還是謝瑾最先發現肖宗鏡,他碰了碰謝凝。「你瞧瞧誰來了？」謝凝轉眼，見到來人，臉上忽現神采。
她有幾分緊張,又有幾分期許,輕聲喚道：「……肖大哥。」
「凝兒。」肖宗鏡來到她面前。「生辰吉樂，我回來得匆忙,準備不充分，這禮物也不知入不入得了你的眼。」他往後伸手，許久沒反應，回頭看姜小乙。「啊！」姜小乙這才回過神,忙把盒子遞了出去。
謝凝開啟盒子，拿出項鍊,一臉笑意。
「只要是肖大哥送的我都喜歡。」
肖宗鏡與之寒暄幾句,前去向安王行禮。
「宗鏡見過殿下。」
「你可有些日子沒來了。」安王打量他,「怎麼比之前看著瘦了些。」
「可能天冷縮了水吧。」
「哈。」安王指著肖宗鏡,笑罵道：「竟敢與我玩笑了。」他看向姜小乙，「這位是……」謝瑾上前半步，介紹道：「父親,這是我之前提過的侍衛姜小乙,他進營有段時間了，這次軍餉的案子立了大功，陛下特賞了吉祥令。」
「哦？我瞧瞧……果然是少年英雄。」
姜小乙忙道:「屬下惶恐，這案子其實都是大人的功勞。」
「不必自謙，陛下既賞了你吉祥令,足以說明你的功勞。」安王轉頭，又對謝瑾道。「宗鏡看人眼光一向好，不像你,常被倨傲矇蔽雙眼，識不得真珠。」
「父親教訓得是。」謝瑾笑道，「所以營裡才是他說了算。」
說話期間，周圍大臣也圍了上來，姜小乙自覺後退，站到角落隨侍。又過了一會，永祥帝派人送來賀禮，姜小乙隨眾人一同跪拜。
永祥帝送給謝凝的賀禮中最貴重的是一件琉璃金剛法螺，個頭極大，年代久遠，嵌滿了各色寶石。此外還有數樣佛門法器，各個流光溢彩，名貴非凡。太監尖細的嗓音一件件念禮物，介紹這些都是經東山寺主持廣恩禪師作法護持的法寶。
姜小乙悄悄看謝凝，發現她的神情遠不如剛剛那麼開懷。不止是她，還有謝瑾，更是陰沉著雙眼，把不滿寫在臉上。再看肖宗鏡，雖說不像謝瑾那麼掛相，但明顯心情也是頗為凝重。
好像這三人都不歡喜……
姜小乙心道，這永祥帝還真是送了個好禮。
這位廣恩禪師姜小乙也略有耳聞，他是天京城北邊石鼓山上東山寺的主持，被楊嚴送進宮，經常為永祥帝**。他近期操辦了好幾場法會，為東部三州祈福，永祥帝每日待在菩提院裡，已經很久沒有上朝了。現在大小政事都由楊嚴整理，然後由劉行淞轉交永祥帝批閱。
聽李臨說，永祥帝對於祈福法會十分上心，肖宗鏡最近幾次想要覲見，都被他以齋戒靜心的理由回絕了。
安王收了賀禮，帶眾人叩謝皇恩，送走使者。
宴會重新開始，姜小乙站在肖宗鏡身後，看著他們把酒言歡。
安王一家坐在上座，謝凝對朝中事務全不感興趣，只是吃些點心，由身旁一名小丫鬟貼身照料。
肖宗鏡與她位置近，不時與她閒談幾句，凝郡主聲音清淺，眼眸純潔明亮，讓人見之心生愛憐。
用過膳，眾人來到後院，這裡已經搭起戲臺，佈置妥當。
開了戲，氣氛便輕鬆起來，肖宗鏡叫人端來瓜果糕點，精緻小菜，拿給姜小乙。她就著暗淡光影，隨看隨吃，也沒人管。
她正吃得爽，忽然發現謝凝在不遠處的廊道轉角，正與自己的侍女小聲說著什麼，偶爾朝肖宗鏡這邊望來。肖宗鏡身旁還有其他幾位大臣，正在閒談，姜小乙悄悄碰碰他。
「大人，郡主……」
肖宗鏡：「我知道。」
他又說了幾句，起身朝謝凝那邊走去。不過這謝凝也奇怪，剛剛明明一直在看肖宗鏡，可真當他走過去，她又像還沒準備好一樣，手足無措，四處找地方躲。
肖宗鏡來到她身前。
「凝兒，你要去哪？」
「啊，肖、肖大哥……」
「怎麼，我才多久沒來，就如此疏遠了？」
「沒有……」謝凝臉色白中透紅，雙手緊握。「肖大哥，兄長說你前些日子去了豐州。那麼遠的地方，你來回奔波一定很辛苦。對了，我聽說豐州的飲食習慣與天京差異很大，怪不得你瘦了許多，你要多吃點東西才行。」
她說話略顯慌張，肖宗鏡自然也注意到了。
「凝兒，你怎麼了？」
謝凝臉上更紅了，她身旁的侍女死死低著頭，拉了拉謝凝的衣袖。
謝凝道：「……肖大哥，你能幫我一個忙嗎？」
肖宗鏡看出她有些不對，輕聲安慰道：「不要急，你慢慢說，不管什麼忙，我都可以幫你。」
「我、我想要一樣東西。」
「什麼東西？」
「我——」
就在這時，謝瑾過來了，他似乎心情不差，喝了點酒，喜上眉梢。
「凝兒，宗鏡，你們揹著我說什麼呢？」
肖宗鏡不答他，繼續問道：「你想同我要什麼？」
謝凝看看兄長，搖頭道：「沒什麼……」
謝瑾道：「凝兒，這邊有急事，我借你的肖大哥用一下，等會再還給你。」說著，拉著肖宗鏡往外走，邊走邊道。「有好訊息，南軍大捷！你快來聽聽。」
謝凝看著肖宗鏡離去的身影，欲語還休。這時安王派僕從來叫她，謝凝連忙雙手背到身後。侍女看她臉色發白，低聲道：「郡主，郡主……還是先去殿下那吧。」謝凝應了聲好，遣走僕從，然後慌忙把手裡一樣東西扔到旁邊的樹叢中，與侍女一同離去。
謝凝以為四下無人注意到她，卻不曾想她的一舉一動，都被姜小乙看在眼裡。
其實姜小乙也不是故意要看的，只是目光不由自主追隨肖宗鏡，順便看到了那裡。
她扔了什麼呢？
姜小乙咬著糕點，想來想去，還是決定一解疑團。
趁著周圍沒人，姜小乙來到小亭中，屈身鑽進樹叢。裡面有些暗，姜小乙眯著眼睛仔細尋找，忽見銀色反光，過去一看，竟然是一把指頭長短的小刮刀。
姜小乙眼睛睜大。
謝凝竟然在面對肖宗鏡時，偷偷藏了一把刀？
這是怎麼回事？
就在這時，身後傳來腳步聲，姜小乙因愣神太久，想離開時已經晚了。樹叢一撥開，她與剛剛謝凝身邊的侍女看了個正著。
侍女也嚇了一跳，她看見姜小乙手裡的東西，臉色變得慘白，顫聲道：「你、你都看到了？」
這時謝凝也跑了過來，三人一時之間大眼瞪小眼。
旁邊又傳來聲音，似乎有人正往這邊走。謝凝最快回神，拉著侍女出了樹叢，對姜小乙道：「你也過來！」姜小乙正巧也想知道事情究竟，便跟了上去。謝凝帶她們往側面一拐，進了一間無人的房間。
屋裡很黑，姜小乙嗅到濃濃的檀香味，想來是間佛堂。
在窗外燈籠微弱的映襯下，姜小乙看到侍女倉皇緊張的臉龐。謝凝確定外面無人之後，對姜小乙道：「你是肖大哥的手下，你叫什麼名字？」