對於偌大一座帝都城池來說，四起命案雖不是小事，但也不過是周邊街坊圍觀議論一陣而已，未在普通民眾間引起多大的波瀾。次日便是上元佳節，滿城華燈灼灼，街面上人流摩肩接踵，笑語喧天，顯見又將是一夜魚龍狂舞，通宵不眠。
由於大部人都湧出家門去主街上看燈，好些以民居院落為主的街坊相應地沉寂了下來，空蕩無人，只有凝滿霜露的黑瓦屋簷輝映著暗藍天幕上的滿輪月華。
一條人影踏著月色，無聲地走進空巷深處的一所獨門小院。院內一棟二層木樓，大門虛掩，洩出一線昏黃燈光。人影在門檻外側稍停了停，輕輕抬手一揮，半掩的門板向內開啟，現出牆邊高高燈臺下的另一個人來。
此人身披鶴氅，頰邊含笑，正是乾天院的濮陽纓。木門剛剛被推開，他便立時轉過身來，向著這邊躬身為禮，「在下等了半夜，侯爺總算是回來了。」
邁步而入的是位清瘦的男子，眼眉細長，膚色蒼白，體態看起來十分輕韌，鬢邊烏絲中雜著數絲白髮，一眼望去很難推斷出他真實的年齡。不過只要看一眼他腰間那柄通身漆黑的長劍，稍有見識的人大略都能立即猜出他的身份。
「在下濮陽纓，能有機會面見天下第一高手的風采，幸甚幸甚。」濮陽纓行罷禮，直起身來，笑得滿面春風。
墨淄侯上下打量了他一眼，冷冷問道：「你就是給我送信，說我妹妹是屈死在大梁宮中的那個人？」
濮陽纓面上笑意更深，簡單地答了一個字：「是。」
只見烏光一閃，墨淄侯手中劍鋒突然出鞘，瞬間便將濮陽纓壓在房中立柱上，「很好，我就知道最終你會出現。說吧，你到底與此事有何關聯？整整過了七年之後才突然想起要給我送信，究竟是為了什麼？」
濮陽纓整個人幾乎被提了起來，卻依然笑容不改，並無絲毫懼色，「我的目的為何並不重要，侯爺其實也不感興趣。對您而言最關鍵的，應該是那封書信上的內容是否屬實，不是嗎？」
墨淄侯眯起眼睛，沒有否認，「我所以肯來金陵，的確是因為你信中所寫細節不似編造。但是同樣的，你也並沒有指明兇手是誰。」
「侯爺放心，該說的話我遲早會說，絕不想在您面前賣什麼關子。我只是覺得讓侯爺先親自查問一下，比直接說出那個名字更好罷了。」
他這句話說得倒是不假。收到密信親赴金陵之前，墨淄侯最多也是將信將疑，但暗中追查到現在，他心中的疑惑越來越深，已經開始相信胞妹之死並不簡單。可是淑妃死在宮中，相關人等當然大部分也在宮牆之內，僅有的六個宮外的人昨夜已被他逼殺乾淨，依然未能理出頭緒，接下來想要繼續追查，就必須得以武犯禁進入帝苑。然而宮城森嚴人人皆知，絕非普通外城可比，即便是如他這般絕頂高手，只怕也不能隨心所欲，輕舉妄動。
「侯爺也是皇族中人，知道內宮是個什麼樣的地方，其間恩怨糾纏，嫌疑人當然不止一個。這裡畢竟是大梁帝都，您再是天下第一的高手，也不可能無休止地隱藏下去。」濮陽纓瞟了瞟胸前的烏晶劍鋒，笑了兩聲，「時間有限，機會更是有限，侯爺一定想在最後的行動之前，儘可能準確地找到真正的目標吧？」
墨淄侯審視地看了他許久，劍尖緩緩點在他的胸前，「沒錯，要闖大梁宮城，即便是我也沒有十足的把握，所以今晚看到你，實在是讓我有些高興。密信既然由你送出，你肯定早就知道答案，無論我逼問多少個人，都比不上問你這一個，不是嗎？」
濮陽纓長長嘆息了一聲，語調感慨，「令妹遠嫁異國，獨在深宮，不僅未得照顧庇護，最終還落了個一屍兩命、公道難申的悽慘下場。請問侯爺，這向她下手之人固然要受到懲處，但最應該被報復的，難道不是大梁皇室嗎？」
墨淄侯完全沒料到他的話鋒會突然轉向，不由一怔，「你什麼意思？」
「我替侯爺想了一個絕妙的計劃，既能報淑妃娘娘枉死之仇，更能相助您將來的雄圖壯志，不知侯爺想不想聽？」
這句話似乎端端打在了墨淄侯的心頭，令他的眸色頓時一沉，語調也愈發清厲起來，「什麼叫作我的雄圖壯志？」
「難不成侯爺千里迢迢來到金陵，真的只是為了七年前去世的一個妹妹？」濮陽纓挑起眼尾看向這位天下第一高手，「您就不想順道看一看這大梁帝都中樞之地，究竟有沒有值得下手佈局之處？」
墨淄侯盯著濮陽纓的眼睛審視許久，緩緩收回了烏晶劍，「我聽說過你這個人，也知道你在大梁京城的地位。但我不明白的是……你替我籌算這些，對你自己有什麼好處？」
濮陽纓的雙掌立時一合，滿臉正中下懷的樣子，「既然侯爺主動提起，那我就不客氣地直說了吧。在帶侯爺去見兇手之前，我還真有一件小事想請您幫忙。」
「什麼事？」
「此夜佳節良辰，滿城同歡，不宜早早入眠。」濮陽纓的語調微微轉冷，「若是侯爺還不太睏倦的話，能否請您為我走一趟長林王府？」
墨淄侯高高挑起雙眉，「長林王府？」
「更準確地說，是長林世子所居的東院。」濮陽纓看了看墨淄侯凝定不動的表情，也知單單這麼一句話是不夠的，笑著又主動解釋道，「不瞞侯爺說，在下到這金陵城裡盤桓數年，自然也有我自己的打算，而長林王府便是我眼前最大的障礙。如今越來越多的人已經看了出來，老王爺年紀漸長，王府的主心骨其實就是世子。當然，茲事體大，我也不敢麻煩侯爺真的出手做什麼，不過是想借您這天下第一的高絕武功，去試探試探蕭平章身邊的防衛而已。如果連您都難以近身到他眼前的話，我也就只能死了這條心，另行安排籌謀了。」
以長林府在金陵城的分量，即便是墨淄侯也不敢隨意結仇，但若只是做到試探這個程度，倒還不算太過難為。他昨夜一連逼殺六人，個個都堅稱淑妃真是難產而死，疑團雖多，卻無解疑的頭緒，異國帝都又不可久滯，思來想去，此刻先與濮陽纓合作，的確是條上選的捷徑。
「我若替你測試了這個深淺，你便會將當年所有細節……一五一十地告訴我？」
濮陽纓謙恭地一笑，躬下了腰，「在您的烏晶劍面前，誰能有那個膽子，敢言出不行呢？」
自除夕那日蕭平章說過要給周管家減輕重責後，東青便接管了長林府東院的一應事務。若論細緻妥帖，他自然還遠遠比不上那位老管家，但說到值夜防衛，倒是比誰都安排得周全，連蒙淺雪都曾開玩笑地說，東青其實最應該去禁軍當差。
為順應上元節氣，十五這天闔府廊下簷邊全都懸起了彩燈，望去倒也滿目風流，只不過比起朱雀大道的火樹銀花，當然還是難及萬一。蒙淺雪本性是愛熱鬧的人，年年都要出門觀燈，但今年不願夫君陪她過於勞乏，才響二更更鼓便嚷著有些累了，要回府中歇息。
東院的茶點熱水早就備好，蕭平章先行洗漱更衣靠在床頭，看著蒙淺雪在燈下梳理長髮，見她唇色如櫻，面頰紅潤，不由心頭一動，問道：「林姑娘給你行針好幾次了，感覺如何？」
被他這一問，蒙淺雪立時便皺起了整張臉，「林家妹子每次行針時我都不敢分神，可再怎麼認真，也感覺不出這個身子到底有哪裡不一樣了……」
蕭平章不禁一笑，「既然你自己感覺不出，那就看林姑娘的臉色吧。如果有所起色，她臉上一定會好看些。」
蒙淺雪拼命點著頭，來到床邊坐下，「我也是這麼想的！可你不知道，從頭到尾她連眉毛絲都沒有動過一下。這年紀輕輕的小姑娘，到底是怎麼修煉成這樣……」
話到此處，她的語音突然頓住，眸中精光一閃，快速將頭轉向窗外。
「怎麼了？」蕭平章剛問了一聲，蒙淺雪已抬手將他推向床內，閃身取下牆邊兵器架上的寶劍，拔劍出鞘。
與此同時，院外傳來東青的一聲厲喝：「什麼人？敢夜闖長林王府！」
蒙淺雪用劍尖挑起桌上茶杯擲出，震開窗扇向外看去，只見外院北牆方向一道黑影閃過，東青正率親兵隨後追趕。單憑那身影迅疾而過的速度，蒙淺雪也知必是高手，更不敢離開夫君半步，執劍護在床前，甚是警戒。
此時蕭平旌尚未入睡，東院的動靜方起他便已驚覺，疾奔而出時剛好攔截在入侵者之前，兩人電光石火間交手數招。墨淄侯雖然更有餘裕，但也並不戀戰，數招後劍影突然暴漲，將對手逼退一步，從容脫身，蕭平旌一路緊追出府，終究也未能咬住他的行蹤。
東青率眾親衛執著火把追出，只見王府外的街面上唯有蕭平旌一個身影，正懊惱地跺著腳。
「……這、這是什麼人啊？」東青朝四周暗沉的夜色中張望了一回，神色驚詫，「居然能突破外間兩道防衛，毫無聲息地進了我們東院的院牆，連二公子都追不上他……」
蕭平旌眉間掛著怒氣，「還能有誰？當然是墨淄侯了！」
東青嚇了一跳，忙問道：「那要不要再多點些人馬，到周邊搜一搜？」
「不，府內的安全最重要，今夜各處巡防，再加兩倍。」蕭平旌一面吩咐，一面思忖，「墨淄侯明顯是衝著東院來的，大哥那裡，我要親自守衛。」
他這樣一安排，別人倒也罷了，蒙淺雪卻是緊張到十分，立即將身上寢衣換了軟甲，和平旌兩人一個守在院中，一個護在床頭，大有要戒備一整夜的架勢。
相比這叔嫂二人，蕭平章顯然要淡定許多，靠在長枕邊苦笑道：「平旌倒也罷了，看你也被他給帶的……真的至於嗎？」
蒙淺雪挑起雙眉，「平旌說的對，小心沒大錯。我可是蒙氏出身，若論給你當護衛，誰能比得上我？」說著說著，她的神情居然有些興奮，「等墨淄侯來了，我一定要讓平旌守在這兒，換我出去跟他較量。第一高手怎麼了，我叔祖父也當過第一高手呢！」
蕭平章忍不住噴笑出聲，道：「你看你還盼上了，還是安生睡吧。我敢跟你打賭，別說今晚，接下來幾天墨淄侯應該都不會再來了。」
蒙淺雪甚是不服氣，「你怎麼知道？」
蕭平章微微眯起雙眼，「他一被發現立即離開，並無絲毫戀戰之心。我覺得他應該只是想來試探什麼，而且已經有了試探的結果。」
正如長林世子所料，墨淄侯脫身而去之後，府中直到天明也再沒其他動靜。蕭平旌和蒙淺雪堅持要夙夜戒備，鬧得蕭平章也睡不安穩，只好睜眼在枕上胡亂思謀，矇矓入睡之前，倒真讓他生出了一個主意。