刺殺長林二公子的女刺客拘押在天牢，世子要來提審本就順理成章，商文舉半個字也不敢多說，急忙安排將人犯交給了長林親衛，便自覺地遠遠退到院外。
在死牢中關押了三日，雲大娘已是披髮虯結，滿身髒汙，手腕腳踝處都枷著重鐐，只能靠牆半坐，勉強才抬得起頭。
饒是如此，她的臉上依然是一片陰狠，尖厲地笑了數聲，她嘲諷道：「想不到如長林世子這樣尊貴的人物，竟然也會踏足如此陰晦之地，來見我這個卑微之人。」
蕭平章後靠在圈椅之中，纖長的手指在膝上輕輕敲著，眉如清羽，眸似寒星，視線一寸一寸地掃過雲大娘的全身，但又一言不發。
室內僵冷寧寂，唯一能聽到的就是夜凌死士短促的喘息聲。等了許久不見蕭平章開口，雲大娘終於忍不住問道：「我行刺二公子自然是死罪，如今已為砧上魚肉，隨便怎麼下刀都行。世子爺想從我嘴裡掏出些有用的話來，真的需要考慮這麼久才能開始嗎？」
蕭平章面無表情，冷冷地道：「掏出話來？你覺得我會怎麼掏？」
「此處是大梁帝都的天牢，想必世間應有的刑具，這裡應該都不缺吧？」雲大娘在枷上費力地轉頭，看了看這間灰暗幽深的刑室，「我聽說過，無論是世間多硬的骨頭，只要丟進這裡頭滾上一滾，都能炸得焦脆，問什麼答什麼。不知世子爺是不是正打算，要把這些玩意兒一樣一樣地在我身上試試？」
蕭平章輕輕挑了挑眉，不置可否。
「又或者，您會以為我進入扶風堂，過了這十多年普通的日子，大概也會跟普通人一樣，總有那麼一兩個念念珍惜，捨不得傷害的人。如果找林姑娘打聽了，把他們抓過來，當著我的面加以折磨，說不定就能威脅我開口，對吧？」
一縷亂髮黏在雲大娘的臉頰上，她咬在口中嚼了嚼，眼珠又轉動了兩下，「當然，一般還有第三種做法，那就是許以潑天富貴，名利相誘。如果我能夠向你投誠，解了二公子當前之危，世子爺不僅願意恕我死罪，還能賜下良田美宅、金銀財帛，供我一世享用不盡。真是想一想都很誘人，是不是？」
蕭平章甚有耐心地等她說完，這才淡淡笑了一下，點頭道：「拷打、威逼、利誘，有勞大娘替我想了如此多審問的法子，樁樁聽起來都很不錯。可惜的是，我根本一樣都用不上。」
他稍稍坐起，冷冷地看向雲大娘的眼底，「既然你本來就是要告訴我的，又何必說這麼多廢話，耗費彼此的精力呢？」
從被拖進刑室的那一刻起，雲大娘不管是真的無懼無畏也好，還是虛張聲勢也罷，總之都是一派從容，直到此時方才真正吃了一驚，神色怔忡，「本來就要告訴你？世子憑什麼這麼說？」
「凡是為濮陽纓效力的夜凌子，哪怕已經成為段桐舟那樣的榜上高手，只要不能逃脫，全都是被擒即死。而你，你明明已是必死之罪，也有過不少自尋了斷的機會，卻還一直堅持活著，為了什麼？難道就是想活下來有機會熬刑嗎？」蕭平章冷哼了一聲，眸色如刀，「此處並無他人，濮陽纓想傳什麼樣的話給我，你就說吧。」
雲大娘定定地看了他許久，突然仰天大笑，「長林世子的智謀氣度，果然不是我等庸人所及。」
她因為笑得太過尖銳，引發了被蕭平旌一掌擊出的內傷，半俯在地上咳了許久，咳出一口血來，「沒錯，我熬著不死，就是為了等著世子來問……這世上，究竟有沒有可解霜骨的靈藥……」
蕭平章袖中緊握的指甲幾乎已掐破掌心，面上卻聲色不動，「那到底是有，還是沒有呢？」
「要解霜骨，唯有玄螭之膽。那是一種只生於夜秦深澤之中的靈蛇，極為罕見，算得上可遇而不可求。長林王府財勢再大，現在才準備去找，那是肯定來不及救治二公子的。」雲大娘費力地坐直身體，在唇邊彎出一個冷笑，「世子爺這般聰明，大概已經猜到了，大梁境內唯一一條玄螭靈蛇，此刻就在掌尊大人的手中。他知道您兄弟二人一向手足情深，願意在城外玄靈洞中恭候大駕，與世子爺談一場交易。」
濮陽纓想要交易什麼，顯然不是這個已成棄子的死士能知道的，所以蕭平章並未順勢追問，默默沉思片刻，方道：「話已說了七分，不差這最後一句。平旌能支撐多久說不準，城外四野茫茫，我怎麼知道這個玄靈洞在哪裡？既然濮陽纓要拿這解藥做交易，大娘也該指一個上門的方向吧？」
雲大娘啞著嗓子笑了兩聲，道：「這個用不著我。那位萊陽小侯爺鬼鬼祟祟地暗中監看乾天院有些日子了。城外大致的位置方向他多少也知道一點，世子爺總不至於還想讓掌尊大人給領到門前不成？」
言已至此，不須多說。蕭平章立起身出了刑室，步履如風般走出了天牢大門，連商文舉在外庭躬身禮送都沒看見，直衝到階下坐騎前才突然停住，扶著馬鞍試圖穩住自己的心神。
像濮陽纓這樣偏狹懷恨三十年，將滿城無辜百姓視為螻蟻的瘋子，他所提出的交易可能索取什麼樣的代價，不想也知道必定會令人心驚。
但最起碼，還有可以努力之處，還不是徹底的無解之局。平旌此刻最需要的是身為兄長的他的冷靜，即便是步步兇險，與濮陽纓的這場交鋒，他也絕不能輸。
時過黃昏，秋風寒涼，東青將一領披風搭上蕭平章的肩頭，低聲問道：「世子，現在是回府嗎？」
蕭平章攏緊披風的領口，垂眸思忖了片刻，命東青帶上兩名親衛，分別去請荀飛盞和蕭元啟到府中來一趟，自己跳上坐騎，直接奔向扶風堂。
黎騫之和林奚從長林府回來之後，就一直在藥房中忙忙碌碌，片刻也未歇息。醫坊內所有可能相關的醫典書冊都被翻了出來，兩人逐一測查霜骨所含原材的毒性及相互交感的效用，嘗試調配延緩毒發的藥物，抱著萬一的希望尋找解法。
大半天的時間轉瞬即過，夥計進來掌燈，端上晚膳。林奚全無胃口，怔怔地看著焰頭爆出的燈花，猛然覺得心底異常難過，一時壓制不住，伏在桌案上哭泣起來。
老堂主看她從小長大，也未曾見她哭過幾次，自然是說不出的疼惜，卻又知道眼下這樣的情形，實在也無從安慰。
哭了片刻，林奚直起身抹去臉上的淚水，什麼話也不說，又拿過一本藥典翻開，就著燈光繼續研讀。
黎騫之嘆了口氣，正想勸她多少吃些東西，藥房的外門突然被推開，忙回頭一看，竟是蕭平章獨自一人走了進來。
掃了掃室內的情形，蕭平章大致也能明白兩人的辛苦，先抬手行了個禮，語氣十分鄭重，「我剛剛去天牢提審過刺客，已經聽說了玄螭之膽可以解毒。只可惜晚輩無能，並不知道什麼時候才能拿到這味藥材。老堂主醫者仁心，原本不需要晚輩加以懇請。但今日不知為何，您似乎有所遲疑不願告知實情，令人思來百般不安。故而今夜來此，萬望老堂主看在與父王相交多年的情分上，能保住平旌一口氣……等我為他拿回解藥。即便將來真是上天無眼，平旌不能脫此大難，醫家盡心盡力的恩德，我長林府也會沒齒不忘。」
說到最後，他的嗓音明顯顫抖起來，也沒有要等待黎騫之回應的意思，紅著眼圈深施一禮後，立即轉身離去。
老堂主花白的長眉無奈垂下，想要趕上前解釋兩句，卻又覺得一時解釋不清，只能搖頭嘆息，抬手按了按發疼的額頭。
林奚緩緩站起身，燭光下的眸色有幾分動搖，輕聲道：「師父，如果世子真的能找到一枚玄螭膽，說不定平旌……」
「世子也許還不知道該如何解毒，但以王府之勢，大牢中那麼多死囚，一命換一命對他而言並不困難，可是……」他的語調漸漸緊繃，眸中透出痛苦之色，「可是在我醫家眼裡，性命就是性命。這種血療之術有違為師行醫之道，在任何情形之下，都不應該教授給他人。」
林奚未有片言反駁，只是垂下了眼簾，面色如雪。
黎騫之心中再次軟了下來，柔聲安慰道：「既然你我已經下定決心，不到最後一刻絕不放棄，那麼眼下就不是沮喪之時。這半日勞碌看似沒有進展，但若真有機會拿到玄螭蛇膽，還是能引出許多新的思路可以嘗試。俗話說上天不負苦心人，你我師徒協力，說不定真能找到無須傷害他人的解毒之法呢。」
林奚自幼學醫，雖然關心則亂，但也不需要師父再多申誡，凝神強迫自己振作起來，起身走到牆角繪有經脈穴位的一個木人前方，重新開始思索藥理，手指在某些經絡處劃過，有時稍頓，有時又跳開，努力壓制方才的情緒失控。
黎騫之在一旁默默凝視，見她想著想著，眸色常會不由自主地鬱沉下去，終究心中不忍，嘆道：「奚兒，為師雖然有為師的原則，但這世上許多做法只在於如何判斷，其實並無關對錯。若是你覺得無違本心，不會後悔，那麼為師也不會攔阻你做任何事。」
「師父誤會了，徒兒現在確實心中不安，但卻不僅僅是因為這個。」林奚自木人前回過身，「醫家自有醫家的行事之則，師父明白，我也明白，可濮陽纓如此陰毒，他的心地、想法絕不可能和咱們一樣。您剛才也說過，長林王府是權貴之府，忠心的下屬不計其數，單純以命易命實在不是一個問題。此人費盡周折設下的這個陰謀，其關鍵難點……應該還不在這裡。」
黎老堂主皺了皺眉，「你的意思是說……以命易命，他有特意針對的目標，而如何繞過血療之法，並不是我們唯一要考慮的問題？」
林奚沒有直接回答，師徒二人彼此對視，各自都有些心驚。
濮陽纓佈下此局，毫不可惜地折損最寶貴的夜凌死士，他若真的劍有所指，那麼目標最可能是誰，其實根本無須多想。