他哭笑不得。「姜小乙，你……」他指著她，牙關緊咬，憋了半天憋出一句。「你可真是個人才！」
姜小乙喜笑顏開。
「是嗎？多謝大人誇獎。」她給肖宗鏡倒了一碗酒。「來，大人順順氣，順順氣。」
兩人再次喝了起來。
酒至中旬，肖宗鏡已有明顯醉意，眉眼微垂。
「再過些時日，我們就要去東邊了。」
姜小乙沒所謂地嗯了一聲。
「我知道，討伐青州軍嘛。」
肖宗鏡：「你語氣倒輕巧，這次任務與之前不同，是真正生死攸關，關乎國家存亡的大事，你不打算再多問幾句？」
姜小乙故作驚訝道：「竟有這麼誇張？那……既然任務如此重要，我們要是得勝歸來，獎賞也該豐厚無比吧？」
肖宗鏡一頓，道：「獎賞自然有，你想要什麼？不論是金銀，還是奇珍異寶，只要你提出來，我都會盡力滿足。」
姜小乙見他當真了，笑道：「我說著玩呢。」
肖宗鏡不語，好像還在思考此事，姜小乙的視線向他鬢側移了移，靈機一動，半是認真半是玩笑道：「大人若真想給，就把這根白髮送我吧。」
肖宗鏡在燭光之中抬起雙眼。
姜小乙被那目光看沒了話。
肖宗鏡：「你知道自己的話是什麼意思嗎？」
姜小乙張張嘴，她好像知道，又好像不知道，默默低頭。
「大人我錯了……」
肖宗鏡半嘆了口氣，低聲道：「現在說獎賞太早了，等剷除賊軍，班師回朝的那日，再談吧。」
得了這不像承諾的承諾，姜小乙又開心起來。她想起另外一件事，神神秘秘地對肖宗鏡道：「對了大人，我跟你說件事。」
「何事？」
「我今日好像悟到了。」
「……什麼？」
姜小乙嚴肅地思考了一會，抿抿嘴。
「雖然不好說究竟是悟到什麼了，但終歸是悟到了，是周大哥開解了我。」
「周寅？」肖宗鏡靠回椅子裡。「你終於不跟李臨混了。」
「嘿，李臨是李臨，周寅是周寅，他們各有各的好。」
「確實。」想起自己這兩個手下，肖宗鏡放下酒碗。「周寅品行端正，武功紮實，意志頑強。只是過剛易折，做事不太知曉變通。李臨腦子靈活，反應快，主意多，不過有時想得太花，難保陰溝裡翻船。」
姜小乙想起李臨在十八香的遭遇，深有所感，她靠近桌邊，問道：「大人這麼瞭解手下，也說說我吧。」
「你？你是想我誇你還是損你。」
「哎，大人有什麼說什麼，我就想聽真話。」
見她晶亮透徹的眼睛迸發期盼的光芒，肖宗鏡挑眉道：「你很在意我如何看你？」
「當然！」
肖宗鏡反問道：「那你又是如何看我的？」
姜小乙毫不遲疑道：「大人仁心仁術，不同流俗，是天上的月亮！」
肖宗鏡呵了一聲：「姜小乙，你的缺點就是說話時常不著邊際。」
「嘿嘿，大人不喜歡聽就當是我放屁好了。」
「滿口粗言。」
姜小乙：「不過大人，小的對您說的每一句話都是真情實意的，不是不著邊際。」
「每一句都是？」
「每一句都是！」
「難道你記得對我說的每一句話？」
「額……差不多吧。」
肖宗鏡笑了。
「我也記得很多。」
他的笑容一如往日沉穩平靜，但好像又不太一樣，姜小乙扒著桌子問：「缺點說完了，還有優點呢。」
靜了片刻，肖宗鏡緩聲道：「小乙，我同你說點閒話吧。我今年三十有一，十歲前笨得很，只會練武背書，雙親過世後，我被安王殿下收養，才慢慢學會了做事動腦子。十三歲那年發生了庚午之變，我深感自己能力之低微。十五歲，陛下即位，我離開天京外出拜師，五年後歸來，入了軍伍，二十三歲回朝廷建立侍衛營，到如今已有八年了。」
時光荏苒，多少辛苦磨難，人間疾苦，也不過寥寥數語，草草概括。
「我半生漂泊，見過很多無可奈何的倒霉事，時常會為了雲譎波詭的世情感到震驚。太多的人與我說過，我諸事不順，是命數如此，更是國運如此。後來，為了不使本心動搖，我強令自己只專心做好眼前事，不去多想所謂天理命數。但是前不久，我還是念及了一次，你可知是什麼時候？」
姜小乙搖頭。
肖宗鏡道：「就是在豐州冀縣，我從江裡撈起你的那一夜。」
他清楚記得那時的場景，他們死裡逃生，她在雷雨交加的深夜向他表述衷心。
侍衛營裡許多兄弟都與他生死相交，可姜小乙給他的感覺，又與他人不同。
那是一種更為玄妙的感受，他明明與她認識沒多久，卻生出一種前緣深種的錯覺。好像昨日才相識，今日便相知，這中間的種種，他全然不知如何發生。
於是他的精神片刻出離世間，再次為那無形的世情心生感慨，只是這次感慨，與之前不太相同。
從前，他生活中所有的「變數」，幾乎都指向殘酷，但是這次，卻在他面前開了一朵花。
雖然這花很小，很脆弱，但終究是美的。
他低聲道：「這麼多年了，這捉『摸』不定的命運，終於帶來了一些好事。小乙，你能懂我的意思嗎？」
他的形容晦澀難明，但是姜小乙聽了一遍就懂了。
她點頭，他淡淡一笑。
這稍顯沉悶的一日，能以這一笑做結，也算聊以慰藉。