杜長風心急如焚，推著她們就往外走：「高觀察的手下剛才來書院了，堵著我問歐陽和你定親的事！我沒說你們在這兒做生意，可高家手眼通天，萬一查到……你們就相信我吧！快走，快走！」
孫三娘、宋引章聞言大驚，趙盼兒反倒放下心來，有些意外地說：「原來你是為了報信才這麼著急啊。多謝啦，我曾見過高觀察，他也知道我在這開店的事。那會兒他都沒把我怎麼樣，現在他的手下自然也不會對我如何。」
杜長風一愕之後，又馬上道：「那也得小心！就算高觀察不管，可高慧呢！她那麼心狠手辣，凡是接近過歐陽的女人都被她弄得生不如死，你們還是趕緊躲一躲吧！」
待杜長風便將歐陽旭的經歷一樁樁一件件地講了出來後，趙盼兒等人都陷入了沉默。最終，趙盼兒懷著複雜的心情，謝過了杜長風后，將他送了出去。
茶坊已經打烊，趙盼兒等人索性回到了桂花巷小院。一路上，宋引章和孫三娘一直滿面愁容，下了馬車，宋引章卻發現趙盼兒似乎在走神。
宋引章推了推趙盼兒道：「盼兒姐！都這會兒了，你還在發什麼呆啊？」
趙盼兒這才回過神來，沉吟道：「我是在想，歐陽旭當初那麼堅決地要跟我毀婚，到底是因為想攀高枝呢，還是因為……他害怕高慧？」
孫三娘聞言一怔，恨鐵不成鋼地說：「你怎麼還在替歐陽旭說話啊？你該不會還想原諒他吧？」
「當然不是。」趙盼兒趕緊否認道，「我只是在為自己找個答案。畢竟這麼久以來，我都一直對自己識人的本事耿耿於懷。現在這個心結也算是解了，哪怕高慧的原因只佔三分，歐陽旭也不算是全無心肝。」
尚在驚恐之中的宋引章實在忍不住了，她著急地打斷了趙盼兒道：「咱們能不能先別說這些舊事。」
然而趙盼兒卻只是輕輕拍了拍宋引章的手，輕聲安撫道：「放心，就算是高慧，也鬧不出多大的事情，上回指使招娣假裝中毒的人就是她的奶孃，咱們不也都解決了嗎？」
孫三娘猛然想起什麼，又覺得心裡輕鬆了幾分：「喲，我真是急壞了，怎麼忘了還有顧千帆這尊大神！有他在，咱們怕啥啊！」
話音未完，葛招娣的聲音便在門外響起：「盼兒姐，外頭有人找你，說是給她家姑娘送謝禮來的。」
趙盼兒知道對方定是那日借走她裙子的小娘子，走到院外，卻見來者是一個大戶人家丫鬟打扮的女孩。
春桃滿臉笑意地將一個禮盒遞給葛招娣：「我家姑娘本想親自過來道謝，只是近來有些不方便，所以只能打發奴婢過來。這是上回借您的衣裳，已經洗熨過了。另外還有些薄禮。」
「貴府實在客氣了。」趙盼兒從葛招娣手中接過禮單，只掃了一眼便被嚇了一跳，趕緊婉拒道，「這也太貴重了些。煩請回復那位小娘子，不過是舉手之勞，這樣的大禮，實在愧不敢受……」
春桃見狀，不由抿嘴一笑：「您就收著吧，這點禮別人或許覺得貴重，可對咱們高家來說，還真算不上什麼。」
趙盼兒愣了愣，遲疑地問：「貴府該不會就是高觀察府上吧？」
這回輪到春桃意外了，她訝異地問：「小娘子是怎麼猜到的？」
趙盼兒對滿臉驚恐的孫三娘和宋引章使了個眼色，朝春桃莞爾一笑：「整個東京城裡，能有如此氣派的高姓人家，哪還有第二個？」
聽了趙盼兒的恭維話，春桃心底不由有些有意，她笑著福了福身：「今後您有什麼事，儘管到咱們府上來。」
趙盼兒神情複雜地看著春桃登車而去，這一次她終於看得真切，那馬車上果然挑著「高」字的燈籠。
看著馬車漸漸駛遠，孫三娘仍然有些不敢置信地說：「原來那就是高慧啊，可那天她說話還挺客氣的，一點也不像是個會對情敵下毒手的狠角色啊！」
而趙盼兒卻只是若有所思地說：「人都有兩面，杜長風替歐陽旭當說客的時候固然讓人生厭。可今天他冒險來通知咱們，卻也堪稱仁義之舉。」
宋引章跟不上她們的談話，也不知道高慧此前什麼時候來過，急急地問：「這到底是怎麼回事？」
可趙盼兒的目光卻緊緊地鎖在了牆外蔓藤上的黃色小花上，她的思緒已經徹底飄遠。趙盼兒朝孫三娘使了個眼色，匆匆說道：「讓三娘跟你慢慢講吧，我現在得去一趟茶坊，我忘了明天要交稅，得趕緊把賬目清出來。」
宋引章看了看窗外的月色，有些不放心地說：「都這麼晚了，你自己去安全嗎？」
「招娣陪她去，不會有事的。」早就會意的孫三娘推著宋引章進了院門，又衝趙盼兒使了個鼓勵的手勢。
一時間，桂花巷小院內只剩下孫三娘和宋引章兩人。宋引章想抓緊時間研習顧千帆送的曲譜，便徑自回到了房中；而孫三娘則想在盛夏來臨前，給茶坊添上清涼下火的新湯水，於是便去廚房自己琢磨了起來。
不知過了多久，孫三娘端了碗剛做出來的蓮子豆沙走到了宋引章的窗邊，只見宋引章正坐在房中全神貫注地看著曲譜，手指還不時在空中虛彈。
孫三娘走進屋內，放下瓷碗，將曲譜輕輕從宋引章手中移開：「你呀，別這麼拼命，顧千帆把曲譜都送給你了，你還怕他要回去不成？慢慢琢磨唄，休息休息。」
宋引章剛嚐了一口蓮子豆沙，只覺口中甘甜、甚是舒爽，聽了孫三孃的話，她連連搖頭，她馬上就要在新回京的蕭相公的壽宴上獻藝，到時候，她除了要為張好好姐伴奏，自己也得上去單獨彈一曲，而這回的壽宴，是官家和皇后娘娘親自下旨要辦的，如果能練好這隻曲子，她定然能在壽宴上大放異彩。
宋引章嘴裡含著豆沙，含混不清地說：「那可不行，這《涼州大遍》千金難尋。我要不能早早研習透了，就對不住顧副使的一片心意。哎，就是這一處的運指，實在是太古怪了，我怎麼想都想不通。」
孫三娘眼珠一轉，若有所指地說：「想不通，就問問人家唄，那誰誰不是挺懂音律的嗎？」
宋引章依然陷在倘若練不好《涼州大遍》會辜負顧千帆的一片心意的思路里，聽了孫三孃的話，直覺她說的是顧千帆，可顧千帆又不符合「挺通音律」的描述，以至於她一時沒反應過來，不解地問：「誰？」
孫三娘大大咧咧地拍了拍宋引章的肩，不假思索道：「沈如琢啊！你不一直跟他挺好的嗎？兩個人商量著來，總比一個人瞎琢磨強。」
宋引章急紅了臉，作勢要拿勺子敲孫三孃的手背：「你別亂說！」
孫三娘笑著躲閃開了：「我亂說？前兒你去張好好那兒合樂，誰送的你？」
宋引章一時語塞，又氣又羞地放下勺子，心虛地辯解著：「我沒有，我和他只是碰巧……」
孫三娘想起趙盼兒還在顧忌著與宋引章那個「今生再不嫁人」的約定，便轉彎抹角地勸道：「好好好，你沒有，我想多了，總行了吧？總之啊，盼兒和歐陽旭的事都翻篇了，你也別老想著過去的事。東京大好兒郎這麼多，咱跌了一跤狠的，難道還不能重新找一個？」
宋引章心中又如何不想遇到一個能幫她脫籍、真心待她的如意郎君？她垂下眼，雙睫微顫：「可我已經不再是個清白女兒家了……」
孫三娘鼓勵道：「我還連孩子都生過呢！按你這麼說，咱們大宋的寡婦難不成都得守一輩子寡？你呀，光想著別人會嫌棄，可萬一人家就偏偏就喜歡憐惜你這種歷盡磨難的小娘子呢？」
宋引章聽出了孫三孃的弦外之音，不由震驚抬眸：「難道你也想……」
「當然了，這有什麼不好意思的。隔壁趙嬸子四十歲都能帶著孩子二嫁，我才三十出頭呢！」孫三娘說到這裡，突然想起來自己得給杜長風做點果子當作謝禮，一拍前額道，「哎呀，不說了，我得趕緊再去做果子去，指不定哪天就能在茶客裡遇見一個閤眼緣的。」
宋引章不解地問：「果子今天打烊的時候不還剩下不少嗎？」
孫三娘邊走邊道：「給客人吃的，當然得做新鮮的好的。剩下的那些我準備明天放進盒子裡當謝禮，送給那個姓杜的，不想欠他的人情。你趕緊練你的琵琶去吧。」
孫三孃的背影消失後，宋引章對著琴譜彈著琵琶，有些神思渙散。她的眼前閃過沈如琢那言笑晏晏的面容，但隨即，顧千帆那俊朗冷清的樣子也接著浮現。「沈如琢都對我心生憐惜……顧副使他會不會也……」宋引章一把捧起了那張琴譜，眷戀地輕輕貼在了自己的臉頰邊，眼神早已經不知飄向了何方。
另一邊，趙盼兒已經和葛招娣走到了茶坊之外，她遠遠就看見顧千帆正立在茶坊小院的陰影之中。
葛招娣輕咳了一聲，馬上指著遠處道：「聽說那邊的張記一口酥很多人都在搶著買，我先去看看啊！」
趙盼兒被葛招娣機靈的樣子逗笑了，她衝葛招娣丟了一個小錢袋：「好好排隊，多排一會兒！」
葛招娣一掂錢袋，滿意地拍拍胸脯，保證道：「今晚和以後，我都什麼也沒看見！」說完，葛招娣便吐吐舌頭，飛快地跑遠了。
趙盼兒獨自走進了半遮面茶坊，她本想輕手輕腳地走進去，嚇顧千帆一下。可顧千帆聽見聲音，早就回過身來，眼中滿是柔情。「我還以為你今天不會來了呢。」說著，顧千帆遞給趙盼兒了一個油紙包。
「怎麼會，牆外頭的黃花，我一眼就瞧見了。」趙盼兒接過油紙包，一股香味撲鼻而來，她不由詫異地問，「這是張記一口酥？」
顧千帆點頭，從紙包中取出一塊，餵給趙盼兒：「上次喝了你的胡辣湯，自然要投桃報李。」
趙盼兒就這顧千帆的手咬了一口，頓時意外地笑了：「你怎麼知道我愛吃豆沙餡的？」
顧千帆一笑：「在船上的時候，你帶的乾糧果子一大半都是這個味道。」
趙盼兒聞言不禁瞪大了雙眼，不敢置信地說：「你偷吃過？好啊，皇城司偵緝暗察的本事，原來都被你用在這些偷雞摸狗的事上面了啊。」
顧千帆一本正經地答道：「是啊，畢竟先有了偷雞摸狗，後來能有嫁雞隨雞、嫁狗隨狗。」
趙盼兒笑著把自己咬過一半的一口酥堵在了顧千帆的嘴上：「快吃，吃完了我有事找你商量。」
顧千帆眼中也流露出了笑意，他慢慢咀嚼嚥下：「什麼事？」
趙盼兒絮絮地說起了杜長風今日來示警的事情，講完後，她突然察覺顧千帆仍笑意盈盈地看著她。趙盼兒突然懷疑顧千帆剛才一個字都沒聽進去，輕拍了他的胳膊一下問：「我剛才說的你聽沒聽見？」
顧千帆笑道：「聽見了，我只是高興，你這回終於改了性子，願意來找我商量了。」
趙盼兒嗔怪地看了顧千帆一眼：「要不是怕你又嘮叨我自作主張，我早就直接去找高慧了。」
顧千帆不解道：「你找她幹什麼？」
趙盼兒回想著上次與高慧見面的情形，蹙眉分析道：「找杜長風的人八成是高鵠的屬下，他為官多年自然謹慎。就算相信我那日所言，也一定會派人再去找旁人查證，說不定還派了人去錢塘。可如果是高慧的人……我總覺得，與其碰著藏著，不如爽爽快快地跟她談一回比較好。她是不是心狠手辣，我不知道，從她借衣還衣的行事來看，至少是個明理的人。」
顧千帆故意裝作不懂，揹著手問：「你都想好了，那還來找我做什麼？」
趙盼兒已經摸清了顧千帆的脾性，故意示起弱來：「找你壓陣啊。萬一她真要派人殺我，我總得有個保鏢啊。」
顧千帆聽到了想聽的話，卻仍假裝不解風情地說：「那我讓陳廉跟你去就好了。」
趙盼兒忙擺手道：「那不行，還得讓她親眼看到你，知道你比歐陽俊俏一百倍，能耐一千倍，她才會相信我現在真的對她那未來郎君一絲興趣也沒有了。」
顧千帆眼中含笑，輕輕颳了刮趙盼兒的鼻尖：「這還差不多。你準備何時去？」
趙盼兒想了想，問：「明天晚上如何？」
「後天吧。明天我要去赴另一個約。」顧千帆眸光一暗，想到明日要與蕭欽言見面，他的臉色又沉了下來。
趙盼兒見顧千帆表情嚴肅，故意打趣道：「佳人有約？」
顧千帆果然放鬆下來，搖頭笑說：「不是佳人，只是故人。」
月色穿簾，照在兩人的面龐之上，趙盼兒與顧千帆相視一笑，只願此時此刻、此情此景長久停駐。
張記一口酥的攤子前排著長長的隊伍，葛招娣站在隊伍後端，眼巴巴地看著店主一個個的給顧客裝著一口酥，眼看著案板上的一口酥越來越少，她也越來越焦急，生怕輪不到自己。好容易排到她時，一口酥還剩下兩個，葛招娣剛鬆了一口氣，一個身影便突然插到她面前，大聲喊道：「那兩個都給我包起來吧！」
「喂，不許插隊！」葛招娣大為惱火，一拍插隊之人的肩膀。那人一回頭，竟然是便裝的陳廉。
兩人同時說道：「又是你！」
陳廉平白被誣陷，氣不打一處來，他抱著雙臂不滿道：「誰插隊了？剛才我就在這兒買來著，那一爐剛好少了兩個，老闆就讓我過會兒來拿，不信你問老闆！」
見老闆點頭，葛招娣頓時吃了一癟，只能埋怨老闆道：「那你怎麼不早說，早知道有人訂了，我也不用排這麼久啊。」無奈之下，葛招娣想了想，對陳廉抬了抬下巴：「要不這樣吧，咱們一人一個？」
陳廉扭頭不理葛招娣，若是換成別人，他也就讓了，可唯獨這個討人厭的葛招娣絕對不行。
葛招娣忍著氣，又退讓道：「我付你雙份錢，買一個，總成了吧？」
陳廉卻把頭揚得更高了，把嘴噘得老高，冷哼道：「你這是求人的態度嗎？放尊敬點，小爺我還是你的救命恩人呢。」
葛招娣打量著陳廉稚氣的臉，再也壓不住心中的怒火：「救命恩人？你拿朝廷的俸祿，我給朝廷納賦稅，你捉帽妖不過是幹自己該乾的活，怎麼就臉這麼大，變成了我的恩人？」
陳廉指著自己臉上早已看不出來的抓痕，不依不饒地說：「那，那上回在小院那邊你撓我的呢？還有，你扔石頭讓我差點摔斷腿的賬，怎麼算？」
葛招娣捲起袖子，佯裝威脅：「你想怎麼算？」
陳廉震驚地看著葛招娣，也在暗中摩拳擦掌：「喲嗬，還想動手？上回要不是瞧在盼兒姐的份上，我早把你跟帽妖一樣收拾了。」
葛招娣根本不懼陳廉的嘴上威風，反而把耳朵送了過去：「要怎麼收拾？說給我聽聽啊。信不信我立馬去告訴你家顧副使！」
陳廉略微心虛，但依然不肯輸了氣勢，嘴硬道：「你去啊！剛才我就是替顧頭兒排的隊！今天這兩隻一口酥，小爺我是要定了！」
葛招娣奮力撥開陳廉，對老闆大喊：「別給他，給我，我付三倍的價！」
陳廉一邊攔她，一邊喊：「別理她！趕緊包，要不然我跟你沒完！」
老闆無奈，只好包好一口酥遞給陳廉，葛招娣急了，一口咬在陳廉胳膊上，趁著他失聲痛呼之際，一把奪過一口酥就跑。
陳廉一陣狂奔，終於搶了一條近道，攔在了葛招娣面前。沒想到葛招娣竟然是邊跑邊吃，這會兒已經把最後一小塊一口酥塞進了嘴。
「你還我一口酥！」情急之中，陳廉伸手去搶，差點一把抓到了葛招娣的胸。
葛招娣震驚地看著陳廉僵在半空的手，暴怒大吼：「你無恥！」
陳廉這才回過神來，可這時怒極的葛招娣瞬間爆發，不單一腳踢在陳廉腿彎處抓散了他的髮髻，還順手拿過路邊民居外晾著的一頂帽子扣在他頭上，放聲大叫：「帽妖出來啦，抓帽妖啊！」
陳廉冷不防受襲，又被她扣上了那頂帽子，慌忙扯下後，卻發現身邊早有數個青壯百姓一臉警惕地看著他，有一個人手中還抄著棍子。
陳廉連忙大喊：「喂喂！我不是帽妖！」
可在眾人眼中，披頭散髮又拿著帽子的他，顯然可疑之極。持棍百姓猛然揮棍，陳廉連忙閃身躍開。
葛招娣仍嫌事情不夠大，大肆渲染道：「看，他還會飛！不是帽妖是什麼啊！大夥趕緊上啊！十貫錢賞錢呢！」
受到鼓舞的眾百姓一擁而上，陳廉只得狼狽逃竄，一路上，他還連連喊冤：「我不是帽妖！我是皇城司！」
見陳廉狼狽的身影越跑越遠，葛招娣這才悻悻地整理了一下衣襟，跺著腳走開了。
（未完待續）