「蟲孃的金銀首飾有多少？」
鐐銬嘩啦作響，夏無羈抬起雙臂，環在胸前：「很多，這麼一大包。」
「倘若我沒記錯，正月初二那天，蟲娘才首次點花牌接客人。一個剛開始點花牌掙錢的角妓，怎麼會有這麼多金銀首飾？」
「這……這我就不知道了，小憐沒跟我提起過。想是她在熙春樓待了六年，雲媽媽要捧她做頭牌，平日裡賞給她的吧。」
一旁的劉克莊不以為然地搖了搖頭，心想：「那雲媽媽一看便是錙銖必較之人，蟲娘有那麼多金銀首飾，只會被她拿走，哪會倒給蟲娘？定是蟲娘太過貌美，還沒開始點花牌，便引來不少恩客的追捧，送了許多金銀首飾給她。」
「你和蟲娘自小便相識？」宋慈忽然另起他問。
夏無羈點了點頭：「我與小憐比鄰而居，我長她四歲，幼年時常在一起玩。」
「你叫她小憐，她本名叫什麼？」
「小憐本就姓蟲，名叫蟲憐。」
「她如何會淪落青樓，成了角妓？」
「那是因為……因為她父親犯了事，她受牽連，才被罰入青樓為妓。」
能讓女兒受牽連充妓，其父所犯之事必然不小，只怕是十惡不赦的大罪。宋慈追問道：「她父親是誰？犯了何事？」
「她父親是……是……」夏無羈欲言又止。
「到底是誰？」
「是……是將軍蟲達……」
「蟲達？」一旁的劉克莊脫口道，「你說的莫不是好幾年前，那個背國投金的叛將蟲達？」
夏無羈點頭道：「原來劉公子也知道蟲將軍。蟲將軍原是池州御前諸軍副都統制，六年前叛投金國，累及全家坐罪，家中女眷要麼被罰為奴，要麼被罰為妓。小憐便是那時入了熙春樓。」
六年前，劉彌正還沒被貶黜，劉克莊還跟著父親居住在臨安，蟲達叛國投金一事，當時鬧出了不小的動靜，他是聽說過的。他難以置信地搖了搖頭：「原來蟲娘是蟲達之女……」
宋慈沒再追究蟲孃的家世來歷，暗自沉思了片刻，忽然道：「夏公子，你既然不希望蟲娘枉死，那你為何要撒謊？」
「我沒有撒謊，小憐當真是蟲將軍的……」
「我說的不是這個。」宋慈打斷了夏無羈，「我說的是，你為何要謊稱與蟲娘私奔？」
夏無羈一愣，道：「我與小憐私奔，乃是確有其事，並非撒謊……」
「你還敢說確有其事？我方才提到一個名叫月娘的角妓，熙春樓中與蟲娘最為親近的，便是這個月娘，可她已經失蹤了大半個月。這大半個月裡，蟲娘想盡辦法尋找月娘，甚至甘冒被鴇母責罰的風險，私自離開熙春樓，出城打聽月娘的下落。我與蟲娘素不相識，她都會請我幫忙尋找月娘，而你與蟲娘自小相識，如今又有琴瑟之好，她怎麼可能不把月娘失蹤的事告訴你，請你幫忙尋找？你卻回答我，說你不認識月娘。」宋慈的語氣越發嚴肅，「你說護送蟲娘回熙春樓途中，她突然提出要和你私奔，要知道在那之前，她剛在提刑司求我尋找月娘。她那麼在意月娘的安危，豈會轉過頭便不管月娘的死活，突然要與你遠走高飛？」
夏無羈呆住了，半晌才道：「宋大人，私奔一事是真的，只不過……只不過不是小憐的意思，是我……是我提出來的。我被抓到這獄中，韋大人說小憐死於他殺，對我嚴刑拷打，還說我是兇手，我怕他知道是我提出的私奔，會以為我故意把小憐騙走殺害，我……我便撒了謊，說私奔是小憐提出來的……」
劉克莊心中那股原本已經消弭的怨恨之意一下子湧了上來，道：「那晚你若是好好送蟲娘回熙春樓，不提什麼私奔，哪會有後來的事？蟲娘又怎麼會死？蟲娘對你情意深重，她慘遭毒手，死於非命，可你呢？為了撇清責任，居然把事情起因推到她身上。夏無羈，你還是不是個男人？」
「我，我……」夏無羈囁嚅幾聲，低下了頭。
「蟲娘跳窗逃出豐樂樓後不知所終，你為何不去報官？」劉克莊又責問道。
夏無羈的頭埋得更低了，道：「若去報官，小憐與我私奔一事便會傳出去，雲媽媽若是知道了，定會把小憐抓回熙春樓，重重處罰她。我當時沒想過小憐會出事，我以為她是找地方躲了起來，用不了多久便會回來找我，所以……所以便沒去報官。」
劉克莊聽著這話，氣得連連搖頭。
宋慈道：「夏公子，倘若如你所說，是你提出的私奔，那你打算離開臨安後，帶蟲娘去何處？」
「我本就是臨安人，雙親都已離世，親族嫌我落魄，早已不與我往來。我無親無故，又沒去過外地，根本沒想過去哪。我只想帶小憐先離開臨安，儘可能走遠，讓熙春樓的人找不到。我本就以賣字畫為生，換個地方，照樣可以賣字畫，只要能和小憐長相廝守，去哪裡都行。只可惜我沒這福分，小憐她……」想到與蟲娘陰陽兩隔，長相廝守再無可能，夏無羈滿腔言語，化作一聲哀嘆。
「月娘呢？你如實說來，到底認不認識她？」
「宋大人，我當真不認識什麼月娘。」
「月娘是臘月十四失蹤的，當天她穿著彩色裙襖，頭上有一支紅豆釵，還戴了一對琉璃珠耳環。她去城外淨慈報恩寺祈福，結果一去不回，不知所終。這些事，蟲娘當真沒跟你提起過？」
夏無羈努力想了想，回以搖頭。
宋慈的注意力全都集中在夏無羈的身上，絲毫沒覺察到側後方牢獄中那個閉目盤腿的囚犯，在他提到「臘月十四」時，忽然動了動眉梢，在他說出月娘的穿著打扮時，更是一下子睜開了長時間閉著的雙眼。倒是劉克莊微微側頭，注意到了這一幕。
宋慈又道：「在豐樂樓遇到韓㣉的經過，你仔細說來，不可遺漏任何細枝末節。」
那一晚遭遇韓㣉的經過，夏無羈只怕一輩子都忘不了。
當時他帶著蟲娘離開望湖客邸，沿著城牆外道走了沒多遠，就到了豐樂樓外。作為臨安乃至整個大宋名氣最盛的酒樓，即便是深夜，豐樂樓依然燈火通明，不時有酩酊大醉的客人從樓裡出來。豐樂樓的南側是一片開闊地，停著不少馬車和轎子，車伕和轎伕們聚在屋簷下，或打盹，或閒聊，每有客人醉醺醺地從豐樂樓裡出來，總會有車伕或轎伕起身，把馬車或轎子靠過去，載上自己的主人回城。
當夏無羈和蟲娘從豐樂樓外經過時，樓裡忽然奔出一大群家丁，攔住了兩人的去路。頭頂傳來了笑聲，夏無羈和蟲娘一抬頭，看見了二樓上倚著窗戶的韓㣉和史寬之。原來這一晚韓㣉招攬了幾個角妓，約了史寬之在豐樂樓上飲酒作樂。韓㣉堆起一沓金箔，與幾個角妓玩起了摸瞎，只要不被他抓住，便可得金箔為賞。當韓㣉在窗邊抓住一個角妓、摘下矇眼黑布時，恰巧看見樓下經過的夏無羈和蟲娘，他立刻吩咐眾家丁下樓，將二人抓起來。
在豐樂樓上的知秋一葉閣裡，夏無羈被幾個家丁反擰雙手，按壓在桌上。動彈不得的他，只能眼睜睜地看著史寬之抓著蟲娘，捏開了蟲娘嘴巴，韓㣉則拿起酒瓶，不停地往蟲娘嘴裡灌酒，酒水流得蟲娘滿臉都是，嗆得她連連咳嗽。蟲娘不住地掙扎，額頭撞到了韓㣉手中的酒瓶，酒瓶脫手落地摔碎了。
韓㣉給了蟲娘一耳光，轉身去拿另一隻酒瓶。這時蟲娘一口咬在史寬之的手上，史寬之吃痛，一下子鬆開了手。蟲娘趁機掙脫了史寬之，從地上抓起酒瓶的碎瓷片，顫抖地舉在身前。
韓㣉和史寬之絲毫不怕，獰笑著張開雙臂，朝蟲娘圍了過去。蟲娘步步後退，退到了窗邊，已是退無可退。窗戶開著，她不堪受辱，在絕望地望了夏無羈一眼後，從窗戶翻了出去，摔到了樓下。等到韓㣉和史寬之帶著家丁追下樓時，蟲娘已不見了蹤影。一輛馬車正好路過，車伕說看見一個穿紅裙的女子朝湧金門方向奔去了，韓㣉一夥人立馬追去了湧金門。直到小半個時辰後，韓㣉一夥人沒追到蟲娘，才返回了豐樂樓。
「韓公子他們回來時，我沒看見小憐，便知道小憐逃脫了。」夏無羈講完遭遇韓㣉的經過，嘆道，「當時我還暗暗替小憐高興，誰承想她會出事……」
「韓㣉回來後，沒再找你的麻煩，就這麼放過了你？」宋慈問道。
「韓公子帶人去追小憐時，沒人管我，我便趁機跑出了豐樂樓。他們回來時，我躲在附近，他們沒瞧見我。」
「韓㣉和史寬之只是對蟲娘灌酒，沒有侵犯她，或是對她做其他事？」
「沒有。」夏無羈搖了搖頭。
蟲孃的陰門有損傷，生前曾遭人侵犯，倘若不是韓㣉和史寬之，也不是完顏良弼，那侵犯她的便另有其人，也就是說，她是在清波門下車之後，才遇到了侵犯她的人，而這人很可能便是殺害她的兇手。對宋慈而言，眼下最重要的，是查出蟲娘下車後到底去了哪裡。可當時夜已很深，從清波門進城出城的人本就不多，臨安城又那麼大，要找到當時進出清波門並目擊蟲娘去向的人，無異於大海撈針。
就在宋慈沉思之時，韋應奎回來了。
去了一趟中和堂回來，韋應奎變得臉色鐵青。他一進司理獄，便吩咐馮祿開啟牢門，把那被認作大盜「我來也」的囚犯押了出來。
馮祿以為是要將那囚犯押去刑房用刑，哪知韋應奎卻對那囚犯惡狠狠地道：「算你走運，出去之後，有多遠給我滾多遠，別再讓我瞧見你！」
馮祿記得不久之前，那囚犯說自己不出一兩日便能出獄，他還當那囚犯胡說大話，沒想到轉眼便應驗了。他怕誤解了韋應奎的意思，道：「舅……司理大人，是要放他出獄嗎？」
「昨晚‘我來也’又在城中行竊，不放了他，還關著做甚？」韋應奎怒道。
馮祿聽了這話，神色有些古怪地瞧了那囚犯一眼，拿出鑰匙，除下了那囚犯身上的枷鎖。
那囚犯嘿嘿一笑，扭了扭脖子，轉了轉手腕，朝獄中各人看了一眼，最後吹起兩短一長的口哨，在馮祿的帶領下，大模大樣地走出了司理獄。
劉克莊望著那囚犯的背影，神色間透出猶疑之色。他靠近宋慈，小聲問道：「你方才提到的月娘，與蟲孃的案子有關嗎？」
「眼下尚不清楚。」宋慈道，「不過我答應過蟲娘，要幫她查詢月娘的下落，即便此事與她的死無關，我也要盡力查明究竟。」
「那好，我先行一步，回頭齋舍見。」劉克莊將卷好的屍圖交給宋慈，拍了拍宋慈的肩膀，離開了司理獄。
劉克莊沒解釋為何突然離開，宋慈也不過問，任由他去了。
從司理獄出來，劉克莊始終不遠不近地跟著馮祿和那囚犯，見那囚犯被馮祿帶至府衙側門，放了出去。
那囚犯在府衙側門外伸了個懶腰，沿巷子走了一段，來到一條大街上，在一間酒肆外定住了腳。酒肆門口張著幌子，上書「青梅酒肆」四字。雖是下午，酒肆裡客人稀少，但酒香卻是一陣陣地飄出。那囚犯用力吸了一口，嘿嘿一笑，不顧衣服骯髒和渾身血跡，徑直鑽進了酒肆。
在這家青梅酒肆裡，掌櫃正帶著酒保清點酒水，以為來了叫花子，要趕那囚犯走。那囚犯不知從何處拿出一片金箔丟下，徑直上了二樓。那片金箔方方正正，正中有一個小小的戳印，形似一個「工」字。掌櫃得了金箔，忙吩咐酒保招呼客人。酒保趕緊跟上二樓，見那囚犯走向臨窗的桌子，忙取下肩頭抹布，趕過去飛快擦拭幾下，請那囚犯入座。
「你們這裡什麼酒最好？」
「小店以青梅為招牌，青梅酒最是好喝。」
「先篩兩碗來！」
那囚犯吩咐完酒保後，沒有坐下，而是雙手叉腰，面窗而站。窗外極目之處，天邊烏雲一層層地堆上來，看來不久便要下雨。
就這麼站了片刻，背後樓梯吱呀作響，一個清朗聲音忽然響起：「兄臺是在等人嗎？」
那囚犯轉過身來，看著已經走上樓梯的劉克莊，道：「我等的人已經到了。」
劉克莊盯著那囚犯看了幾眼，忽然吟道：「今遊俠，其行雖不軌於正義，然其言必信，其行必果，已諾必誠，不愛其軀，赴士之厄困。」
那囚犯介面道：「既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，蓋亦有足多者焉。」
劉克莊哈哈笑了起來：「葉籟兄，當真是你！」
那囚犯也笑了起來，道：「一別八年，想不到當年整天跟在我身後的鼻涕蟲，如今竟已是如此一表人才。劉灼老弟，別來無恙啊！」
兩人攀住彼此的肩膀，都是喜不自勝。
劉克莊見葉籟滿身是傷，關切道：「葉籟兄，要不要找個醫館看看，用一些藥？」
葉籟指著桌上擺好的兩碗青梅酒道：「還有比這更好的藥嗎？」拉了劉克莊入座，端起酒碗，一飲而盡。
「再篩兩碗酒來！」葉籟笑道，「劉灼老弟，我在司理獄裡初見你時，便依稀覺得有故人模樣，臨走時故意吹口哨，就是想看看你有沒有反應，會不會跟來，沒想到當真是你。」
「你以前就愛兩短一長地吹口哨，還揪著我翻來覆去講那些遊俠之事，常把太史公的《遊俠列傳》掛在嘴邊，你不知當年聽得我有多煩。你隨葉公離京後，我對你甚是想念啊。聽說葉公如今已重返臨安，不知他老人家身子可好？」
「我爹一切都好，就是重回朝堂之上，煩心事又多了起來。聽說你爹也因得罪韓侂冑外放離京，他老人家如今還安好吧？」
「家父身子康健，離京四五年，反倒胖了不少。」
「那就好。還記得小時候，你爹成天逼你習文，一有空便抓你回家，給你講官場之事，教你為官之道。」
「何止是小時候，家父至今還是這樣，只不過他講得越多，我就越不想做官。」
「可我看劉灼老弟這身學子服，想必是入了太學，將來仕途大有可為啊。」
劉克莊扯了扯青衿服的衣襟，道：「不瞞葉籟兄，我是入了太學，卻志不在求官。我也早已自改名字，不稱灼字，改叫克莊了。」
「我就說為何我身在武學，與太學一牆之隔，卻從沒聽說過你，原來你早已改了名字。」
「葉籟兄在武學？」
葉籟笑道：「沒想到吧！」
劉克莊哈哈一笑，道：「太學與武學素來不睦，勢同水火。如此說來，你我倒成死對頭了。」
兩人各自大笑，舉酒對飲。
「劉灼……啊不，是克莊老弟，你這新名字倒是大有深意啊。」葉籟稍作沉吟，「莊者，莊園也，高官貴族之寓所，克莊克莊，我算是明白老弟的心志了。」
劉克莊自改姓名以來，旁人都以為「克」字取自克己復禮，「莊」字取自沉穩莊重，意為謹嚴持重，唯有宋慈初聽其名便解其義，葉籟則是第二個。「知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。」劉克莊端起酒碗道，「葉籟兄，就衝你這番話，我先乾為敬！」
又是兩碗酒下肚，又是兩碗酒篩來，兩人慢慢聊起了別後八年來的經歷。
葉籟是權工部侍郎葉適之子，年幼時與劉克莊同在一處念學，成天玩在一起。大人們奔波忙碌於世事，以為小孩子什麼都不懂，可那是立志的年紀，兩個孩子身在官宦之家，耳聞目睹多了，反倒對官場越發反感。劉克莊醉心詩文，嚮往一飲一啄、無拘無束的日子，葉籟則心慕遊俠，每日習武健身，想著有朝一日能行俠仗義，快意人生。後來韓侂冑掌權，斥理學為偽學，打擊異己，葉適名列偽學逆黨之籍，受牽連罷官，葉籟也隨父親離開臨安，回了家鄉永嘉。再後來葉適被起復為官，所任皆是地方官職，職位幾乎每年一換，數年間足跡遍佈江南，葉籟跟著父親奔走，見了太多黎民百姓之苦。如今葉適應召入對，重返臨安朝堂，葉籟也跟著回來了。
「世道不同了，早不是先秦時候，什麼大遊俠，那都做不成了。我通過武藝選拔，考入武學，整日里弓馬騎射，勤加操練，想著有朝一日若能為官為將，上陣殺敵，保一方百姓太平，也算不枉此生。」談及自己的這些經歷前，葉籟先取出幾片金箔，包下了整個二樓，讓酒保下樓去，不得放任何人上來。他喝了一口酒，道：「卻不想臨安城中竟出了個大盜，喚作‘我來也’，劫富濟貧，行俠仗義，居然做了我敢想而不敢做的事。」
「我也聽說了這位大盜的事，竟敢在天子腳下劫富濟貧，這份本事可不小。」
葉籟道：「初三那晚，我有事回了趟家，從司農寺丞張鎡家外路過，卻被巡行的差役攔住，不由分說便對我搜身。我當時懷中揣著一包石灰，原本是打算帶回齋舍防潮用的，被差役搜了出來，非說我是大盜‘我來也’，將我抓去了府衙。我本以為是小事一件，只要府衙查問清楚，便會放我離開，想著不讓我爹擔心，便沒報自己的真實身份。可我沒想到的是，府衙的司理參軍韋應奎，不久前曾捱過韓侂冑的責罵，險些丟了官，因此立功心切。我這一被抓，那是正好撞到了他的刀口上。韋應奎明明沒有證據，卻一心要把大盜‘我來也’的案子破了，我否認自己是‘我來也’，他便將我關入司理獄，每天對我用刑拷打，勢要打到我承認為止。」
劉克莊猛地一拍桌子，震得碗中酒水蕩灑而出，道：「這個韋應奎，真就是個狗官！」
葉籟接著道：「獄中那個叫馮祿的獄吏，還算有些良心，見我被打得太慘，悄悄對我說了韋應奎險些丟官的事，說我一天不認罪，韋應奎便會折磨我一天，十天不認罪，便會折磨我十天，直到我屈打成招為止，勸我及早認罪，少受那皮肉之苦。我當然不會認。拷打便拷打，我倒要看看，他韋應奎能把我關到幾時。」
劉克莊想起韋應奎釋放葉籟時的場景，道：「葉籟兄，韋應奎這種狗官，根本不值得你這麼做。幸好那大盜‘我來也’又在外面行竊作案，不然以韋應奎的為人，真不知還要關你多久。韋應奎對你濫用酷刑，如此無法無天，此事可不能就這麼算了。」
葉籟灑然一笑，道：「這種鳥事，說多了煩心。老弟你呢？你不是太學生嗎，怎麼會到司理獄去審問囚犯？」
劉克莊如實說了宋慈查案一事。
「原來先前在你身邊那人，就是宋慈。」
「你也知道宋慈？」
葉籟點頭道：「辛鐵柱前些日子蒙冤入獄，聽說就是一個叫宋慈的太學生幫他查證了清白，當時武學很多人去瓊樓慶賀此事。我在武學沒什麼朋友，唯獨與這個辛鐵柱來往頗多。我本該去瓊樓慶賀他出獄的，可那晚我有事回了趟家，便沒去瓊樓。」
「你有所不知，那晚我也正巧在瓊樓。你若是去了，不但你我能早幾日重逢，你也能免受這幾日的牢獄之苦。」
「世間緣分自有天定，能與你坐在這裡喝酒，這場牢獄之災受了也值！」
兩人舉起酒碗，又痛飲起來。
數碗酒下肚，兩人都微紅了臉。葉籟還要呼酒保篩酒，劉克莊卻攔下了他，道：「適才在司理獄中，宋慈提及一位失蹤的角妓月娘，說到她的穿著打扮時，葉籟兄似有反應，莫非是認得她嗎？」他跟著葉籟離開司理獄，一路跟到了青梅酒肆，一部分原因是他認出了故人，更多則是因為宋慈提及月娘時，葉籟突然睜眼的奇怪反應。
「認識談不上，只是見到過。」葉籟道，「我是聽宋慈說了穿著打扮，又提到了臘月十四，才知道臘月十四那天夜裡，我見到的女子名叫月娘。」
「你在臘月十四夜裡見過月娘？」
葉籟點了點頭。
「你在哪裡見到她的？」
「望湖客邸。」
劉克莊對「望湖客邸」這四個字再熟悉不過，那是蟲娘遇害前一夜住過的旅邸。他暗覺奇怪：「宋慈說月娘是臘月十四那天去淨慈報恩寺祈福時失蹤的，葉籟兄又怎麼會在那天夜裡，在望湖客邸見到她呢？」便問道：「你當真沒記錯，那天是臘月十四？」
「別的日子我倒有可能記錯，偏偏這臘月十四我記不錯。」葉籟道，「當時一連數天下了大雪，就臘月十四這天放了晴，我還特意去西湖看了雪景。我是從錢塘門出城，從北岸過蘇堤，再沿南岸一路走回來，繞了西湖一大圈。我回程時路過豐樂樓，聞到樓中飄出的酒香，實在饞得緊，便進樓喝酒。我在二樓上揀了一張臨窗的散座坐了，就著雪景下酒，心情大好，這一喝便喝到了夜裡。我看見韓侂冑之子韓㣉從豐樂樓外走過，帶著一群家丁，還有史彌遠的兒子史寬之，以及好幾個角妓妝扮的女人，一起進了不遠處的望湖客邸。」
劉克莊暗自嘀咕：「怎麼又是韓㣉？」
「我當時已經喝醉了，趴在酒桌上睡了一覺，被侍者叫醒時已是深夜，酒客幾乎走空，豐樂樓已經準備打烊了。我醉醺醺地下了樓，打算回城。當時明月當空，月光雪亮，忽然不遠處望湖客邸的門開啟了，一個女子從裡面慌慌張張地跑了出來，看起來像是之前被韓㣉帶入望湖客邸的角妓。那女子跑得很急，從豐樂樓外跑過，向南去了。很快望湖客邸裡奔出一大群家丁，也朝南邊去了，像是在追趕那女子。藉著豐樂樓前的燈籠，我看見那女子穿著彩裙，頭上有一支紅色珠釵，至於戴沒戴琉璃珠耳環，實在是沒看清。不過穿著彩裙，還有紅色珠釵，又是在臘月十四，我想那女子應該就是宋慈提到的月娘。」
「那女子之後去了哪裡，你知不知道？」劉克莊問道。
葉籟搖頭道：「我當時本想跟上去瞧瞧，可我醉意太重，連路都走不穩，實在是有心無力。我又在豐樂樓外坐了好久，等到酒意退了些，好不容易才自己走回了武學。第二天清醒後，我想起前一晚的事，越想越覺得奇怪，於是去到望湖客邸，想打聽一下前一晚到底發生了什麼事，卻又遇到了韓㣉的那群家丁。原來望湖客邸早就被韓㣉包下了，而且一包便是一個月，不讓任何客人入住。那群家丁根本不理睬我，直接便把我轟走了。」
劉克莊心裡暗道：「如此說來，臘月十四那天，月娘不是去淨慈報恩寺祈福失蹤的，而是夜裡被韓㣉那群家丁追趕後才失蹤的。」他心念忽然一動，這一幕與蟲娘在初四那晚的遭遇何其相似。蟲娘不也是被韓㣉和他的家丁追趕，當晚才不知去向的嗎？他猛地站起，月娘如何失蹤一事，必須儘快讓宋慈知道才行。
人生別離，動如參商，故友相逢，實乃人生一大快事，劉克莊很想與葉籟痛飲一場，不醉不歸，然而今天是正月初七，宋慈奉命查案，期限只有三天。他當場與葉籟作別，約定改日去武學找葉籟敘舊，然後離開青梅酒肆，返回府衙，一口氣奔入了司理獄。
然而司理獄中空空蕩蕩，宋慈早已不在這裡。韋應奎也不在，只有馮祿。他一問馮祿，才知道之前他走後不久，宋慈便離開了。
劉克莊又一路飛奔，趕回了太學習是齋，然而宋慈也不在太學。