帝都封禁，鎖閉城門算是比較簡單的一步，如何維持全城在危急中的基本秩序才是最難的部分。除了日常巡防以外，各病區裡的醫坊、藥鋪，太醫署的庫房，官儲糧倉和銀庫都必須加排輪值。在人手日漸緊張的情況下，要能統一調撥各府府兵、京兆衙兵、巡防營和宮城禁軍這幾方，能力和身份地位缺一不可的，蕭平章也知道此時京城裡根本找不到第二個合適的人，故而未曾推辭內閣的請託，將京城戒防的重責擔了過來，每日里早出晚歸，時常忙得只能睡一兩個時辰。
金陵城這樣的現狀，若說有不幸之中的萬幸，那便是兵營內尚未出現成批次的疾症，扶風堂也陸續傳來幾條不錯的訊息，讓人在重重陰霾的暗影之中隱約看到一絲希望。不過城中的新發病例仍在大量出現，危重病死者的數字也在時刻增加，這座大梁帝都最終能否逃脫當年夜凌城那地獄般的噩運，此時依然是一個幽茫的未知之數。
太子蕭元時是宮城內第一個發病的人，幸而他在症狀之初就有御醫日夜看護，病勢並沒有急速惡化，宮城角門處已經抬出去了幾十具屍體，他的情況居然還算穩定。
「叔父封城，也封住了儲君。」荀飛盞看著宮階上被拖下的又一具屍身，眸色低沉，「太子殿下若有什麼萬一……就算京城最終得保，只怕這後果……」
荀白水用力閉了閉眼睛，沒有說話。能下定封城這樣的決心，他又何嘗沒有想過後果，但想得過多又有什麼用，太子已經病發，身為內閣首輔，朝堂之責總該放在前頭。
荀飛盞擔憂地看了叔父一眼，正要勸慰兩句，突然看見蕭平章從泰清殿夾廊的另一頭走了過來，忙抽身上前迎接。
大家此刻的心情都很沉重，默默見禮後皆無寒暄，蕭平章直接進了內殿，前去探視太子。
因高熱暈迷，蕭元時在枕上昏睡得並不安穩，時時掙動呻吟。旁邊內侍宮女都蒙著黑巾，唯有荀皇后全無防護，含淚緊握著孩子的手，面色蠟黃，凌亂的鬢邊數日之間便添了許多白髮，眸中沒有半絲鮮活的氣息。
蕭平章看了看元時，再看看荀皇后幾無生機的樣子，心中不忍，輕聲勸道：「民間已有病患好轉，太醫令唐大人正在監看藥效，一旦判定新的藥方可以用於療治太子，他會立即趕來東宮……」
荀皇后這幾日守在太子床前，整個人如同痴傻一般，連荀白水跟她說話都沒有反應，但今天不知為何，蕭平章的聲音似乎能夠傳進她的耳中，令她第一次將視線從元時的身上移開，抬起了頭。
長林世子半跪在榻前，眉目柔雅，辭氣溫潤。她在神思昏亂之間，突然想起了年輕時和蕭歆一起住在東宮的那段日子。
現在回想起來，那是她人生中最為安心，也最為平靜的一段時日。無論先帝多嚴厲，母后多偏心，無論多大的風波，多重的危機，她都沒有像擔心太子這般擔心過夫君，她相信蕭歆可以穩穩地坐在東宮之位上，成為將來的至尊天子，絕對沒有人可以動搖。
為什麼呢？大概是因為蕭歆的身邊，一直站著長林王。
曾經有多篤定，現在便有多懷疑；曾經有多信賴，現在便有多忌憚。這個世間最為難解的就是心魔，一旦生成，便會扎入骨髓，拔之不去。
「會有嗎？能救治太子的良藥……真的會有嗎？」荀皇后語調模糊，不知是在問面前的長林世子，還是在問她自己。
蕭平章微微皺起雙眉，凝視她片刻，嘆息一聲，起身退出了內殿。
外間的荀飛盞因禁軍事務已被副統領唐潼叫走，荀白水卻一直等在廊下，見蕭平章出來，忙上前道：「世子若有時間，請借一步說話。」
他是內閣首輔，蕭平章就算再忙，也不至於連跟他說話的時間都沒有，當下欠了欠身，兩人一起走到側旁的平臺上。
「記得那日世子帶著二公子來朝房，曾經指控京兆尹李固，說他有刻意延誤疫情的嫌疑？」
蕭平章淡淡道：「不是曾經，我現在還是這麼認為。京城向來防備齊全，細究疫情失控的根源，就在於最初有病例上報時，李固不僅不按例處置，還強行封鎖了一切訊息，導致赤霞鎮疫情慘烈，人力物力因此被牽制了許多，之後主城再突然多例病發，怎麼可能不全城恐慌？朝廷顧此失彼，疲於應對，大災的局面由此而成。其間環環相扣，人為的痕跡太過明顯，荀大人理政多年，不可能看不出來吧？」
荀白水按了按額頭，神色黯然，「沒錯，我看得出來。不瞞世子說，我已經提審過李固了，這就是他的供詞。」
蕭平章疑惑地接過他遞來的兩頁紙箋快速掃看了一遍，眉頭漸緊，「濮陽纓？就是因為京兆府尹招供，內閣才派巡防營查封了乾天院嗎？」
「正是。」荀白水見對方面色略沉，忙解釋道，「這麼要緊的供詞，本當立即告知世子，可惜查封乾天院，並沒有抓到濮陽纓本人，接下來京城便是一片混亂，優先要做的事情實在太多。」
蕭平章的神色未見緩和，冷冷道：「金陵城此刻仍是存亡難料，荀大人怎麼又突然有了閒暇跟我說這些？」
「老夫這兩天閱看御書院收錄的夜秦舊檔，對於濮陽纓這個人……心中漸漸有了一個想法。」
蕭平章顯然被引起了興趣，「什麼想法？」
荀白水徐徐道：「夜秦因疫災亡國，據事後統算，當時疫情最重的夜凌城，倖存者不到三成，多是幼童和少年。疫災之後，人口本已稀薄，隨後一年自然是荒年，流離外逃者甚眾，舉國如同死域一般，直到三年後，夜秦正式歸入我大梁郡治，才陸續有人返遷。」
蕭平章快速抓住了這番話的重點，「幼童和少年？」
「從濮陽纓的年紀推算，他三十年前應該是十六七歲的樣子，完全有可能是夜秦的一名倖存者。世子剛才也說了，這件事明顯是一個人為的陰謀，想要在金陵帝都炮製與當年夜凌城一樣的疫災。如此怨氣深重，不計後果，不圖利益，最為合理的解釋便是復仇。不知世子可以為然？」
蕭平章默默思忖片刻，神色猶疑，「夜秦當年的慘劇固然可悲，但那畢竟是天災，若因此向大梁復仇，未免過於瘋狂了吧？」
荀白水長嘆一聲，「世間豈能人人行事都在情理之中？當年先帝下旨封了夜秦外逃大梁的通道，雖說是因為疫災蔓延，不得已而為之，但也難免成為有些人抒發怨毒之氣的目標。這樣的瘋子做出事來，常人根本無法理解。」
「可李固是京兆府尹，來歷清楚，肯定不是夜秦人，他為何要幫濮陽纓做這種事呢？」
荀白水的唇角微微有些發僵，勉強笑了一下，「據李固招認，濮陽纓先以重金相賄，後又欺瞞誘騙，讓他誤以為事情沒有那麼嚴重，以至於最終釀出了大禍……」
「濮陽纓直接去賄賂李固……」蕭平章瞟了他一眼，唇邊挑起一絲冷笑，「這可是完全沒有把握的事，他膽子倒也不小……」
荀白水忙道：「呃……此事確實還有些費解之處，不過都是細節，可以以後再詳加訊問。今日老夫跟世子說這些，只是擔心一點，想請世子在安穩京城局面時多加註意。」
「哪一點？」
「如果濮陽纓是為復仇而來，那麼當年夜凌城的倖存者，可遠遠不止他一個人啊。」
這句話的的確確是一個重點，連蕭平章的眉尖都不由得隨之一跳，眼睛微微眯了起來。
渭無病與渭無量兩兄弟站在朱雀大道的一端，遙遙看著又一具屍首從扶風堂內被抬出，臉上既有快意的微笑，同時又透著一抹久遠而又模糊的痛楚。
因梁帝不在，濮陽纓以為朝閣上必定互相推諉，很難快速做出決斷，所以命二人在主城四處引發疫病後，多觀察一下後續的狀況再離開，沒想到只有短短數日金陵便封了城，兩人錯過了逃出的時機，就這樣被困在了裡頭。不過他們都是幼時病後痊癒之人，並不擔心重新染疾，安心在一處小院裡住著，時不時出來看看金陵城中這一片人間煉獄，倒沒覺得自身會有什麼危險。
這時大道另一端傳來馬蹄聲響，兩人伸頸望去，只見三名身著官服之人正在扶風堂門前下馬，為首一人年逾四旬，一身青袍，正是太醫令唐知禹。
封城之後設立病區，調配醫資藥源的事情都是這位太醫令大人主責，渭家兄弟當然認得他是誰。但和以往嚴肅沉重的表情不同，此刻快步走進扶風堂的唐知禹滿面都是激動的笑意，讓街角隱身的兩人心頭一沉。
扶風堂這三間臨街的店面早已是臨時的病房，經過又一輪的嘗試，堂內的患者大半已經轉醒，有些甚至可以被扶著半坐起。