謝凝渾身是傷,艱難回頭，看到地上躺著一名僧侶。
這僧侶看年紀，不過十七八歲的樣子,穿了一身破棉襖，灰頭土臉，蓬頭垢面，體格消瘦,容貌倒是有幾分清秀。他原本揹著一個竹編的揹簍，被謝凝這麼一撞，揹簍撞出老遠，零零散散的東西散落一地。
老瓢很快帶著人追了過來，謝凝撐起最後一絲力氣,撿起路邊一塊石頭，照著自己的頭上撞去。僧人一把抓住她的手腕，說道：「施主這是做什麼,莫要自殘呀。」謝凝用力掙脫，卻怎麼也掙不開,眼看老瓢帶著人越追越近了，謝凝哭道：「求你放開我，讓我去死吧！」僧人看了看謝凝的臉,忽然噝了一聲，瞪大了眼睛。
「呀！施主——」
可能是他表情實在太過驚訝,謝凝不由停頓,聽他想要說什麼。
僧侶接著道：「小僧觀施主慧根深種,悟『性』極高，真是難得一見的人才，不如投靠我佛,爭取早日上岸吧。」
謝凝還以為他要說什麼，結果竟是這樣的瘋言瘋語，聽得她愈發絕望。
「放開我！你快放開我！」
這麼一會的功夫，老瓢早已帶人趕到，三下五除二把謝凝綁了起來，惡狠狠地看向僧侶。
「你是什麼人！」
僧侶從地上爬起來，雙手合十，笑呵呵道：「阿彌陀佛，阿彌陀佛，小僧法名瞿曇，自號幻樂，是一名雲遊僧人，在這見過諸位施主了。」他微一抬眼，看見老瓢的樣子，忽然大驚。「哎呀！施主，你——」
老瓢嚇了一跳：「我？！我怎麼了！」
幻樂驚喜道：「小僧還從未見過像施主這般靈根具足之人，實是鳳『毛』麟角，萬里挑一，快快皈依三寶，修得清淨之身吧。」
竟還是剛剛那一套拉人入夥的言辭。
「哈哈哈！」老瓢笑罵道，「滿口屁話！」
後面的薛嬸聽見，連忙跑過來推了老瓢一把，雙手合十朝天拜。
「阿彌陀佛阿彌陀佛……罪過罪過，佛祖就當沒聽見，剛剛那話不算的。」
幻樂被他踢倒，在地上滾了半圈又爬起來，還是一臉笑意看著他們。村民們瞧他怪好玩的，紛紛湊過來，有人問道：「小和尚，你多大年紀了？」
幻樂笑道：「小僧今年已經五十有八了。」
「你？五十有八？」眾人哈哈大笑。「可真能吹牛，看你最多也就十八吧！」
老瓢歪嘴一樂：「小和尚胡言『亂』語，莫不是念佛念得腦子不靈了。」
薛嬸又覺得他犯了忌諱：「哎呀！你可別說了！」隨後又朝天一拜，口中唸叨。「佛祖恕罪，佛祖恕罪，剛剛那句也不算的。」
「老瓢！你看這裡！」一個村民把幻樂的竹簍翻開。「這小和尚帶了好多『藥』！」
老瓢過去看了看，果然滿竹簍都是『藥』材，他問幻樂道：「你是郎中嗎？」
幻樂笑道：「小僧略懂一些醫術。」
老瓢急切道：「小師父，我這有個孩子生了病，一直高燒不退，你可否幫忙診治？」
幻樂：「待小僧前去一看。」
老瓢往後面遞了一個眼神，幾個村民把謝凝綁得結結實實，嘴也塞上了。老瓢和薛嬸帶著幻樂回到山溝中。幾個『婦』人照看著四五個孩子，其中一個大概一歲左右，面『色』泛紅，嘴唇乾裂，看起來病得十分嚴重。
幻樂瞧了一會，道：「還有救。」
老瓢大喜：「小師父，這是我的兒子冬官！求小師父慈悲為懷，救他『性』命！」
幻樂道：「請將小僧的『藥』婁拿來。」
村民們幫忙取了『藥』婁，幻樂即刻開始為冬官醫治，又是施針，又是按拿，再調以『藥』劑，忙活了一個多時辰，冬官的燒漸漸退下，氣『色』轉好。
在他醫治過程中，薛嬸拉著老瓢到後面悄聲說話。
「老瓢，我瞧這小和尚治病救人有一手，冬官病根難除，光這一次肯定瞧不好，而且我們要去青州，山高路遠，保不齊有點小災小難，為何不將他帶在身邊呢？我看他筐裡還有好多『藥』材呢！」
老瓢點頭，覺得薛嬸說得不無道理。
醫治告一段落，幻樂蹲在一旁整理草『藥』，老瓢走過去道：「小師父，你說你是個雲遊僧人，目前可有去處？」
幻樂：「施主問這話是何意？」
老瓢：「小師父，你不如跟我們走吧！這世道太『亂』了，我們這人多，在一起對你也有個照應！」
「對對對！」薛嬸過來幫腔道，「『亂』世之中，一人獨行太危險，你跟我們走就安全多了。而且我們也信佛，小師父平日還可以為我們講講法，積累功德！」
幻樂站起身，朝著太陽昇起的方向望去。老瓢就站在他身側，某一瞬間，似乎看到一絲紺青『色』的光從他眼中閃過。老瓢心中一奇，剛要再看，幻樂又開始傻笑起來。
「同行可以，我們本也順路。不過小僧有個條件，剛剛……」
老瓢一聽這話，立馬長嘆一聲，打斷他道：「小師父，我們都是難民，真的拿不出診金啊。」薛嬸也在一旁抹眼淚，哭訴道：「我們老家已被叛軍佔領，我們流落他鄉，實是困難。小師父就當行善積德，幫幫我們吧。」
幻樂搖頭道：「出家人不要金錢。小僧說的是，剛剛那位墜山的姑娘，各位何不放過她呢？聽她口音，應是天京人，這裡離天京還不算遠，她或許可以自行回去。」
老瓢和薛嬸聞言臉『色』一變，薛嬸支支吾吾道：「她、她跟我們是一起的！」
幻樂：「既是一起的，為何要將她綁起來？」
薛嬸：「哦，是她的親戚將人託付給我們，要我們把她帶到別處去。她總不聽話，我們也是沒辦法才把她綁起來的。」
幻樂又道：「那怎麼嘴也堵上了？」
薛嬸越說越對不上話，磕磕絆絆，幻樂笑道：「既然她不想與諸位一起，那不如就讓她走吧。讓小僧代替她與諸位同行可好？」
薛嬸:「這……」
老瓢斷然拒絕。「不行！她絕不能走！理由你不必多問。」他咬牙道，「我可以答應你，你若跟我們走，等到了目的地，我們發達了，可以給你一大筆錢。你若不想與我們同行，我們也絕不為難！」
薛嬸跪在幻樂面前，懇求道：「求小師父跟我們一起走吧，我們實在沒錢給孩子買『藥』了。請你幫襯幫襯我們，救人一命勝造七級浮屠，佛祖在上，定會為小師父記上大功勞的！」
薛嬸音辭悲涼，聲淚俱下，幻樂將她扶起來，輕聲安慰道：「請施主莫要著急。」他看看周圍落魄的村民們，又看看倒在路邊的謝凝。最後，幻樂點點頭，笑著道：「好吧，小僧就跟你們走一遭吧。」
就這樣，幻樂也加入了隊伍，一路朝東南方向而去。
他們只有一匹馬，用來馱謝凝，其他人全部徒步。隊伍裡有不少老幼『婦』孺，翻山越嶺，行進緩慢。
謝凝被綁了幾日，找不到脫身的辦法，漸漸麻木。
這一晚，眾人熟睡之時，忽然有一人悄悄來找謝凝。
這人是村民張貴。
張貴擠到她身邊，小聲說：「小郡主，天太冷了，俺來照顧照顧你，你可千萬別出聲啊……」說完，怕她不聽自己的話，掏出一條布，又往她嘴上纏了兩圈。他緊靠謝凝，一隻手不由自主地往她身體裡『摸』。謝凝又怕又怒，奮力掙扎，可被他壓在身下，動彈不得。張貴身上的臭氣鑽入鼻腔，謝凝胸口一惡，眼底通紅。她心中驚懼，悲憤之至，當真體會到何為求生不得，求死不能。