那冷臉漢子與打圓場之人都向姜小乙略施一禮。
李臨又介紹了剩下幾個人，姜小乙一一見過。
李臨熱心道：「你還沒吃過飯吧，我們起得早，都吃完了，我去給你弄點東西來。」
姜小乙：「多謝了。」
吃了飯，李臨他們陸陸續續都出去了，營裡只剩下姜小乙。她也不知道該幹什麼，皇宮內院她摸不清路子，不敢擅自出去，只能回屋補覺。
一天就這麼迷迷糊糊過去了。
不止這一天，往後三四天都是這麼過。
姜小乙連肖宗鏡面都沒見到，問其他人，他們都說肖宗鏡一直在刑部沒回來。
侍衛營外院庫房旁種了棵杏樹，姜小乙每天吃飽了就在那棵樹下坐著曬太陽，看一群人練拳，活像個養老地主。
到第五天時候，姜小乙終於忍不住了，叫來李臨。
「兄弟，你能帶我去見見肖大人嗎？」
李臨：「大人案子沒審完，暫時回不來。」
姜小乙：「是不是遇到什麼困難了？」
按理來說，以公孫闊那種懦弱性格，稍微敲打一下，肯定要招供。
李臨欲言又止，姜小乙誠懇道：「實不相瞞，公孫闊是我協助抓獲，所以我對這案子有些上心。」
李臨四周看看，拉過姜小乙到角落裡。
「楊大人不讓判斬。」
「……楊大人？」
李臨：「殿閣大學士楊嚴呀！你剛來天京，不瞭解宮裡事也正常，楊嚴是先帝託孤重臣，權傾朝野。不過他有個對手，就是總管太監劉行淞，劉公公自小看著陛下長大，陛下對他十分依賴。」
姜小乙頓了頓：「那跟公孫闊有什麼關係？」
李臨：「這你就不懂了，楊嚴暗地裡在查劉行淞貪汙稅銀案子，查到公孫德頭上，正好公孫闊犯了事，他就想以此相威脅，讓公孫德拿出點證據來。」說著，他嘆了口氣，感慨道：「其實我們大人有時確實有點死腦筋，楊嚴就是看準他一定秉公辦案，不會濫用私刑，所以才讓他去抓人。現在好了，被絆住了吧，刑部那些烏龜王八蛋只聽楊嚴話，怎麼催都不定案。現在大人正跟那些老東西周旋呢，你就別去煩他了。」
姜小乙道：「原來如此……」
李臨見其情緒低落，胳膊搭到她肩膀上，安慰道：「我知你心裡不好受，但進了京，尤其還是進了宮，這些事你早晚得適應。放心吧，噁心噁心就習慣了。」
其實姜小乙不是沒有想過今日情形，當初在採金樓前，她就提醒過肖宗鏡沒準要白忙一場。
想想他當日誓言，何等心酸諷刺。
李臨想起什麼，壓低聲音提醒道：「這些訊息你可別往外說啊，這都是機密！」
姜小乙斜眼瞄他。
李臨：「劉行淞貪汙稅銀訊息是我從江存書那偷偷聽來，我是瞧你有眼緣，這才告訴你，你可別出賣我！」
姜小乙拍拍胸口道：「放心，我嘴最嚴了。」
雖然只來了幾天，但姜小乙思緒活絡，又好交朋友，聊來聊去，多少摸清了點侍衛營門路。
整個侍衛營編內大概千餘人，大部分負責天京城防備任務，少部分輪換宮內執勤，不過也都住在皇宮外。
常駐在宮內，除了肖宗鏡，謝瑾，徐懷安外，就是江存書，周寅，和李臨這三人。其中，江存書負責案宗文書，每天將下面人得到訊息整理起來，工作地方就在內院那間狹小東廂房裡。而周寅主要負責守備排程。皇城侍衛分兩批人，一批是侍衛營，一批是禁軍。
李臨負責什麼她還沒有搞清楚，只覺得他這也去，那也去，哪需要用人他就往哪跑。
這些人裡，屬李臨最為活潑，也最為碎嘴，性格與她最合得來。
李臨同她說完這些就出去了，營內再次只剩她一人，坐在杏樹下百無聊賴曬太陽。
就這樣，又過了兩天。
這日傍晚，天忽然陰沉起來，冷風陣陣。
「要下雨了！」練武場上有人叫道，「把兵器庫門窗都關上！」
姜小乙窩在榻上，今日正好刮西風，雨不朝她房間裡吹，她索性開著窗戶，欣賞雨景。炕几上放著一壺茶，是李臨給她。前不久他帶人抄了一個戶部官員家，抄出不少好茶葉，他知侍衛營不少人都喜歡喝茶，就偷偷留下了點。
想想上個月還在齊州吃糠咽菜東躲西藏，現下則瀟灑地躺在皇宮床榻上，喝著熱茶，聽著秋雨，不禁令人感嘆世事之難料。
姜小乙翹著腿，哼唱起老家閩州小曲來。
「畫宮眉，細細長，芙蓉出水鬥新妝……」
突然間，屋外亮起一道閃電，而後猛然一聲響雷。距離極近，炸得姜小乙腦袋一昏。緊接著又一道閃電，劈出門口一道漆黑鬼影。「呀！」姜小乙嚇得手一抖，熱茶灑了，燙得她一跳而起。
「呼呼！」
她連吹了幾下，再抬頭看。
這次她看清了，那不是鬼影，而是已經淋透了肖宗鏡。