荀飛盞徐徐轉身，先深深看他一眼，這才抱拳為禮，道：「驚擾上師了。荀某奉旨，協同巡防營追捕逃犯段桐舟，發現他身上沾染了內廷特製的燈油，故而懷疑此人近期可能在乾天院出入過。」
濮陽纓一臉驚訝之色，呆怔片刻後又轉為無奈，「在下這乾天院，確實人來人往保不齊什麼，大統領這麼一說，是打算要逐間搜查了？」
荀飛盞眉梢輕輕上挑，「上師的乾天院裡有白神祭壇，荀某雖非信徒，但也不想隨意冒犯。我知道，單憑陛下指派我追捕人犯的口諭，要想逐間搜查似乎是有些不足，可若是非要此時另行請旨，在這時機上……」說到這裡，他故意停下。
濮陽纓猶豫了片刻，長嘆一聲，「大統領這也是公務，在下不會如此計較的。再說了，一想到竟有朝廷重犯可能潛藏在此，我這心中也是惴惴難安。只不過……在前殿後院頗多御賜之物，還請各位兄弟們在搜查時，能夠稍加小心。」
他說話間，荀飛盞一直在探察其神色，倒是沒有看出什麼，稍稍欠身為禮，「既然如此，荀某就多謝上師大度了。」
兩人這廂看似在協商交談，但禁軍的行動其實一刻都未停過，很快就搜過前殿，來到了濮陽纓私人起居的後園。
若論房間數量，後園雖然也有幾個大小不一的院舍，數間淨室和一個丹房，可比起宏偉華美的前殿，可以讓人暗中藏身的地方畢竟少了許多。荀飛盞親自四處巡看，最後來到丹房。
不同於其他房舍，丹房室內格局極為開闊，梁高數丈，承重的圓柱徑圍需用兩人合抱。正中一座精銅丹爐，爐火熊熊，焰光逼人眉睫。
濮陽纓開玩笑道：「此爐晝夜不熄，我想那段桐舟應該不敢藏在這裡頭吧？」
荀飛盞繞著丹爐走了一圈，足尖輕跺兩下，移動數步之後再跺兩下，最後停了下來，用力踩踏住一片青磚，抬頭看向濮陽纓，「若是荀某看得不錯，此處有個機關？」
濮陽纓撫須一笑，「大統領好眼力。我白神教內閉關需裹地氣，故而在這丹房之下建了一間密室，以供在下清修時所用。」
荀飛盞哦了一聲，神色恍然，隨即又問道：「能否請上師開啟看看呢？」
濮陽纓面上笑容漸漸收去，「大統領說我乾天院人口繁雜，容易被逃犯混入，這個在下同意，所以盡力配合禁軍搜捕，並無怨言。可這丹房密室需要機關開啟，絕非外人可以悄悄潛入，如果大統領堅持要搜，只有一種可能。」
「哦？」荀飛盞聲調平平地問道，「什麼可能？」
「你懷疑我有意窩藏。」
「那上師有嗎？」
「有什麼？」
「窩藏？」
濮陽纓眸中頓起怒色，斷然道：「當然沒有！」
荀飛盞挑起唇角，「既然沒有，開啟看看吧。」
濮陽纓一副受辱忍怒的樣子，咬著牙道：「雖然大統領並非我神教信徒，但你我同在宮中行走，一向相處得還算不錯。禁軍把我的乾天院翻了個裡裡外外，在下也未曾有阻止之意。可此時連我的丹房密室都要搜，意思未免大不一樣，倒讓在下不得不放在心上了。」
荀飛盞微微皺眉，轉身輕踱數步，語調有些無奈，「荀某奉了御令，只是盡責而已，上師非得想這麼多，非得要放在心上嗎？」
濮陽纓斬釘截鐵地道：「是！」
荀飛盞眉間微展，居然淡淡笑了起來，「那我也只好由你放著了。請上師開啟密室，我就看看。」
京城裡誰不知乾天院有皇家背景，濮陽上師更是極受正陽宮青睞，若換了其他人，必定得查實了什麼才敢行動，可荀飛盞自己就是皇后的親侄兒，說不給臉就不給臉，濮陽纓頰邊的肌肉連跳了好幾下，最後也只能忍了氣，向侍立一旁的韓彥示意。
韓彥低頭上前，踏動了相鄰數塊青磚，又扳動牆上裝飾為螭首的機關，隨著咯吱聲響，丹爐前方地面翻開一丈見方的入口，數級臺階向下，一直延伸入黑暗之中。
荀飛盞命親衛拿來一柄火把，在丹爐裡引火點亮，另一隻手拔出腰間佩劍，神色戒備地當先踏級而下。
隨著腳步前行，黑暗的密室慢慢被燭光照亮。
只見前方是一處佈置雅潔的房間，牆面掛毯，地鋪水磨青磚，居中一個圓圓的蒲團，並無太多傢俱。荀飛盞皺起眉頭，手指順著牆面掛毯劃過，時不時曲指敲擊一下，最後站在了房間的正中，四周望去，一目瞭然，明顯沒有任何人潛藏其中。
再次撲空的這位禁軍大統領放開了緊握劍柄的手指，眼底有一些失望。
離開丹房，孫統領也領著搜查偏院的人馬過來會合，從神色上看，顯然也無收穫。
荀飛盞忍下喉間的嘆息，轉身向濮陽纓抱了抱拳，道：「給上師添了這麼多麻煩，實在抱歉。日後若是有何異常，也還是要請您立即傳報禁衛府。」
濮陽纓冷哼一聲，道：「大統領想搜就搜，搜不著就要走，不覺得太容易了嗎？」
荀飛盞裝作沒有聽懂，挑眉道：「怎麼，上師還捨不得我走？難不成還打算留我在這兒喝個茶嗎？」說著笑了兩聲，大踏步向外走去。
禁軍和巡防營的兵士隨後也開始退出，不到一刻鐘便撤得乾乾淨淨。
丹房前的庭院中遍植矮柏，枝頭沉沉壓著積雪，有些雪塊開始滑落，砸在樹根下的衰草枯絲之上，順勢下滑，立時墜落無影，原來枯黃草面四蔓，下方並非地面，而是一口小小的古井。
段桐舟的手從井口中伸出，攀越而出。
濮陽纓扶著徒兒韓彥的小臂站立，輕輕吐了一口氣，這時方才驚覺背心起了一層潮潮的薄汗，沾衣微涼。
「進京這麼久，唯有今天讓我捏了一把汗。」濮陽纓看向段桐舟，穩住心神，「這位荀大統領實在算個人物，素日還真是小瞧了他。」
荀飛盞搜查乾天院無果的訊息，很快就傳到了長林王府。蕭庭生正在書房與平章議事，聞訊後有些驚訝。
「飛盞這麼大張旗鼓的，他是發現了什麼蹤跡呢，還是懷疑上了濮陽纓？」
蕭平章想了想，「應該是兩層意思都有吧。若論那乾天院，人來人往倒是個藏身的好地方。至於濮陽纓……」
蕭庭生沉吟片刻，搖了搖頭，「濮陽纓雖有上師的尊號，可他不掛朝職，不豫政務，近來這些事，論理與他沒有絲毫關係。他若是捲進來了，倒讓我想不通是為了什麼。既然飛盞一無所獲，可能確實跟他也並無關連吧？」
這幾日蕭平章的心裡一直懸著東海朱膠的事，在等待皇后行動結果的同時，自己也盡力在府內暗查。由於整個事件還如一團亂麻般毫無進展，又離過年沒有幾天，兄弟倆一致決定先瞞著老父，免他惱怒。禁軍再次追捕段桐舟無果的訊息雖然令蕭平章有些失望，但終究不是眼下最佔他心神的事情，大略思忖了一下，也就丟開了。
從九年前起，長林王府與朝政相關的事務便一直由世子處理，凡是內閣轉來的節略書文向來都直送東院書齋。前一陣子平章養傷，蕭庭生怕他費神，吩咐所有文書改轉主院書房由自己處置，但他畢竟久疏常務，又實在不喜歡，漸漸便有些拖延積沓。蕭平章今日過來看時，書案上已壘起高高一摞待辦的文折，不禁有些好笑，坐下來不過半個時辰，便清點出最要緊的一堆。
蕭庭生過意不去，老臉竟忍不住有些發紅，清了清嗓子道：「這些雜務為父年前一定會看的，倒不用讓你勞神。」
「父王也說是雜務，自然該我料理，再說我也看慣了。」蕭平章微笑著安慰，順手將最上方的一本摺子開啟，隨便瞟了兩眼，臉色突然一沉。
蕭庭生察覺，「怎麼了？」
蕭平章勉強笑了笑，嘆了口氣，「沒什麼，我就是想，平旌什麼時候能接手這些事情就好了。」說著，將手中書折順勢放進袖中。
蕭庭生哼了一聲，「你指望他！」