韋應奎果然一來就提出要運走屍體，宋慈的猜想算是應驗了，道：「初檢屍體，當在現場，此乃檢屍之規矩。」
「現場初檢屍體的規矩，我韋某人也是懂的，那是為了不遺漏現場的任何線索。可這具屍體一看便死去已久，蘇堤上每天都是人來人往，就算這地方曾有什麼線索，也早就被破壞了。這具屍體腐壞嚴重，沒有蒼朮、皂角等避穢之物，又沒有糟醋、蔥椒、白梅等檢驗之物，還是在這又冷又凍的露天之處，依我看，實在沒有在這裡初檢的必要。」
「韋司理既然知道這些，那來之前就該帶上避穢、檢驗之物，順便再帶上檢屍格目才對。」
這話一下子讓韋應奎想起上次嶽祠查驗何太驥的屍體時，他也沒帶這些東西，也沒帶檢屍格目，以至於被宋慈抓住疏漏，害得他被韓侂冑當眾斥責了一頓。他神色有些不悅，道：「我是怕現場沒人護著，所以來得急，倉促之間，哪有工夫準備這些東西？眼下只有先將屍體運回去，等備齊這些東西后，再行檢驗之事。」
「既然如此，那就勞煩韋司理差人將屍體運往提刑司。」
「宋提刑這是弄錯了吧？臨安地界的大小案子，都歸府衙來管，管不了的才移交提刑司。宋提刑奉命查蟲娘一案，其他尚未移交提刑司的案子，你大可不必插手的。」韋應奎手一揮，「來人，將這具屍體運回府衙！」
跟隨韋應奎的府衙差役有十多人，還推來了一輛推車，顯然是有備而來。韋應奎一聲令下，十多個差役立刻圍了過來，要運走月娘的屍體。
「慢著！」宋慈指著月娘的屍體道，「這死者與蟲娘一樣，都是熙春樓的角妓，都是深夜失蹤，都被發現沉屍於西湖，沉屍的位置也相距不遠，兩人之死只怕大有關聯。我奉命查辦蟲娘一案，與之相關的案子，自然也該由我來查。」
「那好啊，就請宋提刑隨我一道回府衙，初檢之事，還有往後的複檢，都交由宋提刑來經手。」韋應奎絲毫沒有讓步的意思，十多個差役徑直越過宋慈，將月娘的屍體抬起來，放到了推車上，立刻便要運走。
宋慈雖是提刑幹辦，可韋應奎是府衙的司理參軍，接管命案運走屍體，那是名正言順之事，宋慈身單力薄，面對十多個差役，根本無力阻止。他側過頭，看向一旁的趙之傑。
趙之傑已經旁觀了許久。他雖然不明白宋慈的用意，但最終還是朝身邊幾個金國隨從低聲吩咐了幾句。幾個金國隨從立刻衝上去，擋住了推車的去路。
「你們這是幹什麼？」韋應奎道。
「司理大人所言避穢、檢驗之物，本使可即刻差人買來，現場初檢，有何不可？」趙之傑面帶笑意地走出人群。
韋應奎道：「趙正使，這裡是我大宋行在，你可別忘了自己的身份。貴國副使牽涉蟲娘沉屍一案，你在意蟲孃的案子，倒還說得過去，可我要運走這具毫不相干的屍體，你卻來阻攔，」朝月娘的屍體一指，「莫非此人之死，也與貴國使團有關嗎？」
趙之傑眼睛直視韋應奎，話卻是朝完顏良弼在說：「副使，方才司理大人提到的避穢、檢驗之物，你都聽見了吧？」
完顏良弼應道：「蒼朮、皂角，還有糟醋、蔥椒、白梅，是不是這些？」
「就是這幾樣東西，還有鹽、酒糟和藤連紙，你速去城裡買來。順道再去一趟府衙，就說司理大人要在蘇堤上當眾驗屍，取幾份檢屍格目和屍圖來，記得捎帶上筆墨。」
趙之傑吩咐完，完顏良弼立刻動身，帶上兩個金國隨從，撥開圍觀人群，雷厲風行地去了。
韋應奎見趙之傑鐵了心要阻攔，又見幾個金國隨從面露兇悍之色，自己帶來的十多個府衙差役明明人數更多，反而嚇得不敢輕舉妄動，不禁有些面紅耳赤。但他也是鐵了心要將屍體運走，衝十幾個差役喝道：「都愣著幹什麼？府衙辦案，敢阻攔者，全都抓了！」
十幾個差役硬著頭皮，開路的開路，推車的推車。圍觀人群怕受牽連，紛紛讓道，可那幾個金國隨從卻是寸步不讓。
負責開路的差役與幾個金國隨從交涉不成，很快推搡起來。趙之傑方才低聲吩咐幾個金國隨從時，特意叮囑不可與宋人發生武力衝突，以免落人口實，因此這幾個金國隨從雖然阻攔運屍，卻都把手背在身後，任由差役推搡，始終不還手，只是擋住去路。
便在這時，人縫中忽然傳來「讓開」的叫聲，先後有四個差役擠進人群，趕到了現場。這四個差役的穿著有別於府衙差役，來自提刑司，為首之人是許義。
許義看見了宋慈，急忙來到宋慈身前，道：「宋大人，聽劉公子說這裡有命案發生，你要運屍體回提刑司？」
宋慈朝許義身後一看。他叮囑過劉克莊，叫許義多帶些差役來，可跟隨許義來的差役只有區區三人，劉克莊本人更是不見蹤影。「許大哥，」宋慈道，「除了這幾位差大哥，你帶的人還有嗎？」
「小的能叫得動的，都叫來了。」許義說這話時不免有些尷尬。他初來提刑司才一個多月，根本叫不動幾個人，宋慈雖是提刑幹辦，可這官職只是暫時的，劉克莊捎來的腰牌根本管不了多大用，他好說歹勸，好不容易才叫來了三個差役。
「劉克莊呢？」
「劉公子叫小的先來，他說遲些便到。」
雖然人手不夠，但宋慈管不了那麼多了，指著運載屍體的推車道：「這具屍體關係重大，務必要運回提刑司。」
許義見屍體周圍圍了很多人，有差役打扮的，還有金國人穿著的。他以為是幾個金國人要阻攔運屍，道：「哪來的金國人，竟如此放肆？」叫上三個差役，義憤填膺地就要上前。
宋慈知道許義會錯了意，忙叫住他，低聲向他說明了情況。
許義聽得一臉驚訝，這才知道是府衙差役要運走屍體，幾個金國人反倒是在幫宋慈阻攔。他不明白蘇堤上為何會有金國人，這些金國人又為何要幫宋慈，更不明白屍體運到府衙和提刑司有什麼區別。跟來的三個差役自然也不明白，一聽說要對付的不是幾個金國人，而是十多個府衙差役，頓時不樂意了。
「不是說運屍體嗎？這哪裡是運，分明是搶。」
「跟府衙的弟兄作對，這事我可不幹。」
「許義，下次再有什麼事，別再來叫我。」
三個差役當場撂挑子不幹，徑自走了。許義雖未離開，但也踟躕在原地，面露為難之色。
宋慈沒有再難為許義。倘若阻止不了韋應奎運走屍體，那他只有寸步不離地跟著，一直跟到府衙去，想辦法第一時間對月娘的屍體進行初檢，詳細記錄在檢屍格目上，如此才能放心。
韋應奎連聲催促，十幾個府衙差役推搡得越來越使勁。幾個金國隨從已經盡了全力，實在是阻攔不住。載著月娘屍體的推車，終於從幾個金國隨從之間推了出去。
眼看韋應奎帶領眾差役就要運走屍體，人群中忽然衝出一人，一隻手按在了推車上。
「大老遠便聽見有人鬧騰，我當是誰，原來是韋司理。」來人是劉克莊，只見他以手遮額，舉頭朝西邊一望，笑道，「真是怪了，我還當太陽出來了呢。」
「你說什麼？」韋應奎沒聽明白。
劉克莊道：「屍體剛打撈起來，韋司理立馬便趕到了現場，可不是太陽打西邊出來了嗎？」
韋應奎回了一下味，方才明白劉克莊這話是在譏諷他，是說他遇到案子一向敷衍怠慢，能這麼快趕到現場，便如太陽打西邊出來那麼稀罕。他冷哼一聲，道：「上回韓太師突然駕臨太學，你才得以逃過一劫，別以為這回還有這等僥倖。膽敢阻攔本司理辦案，哪怕你是宋提刑的朋友，照樣抓你回府衙治罪！」
劉克莊笑吟吟地橫挪一步，往推車前直挺挺地一站，道：「好啊，有本事你就來抓。」
「好狂妄的小子，給我拿下！」韋應奎一聲令下，立刻便有幾個差役衝劉克莊而去。
宋慈見劉克莊突然出現，心中為之一喜，卻又不免擔憂，怕劉克莊當真被韋應奎抓了，正準備上前替劉克莊解圍，卻見圍觀人群分開一個個缺口，一個接一個的人衝了進來，先是王丹華等習是齋的同齋，站到了劉克莊的身邊，接著是辛鐵柱、葉籟、趙飛等武學生，紛紛擋在了劉克莊的身前，須臾之間便來了三四十人。原本準備上前捉拿劉克莊的幾個府衙差役，頓時被這場面鎮住了。神色很少有變化的宋慈，也禁不住流露出了驚訝之色。
劉克莊朝宋慈一笑，衝身前那些太學生和武學生努了努嘴，意思是你叫我多喊幾個差役來，雖然差役沒喊動，可我叫來了這麼多學子，人手總該夠了吧。
「你們……你們這些學子，是要反了嗎？」韋應奎的目光從三四十個學子身上掃過，當他看見身穿武學生服的葉籟時，臉色為之一變。
葉籟昨日與劉克莊分別後，獨自一人回了武學。他滿身是酷刑逼供留下的傷痕，卻倒頭就睡，一覺睡到了大天亮，這才換了一身乾淨衣裳，去醫館敷了傷藥。他回武學時，剛到大門外，就見劉克莊帶著一群太學生經過，忙叫住劉克莊，詢問出了什麼事。劉克莊不知道宋慈為何急著把月娘的屍體運去提刑司，但叮囑了要快，又叮囑多帶差役，想必是急需人手，所以他才回太學去叫同齋。往年的正月初八，太學已經開始授課，可今年要準備皇帝視學典禮，所有授課都推遲到了正月十五視學典禮結束之後，王丹華等同齋此時大都閒在齋舍。因為接觸屍體的緣故，同齋們原本將宋慈視作晦氣之人，對宋慈多少抱有成見，可自從親眼看見宋慈面對韓㣉時的無所畏懼，又見了宋慈如何當眾破解嶽祠案，對宋慈的態度已有所轉變，這次不是賣劉克莊這位齋長的面子，而是心甘情願地來相助宋慈。劉克莊將宋慈急需人手一事對葉籟說了，葉籟掉頭便回武學叫人。辛鐵柱正帶著一群武學生在練場操練，一聽宋慈需要人手，當即把趙飛等武學生叫到一起，要去助宋慈一臂之力。劉克莊雖與辛鐵柱、趙飛等武學生有過節，但多一個人便多一份力，更別說這些人都是葉籟叫來的，於是他不加拒絕，帶著這些人趕來了蘇堤。他一見韋應奎要將月娘的屍體運走，立刻有些明白宋慈為何要急著將屍體運去提刑司了。他來不及跟宋慈說明情況，上前便加以阻攔。葉籟跟隨劉克莊而來，沒想到會在這裡遇上韋應奎，嘿嘿一笑，道：「司理大人，別來無恙。」
韋應奎冷哼一聲，心下暗道：「你就算不是‘我來也’，也休想從我手底下討得好去。我還怕你出獄後找不著人，原來你是武學學子，以後找你可就容易多了。」他見阻攔的學子實在太多，道：「公然妨礙府衙辦案，那是要治罪的，你們這些學子，都不計較自己的前途嗎？」
韋應奎的話全然不起作用，辛鐵柱、葉籟等人毫無退讓之意。這時宋慈走了過來，韋應奎道：「宋提刑，你看看這些學子，真是無法……」「無天」二字尚未出口，宋慈已從他身旁徑直走過，去到劉克莊身邊，與眾學子站到了一起。韋應奎道：「宋提刑，你這是什麼意思？」
宋慈朝月娘的屍體看了一眼，道：「這具屍體與蟲娘有莫大關聯，蟲娘沉屍一案既已由我接手，這具屍體便該由我來檢驗，無須韋司理勞神費心。」
韋應奎臉上一陣紅一陣白，最終擠出了一絲笑容，道：「宋提刑既然這麼說，我韋應奎再堅持己見，可就太不識抬舉了。你是聖上欽點的提刑幹辦，又得韓太師親命查案，這具屍體交由你處置，案子交由你來查，我還有什麼不放心的？」心下卻暗道：「好你個姓宋的，找來這麼多學子撐腰，事情若是鬧大了，對我沒什麼好處。今日你人多勢眾，我不與你一般見識。我運走屍體，原本對你並非壞事，是你自個兒不知天高地厚，非要搬起石頭砸自己的腳。這案子你也敢查，那你就儘管查吧，我還求之不得呢。」手一揮，示意眾差役讓開，將屍體連帶推車留給了宋慈，轉身便走。
「韋司理留步。」宋慈道。
韋應奎停步，沒有回頭：「宋提刑還有何指教？」
「我要在這蘇堤上當眾驗屍。」宋慈道，「你是臨安府司理參軍，我想請你留下來作為見證。」
宋慈之前擔心月娘的屍體被運往府衙，可現在韋應奎已經放棄運屍，那他也沒必要急著將屍體運回提刑司了。眼下蘇堤上有這麼多人在場，除了臨安城的百姓，還有府衙和提刑司的差役，還有那麼多武學和太學的學子，甚至還有金國使者。他打算現場初檢，當眾驗屍，讓所有人都見證驗屍的結果。
韋應奎轉過身來，應道：「好啊，我正想看看宋提刑的本事，開一開眼界。」
宋慈知道完顏良弼已奉趙之傑之命去取屍圖和檢屍格目，準備避穢、檢驗之物，只待完顏良弼回來，便可開始驗屍。但時下天寒地凍，月娘的屍體又是從冰冷的湖水裡打撈起來，屍體僵直發硬，想驗屍還需做一些準備。他讓劉克莊去附近的淨慈報恩寺，借來一口大鍋，在蘇堤上壘石為灶，架鍋燒水，又將推車推至石灶旁，隔了三四尺遠，用灶中之火來烘烤月娘的屍體，使僵硬的屍體慢慢軟化。
等到鍋中白汽微冒，水已溫熱，月娘的屍體也不再那麼僵硬時，完顏良弼帶著兩個金國隨從回來了。
蒼朮、皂角、糟醋、蔥椒、白梅、食鹽、酒糟、藤連紙等物皆已備齊，檢屍格目、屍圖和筆墨也已取來，趙之傑將這些東西交給宋慈，宋慈正式著手驗屍。
宋慈將檢屍格目和屍圖交到劉克莊手中，又遞去筆墨，衝劉克莊點了一下頭。劉克莊明白其意，又一次充當起了書吏。
宋慈先燃燒蒼朮和皂角來避屍臭。這一次沒有蘇合香圓，所以他讓劉克莊去淨慈報恩寺借鐵鍋時，順帶借了些生薑來。生薑雖不如蘇合香圓那麼辛香濃烈，但也能用於避穢。他含了一小塊生薑在嘴裡，讓劉克莊也含了一小塊。
宋慈來到月娘的屍體前，摘下琉璃珠耳環，除去裙襖和貼身衣物，讓屍體全身赤裸。他仔細檢查了所有衣物，看有沒有什麼隨身物品，卻無任何發現。他讓劉克莊在檢屍格目上「遺物」一列，寫明死者衣物齊整，遺物只有一對琉璃珠耳環。他將衣物和耳環交予許義保管，然後估量屍體的身高，又估量了頭髮的長度，唱報道：「全屍身長五尺，髮長一尺七寸。」
劉克莊非禮勿視，背過了身子，依照宋慈的檢喝，運筆如飛，一一記錄在檢屍格目上。
宋慈仔細檢查屍體的頭頂、發叢和腦後，沒有發現任何傷口，也沒有發現釘子之類的異物，再檢查眼睛、口鼻、陰門、穀道等處，同樣沒有發現異物。他舀來溫水，輕輕地澆在屍體上，每一處皮膚都要澆到，翻來覆去一遍遍地澆，洗去屍體身上汙泥的同時，也讓屍體變得更加柔軟。澆過水後，他又將糟醋倒入大鐵鍋中燒熱，再用熱糟醋反覆洗敷屍體，直至屍體完全軟透。這一番洗敷下來，屍體的頭髮脫落了不少，全身皮膚也大部分皺縮剝落，尤其是手上的表皮，蒼白皺縮，竟如同手套一般脫落下來。
宋慈遍觀屍身，唱報道：「女屍一具，年二十左右，身體各部皆全，四肢無缺折，無佝僂、拳手、跛腳，無斑痣、肉瘤、硬繭。全屍腫脹，色青黑，頭髮脫落，表皮脫落，手腳蒼白皺縮，應為泡水太久所致。頭目胖脹，唇口翻張，臉部碎爛，有魚鱉啃噬痕跡，」俯身朝屍體鼻孔深處看了看，又捏開嘴巴仔細瞧了瞧，「牙齒、舌頭無異樣。口鼻內有泡沫，無泥沙。頸部無瘀痕。」
目光轉向屍體肚腹，宋慈接著唱報道：「肚腹膨脹，」伸手在屍體腹部按壓了幾下，觀察屍體的口鼻，「按壓之，口鼻有泡沫溢位。」又在肚腹上由輕及重地拍打了數下，「心下至肚臍，以手拍之，有響聲，但堅如鐵石，疑似有胎孕。」
繼續往下驗看，他道：「兩手握拳，指甲參差不齊，內無泥沙，但頗多汙垢。兩股、兩膝無異樣。右小腿外側有片狀傷，似被颳去一塊皮肉，傷口四周皮肉不髮捲，應為死後傷。右腳背有燒傷一處，約杯口大小。」
驗看完正面，他將屍體翻轉過來，背部朝上，仔細檢查一番，唱報道：「腰背無異樣。」
劉克莊飛快地記錄完，好一陣沒聽見宋慈唱報，稍稍回頭看了一眼，立即把頭擺正。只此一眼，劉克莊看見宋慈面對屍體佇立不動，似在沉思。
此刻的宋慈正在暗暗疑惑：「月娘的屍體兩手握拳，腹部膨脹，拍打起來有響聲，口鼻內有泡沫，一旦按壓腹部，會有大量泡沫從口鼻內湧出，這些都是溺水而死的死狀。看來彌光沒有說謊，月娘的確是在這裡落水溺斃的。可父親從前驗過的那些溺斃屍體，口鼻內都有泥沙，指甲裡也會有泥沙，為何月娘的口鼻和指甲裡卻沒有泥沙呢？」想到這裡，他走到梁三喜身前，問道：「梁大哥，湖中泥沙多嗎？」
梁三喜應道：「泥沙倒是不少。」
宋慈心裡暗道：「既然如此，月娘的口鼻內應有泥沙才對，為何沒有呢？」又問：「屍體具體沉在何處，你指給我看一下。」
梁三喜指向堤岸外一丈遠的地方，正是彌光指認的月娘落水之處。
「沉屍處水有多深？」
「六七尺吧。」
「屍體是掛在一截沉木上，對吧？」
「是。」
「沉木周圍有沒有破瓷器、蚌殼之類的鋒利之物？」
「沒有摸著，應該沒有。」
宋慈不再發問，走回到月娘的屍體前。他想了一想，雖然認為月娘十有八九是溺水而死，但他還是決定用梅餅驗傷法，再驗看一下屍體上有沒有其他未顯現的傷痕。
宋慈取來白梅、蔥椒、食鹽、酒糟等物，混合研爛，做成一塊塊梅餅，放在石灶上烤到發燙。他用藤連紙襯遍屍體全身，再將烤燙的梅餅均勻地貼在藤連紙上。
如此熨烙了好一陣子，宋慈將梅餅一塊塊取下，將藤連紙一張張揭開，再次驗看月娘的屍體。他本以為月娘是溺水而死，想必屍身上不會再有其他傷痕，只是為了防萬一，這才以梅餅驗傷法驗看一遍。出乎他意料的是，在月娘的頸部之下、胸部之上，出現了一道淡淡的弧形瘀痕。這道弧形瘀痕起自兩肩，合於身前，只有一指寬，極為細長，中間微有缺裂。
宋慈大感奇怪，從小見慣各種驗屍場面的他，還從沒有見過在這樣的部位出現這樣的瘀痕。他一時想不出來，到底是什麼樣的物什，能在兩肩之間造成這樣一道奇怪的瘀痕。這道瘀痕很淡，看起來像是勒痕，可勒痕通常位於頸部，怎麼會出現在兩肩之間？若說是捆綁留下的瘀痕，那應該不止這一道，手臂上、腿腳上都應該有捆綁的痕跡才對。這道瘀痕位於非要害部位，顯然不是什麼致命傷，也許與月娘之死並無關聯，只是月娘生前不小心受的傷。他唱報道：「兩肩之間有瘀痕，長且連貫，中有微缺，寬約一指，弧狀，色紫黑，應為生前傷。」
劉克莊依其所言，記錄在檢屍格目上，又在屍圖上畫下傷痕。
宋慈又將月娘的屍體翻轉過來，不厭其煩地再做梅餅，用同樣的步驟在屍體的背面驗看，最終沒有再驗出其他傷痕。
至此，宋慈對月娘屍體的檢驗算是結束了。他從許義那裡拿過月娘的衣物，小心翼翼地給屍體穿上，又一次點燃蒼朮、皂角來燻遍全身，去除身上的屍臭。經此檢驗，在確認月娘是溺水而死的同時，也生出了不少疑問。他想著這些疑問，怔怔地立在原地。
「你看看我記錄的對不對？」劉克莊不知道屍體已穿上衣物，依然揹著身子，將檢屍格目和屍圖遞向身後，「喂，宋大人？宋提刑？宋慈！」
宋慈回過神來，接過去看了一遍，沒有任何差錯，就連兩肩之間的那道瘀痕，劉克莊在背身不看屍體的情況下，僅憑他的檢喝，居然在屍圖上畫得分毫不差，比之經驗老到的書吏也不遑多讓，倒是顯得在這方面有極高的天賦。他走向許義，吩咐將月娘的屍體運回提刑司停放，然後尋有經驗的坐婆來查驗月娘腹中是否有胎孕，另讓許義走一趟熙春樓，找幾個認識月娘的人來認屍。「記住，認屍的人當中，一定要有云鴇母和廚役袁朗。」他特別囑咐道。
許義一一應了。
宋慈來到韋應奎身前，道：「韋司理，今日驗屍一事，在場眾人俱為見證，還請你如實稟明趙知府。這輛推車我先借之一用，待將屍體運至提刑司後，即刻歸還府衙。」他知道昨夜韓㣉與趙師睪在豐樂樓私下會面一事，也猜到韋應奎之所以趕來搶運屍體，必是受了趙師睪的吩咐，所以言語間故意提到了趙師睪。
「一輛推車而已，還與不還都無妨。不過宋提刑，韋某人還是要提醒你一句，」韋應奎道，「你今日攬下這樁命案，說與蟲娘之死有關，那就務須查個清楚明白，倘若到時候查不出來，又或是與蟲娘沉屍一案查無關聯，那這事可就不好交代了。」
宋慈道：「我也要提醒韋司理一句。」語氣微微一變，「驗屍斷獄，直冤辨屈，乃人命關天之大事。你乃臨安司理，職責重大，更該慎之又慎，切不可敷衍草率，視刑獄大事為兒戲。」
這番話說得鏗鏘有力，又是當著這麼多人的面，韋應奎頓時麵皮漲紅，道：「宋提刑，你……」哪知宋慈對他再不理會，徑直轉身，去到趙之傑身前。韋應奎被晾在原地，在圍觀人群一道道目光的注視之下，恨得咬牙切齒，暗暗攥緊了拳頭。
宋慈將沒用完的避穢、檢驗之物歸還給了趙之傑，道：「多謝趙正使。」
趙之傑道：「些許小事，用不著謝，再說我也不是為了幫你。」
「我知道趙正使信不過我大宋官員，一直在追查蟲娘沉屍一案。」宋慈道，「但這裡是我大宋境內，你為他國來使，實不該干涉此案。」
「此案牽連我金國副使，有人想借此案大做文章，你卻叫我坐視不理？」趙之傑聲音拔高，「我趙之傑身為金國正使，不但要干涉此案，我還要查明真相，查出真兇。宋提刑是宋人，我趙之傑是金人，你我都有提刑之名，卻是各為其主。你敢不敢與我賭上一局，初十之前，看看是你這位大宋提刑先查破此案，還是我這位大金提刑先揪出真兇。」
此話一齣，圍觀人群頓時一片譁然。趙之傑這番話，無異於公然挑釁。在場之人大多視金人為仇讎，如劉克莊、辛鐵柱等人，無不對趙之傑怒目瞪視，都覺得這口氣無論如何不能嚥下去，心想宋慈一定會應下賭局。
一道道殷切目光注視之下，宋慈卻是神色如常，道：「查兇斷獄，關乎人命，豈可用作賭注？」
「宋提刑是不敢與我賭嗎？」
宋慈沒有應話，只是搖了搖頭。
「你不敢賭，那也無妨。」趙之傑環視圍觀人群，「總之初十之前，我趙之傑定會先你一步，查出真兇，給我大金皇帝一個交代，也給天下人一個交代。宋提刑，請了。」說完這話，他帶上完顏良弼和幾個金國隨從，撥開人群，欲要離開。
圍觀眾人大多憤懣難平，尤其是趙飛和幾個武學生，衝上前去，想要阻攔趙之傑等人。
宋慈卻攔下了趙飛和幾個武學生，任由趙之傑等人揚長而去。
趙飛和幾個武學生詫異不已，不少難聽之言破口而出：「區區幾個金國人，有什麼好怕的？」「枉我們還趕來幫你，你就是這麼給我們長臉的？」「太學生都是無膽鼠輩，辛大哥，我們回武學罷！」
辛鐵柱臉色頗不好看，上前拱手道：「宋提刑，告辭了。」
宋慈作揖還禮，目送辛鐵柱、趙飛和眾武學生離去。
韋應奎難得見到宋慈當眾受窘，大覺解氣，冷冷一笑。可這抹冷笑一下子僵在了臉上，只因他突然想到趙之傑竟然在查西湖沉屍案，而且還查得如此明目張膽，倘若真讓趙之傑查出了什麼證據，撇清了完顏良弼的殺人之嫌，那可就大事不好了。此事必須立馬報與趙師睪才行，於是他率領著眾差役急匆匆地離開了。
劉克莊實難忍下這口氣，但他顧及宋慈的臉面，沒有當眾提出異議，等到大部分人都走了，才對宋慈道：「這幫金人在我大宋地界如此囂張，公然挑釁於你，事關我大宋榮辱，你當著這麼多人的面，怎可不應？」
宋慈卻道：「查案只求公道，不為虛名，是誰查出真兇並不重要。只要能為死者直冤，令真兇服法，就算這案子最終是趙正使破的，亦無不可。」
「公道是公道，可他趙之傑畢竟是金人，你我卻是大宋子民啊。」劉克莊道，「剛才在棲霞嶺下，你我還去拜祭了嶽武穆。靖康恥，猶未雪，在我看來，國仇家恨當在公道之上。」
「國仇家恨，我未曾敢忘。」宋慈搖頭道，「可是驗屍查案，關乎死者冤屈，生者清白，不該拿來做賭局。」
「好，我不跟你爭國仇家恨，你要說驗屍查案，我們便說驗屍查案。一直以來，你叫我做什麼，我便做什麼，可你做什麼事，卻從不對我解釋。」劉克莊指著月娘的屍體道，「我不明白，你要查的明明是蟲孃的案子，為何一直追查這個月娘不放。蟲娘是在正月初四遇害的，月娘卻是死在更早之前的臘月十四，這兩案之間有何干系？」
「到底有何干系，眼下我也不知。」
劉克莊無奈地搖搖頭，道：「好一個‘我也不知’。你連這兩起案子有什麼干係都不知道，就一直追查月娘的案子，不去查蟲孃的死？」
「我知道你很喜歡蟲娘，很在意她的死，可查案一事牽連廣大，決不可為情緒左右，更不能意氣用事。」
「我意氣用事？」劉克莊難以置信地盯著宋慈，「好，好，你說我意氣用事，那我便意氣用事給你看看。你不肯用心查蟲孃的案子，那我來查。查案有什麼難的？我也會。」說完這話，轉身朝葉籟道，「葉籟兄，我們走！」
葉籟沒跟著辛鐵柱等人離開，一直在旁邊等著劉克莊。劉克莊與他並肩而行。王丹華等同齋看了看宋慈，也都搖搖頭，隨劉克莊去了。
宋慈站在原地，望著劉克莊的背影遠去。他胸有驚濤駭浪，臉上卻無一絲表情。
過了良久，宋慈輕嘆一口氣，走向石灶，將大鐵鍋取下，交還給了彌光。他將灶中明火滅了，開始拆除一塊塊壘砌的石頭。
許義過來道：「宋大人，小的來幫你吧。」他手腳麻利，三兩下便將石灶拆了，又將地上清理乾淨。
「有勞許大哥了。」宋慈道，「我之前說的事，你還記得吧？」
「記得，找坐婆驗胎孕，再去熙春樓找人認屍，尤其要找來鴇母和袁朗。」
「那好，我們回提刑司。」
宋慈親自推車運屍，許義幫著他一起，慢慢行過蘇堤，朝提刑司而回。