瓊樓上，史寬之已經等了一整個上午。
自打在紀家橋遇到劉克莊，並將泥溪村有埋伏的訊息告訴對方後，史寬之便來到了瓊樓，特意挑選了臨窗的一桌。坐在這裡，他只需稍稍探頭，餘杭門便盡在眼中。從太學出城北去泥溪村，必從餘杭門經過，他坐下不久，便看見劉克莊和辛鐵柱帶著一群武學生從樓下飛奔而過，經餘杭門出了城。他點了點頭，拿出收攏的摺扇，有一下沒一下地敲打窗框，開始了等待。
等待期間，他要了一壺酒，眺望餘杭門的同時，時不時地喝上一口，暗暗琢磨起了昨天的事。
昨天在豐樂樓遇見劉克莊後，他沒在酒桌上過多停留，假稱不勝酒力，與那幾個膏粱子弟告了別，返回了自己家中，等著入宮上朝的父親回來。這一等，竟從早上等到了入夜時分，史彌遠才乘轎歸家。父子二人屏退所有下人，進入花廳，關上了門。
「寬兒，今日如何？」
「依爹的吩咐，我今日一早去了豐樂樓，仍去結交韓㣉身邊那幫衙內，他們與韓㣉一樣，都是麻袋裡裝稻稈，全是草包。」
「雖是草包，可這些人的父輩，無一不在朝中官居要職，往後仍要繼續交結才行。宋慈那邊呢？」
「我原打算遲些去太學見宋慈，但在豐樂樓偶遇了劉克莊，便把那些話對劉克莊說了。劉克莊與宋慈乃莫逆之交，他回去後必會告訴宋慈。」
史彌遠微微頷首，道：「明日一早，你再走一趟太學。宋慈為了查案，要去城北泥溪村開棺驗骨，你去告訴他，有人要置他於死地，已在泥溪村設下了埋伏。」
「韓侂冑這是忍不了了？」史寬之略有些驚訝。
史彌遠面露微笑，慢條斯理地捋著鬍鬚，道：「宋慈在查蟲達的下落，還在查牽機藥的事，韓侂冑這隻老狐狸，終於有沉不住氣的時候了。」頓了一下又道，「為父上次說過，要扳倒韓侂冑，必須先讓他在聖上那裡失寵，劉扁的案子，便是一大良機。此案既與蟲達相關，宋慈必會深挖到底，只要當年的案子被挖出來，聖上必定對韓侂冑大失所望。為父今日退朝後，密會了楊太尉，楊太尉也覺得，當年的這層窗戶紙，普天之下沒人敢捅，只有宋慈敢捅，也只有宋慈會真的去捅。無論如何，在捅破這層窗戶紙前，宋慈千萬不能出事，至少要保他不死。至於捅破這層窗戶紙後，他是死是活，那就沒人在乎了。」
「寬兒明白，明日一早，我便去太學。」史寬之道，「只是那宋慈是出了名的死腦筋，倘若他不信我的話，執意要去泥溪村，那該如何？」
「無妨，你只管告訴他就行。」史彌遠顯得胸有成竹，「倘若他真去了泥溪村，為父便另有安排，頂多讓他受些皮肉之傷，不會讓他丟掉性命的。」
此刻回想昨晚與父親的這番對話，史寬之不禁暗暗心道：「父親那麼有把握，看來在泥溪村設伏的人當中，父親也安插了眼線。以前惜奴忍辱負重，一心為蟲達報仇，好不容易才把她安插到韓侂冑的身邊，卻那麼輕易便被韓㣉殺了，我還覺得可惜，父親卻顯得不在意，原來他安插在韓侂冑身邊的眼線遠不止惜奴一個，難怪他能對韓侂冑的一切瞭如指掌。姜終究是老的辣，看來我離父親，還差著不少距離啊。」這麼想著，他端起一盞酒喝了，抬眼朝餘杭門望去。
漸漸地，一整個上午過去了，時間來到了正午，餘杭門下人影攢動，一大群武學生出現了。
史寬之定睛望去，望見了走在眾武學生當中的劉克莊和辛鐵柱，也望見了走在劉克莊和辛鐵柱中間的宋慈。他雖然相信史彌遠所謂的另有安排，但還是擔心出什麼岔子，眼見宋慈相安無事，他微懸的心終於放下了。
宋慈與劉克莊、辛鐵柱等人沿街南來，不多時走到了瓊樓外。忽然，宋慈停住了腳步，抬頭朝瓊樓望去。史寬之趕緊縮回了身子，心想莫非宋慈已發現了自己？
宋慈並未發現史寬之。他之所以抬頭，是因為時至正午，劉克莊提出由他做東，就在瓊樓好好地吃一頓，以答謝眾武學生相救宋慈之恩。眾武學生一聽說有免費的酒食可吃，忍不住歡呼雀躍，葛阿大等勞力也是面露喜色。宋慈卻望了一眼瓊樓，很煞風景地說了一句：「先去提刑司。」說完便在附近的新莊橋頭折向東，朝提刑司而去。
現成的酒食吃不成了，葛阿大等勞力在劉克莊那裡領了酬勞，各自散去。趙飛和眾武學生有些失望，結伴回了武學。辛鐵柱沒與眾武學生同行，而是與劉克莊、許義一起，跟隨宋慈去往提刑司。早在回城的路上，辛鐵柱便提出要留在宋慈的身邊。宋慈剛剛遭遇黑衣人的襲擊，這幫黑衣人未必就此死心，說不定還會另尋時機再次下手。辛鐵柱放心不下，執意要跟在宋慈身邊，說宋慈只要不回太學，他便一直跟著，時刻護衛，還說宋慈破案之前，不管是三五數日，還是十天半月，他會一直如此。劉克莊也擔心宋慈再次遇險，有辛鐵柱隨行護衛，他自然放心，也對宋慈加以勸說。宋慈本不願意，但實在拗不過二人，只能應允。
提刑司位於祥符寺附近，離瓊樓不算太遠，過不多時，四人便來到了提刑司。宋慈直入提刑司大門，奔偏廳而去。
偏廳的門被推開，光亮透入廳內，只見劉扁的屍骨和劉鵲的屍體以白布遮蓋，並排停放在偏廳的左側。這二人生前同族，又師出同門，還在同一處屋簷下共住了多年，雖是相隔一年多而死，卻能在死後並肩躺在一處，不免令人唏噓。宋慈走上前去，在劉鵲的屍體前停住了腳步。
他戴上了皮手套，揭開白布，將已經僵硬的屍體翻轉過來，使其背部朝上。他湊近劉鵲的腦後，撥開其發叢，在一根根頭髮間仔細地尋找，不放過任何一寸頭皮。
很快，宋慈的目光定住了。
在劉鵲左耳後發叢下的頭皮上，他發現了一小塊紅斑，只有一粒黃豆那麼大，而在紅斑之中，還有一個發暗的小點。
劉克莊湊近看了，道：「這是什麼？」
宋慈應道：「針眼。」
「針眼？」劉克莊有些驚訝，「這麼說，劉鵲不是被毒死的，而是被針扎死的？」
宋慈搖了搖頭，道：「喬大人用銀器驗過毒，我又用過糯米法驗毒，劉鵲的確中了砒霜的毒。這處針眼周圍有些許紅斑，並非死後造成的，應是生前被針扎刺所致。我之前驗屍實在輕率，竟沒發現這處針眼。」他之前查驗劉鵲的屍體時，雖也檢查了發叢，但更多的是在尋找有無鐵釘，這處針眼位於左耳後側，又被頭髮遮掩，若不仔細撥開發叢尋找，實難發現得了，再加上劉鵲中毒的跡象太過明顯，他內心深處其實早已認定劉鵲是死於中毒，便沒對頭部查驗得那麼細緻。好在他開棺查驗紫草的骸骨，發現紫草死於針刺後頸，於是來驗看劉鵲的屍體，這才沒漏過這處針眼。
原以為劉鵲的死因已經確定，可現下又出現了疑問。宋慈抖開白布，重新遮蓋在劉鵲的屍體上，然後去往提刑司大堂，想將這一發現告知喬行簡。然而喬行簡不在提刑司，他只見到了文修和武偃。文修說喬行簡有事外出，沒說去哪裡，也沒說幾時回來。宋慈只得作罷，向文修和武偃告辭離開。
從提刑司大堂出來，宋慈沒走出幾步，忽然在堂前空地上站定了，凝眉沉思起來。劉克莊跟在宋慈身後，見了宋慈這副模樣，忙向辛鐵柱和許義打手勢，示意二人停在原地，不要做聲。宋慈如此沉思一陣，忽然道：「去劉太丞家。」他說走便走，腳步極快。劉克莊忙招呼辛鐵柱和許義，緊跟在宋慈的身後。
沒過多久，四人趕到了梅家橋東，駐足於劉太丞家的大門外。
這是三天之內，宋慈第三次來到劉太丞家了。
大門沒有上閂，只是虛掩著。宋慈推門而入，穿過空無一人的醫館大堂，徑直朝藥童起居的偏屋而去。
此時狹小的偏屋裡，遠志和當歸仿如挨訓一般，低頭站成一排，身前是斜坐在凳子上、臉色大為不悅的高良薑。黃楊皮也在屋內，站在高良薑的身邊。
「他們二人當真沒回來過？」高良薑語氣一揚。
遠志左手拿著抹布，挨訓之前，他正在打掃醫館。他小聲答道：「回大大夫的話，那晚二大夫和白大夫離開書房後，當真沒再回來過。」
「那師父的醫書是誰拿了？那麼一大本醫書，總不至於長了翅膀，自個飛走了吧。」高良薑的目光從遠志身上移開，落在了當歸身上，「遠志平日裡跟著我，他素來膽小，諒他也不敢動師父的東西。你當歸可就不一定了。你平時跟著羌獨活，有時還傲裡傲氣的。你說，是不是羌獨活指使你溜進書房，偷走了師父的《太丞驗方》？」
「我沒有。」當歸聲音低沉，回以搖頭。他同樣手拿抹布，此前也是在打掃醫館。
「還敢說沒有？」高良薑站了起來，踏前兩步，與當歸相隔咫尺，「外人進不了醫館書房，能偷走《太丞驗方》的，必定是醫館裡的人。整個劉太丞家，人人都很正常，就你和羌獨活最為古怪。你們二人還真是物以類聚，臭味相投。你老實交代，是不是你和羌獨活合夥偷了師父的醫書？」
當歸仍是搖頭，說自己沒有偷過。遠志道：「大大夫息怒。那晚黃楊皮也在大堂，當時我們三人鬧肚子，一人去茅房，另兩人便留在大堂，當歸要麼與我待在一起，要麼便與黃楊皮待在一起，他不可能獨自溜進書房偷走醫書的，黃楊皮可以作證。」
黃楊皮冷哼一聲，道：「誰說我要作證了？」
高良薑則是瞪了遠志一眼，道：「我沒問你，沒你插嘴的份！」又衝當歸喝道，「快說，是不是你偷了醫書？」
高良薑聲音漸怒之時，伴隨著一陣突如其來的腳步聲，宋慈等人出現在了偏屋門口。
高良薑回頭瞧見了宋慈，滿面怒容頓時收斂了起來，擠出一絲笑容，道：「宋大人，你們怎麼來了？」他認得劉克莊，也認得許義，但對辛鐵柱還是頭一次見，忍不住多看了辛鐵柱幾眼。
「高大夫這是在做什麼？」宋慈沒有進入偏屋，就站在門口，向屋內幾人打量了幾眼。
「沒什麼，我就是問一問《太丞驗方》的下落。」
「可有問出？」
高良薑斜了當歸一眼，道：「眼下還沒問出來。」
「黃楊皮，你來一下。」宋慈留下這話，忽然轉身離開偏屋，朝醫館書房走去。許義趕前幾步，揭下房門上的封條。宋慈走進了書房。
黃楊皮沒有立刻跟著宋慈而去，而是轉頭瞧了瞧高良薑。高良薑道：「宋大人叫你，你趕緊去吧。」黃楊皮這才走出偏屋，隨宋慈進入了書房。宋慈吩咐許義留守在書房門外，除了劉克莊和辛鐵柱可以跟著進去外，不許其他任何人進入書房。
黃楊皮站在宋慈的面前，道：「大人找小人來，不知所為何事？」
宋慈道：「記得你上次說過，你常跟在劉鵲身邊，他看診之時，你便幫著準備各種器具和藥材，是吧？」
這是黃楊皮昨天親口說過的話，他應道：「小人是說過這話，大人記性真好。」
宋慈沒理會黃楊皮的恭維，道：「劉鵲應該會針灸吧？」
「先生何止是會？他精於針灸，每次給病人施針，都是針到病除，靈效無比。」
「那他針灸時所用的銀針，也是由你提前備好嗎？」
「先生的銀針都收裹在針囊裡，每次施針前，都是由小人備好針囊，再交給先生使用。」
「去年紫草上吊自盡，此事可有影響劉鵲日常看診？」
「紫草就是一個小小的婢女，又是死在後院，能有什麼影響？先生照常在醫館看診病人，只是讓醫館裡的人不準提紫草的死，以免驚擾到病人。」
「那紫草死後，劉鵲的針囊之中，可有銀針缺失？」
「大人這麼一說，好像是缺失了一枚。」
「你可記清楚了？」宋慈強調道，「別說好像。」
黃楊皮回想了一下，道：「小人記得紫草死的那天，祁老二將紫草的屍體拉走後，先生便在醫館裡開始了看診。當時遠志和當歸沒經先生的允許，去給紫草送葬，醫館裡就小人一個藥童，又要迎送病人，又要抓藥煎藥，還要準備各種器具，在醫館裡來回地跑，可把小人忙活壞了。後來遠志和當歸過了好半天才回來，被先生劈頭蓋臉地罵了一頓，又被高大夫和羌大夫數落了一頓。先生叫小人去歇一會兒，讓遠志和當歸去幹活。後來先生要給病人針灸，小人歇得差不多了，便去藥房給先生備針，當時遠志和當歸也在藥房，他們二人剛剛打掃完藥房，正在整理針囊。小人心裡有氣，叫他們讓到一邊，把針囊拿了過來。小人每逢給先生備針，除了清洗擦拭，還會清點針囊裡的銀針，當天也清點了。先生的針囊共有銀針七七四十九枚，但那天只有四十八枚，小人沒記錯的話，是少了一枚毫針。」
「毫針？」
「大人有所不知，針灸有靈樞九針之說，一曰鑱針，二曰圓針，三曰鍉針，四曰鋒針，五曰鈹針，六曰圓利針，七曰毫針，八曰長針，九曰大針。毫針是靈樞九針之一，長一寸六分或三寸六分，針細而長，形如毫毛，針尖銳利如蚊虻之喙，靜以徐往，微以久留，主治寒熱痛痺。」黃楊皮說得頭頭是道，語氣透著得意，像是有意賣弄自己在醫術上的學問。
「你似乎很懂針灸？」
「先生教過小人靈樞九針的分別，他為病人針灸時，小人常在一旁伺候，看得多了，自然懂一些。」
「醫館裡的幾位大夫，還有遠志和當歸，都懂針灸嗎？」
「幾位大夫自然是懂的，遠志和當歸嘛，倒也懂一些。」
「除了劉鵲，醫館中誰最擅於針灸？」
「那當然是大大夫了。大大夫精於針灸，二大夫精於用藥，醫館裡人人都知道。」
「幾位大夫針灸時，用的是同一套銀針嗎？」
「幾位大夫各有一套銀針，給病人針灸時，都是各用各的。」
「這幾套銀針放在何處？」
「都放在藥房裡。幾位大夫要用時，我們做藥童的便去取來，用過之後，再清洗乾淨放回原處。」
「這幾套銀針之中，有沒有與那枚缺失掉的毫針同等大小的銀針？」宋慈道，「若有，還請你取來看看。」
黃楊皮點頭應了，去了一趟藥房，很快取來了一裹針囊，道：「這是先生的針囊。缺失的那枚毫針，先生後來補齊了，新針與舊針的長廣是一樣的，請大人過目。」說罷開啟針囊，拈起其中一枚毫針，交給了宋慈。
宋慈接過來看了，那是一枚長一寸六分的毫針，廣不及半分，針尖果然如蚊虻之喙般銳利。他取出那截在紫草頸骨中發現的針尖，與手中毫針的針尖一對比，果然是同等大小。他微微點頭，將那截針尖收好，又將毫針插回針囊之中，道：「這套銀針關係重大，暫且由我保管，結案之後歸還。」他不管黃楊皮同意與否，說完便將針囊揣入了自己懷中，隨即問道：「紫草可有親人？」
黃楊皮有些輕蔑地笑道：「紫草以前是個無家可歸的乞丐，一個街頭要飯的，哪裡會有親人？」
「高、羌、白三位大夫，平日裡與紫草關係怎樣？」宋慈又問。
「紫草過去服侍老太丞，老太丞看診時，她便在旁幫手，那時白大夫也隨老太丞一起看診，常見她與白大夫待在一起。她與大大夫和二大夫之間，倒是沒什麼來往。」
「所以除了遠志和當歸，在這劉太丞家中，就數白大夫與紫草關係最好？」
黃楊皮點頭應道：「那是。」
「劉鵲遇害那晚，白大夫來書房見劉鵲時，你是在大堂裡分揀藥材，對吧？」
「是的。」
「白大夫走後不久，你是不是也曾離開過？」宋慈直視著黃楊皮。
黃楊皮面露驚訝，道：「大人怎麼知道？」
宋慈不答，問道：「你為何離開？」
「小人鬧肚子，去了茅房。」