趙盼兒怔住了，她沒想到孫三娘竟然會這麼想：「我不是——」
孫三娘接著趙盼兒的話往下說：「你不是不相信我，你只是個操心命，什麼事都想往自己身上攬。可盼兒啊，以前你處處替引章拿主意，她就幸福了嗎？還有今天的事，你什麼也不告訴我們，就自己去面對一切。可你想過沒有，我們也會擔心，也會難過啊！」她越說越是難過：「你和顧千帆的事，你不想說，我就不問，可茶坊的事，我實在是忍不住了，我知道傅新貴休我，就是因為我說話難聽，可是……」
不知何時，趙盼兒已經淚如雨下，剛才積攢的情緒終於在這一刻爆發：「對不起，我真的不是存心的。我，我……我明白了，我常勸引章不要自卑，但其實，我一直也我的出身而羞愧，我害怕被人看輕，所以一直拼命上進，一直努力地想把所有事都掌握在自己手裡……我……」說到這裡，她已經更咽得說不下去了。
孫三娘聽得心痛，她本來也不是真的生趙盼兒的氣，忙道：「噓，別吵醒了引章。行了，咱們倆是過命的交情，說清楚就完了……哎呀行啦！別哭了！誰說你和引章不是親姐妹？哭起來一樣的難哄！既然你願意改，那就從明天開始試一回，看一看你不去茶坊，天會不會塌了。」
趙盼兒雖然放心不下，但還是點了點頭，她也知道孫三娘說的沒錯，要是茶坊每天都得三個人一個不缺，那宋引章去教坊支應差排的時候怎麼辦？她必須得學會適當的放手，讓三娘和引章感受到她對她們的信任。
從桂花香小院回到南衙後，顧千帆沒有時間為感情上受的挫舔舐傷口，而是馬不停蹄地審問起於中全從前的親信手下蔣攀。慣會審時度勢的蔣攀得知於中全已死，很快就把陷害趙盼兒一事與蕭謂的關聯和盤托出。
看著蔣攀被押走，陳廉冷哼一聲：「一開始我就覺得奇怪嘛，蕭相公對您那麼好，怎麼會和於中全聯手害你？原來是他兒子搞的鬼。」
顧千帆面色如冰，比往日里看起來還要冷厲：「蕭相公平生最擅長的就是笑面陰陽。他倒未必是想害我性命，可除掉盼兒，或是藉此事逼我離開皇城司然後為他所用，都是他會做的事。」
想到於中全已死，除了他手下的供詞，他們並無實證，陳廉不禁犯起了愁：「那我們現在該怎麼辦？」
顧千帆望向窗外的星光點點，緩緩說道：「要儆猴，自然得殺雞。」
朝陽初升，蕭府大公子蕭謂打著呵欠，看著面前的一隻長盤。盤上用布包裹著一塊腿狀物事，散發著濃郁的血腥之氣，蕭謂不禁捂著鼻子皺眉道：「這是於中全那個手下送來的？於中全拖拖拉拉的不來見我，一大早送這個來幹嘛？堂堂相府，會少野味吃嗎？」
身後的小廝忙答：「是。蔣攀讓小的傳話說，這是剛殺的野鹿腿，顧使尊請衙內務必笑納。」
「顧使尊？」蕭謂疑惑地用兩根手指撥開布，一陣濃烈的血腥氣直衝鼻端，他驚嚇地倒退幾步，他看著那條血淋淋的人腿，噁心地嘔吐了起來。好不容易吐出胃中酸水後，蕭謂眼露兇光：「備車，我要會會那個顧千帆。」
蕭謂身後的四名小廝對視一眼，誰也沒動。
蕭謂怒上心頭：「聾了嗎？」
一小廝鼓起勇氣勸道：「大公子，萬萬不可得罪皇城司啊！」
小廝們立刻擋住了蕭謂的去路：「公子三思！」
蕭謂試圖掙脫眾人的阻攔：「都讓開！區區一個雞毛小官，就敢欺負到我頭上夠了？別人怕皇城司，我可不不怕！」
剛說完，他抬頭看到簷下的紅燈籠，又噁心地扶著牆吐了起來，眾親隨拍胸遞水，忙亂不堪。就在鬧在一團的時候，蕭府管家的聲音突然響起：「大公子萬安！」
蕭謂轉身看到了風塵僕僕的管家，一時面露驚喜：「忠叔！是我爹派你回來的？我爹怎麼樣了？」
管家恭敬地答道：「相公一切安好，他聽說大公子這些日子在府內主持大小事務很有章法，心中高興，便特意派了老奴回來打個下手。‘
蕭謂一聽父親誇讚了他，心中頓時樂開了花，興奮地摩拳擦掌：「爹真這麼說？你是他最心腹的管家，哪裡需得著勞動你啊。要不這樣，你好好休息，我出去辦件事，馬上就回來，等你歇好了，咱們再——」
管家卻一把抓了他，壓低了聲音：「大公子且慢！」他在蕭謂耳邊說了幾句話，蕭謂臉色頓時大變，不可置信地看著忠叔。
管家語氣恭敬，卻帶著一種無形的壓迫感：「老奴並非有意為難大公子，只是相公親口吩咐過，這封書信，必需由您跪聽。」
蕭謂看著那封書信，縱使不甘心，也只能跪了下去。
管家展信讀道：「不孝豎子謂啟，吾離京時，曾再三囑汝安常守分，勿招惹是非。若汝再有此妄狂之行，當不堪為吾之子！」讀完，管家收起信件：「大公子可聽明白了？」
蕭謂聽得臉上青白交加，站起身來，咬牙道：「聽明白了。」
管家滿意地點點頭：「既然如此，相公回京之前，就敬請大公子留在府內多讀些聖賢書吧。府裡自有老奴替您看著。」
蕭謂心中仍是不甘，臉上帶著恨意，追問道：「父親為什麼會知道這件事？」
管家的目光看向桌上尚未來得及撤走的長盤：「因為相公也收到了顧副使八百里飛騎送去的一隻鹿腿，還有於中全親信的供詞。」
蕭謂沒想到顧千帆竟然這麼膽大包天，憤恨不已地說：「父親就那麼寵愛他？我不過是想整整他，就值得父親發這麼大的火？我要去告訴娘！」
見蕭謂拔腿要走，管家連忙阻攔道：「大公子，容老奴說句放肆的話，您現在只有蔭官，並無實職，這些，可不是夫人的哭鬧抱怨就能為您爭到的！」
蕭謂的身形頓住了，他知道管家說的都是對的，不由得頹然坐了下去。
管家畢竟是看著大公子長大的，他苦口婆心地勸道：「聽老奴一句勸吧，顧千帆，不是您能得罪的人……而且，他也不是您的敵人。」
蕭謂不敢再言，心中卻暗暗盤算著這顧千帆究竟是什麼人，能讓父親專門把忠叔派回來罵他？想到其中一種可能，蕭謂心中猛然一驚。
相比蕭府的劍拔弩張，雙喜樓畫舫上確是一派花團錦簇的祥和景象。一清早，張好好就收到了宋引章送來的果子，眼下，一眾歌伎正豔羨地圍觀著半遮面精美的餅盒，七嘴八舌地議論怎麼半遮面家的果子每天還會換花色。
張好好坐在榻上撫弄著指甲，儘管心裡受用極了，卻一臉淡然地說：「那是自然，難道你們每天都跟客人唱同一支曲子？吃吧吃吧，別不好意思。」
歌伎們伸出手，各自從盤中拿起一塊切成小丁的果子，吃得一臉享受，紛紛吹捧道：「真好吃，好好姐，你怎麼跟半遮面的關係那麼好啊。我讓人連著排了三天，結果一盒都沒有買到。你倒好，天天都有人送過來。」
張好好得意地搖著扇子，懶懶地說：「誰叫我張好好人面廣呢，教坊琵琶色色長宋娘子和掌櫃的趙娘子，一口一個姐姐地叫著我，我也不好意思不收啊。」
一聲冷哼響起，張好好回頭，只見珠簾外池衙內一臉不快地走了進來。眾歌伎立刻互相使了個眼色，作鳥獸散。
張好好漫不經心地問：「大清早的，你是這在生誰的氣啊？」
「哼，難道你猜不到嗎？」池衙內抱著雙臂氣哼哼地坐在一邊，故意扭頭不看張好好。
張好好無奈地走到池衙內身邊，安撫道：「池郎，你是不是悶得慌，你若是悶得慌……」
「我明明是氣得慌！」池衙內負氣地甩開張好好，指著餅盒說，「我問你，你明知道我和趙盼兒是仇家，為什麼還收她的東西！」
張好好被他一甩，也不開心了：「我為什麼不能收她的東西？我還討厭張員外呢，你還不是還三天兩頭跟他在長慶樓吃飯喝酒？」
池衙內一時被噎住了，強詞奪理道：我那是為了照顧自家的生意，能一樣嗎？」
張好好翻了個白眼：「我也是為了自家的生意。」
池衙內沒好氣地說：「就你這麼一個小破地方，也算生意？別鬧了，好好跟著衙內我就行了，有我在，還能短了你錢花？」
張好好危險地眯起了眼：「池蟠，你有種就再說一次。」
池衙內猛然感到了危機，輕咳一聲，立刻改口：「那個，能讓張娘子花池某的錢，是池某的榮幸。這雙喜樓雖小，但也是張娘子您的心血。」
「這還差不多。」張好好勉強接受了池衙內的說法。
池衙內見張好好不生氣了，又開始蹬鼻子上臉：「我都跟服軟了，求你也給我點面子行不？我跟那趙盼兒仇深似海，現在你跟她合作，那我的面子往哪擱啊？」
張好好無情地拆穿道：「什麼仇啊？是你調戲人家引章妹子的仇，還是蹴鞠和骰子都比不過人家的仇？你既然那麼恨她，為什麼前兒還打發呂五去排了半天的隊啊？」
池衙內掛不住臉，一時氣結：「我那兒會還不知道那破茶坊是她開的！老怪何四送我那破壽禮，我嘗過一口，就……哎呀好好，我今日把話放在這裡，你要是不跟姓趙的一刀兩斷，我就、我就不跟你好了！」
張好好氣得直起了身子：「不好就不好，誰稀罕！你走，你走，你現在就給我走！」張好好不由分說地將池衙內推出上甲板：「池蟠我告訴你，我張好好在教坊混了二十年，最恨人家動不動就威脅我。你光知道給我送衣裳送首飾，可你知道我最在乎什麼嗎？我最在乎的，是我永遠要做東京歌伎的頭一名！你以為趙盼兒給我送的僅僅只是一盒餅果子嗎？哼，連這點都弄不懂，難怪會被她欺負到只能抱著土地公哭鼻子！」她轉身進房，重重地摔上了門。
池衙內被震了一臉的灰，再看看暗處正眼觀鼻、鼻觀心的幾位歌伎，突然間惡向膽邊聲，轉聲向呂五喝問道：「是誰把我去土地廟的事告訴他的，誰？誰？」
呂五膽戰心驚，迅速地出賣了同伴：「何、何四？」
池衙內的一間當鋪裡，何四正興致勃勃地跟手下誇著趙盼兒：「……這趙娘子吧，可真會做人。不單不記仇，還總記著幫我們兄弟，這不，又送果子來了……」突然間，他發現手下的表情不對，一回身，只見池衙內正陰惻惻地站在他身邊。
池衙內緊盯著桌上的那隻「半遮面」果子盒，雙眼險些沒噴出火來：「她為什麼要送你這麼一大份禮？」
何四支支吾吾地說：「因、因為我和兄弟們幫了她一點小忙……「
池衙內一拍桌子，氣不打一處來：「你幫她的忙？你到底是我的人，還是她的人？」
何四被嚇得不輕，委屈地說：「當然是您的人！可是您當初不是在客棧說過，我們這幫人，隨便她用嗎？您的吩咐，小的不敢不聽啊！」
池衙內指著自己的鼻子：「我說過？我真的說過？」
眾人齊齊點頭。何四也一臉悲憤地大喊：「做人不能不守信啊！」
池衙內只覺五內俱焚，他一腳踢翻旁邊的罈子，結果那罈子下面，竟然套著的是一根石樁。池衙內慘叫一聲，抱著腳跌坐在地上痛呼：「啊！誰他奶奶的這麼缺德！」
幾個手下忙上前給池衙內揉腳。機不可失，何四趁亂大喊：「我戴罪立功，我去找大夫！」說完便一溜煙地跑了。
池衙內又氣又痛，無能狂怒地發狠立誓：「趙盼兒，都怪這個趙盼兒！你等著，在東京城裡混，居然敢得罪我池衙內……哎喲！輕點！」一名手下沒控制好輕重，疼得池衙內在地上吱哇亂叫。
與此同時的半遮面雅間內，既要做飲子又要彈琵琶的宋引章也呻吟了一聲，她已經累到趴在案上形象全無：「累死了，我要是能分成兩個就好了。」
沈如琢的聲音突然從宋引章身後響起：「不如我來幫你？」
宋引章嚇了一跳，猛然從椅子上彈起，卻見沈如琢不知何時已站在屏風之內。
宋引章忙向沈如琢行禮，那張芙蓉面上寫滿了驚慌：「沈、沈官人萬安！」
「引章何必如此驚訝，難道不是你下了帖子，邀我來聽琴的嗎？」沈如琢笑了起來，他今日似乎精心打扮過，看著比平日裡更添風流。
宋引章愣了愣，小聲分辯著：「可是你沒說今天來啊，剛才也沒讓人提前跟我招呼一聲。」
「為什麼要提前招呼？引章難道害怕我嗎？」沈如琢故意逼近宋引章，調笑道：「那前些日子，你來我家找我幫忙的時候，為什麼膽子就那麼大呢？」
宋引章本能的想要後退，可又鼓起勇氣說：「沈官人那日相助之恩，妾感激不盡，但妾與您並不熟識，還請不要稱呼妾的閨名。」
沈如琢心痛地搖著頭，從身後拿出一隻盒子來：「嘖嘖，如此無情冷淡，真是令人傷心啊。唉，早知如此，我又何必自作多情，特意前來給你通風報信呢。」
沈如琢揭開盒子，宋引章臉色立刻大變，這盒中放著四隻桃花狀的果子，唯一不同的是，盒子上卻寫著「桃花餅」三字，顯然有人抄襲了半遮面的招牌果子！
宋引章氣憤至極，握緊了粉拳：「他們，他們真不要臉！我得立刻去跟盼兒姐商量！」
這廂，趙盼兒雖是在家休息，可第一天不去半遮面，她是一百個放心不下。好容易等到茶坊關門，卻見宋引章一臉怒氣地闖入院中。
趙盼兒驚訝地看著孫三娘，又看了看宋引章：「你們吵架了？」
「你看看這個。」宋引章將那盒桃花餅憤怒地放在桌子上，「沈如琢說今天下午茶湯巷至少有四家茶坊都在賣這種假貨，不光不限數量，而且只賣一百文一盒！」
趙盼兒開啟盒子看了看，狀若無意地說道：「沈官人倒是挺熱心，還特意來告訴你。」
宋引章臉一紅，忙岔開話題：「那些茶坊不光抄咱們的果子，還抄咱們的飲子，店裡的各色飲子都被他們學去了。最可氣的是，清茗坊居然也請了個叫素孃的琵琶女，坐在樓裡裡成天價的彈！」
趙盼兒端詳著那幾塊與半遮面看起來如出一轍的果子，語氣仍是不慌不忙：「茶百戲也被他們也學去了？」
宋引章一愣，喃喃道：「那倒沒有。」
趙盼兒安慰地拍了拍宋引章的手：「那你著急什麼呀？而且你也不能隨便說人家賣的是假貨，畢竟也沒哪條王法說，這桃花果子只能由咱們一家做啊。」
宋引章瞪大了雙眼，感覺自己又糊塗了：「盼兒姐，你怎麼還幫著別人說話？」
「打從想出這桃花果子的第一天開始，我就知道，這東西遲早都會被別人學了去。不過，這也是好事。」趙盼兒掰開一隻桃花餅分給宋引章和孫三娘，「來，先嚐嘗味道再說。」
宋引章首先皺了眉，將口中的點心吐了出來：「太甜了。」
孫三娘也直搖頭，辛辣地點評道：「餡兒太油，皮太硬，一點也不酥脆。」
「這不就結了。外表學得再像，可一入口就分了高低。」趙盼兒微微一笑，顯然是早就預料到了這種結果。
宋引章依然不甘心這麼算了，想了想又道：「可那些沒嘗過咱們果子的人不知道這裡頭的門道啊，沈如琢說，茶湯巷裡搶著買餅的人可多了。他們賣得多，咱們的生意不就差了嗎？！」
趙盼兒心中卻早有了計較，耐心地問：「那我問你，過年的時候看社戲，是一個人舞刀弄劍好看呢，還是幾個人對打厲害？」
宋引章不假思索：「自然是人多點——啊，我懂了！」
趙盼兒莞爾一笑，點頭道：「咱們呀，一共就這麼三個人，整天拼了命最多也只能做出幾十盒餅，招呼不到一百個客人，既然如此，何必跟茶湯巷的同行前輩們爭呢？揚長補短，把‘精雅新’三字做好就行，只要總是在錢塘潮上頭一個，跟著咱們弄潮的越多，就是越是為咱們半遮面顯名！至於學你彈琵琶的那些人嘛，我自有辦法。」
宋引章和孫三娘疑惑道互相望了一眼，不知道趙盼兒葫蘆裡到底賣的是什麼藥。
高觀察府上，江氏正在自己的房間裡與春桃商議著什麼。自打那日得知趙盼兒就是與歐陽旭在府外拉扯之人後，江氏便一直派人調查趙盼兒來歷，不查倒好，這一查，查出來的訊息簡直令她和春桃大吃一驚。
春桃不敢置信地再三確認著：「那趙娘子真的是賤籍從良？」
江氏攥緊雙拳，發狠道：「這些天我一直都讓人在查，廂吏說她親口承認的。還能有假？歐陽旭這個混賬，居然和這種迎來送往的賤人糾纏不清，還敢欺瞞我家姑娘！」
春桃卻只顧著唏噓：「她要是真和歐陽官人訂過親，那也怪可憐的，未來夫君毀婚攀了高枝……」
江氏一想到趙盼兒就覺得晦氣，忍不住啐了一口：「呸，她還可憐？可憐的是我家姑娘！大好良緣沒了，還要被別人明裡暗裡笑話。」
春桃想了想，還是覺得趙盼兒和高慧各有各的可憐之處，她遲疑地問：「那，趙娘子的事，還要跟姑娘說嗎？」
江氏眼中兇光乍現，當機立斷地說：「當然不能！姑娘要是知道自個兒還被歐陽旭和這賤人騙了，豈不是更傷心？」
春桃被母親的樣子嚇了一跳：「娘，你要幹嘛？」
江氏冷笑了一聲，意味深長地說：「憑什麼她把姑娘害成這樣，還有臉呆在東京？只要她不在了，姑娘就永遠不會知道這件事了。」
春桃又一種極為陌生的眼神看著江氏，似乎有些懼怕她孃親現在的樣子，可她終究也不敢多說什麼。
「長貴！」江氏伸手招來一身穿勁裝的強壯男僕，漫不經心地說，「找個人少的時候動手。」