咱們在錢塘都能養活自己，難道來了東京，還能餓死不成？」
宋引章也連連點頭：「沒錯，開茶坊比開酒樓省事，還沒有煙薰火燎，這樣我端茶送水也輕鬆些。」
趙盼兒拿過一張紙，開始計算起了開茶坊的費用：「一開始做小點也沒關係，也不用租什麼亭臺樓閣，弄個小攤子，更見野趣，不過是搭個棚子，幾張桌椅板凳的事，費不了多少錢。」
孫三娘更是個急性子，直接站了起來：「今天我在附近看過，馬行街那一塊就不錯，離咱們這不算遠，街上也沒有別的茶坊，來來去去的人也不少。」
陳廉被她們熱火朝天的勁頭弄懵了，再一次打斷道：「等等等等！你們到底想幹嘛？」
三位女子齊聲道：「開茶坊啊。」
陳廉瞬時頭大了，無奈地說：「喂，這裡可是東京，你們幾個女人開茶坊有那麼容易嗎？」
三女對視一眼，不約而同地轉身回了屋裡，一會兒又重新出現。
宋引章抱著琵琶坐在一旁，飛快地掄指撥絃，她一雙素手晃出了虛影，悠揚的曲調在院中響起，那曲聲時如游龍戲水、時如驚鴻穿雲，令陳廉如聞仙樂、恍入仙苑。
「這是我做的香飲子。」趙盼兒輕移蓮步、款款走來，用舞蹈般的身姿給陳廉倒了一杯茶，正是「遏雲歌響清,迴雪舞腰輕」。陳廉只覺一陣香風襲來，他的眼睛在茶水入口的那一瞬間睜得老大。
孫三娘端來一盤做得無比精緻的點心，她拿起其中一個塞入陳廉的嘴中：「這是我做的果子。」
陳廉的眼睛一時睜得更大。
一曲終了，宋引章問道：「現在你覺得，我們能開這個茶坊嗎？」
陳廉終於從恍惚中回過神來，他拼命點頭，吞下口中食物後，意猶未盡地看著那盤點心問：「還能再吃一個嗎？」
趙盼兒笑道：「只要你肯幫忙就行。畢竟東京我們還不熟，選地方，買茶團，置辦傢伙事，都得靠你指路呢。」