蕭庭生淡淡一笑，「沒錯，咱們這個說法北燕國中一定是有人信，有人不信，雙方各不相讓，爭執不下。而北燕皇帝最終會採信哪一邊，現在當然也還估不準。」
「老王爺有些一廂情願了吧，」甄侍郎乾巴巴地笑了兩聲，「重華郡主是宗室貴女，說她刺殺本國嫡皇子實在太過荒唐，您憑什麼就說北燕朝中會有人相信？」
「因為事實如此。平旌說她是蓄意刺殺，她一定是。」
這句話一齣，其他幾個準備開口應和的朝臣都被他噎住，突然間不知該怎麼說才好，總不能直接指出老王爺這是偏聽偏信，是溺愛吧？龍案後的那位可比他還要溺愛呢。
在一片尷尬的沉寂之中，思忖良久的吳都尉反而抬起了頭，緩緩道：「臣想了想，覺得老王爺所言有些道理。陛下準備禮賠，原本是以為惠王死於交戰失手，我大梁多少有些責任，可既然事實不是這樣，那咱們憑什麼要替惠王的政敵把事態給平息下來呢？」
甄侍郎睜大了眼睛看向他，「說惠王死於刺殺不過是二公子的一面之詞，難道咱們就這樣採信了？」
吳都尉皺了皺眉，「雙方各執一詞，總得挑一邊兒來信吧？大人又不是北燕人，您不信咱們長林二公子，難道打算相信異國的郡主？」
甄侍郎頓時漲紅了臉，張口結舌地正想要分辯，卻被荀白水以目止住。
身在朝政中樞多年，在蕭庭生解釋到一半的時候，這位首輔大人就已經意識到他是對的。惠王一死，北燕朝中他的政敵必佔上風，他生前越是大力推行什麼，死後就越會被極力抵制，無論大梁此時的應對是硬是軟，燕梁修盟都沒有再繼續下去的可能。至於說老王爺是偏袒兒子才不同意息事寧人，其實荀白水自己也並沒怎麼當真。
「若論對北境局勢的把握，沒有人能比老王爺更加精準。」荀白水面向梁帝，躬身道，「微臣方才也重新考慮了一下，既然燕梁之間變局已定，確實不必先行讓利。若陛下恩准，內閣可以立即開始草擬國書。」
廷辯至此，差不多可以算是消解異議，達成了一致，只需要皇帝陛下點一個頭，接下來怎麼處置已是順理成章。然而出乎所有人的意料，向來對長林王言聽計從的蕭歆，此時的神情卻有些猶豫，對於荀白水稟奏的話，半天都沒有予以回應。
「陛下……」蕭庭生困惑不解地上前一步，拱手道，「不知陛下心中還有何疑慮，老臣都可以解釋。」
蕭歆看了他一眼，沒有直接回答，反而扶案站了起來，「朕覺得有些煩悶，眾卿先退下吧，請王兄陪朕到外面走動走動。」
殿下眾人甚是茫然，可又有誰敢多言多問，齊齊行了禮，依序退了出去。
同群臣一起走下殿外高階後，荀白水快行幾步叫住了刑部的呂尚書，詢問道：「今日未見長林世子，大人可知他去了哪裡？」?「世子即便告假也不會找我，我哪裡知道？」呂尚書朝遠處的殿門瞟了一眼，壓低了聲音，「凡是老王爺奏請之事，陛下一向甚少駁還，今兒這是怎麼了？」
荀白水沉吟了一下，搖頭，「今兒也不算駁還，給北燕的國書肯定會按老王爺提的意思來寫，陛下所憂慮的……大概是這之後的事吧。」
「這之後？」
荀白水淡淡道：「燕梁之間如此重大的變局，呂大人不會真以為一封國書就能全部解決吧？」
養居殿的正後方便是整座宮城最高的雲臺樓，兩者之間由一條七彩琉璃瓦覆頂的長廊相連。梁帝負手在後，步履緩慢地踱行於廊下，一路行來，完全沒有要開口說話的意思。
時近初夏，天邊雲腳低垂。蕭歆默然步行至長廊盡頭，拾階登上雲臺，手扶石欄，極目遠眺，飽含潮意的雨前風穿簷而過，灌滿襟袖。
就這樣靜靜站立了近一刻鐘，蕭歆方轉過頭來，低聲道：「國書可以按王兄的意思擬定，但其他的……朕不允准。」
蕭庭生微微一怔，「陛下，其他的事……老臣還沒有開口呢。」
「王兄想做什麼朕還能不知道嗎？你既然提出了這樣的處置議案，自然要準備應對最壞的情形。」蕭歆搖著頭，眉頭緊鎖，「無論道理上有多麼對，王兄終究也要想想自己的年歲！上次你從甘州回來時朕就說過，再也不放你去邊境了。」
蕭庭生心中柔暖，微微笑道：「陛下說得不錯，老臣的確是想請旨出京。燕梁之間局勢已變，北境全線的兵力配置必須要有所調整。但這只是防備而已，短時之內，北燕絕對無力南下，請陛下放心，此行並無兇險。」
梁帝依然沉著臉，甚是不滿，「平章是長林副帥，既然只是調整兵力加以防備，讓孩子去不也一樣嗎？」
「後方糧道正在重建之中，這孩子比我細心機變，我想讓他出去巡查一趟，回京城也能隨時監管。」蕭庭生的視線越過重重宮簷，神色變得有些悠遠，「再者，陛下您剛才也說了，年歲不饒人，眼看就奔著古稀去了，也許除了歸土的那一日，這已經是老臣最後一次前往北境……萬望陛下允准。」
蕭歆定定地看了他片刻，心知這一次終究還是拗不過他，不由長長地嘆了口氣。
長林王辭駕離開宮城的同時，有兩道口諭從養居殿中傳出。一道命內閣按御前廷議的內容立即開始草擬國書，另一道則直接傳給了刑部提刑司，令其釋放在押的長林二公子。
商文舉接了口諭，十分慶幸自己今日判斷得當，沒有掃了世子爺的顏面，高高興興等在天牢外頭，一看到蕭平章的車駕出現，便立即迎上前去通報了訊息。
蕭平章對此並不意外，下車向他致了謝，帶著平旌迴轉府內，打發他先去廣澤軒清洗更衣，再到上院請安。
對於調整北境佈防的問題，蕭平章的想法自然和梁帝一樣，打算由自己出行，昨夜為此還與父王爭執了半宿，誰也沒有勸服誰。他原本以為今日宮裡蕭歆能夠強令攔阻，可在書房門前一看元叔暗示的表情，就知道最終未能如願，心情頓時有些鬱沉。
「好啦好啦，此去北境並無戰事，只是巡查調配而已，別人不知道你還能不知道？眼下這樣的安排肯定是最合適的。」蕭庭生笑著拍了拍長子的手臂，「糧道、京城、陛下、平旌……你要操心的事顯然比為父去邊境要多得多。換了別人，我還不放心呢。」
連梁帝都未能攔下，蕭平章也是無奈，悶悶地站了片刻，道：「那說好了，真是最後一次？」
蕭庭生撫著白髮笑了兩聲，「為父心裡明白，總不能一直不服老，等這次出行回來，便會安心在京城頤養天年，絕不食言。」
這時蕭平旌已經換好了衣裳，也趕來書房請安。蕭庭生倒是知道這次錯不在他，難得沒有怎麼責罵，只問了幾句跟拓跋宇交手時的細節，便讓兩個孩子出去休息了。
走出主院的東側門，蕭平章在迴廊下稍稍停步，將小弟叫到跟前，低聲對他道：「平旌，雖有陛下回護，但出了這樣的事，朝中多少還是有些針對你的議論。父王和我都不在的時候，你是想留在京城，還是回琅琊閣去？」
蕭平旌不由吃了一驚，「什麼叫父王和你都不在？你們要去哪裡？」
到底是將門之子，蕭平旌對於邊境情勢只是沒有細想，並非不懂。這句問話剛剛出口，他便已經反應過來，臉色頓時有些難看。
「你想去哪裡都行，我們也不是馬上就走，不用急著回答。」蕭平章知道虛言勸慰無益，手頭又有許多後續的事情要做，只拍了拍他的肩膀，便匆匆向前院去了。
蕭平旌在原地怔怔地站了片刻，心裡如同被一團棉絮堵住了似的，說不出的難受。悶頭衝出府門，四處亂走了一陣，最後還是跑進了扶風堂裡，坐在林奚的小院中發呆。
逸仙殿事件暫時還沒有傳到民間，但林奚早從蒙淺雪那裡聽到了訊息，這兩天一直十分懸心。看見蕭平旌毫髮無傷地過來找她，第一反應當然是鬆了口氣，隨即才發現他的情緒有些異常。
一難過就躲起來，這個毛病林奚已經知道了，並沒有立即上前詢問，反而先讓雲大娘出去沽了些好酒回來。
當晚蕭平旌提壺當杯，看著黑沉沉沒有半絲星光的陰鬱夜空，喝到醉眼矇矓，方才有一句沒一句地將心裡的話說給了林奚。
「我父王年過花甲的人，為了應對這場變局，過幾天就要去北境了。上次甘南之戰後，陛下責令兵部徹底重建大運糧道，大哥也得出一趟遠門去監察進度。」蕭平旌紅著眼睛看向林奚，「如果宮宴那天我不是那麼輕敵，那麼散漫大意，眼下的情勢會完全不同，父王和大哥也就不用這麼辛苦……」
林奚想要勸慰，但又不知該說什麼，默默陪他坐了一會兒，方問道：「他們都走了，那你呢？你要回琅琊山嗎？」
蕭平旌慢慢搖了搖頭，將有些迷離的視線重新定在前方，「不，我會留在京城。」
「為什麼？你不是一直覺得……這金陵城對你太過拘束？」
「也許是因為近來發生了太多的事情，讓我明白大哥有一句話是對的。」蕭平旌深深吸了一口氣，將手中的酒壺放回了石桌上，「無論我多想當一個逍遙自在的江湖人，我終究不是。」