金陵城剛剛脫離生死危局，重創未復，蕭歆特意在啟駕返京前傳下諭令，取消了百官城門迎候，悄然寧靜地回到了宮城。在朝陽殿聽過內閣大致稟報完近況後，他遣退眾臣，單獨只留下了荀飛盞一個人。
對於皇帝陛下將要詢問什麼，荀飛盞當然心知肚明，奉召近前跪於御案下時，胸腔中的跳動不由自主有些加速。
梁帝手邊的邊案上擺著一個扁平的黃絹木匣，裡面的內容也許別人不知道，但這位大統領自己很清楚，那是他派心腹連夜飛騎呈遞的密摺，奏稟長林世子調動皇家羽林一事。
「平旌現在怎麼樣了？」靠在御座上默然良久，蕭歆首先問道。
「據微臣最後聽到的訊息，都說大夫對於解毒很有信心，應該沒事的。」荀飛盞停頓片刻，略微斟酌了一下措辭，「現在看來，事情似乎在玄靈洞裡就已經解決。可按照當時的情形，誰也猜不到濮陽纓到底預設下何等狠毒之策，猜不到跟他見面後會發生什麼。此人的陰險狡詐遠非常人所及，若是不能設法將他圍住，萬一在洞中出了什麼差池，那就真的連一點兒餘地、一點兒後手都沒有了，世子他也是因為……」
蕭歆微微抬起手，打斷了他為蕭平章的辯護，「王兄不在，朕也知道孩子們都不容易。可是……忌諱終究是忌諱……」
荀飛盞胸口頓時一緊，惶然地抬起頭來。他一向都不太善於言辭，想不出還能說些什麼，背心瞬間便急出了一片冷汗。
蕭歆的視線卻已從他的身上移開，轉向旁側的掌案內監，以目示意。
內監躬身領命，手捧一卷黃絹走下金階，遞到荀飛盞的手中，又卻步退開。
「這是朕在衛山下的旨意，」蕭歆看著荀飛盞一臉茫然的樣子，淡淡笑了笑，「詔命長林世子呼叫翠豐營，所以這皇家羽林出兵，奉的仍然是朕的旨令，荀卿明白嗎？」
荀飛盞方才雖然一時愣住，但也不至於聽到這裡都反應不過來，心口微微有些發燙，抱拳大聲應道：「微臣明白。陛下的聖意，禇統領也會明白。」
蕭歆輕輕點了點頭，神思有些倦怠地擺了擺手，向後靠去。內監們知道他近來身體愈發虛弱，急忙圍上前服侍他躺下。
荀飛盞不敢再耽擱，叩首退出，趕回禁衛府匆匆安排了一下，帶著兩名親隨飛騎直奔東門，將部屬留在城門內等候，自己快馬加鞭，一路須臾不停，近晚時分便趕到了翠豐營。
身為帝都周邊的駐軍，皇家羽林向來非聖命不出。蕭平章執有先帝御令，蕭歆對長林王府的恩信也毋庸置疑，故而禇千崇當天出兵時並沒有想太多，直到此時接到荀飛盞親自補遞的詔書，他才意識到其間竟有微妙難言的禁忌，不免有些後知後覺地惶恐起來。
「皇家羽林自始至終奉的都是聖命，陛下比誰都清楚，翠豐營協捕重犯的功勞，朝廷也會嘉獎。」荀飛盞將聖旨放到禇千崇手中，安慰地一笑，「以禇統領的嚴謹，我相信必定不會有什麼流言傳出，是不是？」
禇千崇快速回想了一下，兵士們自然不用在意，能知道具體奉行了哪道令的人只有自己和副手兩個，心中頓時又舒緩了下來，忙將旨意向頭頂舉了舉，再叩首起身，笑道：「金陵封城，兄弟們都是心焦如焚，能奉旨協力緝拿大罪之人，實乃我翠豐營之幸，不敢愧領朝廷嘉獎。」
這兩人都是武臣，能盡力把話說成這樣已經很不容易了。荀飛盞明早必須當值，此刻急著趕回，當下便不再客套，行禮告辭離去。
禁軍大統領的坐騎當然是最好的良駒，他單人往返速度更是驚人，趕回金陵城下時，方到二更。留在城門內的兩名親隨聽到上峰聲音，忙與巡防營值守的官兵一起將城門開啟少許，放他進來。宵禁後的街面上早已寧寂無人，親隨執燈奔行在前，馬蹄踏地的聲響異常清脆，三人奔出巷道轉彎，前方百丈外便是統領府的正門。已是夜間，大門自然緊閉，簷下也未懸燈，隱隱約約能看見門前有一團黑影，似乎是靠著石階蜷身而坐。
大約是聽到了馬蹄的響聲，黑影一下子跳了起來，朝向這邊快步奔來，高聲叫道：「荀大統領！」
「東青？」荀飛盞急忙翻身下馬，藉著親隨舉起的燈光，瞧見東青滿面是淚，一雙眼睛已經哭得紅腫，不由嚇了一跳，「怎麼了？出什麼事了？」
「大統領……你得攔著我們世子……」東青一把抓住他的手臂跪了下來，嘶聲哭道，「求求你……千萬要攔著我們世子……求求你……」
拓跋宇暗中到訪長林王府是在正午，蕭平章和蒙淺雪在庭院中深談之後回到屋裡時，恰好是黎騫之事先預定要開始解毒的時間。
萬事皆已齊備，但三名醫者只需要看一眼兩人緊緊握在一起的雙手，心裡就都已經明白他們最終的決定。
「韓彥雖然說得還算清楚，但眼下的情形容不得半點差池，平章不得不請醫者相助……」
黎騫之快速抬起一隻手止住了他的話音，花白的鬍鬚微微顫抖，「老夫行醫數十載，從來沒有教過任何人自傷自身。無論世子想說什麼，這一點是不會改變的。」說罷，他將手中的玄螭木盒放在了桌案上，站起身頭也不回地大步離開。
杜仲難過地在後面追了兩步，又遲疑地停下。
蕭平章似乎並不意外，垂眸片刻，將視線緩緩投向林奚。
林奚跪坐在原處未動，凝視著木盒上暗紅色的血漬，淚珠自眼睫上滴滴墜落，浸溼了衣角。
「姑娘也曾去過北境，見過沙場，當知兵禍過境，屍骨如山，圍城之時，一日如年……」蕭平章抬起手，鄭重行禮，「此事我的心意已決，還請林姑娘如同當初甘州救我時一般，再次相助。」
林奚抬起雙眼，未曾回答，先怔怔地看向蒙淺雪。
蒙淺雪緊緊靠在夫君的身邊，面頰上早已滿是淚水，但她卻沒有避開林奚的目光，幾乎是輕不可辨地點了點頭。
林奚緊緊咬住下唇，轉頭又看向裡間。
蕭平旌依然閉目躺著，安靜得如同沉睡，安靜得一無所知。
彼此的感覺早已清晰，無關舊約，無關他人，那是點滴相處間的契合，是心底最為純粹的愛意。
但這美好的一切即將成為追憶，等今天過去，等平旌醒來，他可能永遠也不會再原諒她，永遠。
「我知道自己請姑娘相助，會讓你無端揹負重擔。」蕭平章低下頭，慢慢開啟手裡的小木盒，「所以最好的辦法是不要告訴他，這所有的一切……都不要讓他知道。」
說罷，他取出蛇膽，不敢再多看蒙淺雪一眼，快速地放入了口中。
邁出了最為關鍵的第一步之後，接下來的事似乎變得簡單而又麻木起來。林奚給平旌重新施針解開了封閉的心脈經絡，希望能在解毒成功的同時，也儘可能地減少蕭平章渡讓氣血時的負擔。這樣一直忙碌到夜幕沉沉合攏，她才無奈而又絕望地停了下來。
其實心裡早就明白師父是對的，醫者可為之處終有極限，再怎麼不願接受，再怎麼拼命掙扎，最終的結果依舊無法改變，不過都是徒然拖延而已。
杜仲幫忙將需要用到的藥材備好後，低頭退出了室內。他做不到像老堂主那樣決絕離去，但也沒有勇氣如林奚這般，親自陪著蕭平章走到最後。對於醫者而言，眼前的一切早已脫離了是非對錯，無從分辨和評判，唯一能夠被真切感受到的，就只有心底的茫然與無力。
站在階下的蒙淺雪回過頭，輕聲問道：「準備開始了嗎？」
杜仲的喉間如被哽住，只能紅著眼圈點了點頭。
因為蕭平章的請求，蒙淺雪沒有進屋，而是在石階上緩緩坐了下來。秋風陰鬱，青石寒涼，草叢間螽蛩喓喓，她側頭極為專注地傾聽這時起時息的鳴叫聲，強迫自己把頭腦全部放空，不去想更漏影移之間，是什麼在一點一滴地慢慢流逝。
廣澤軒的院門被猛然撞開，荀飛盞步履凌亂地衝了進來，語音中滿是怒火，「小雪！你怎麼能由著他這樣？！他不可以就這樣拋下……」
眼見蒙淺雪沒有反應，他按捺不住胸中的焦急，跺了跺腳，想要繞過她直接衝進去。