「喬大人，要論劉鵲為何自盡，眼下還為時尚早。劉鵲雖有自盡之意，也確實吃下了帶有砒霜的糕點，可他究竟是不是死於自盡，還要兩說。」宋慈向書房看去，「劉鵲在書房中伏案而死，房中的燭火是在子時才熄滅，窗戶上卻長時間沒有他的影子；三個藥童當晚鬧起了肚子，很可能是被人下了瀉藥；我還在劉鵲的風池穴上，發現了一處針眼。存在這麼多疑點，可見劉鵲之死，並不僅僅是自盡那麼簡單。」
「劉鵲的風池穴上有針眼？」喬行簡頗為詫異。
「我今天下午重驗了劉鵲的屍體，發現了風池穴上的針眼，原打算告知喬大人，但當時喬大人不在提刑司。」宋慈指著自己的後頸道，「風池穴共有兩處，分別位於左右耳後發叢，因為靠近延髓，在這裡施針時，需朝著鼻尖方向斜向進針，若朝後頸方向進針，便會刺入延髓，人會立時斃命。劉鵲的風池穴上有針眼，且針眼四周存在紅斑，可見是生前傷，應是他死前被針扎刺所致。
「劉鵲被發現死亡時，是伏在書案上，但燭臺位於書案裡側，窗戶位於書案外側，他人處在中間，影子卻一直沒被投在窗戶上，因此我一開始懷疑他不是死在書案前。砒霜中毒，往往伴有腹痛、吐血甚至嘔吐，於是我對書案、椅子和劉鵲腳下的地磚這幾處地方進行驗毒，都未發現有毒，也就是沒有任何嘔吐之物，這更令我確信劉鵲並非死在書案前，而是死在書房中的其他地方，是在子時蠟燭滅掉後，才被移屍至書案前。當晚黃楊皮、遠志和當歸一直在大堂裡分揀藥材，在此期間，除了高、羌、白三位大夫，沒人進出過書房。可要做到滅掉蠟燭移動屍體，兇手必然是在書房裡，因此我一度懷疑，兇手是提早藏在了書房之中，一直沒有出來，直到滅掉蠟燭完成移屍後，才偷偷摸摸地離開。但在劉鵲的風池穴上發現了針眼，將我以上的所有推想都推翻了。」
他的目光掃過劉太丞家眾人，提高了聲音：「倘若劉鵲服毒之後，尚未毒發之前，便被人一針刺穿延髓立即斃命，那麼吐血、嘔吐等砒霜中毒症狀自然不會出現。事實上，我當初驗過書案、椅子和劉鵲腳下的地磚沒毒後，為了確定劉鵲死在何處，把書房裡的角角落落都查了個遍，卻沒有發現任何異樣。那便有了另一種可能，劉鵲的屍體其實沒被移動過，他從始至終一直坐在椅子裡，伏在書案上。」
「那窗戶上沒有他的影子，作何解釋？」喬行簡道。
「我之前有一次離開提刑司大堂，在大堂外站了片刻，當時我腳下的影子在慢慢移動，那是因為我頭頂太陽的方位在慢慢移動。這讓我想明白了為何劉鵲死在書案前，書房中又點著蠟燭，窗戶上卻沒有他的影子。」宋慈說著，走向書房，揭下封條，踏入了房中。
喬行簡沒有立刻跟著走入書房，而是去到韓侂冑身前，頗為恭敬地道：「韓太師，請。」
韓侂冑斜了喬行簡一眼，從椅子裡起身，在夏震的護衛下，走進了書房。早有甲士過來，將椅子抬入房中，請韓侂冑坐了。喬行簡這才帶著文修和武偃進入房中。劉太丞家眾人最後進入，但被幾個甲士攔在書房的一側，不讓他們接近韓侂冑，以免他們之中有人心懷異志。
宋慈站在書案前，指著書案裡側的燭臺道：「我們一直認為，劉鵲只要在書案前，他的影子便會出現在窗戶上，那是因為燭臺位於書案的裡側，上面剩有半支沒燒完的蠟燭，於是想當然地以為當晚書房裡點的是這支蠟燭。可若劉鵲死的那晚，書房裡燃燒的蠟燭，不是這支呢？黃楊皮曾說過，當晚書房裡的燭火熄滅時，不是一下子滅掉的，而是慢慢暗下去的，這不像是被人一下子吹滅，更像是蠟燭自行燃盡熄滅。所以我推測，當晚書房裡還有另一支蠟燭，這另一支蠟燭在子時前後燃盡，自行熄滅，只因它的位置不在書案裡側，是以劉鵲的影子便被投在了別處，沒有出現在窗戶上。這與太陽的方位不同，人的影子也就不同，是同樣的道理。」他的目光從高良薑、羌獨活和白首烏三人身上掃過，「高大夫，羌大夫，還有白大夫，你們當晚進入書房見劉鵲時，書房裡燃燒的，可是燭臺上的這支蠟燭？」
高良薑回想了一下，道：「我記得是燭臺上的蠟燭。」羌獨活點了一下頭。白首烏應了聲「是」。
宋慈道：「劉鵲每晚著書時間很長，通常子時前後才休息，為了不頻繁地更換蠟燭，所以他使用的蠟燭很是粗長，一支能燒上兩個多時辰。兇手在一針刺死劉鵲後，倘若任由燭臺上這支粗長的蠟燭燃燒，只怕要燒到丑時才會熄滅，這就與劉鵲一貫的作息時間出入太大。於是兇手另點了一支普通的蠟燭，將燭臺上的這支蠟燭滅掉，然後離開了書房。如此一來，便可造成兇手離開之後，燭火依然亮著，劉鵲依然活著的假象，而普通蠟燭只能燃燒半個時辰左右，正好能在子時前後熄滅，這樣便符合劉鵲的作息時間，從而不會引起外面藥童的懷疑。」
此話一齣，喬行簡當即轉過頭，朝白首烏望去。兇手更換了蠟燭，造成劉鵲的影子從窗戶上消失，而影子消失，正是在白首烏離開之後的事。高良薑腦筋轉得快，也向白首烏看去，其他人也相繼明白過來，紛紛望向白首烏。白首烏會過意來，原本輕鬆的神色一下子繃緊，道：「不是我，不是我……」
「兇手不是白大夫。」宋慈的聲音忽然響起。
所有人轉過頭來望著宋慈，只聽他道：「第二天發現劉鵲死亡時，書房的門是從裡面閂上的，兇手用細麻繩閂門的法子，此前我已經解釋過了。兇手當晚離開書房時，曾拉扯細麻繩，從房外將門閂上。倘若白大夫是兇手，那他用細麻繩閂門的一幕，必然被大堂裡分揀藥材的三個藥童瞧見。」說著問三個藥童道，「你們三人有瞧見過嗎？」
黃楊皮應道：「小人記得白大夫從書房裡出來後，直接便走了，沒見他拉扯過什麼細麻繩。」遠志也說沒有，當歸則是回以搖頭。
「既然白大夫沒有這樣的舉動，那白大夫便不是兇手。」宋慈道，「兇手應該是在白大夫之後進過書房的人。」
眾人聽得驚訝。喬行簡道：「可三個藥童證實，在白首烏之後，再沒有任何人進入過書房。」
宋慈卻道：「倘若有人進過書房，是三個藥童故意說假話，隱瞞不報呢？」
此話一齣，一道道目光向三個藥童看去。黃楊皮一下子急了，道：「宋大人，小人可沒說過假話，那晚白大夫走後，當真沒人再進過書房了。」遠志和當歸也跟著搖頭，以示自己沒有說假話。
宋慈面無表情地看了三個藥童一眼，道：「有沒有說假話，一會兒便知。」他的目光回到書案上，「兇手更換了蠟燭，讓蠟燭自行燃盡熄滅，可點過蠟燭的人都知道，就算蠟燭燃盡熄滅，總會殘留一些蠟油，在燃燭之處慢慢乾結。這樣一來，兇手便需回到書房，將這乾結的蠟油剔除，以免留下破綻。高大夫，當日發現劉鵲死亡時，你是第一個進入書房的人，請問你進入書房時，可有在這書案上看到過殘留的蠟油？」
高良薑回憶當日所見，書案上有燭臺、食盒和筆墨紙硯等物，並沒有看見過殘蠟，搖頭道：「沒有。」
「書案上沒有殘蠟，可見兇手也知道劉鵲死在書案前，書案這地方太過顯眼，沒有將蠟燭放在這上面。」宋慈道，「但兇手也不會傻到將蠟燭放在遠離書案的地方，否則從窗戶外一眼便能看出燭火的位置不對。兇手選擇的點燭之處，應該就在書案的附近，但又是一處很不起眼的地方。」他伸手指著書案外側，那裡擺放著一個面盆架，離書案有三四尺的距離，「在這個面盆架上，有些許細微的刮痕，兇手便是把蠟燭放在了此處，那些細微的刮痕，應該是兇手事後剔除殘蠟時不小心留下的痕跡。案發之後，劉太丞家眾人相繼趕來了書房，高大夫，你可還記得誰接近過這個面盆架？」
高良薑回想當時發現劉鵲死亡時的場景，猛地轉過頭去，盯住了遠志。當日他衝進書房後，遠志端著一盆洗臉水，緊跟著他進入了書房，將洗臉水放在了面盆架上。「遠志，」他吃驚道，「是你？」
遠志連連擺手，道：「不是我……」
「不只是遠志，」宋慈目光一轉，看向當歸，「還有當歸。劉鵲是被你們二人聯手殺害的！」
當歸臉色一沉，回以搖頭。
宋慈說道：「劉鵲死的那晚，你們二人和黃楊皮都鬧起了肚子，但黃楊皮後半夜睡下後便有所好轉，你們二人卻直到第二天一早才稍有好轉，為何？因為當晚你們二人根本沒有鬧過肚子，真正鬧肚子的只有黃楊皮一人，是你們二人給他下了瀉藥，好讓他不斷地跑茅房，讓你們二人有進入書房動手的機會。當晚白大夫離開書房後，黃楊皮緊跟著便去了茅房，還因為茅房被石管家佔著，耽擱了不少時間。你們二人便是在那時動的手，進入書房，用銀針刺死劉鵲，再另點蠟燭，閂上房門，繼續在大堂裡分揀藥材，裝作什麼都沒發生過。等到黃楊皮再回來，見書房裡亮著燭火，自然不會想到劉鵲已死，他便在不知不覺中成了你們二人的證人，他見證了燭火在子時左右熄滅，見證了你們二人回房休息，見證了你們二人從沒去過書房。你們二人當時是假裝的鬧肚子，但為了不露出破綻，畢竟醫館裡的幾位大夫都是懂醫術的，說不定能看出你們二人鬧肚子是假裝的，於是你們二人也服用了瀉藥，只不過是在殺死劉鵲後才服用的，因此症狀比黃楊皮來得晚，好得也就比黃楊皮遲。黃楊皮後半夜便有所好轉，你們二人卻是直到第二天一早，還是臉色蒼白，看起來虛脫無力。」
「好啊，原來兇手……兇手是你們兩個！」黃楊皮又驚又怒，原本站在遠志和當歸身邊的他，一連退開了好幾步。
遠志緊挨著當歸，見所有人都投來或驚訝或怨毒的目光，左手捏著衣角，搖頭道：「宋大人，我和當歸原本流落街頭，幸被太丞收留做了藥童，才能有衣有食，過上安穩日子。太丞去世後，先生成為家主，他沒趕我們二人走，仍留我們二人做藥童，我們二人感激還來不及，又怎會去害他？」
「劉太丞家有一婢女，名叫紫草。」宋慈說道，「去年正月十二，紫草被發現吊死在後院，一種說法是她煎藥時拿錯了藥，險些害得病人喪命，劉鵲因此將她趕出家門，賣給祁老二為妻，她不願嫁給祁老二，選擇了自盡；另一種說法是紫草與劉鵲有染，居老夫人於是將她賤賣給祁老二為妻，她不甘願才選擇了上吊。不管哪種說法，紫草都是死於上吊自盡。可我去泥溪村查驗了她的屍骨，發現她第一節頸骨上嵌有一截斷掉的針尖。經我查證，這截斷掉的針尖出自針灸所用的毫針，而據黃楊皮回憶，當初紫草死後，劉鵲的針囊里正好少了一枚同等尺寸的毫針，且劉鵲打點過查案的官員，當天便以自盡結案，事後又急著處理紫草的屍體。由此可見，紫草之死並非上吊自盡，而是被劉鵲針刺風池穴，刺穿延髓而死。」
宋慈說到此處，有意無意地朝夏震看了一眼，卻見夏震神色發緊，似乎對他方才所言極為在意。目光從夏震身上移開，他直視著遠志和當歸，說道：「六年前，你們二人與紫草是一同來到劉太丞家的。當時你們二人一個身患重病奄奄一息，另一個人急得無計可施號啕大哭，是紫草的出現，救了你們二人。來到劉太丞家後，紫草更是對你們二人照顧有加，待你們二人如親姐姐一般。紫草死後，你們二人未經劉鵲的允許，哪怕知道事後會被劉鵲責罵，也要去給紫草送葬。祁老二說，當年紫草的屍體運回泥溪村後，是你們二人幫著掘土安葬的。下葬之時，你們二人為紫草整理儀容，突然趴在棺材上大哭起來，良久才蓋上棺蓋，將棺材下葬。後來你們二人回到醫館，捱了劉鵲的罵後，去打掃藥房，趁機翻看了劉鵲的針囊，卻被黃楊皮撞見，黃楊皮只當你們二人是在整理針囊，並未放在心上。白大夫曾說，你們二人以前是劉扁的藥童，又肯勤學苦練，耳濡目染之下，學會了不少醫術，不但能幫著抓藥煎藥，還能幫著給病人施針，所以你們二人是懂針灸的。我想那時你們二人便已發現紫草真正的死因了。
「今年正月十二，乃是紫草的週年祭日，你們二人選擇用同樣的方式，以銀針刺入風池穴，殺死劉鵲為紫草報仇。你們二人原本的打算，是要偽造成沒人進入過書房、劉鵲是在裡面暴斃而亡的假象。要知道劉鵲最近半年染上風疾，已有好幾次突然暈厥，他突然死在書房之中，只要驗不出他風池穴上的針眼，極大可能會認為他是風疾發作暴病而死。只是你們二人沒想到劉鵲會有求死之意，本就打算在當晚自盡，而且在你們二人進入書房動手之前，他剛好吃下了帶有砒霜的糕點，雖然沒來得及出現吐血、嘔吐等毒發症狀，但還是膚色發黑，舌生裂紋，嘴唇和指甲變得青紫，留下了中毒的跡象。想必你們二人第二天看見劉鵲有中毒跡象時，很是吃驚吧。風池穴上的針眼太過細小，又被頭髮遮掩，實在難以發現，若非我在紫草的頸骨上發現斷針，進而去查驗劉鵲的後頸，只怕也發現不了。倘若劉鵲沒有吃下砒霜，身上沒有出現中毒的跡象，只怕前來查案的韋應奎早就草草結案，人人都會當劉鵲是風疾發作而死。劉鵲是自己求死，卻想假造他人謀殺，你們二人是謀殺劉鵲，卻想假造他是自己死亡，此案真可謂是陰差陽錯。
「今日下午，我故意當著你們二人的面，問高大夫針刺風池穴的事，又故意說在劉鵲的腦後，發現了一枚扎入後頸的銀針。實則我沒在劉鵲的腦後發現過銀針，只是發現了針眼。我之所以這樣說，就是為了確定你們二人究竟是不是兇手。你們二人若是兇手，一聽說劉鵲的後頸上發現銀針，必會起疑心，會去翻找針囊，看看有沒有銀針缺失，是不是自己一時疏忽，遺漏了銀針在劉鵲的後頸裡。你們二人是高大夫和羌大夫的藥童，二位大夫的針囊交由你們二人掌管，平日裡都放在藥房，所以我讓劉克莊故意留下來，盯著藥房，看你們二人會不會去觸碰針囊。果不其然，你們二人去藥房打掃時，假裝收拾器具，趁機翻看了針囊。這與當年你們二人確認紫草死因時，翻看劉鵲的針囊，可謂是如出一轍。」
劉克莊這才恍然大悟，道：「原來你讓我盯著藥房，記下遠志和當歸的一舉一動，是這個意思。」說著頭一轉，看著遠志和當歸，「當時你們二人被黃楊皮使喚，我還覺得你們可憐，原來你們竟是假意打掃藥房，伺機翻看針囊。」
遠志低著頭，當歸黑著臉，兩人都沒有說話。
「接住！」宋慈忽然手一揚，一團裹起來的手帕朝遠志擲去。遠志連忙伸手接住，以為宋慈是要給他看什麼東西，可是低頭一瞧，手帕裡卻是空無一物。
只聽宋慈說道：「方才我說過，每個人的風池穴一共有兩處，分別位於左右耳後。兇手針刺劉鵲的風池穴，按理說應該選擇右側的風池穴，因為絕大多數人的慣用手都是右手，自然會選擇右側的風池穴進針，朝延髓所在的頸骨方向刺入，這樣更為順手，更好發力。但劉鵲腦後的針眼，卻是位於左側的風池穴上，由此可見，兇手應該是個左利手。我這兩天觀察過劉太丞家所有人的行為舉止。撫摸小黑狗，拿鋤頭，拿抹布，慣常使用左手的人，整個劉太丞家，便只有你一個。」說到最後，目光落在了遠志身上。
遠志看了一眼宋慈扔來的手帕，這才注意到自己接住手帕的是左手。他明白過來，宋慈方才突然朝他扔出手帕，又叫他接住，原來是為了試探出他的慣用手。他手一鬆，將手帕扔在了地上。
「事到如今，你還有何話說？」宋慈這話一齣口，所有人的目光都集中在遠志的身上。
遠志抬起頭來，看了看眾人，又扭頭看了一眼當歸。他閉上了眼睛，好一陣才睜開，說道：「宋大人說的是，劉鵲是我殺的。」他不再稱呼劉鵲為先生，而是直呼其名，「劉鵲本就該死，他佔了太丞的家業，以太丞之名自居，還因為紫草侍奉過太丞，便不認她與白大夫的婚約，因為各種小事對她欺壓辱罵，不讓她來醫館幫白大夫看診，只讓她在家宅那邊幹粗活重活，還不許我和當歸去幫她。這些我都能忍，可是他……可是他竟殺害了紫草！」
他悲恨交加，連連搖頭，道：「當初安葬紫草時，我為她整理儀容，見她的頸後有抓痕，那些抓痕伸進了發叢，便撥開她的發叢，發現風池穴上有針眼，伸手一摸，針眼發硬，用力將皮肉按下去，竟有一小截銀針露了出來。那一小截銀針應該是扎進了骨頭，被卡住了，拔不出來。我用了好大的勁，才扭斷銀針，將它取了出來。我回醫館翻找幾位大夫的針囊，只有劉鵲的針囊裡少了一枚毫針，我才知道紫草不是上吊自盡，而是被劉鵲用銀針刺死的。這些連我都能發現，官府的人卻收了劉鵲的錢，草草結案，視而不見。過去這些年來，紫草一直如親姐姐般待我，她蒙冤被害，我不能坐視不理。從那時起，我便起了報仇的念頭。這些不關當歸的事，他一直勸我不要亂來，但我鐵了心要為紫草報仇。劉鵲是我一個人殺的，要殺頭便殺頭，宋大人，你治我的罪吧。」說罷閉上眼睛，伸出雙手，束手待擒。
宋慈卻搖搖頭，道：「劉鵲的風池穴上只有一個針眼，可見是一針斃命。要一針刺中劉鵲的風池穴，還要一下子準確無誤地刺入延髓，除非劉鵲一動不動等著你刺，否則他稍有反抗，你一個人便難以做到。當初紫草被殺，她一個年紀輕輕的女子，尚且能伸手抓撓後頸，留下不少抓痕，劉鵲的後頸上除了那一個針眼，卻沒有任何抓痕，可見他一點也沒有反抗過。由此可見，是有人幫你制伏了劉鵲，讓他動彈不得，你才能一針刺中延髓。」說罷目光一轉，看向當歸。
當歸知道宋慈的目光是什麼意思。他沒做任何辯解，當即應道：「不錯，把劉鵲按在書案上，讓他掙扎不得的是我，事後用細麻繩關門上閂的也是我。」他向遠志看去，「我的命是紫草救的，能為紫草報得大仇，我一點也不後悔。你我說好一起為紫草報仇，誰都不該獨自擔罪。要殺頭便殺頭，大不了你我一同去陰曹地府見紫草，總好過留在這世上任人欺辱打罵。」
遠志望著當歸，眼中含淚，點了點頭。
喬行簡見遠志和當歸已經認罪，當即命武偃帶領差役上前，將二人拿下了。真兇既已就擒，此前的幾位嫌兇便都恢復了清白之身。喬行簡吩咐許義將桑榆放了，又吩咐將桑老丈和白首烏也放了。短短兩天，從階下囚到無罪釋放，桑老丈感激萬分，拉著桑榆，顫巍巍地來到宋慈身前，要當場跪謝宋慈。宋慈急忙攔住，不讓二人跪下。
高良薑得知遠志和當歸是兇手，而非羌獨活和白首烏，倒有些失望，指著遠志和當歸罵了起來。羌獨活陰著一張臉，盯著遠志和當歸。黃楊皮也衝二人指指點點，說起了各種風涼話。
宋慈聽得皺眉，忽然說道：「所謂醫者，貴在仁心仁術，總是鉤心鬥角，贏了彼此又如何，獨佔醫術又能如何？高大夫，羌大夫，劉扁、劉鵲身死在前，你們二人身為師兄弟，難道還要重蹈上一代的覆轍嗎？少些爭鬥，多活人命，一心救死扶傷，自會成為一代名醫。」
高良薑收起了罵聲，羌獨活眼神微微一變，兩人彼此看了一眼，把頭扭開，默然不語。
宋慈看向居白英，說道：「居老夫人，我知道劉知母之死，一直令你心結難解。可是十年過去了，劉鵲也已經死去，一切總該試著去放下。劉鵲已故，你便是一家之主，劉決明畢竟是劉鵲的骨肉，你就算做不到視如己出，也不該有任何仇視報復之心。說到底，一個五歲小兒，終究是無辜的。」
居白英沉著臉，沒有應聲，只是手中飛快盤捏著的佛珠，漸漸慢了下來。
宋慈又轉向鶯桃和劉決明，說道：「鶯桃夫人，你口口聲聲說劉鵲對你好，那你就不要負他。婦有婦德，還望你以後好自為之。」
鶯桃目光躲閃，臉色不大好看。
宋慈又道：「劉鵲死前，曾說過等劉決明再長大些，便教他學醫，將來還要把一身醫術傳給他。劉鵲是打算將《太丞驗方》傳給劉決明的，我想這部醫書，終究應該交給劉決明才對。諸位在此，俱為見證，尤其有韓太師和喬大人作證，將來若有人試圖霸佔侵奪這部醫書，官府定不會輕饒。」他蹲下身子，看著劉決明，語氣溫和起來，「這部醫書，是你爹留給你的，你拿好它。」說著將偌大一部《太丞驗方》，交到了劉決明的一雙小手中。劉決明懵懵懂懂，懷抱著醫書，點了點頭。
韓侂冑旁觀至此，忽從椅子裡起身，大袖一拂，朝房門走去。立刻有甲士將房中眾人攔在一邊，為韓侂冑開道，夏震則緊跟在側，隨行護衛。
「太師請留步。」宋慈的聲音忽然響起。
韓侂冑腳步一頓，道：「案子已破，你還有何事？」
「誰說案子已經破了？」宋慈提高了說話聲，「當初嶽祠一案，存有不少疑點，太師卻急著讓我結案。如今這劉扁和劉鵲的案子，同樣存有諸多疑點，太師也打算急著讓我結案嗎？」