當譚恆晝夜兼程趕到琅琊前山，氣喘吁吁地敲響了客殿外的金鐘時，蕭平旌和林奚正好收拾了簡單的行裝準備下山。前殿後殿各有單獨的山道，不會中途撞見，這兩人的腳程又都不慢，出發不過半個時辰便到了山腰，這時方才聽見頂峰殿閣悠悠召返的清笛樂聲。
剛剛離開便叫他們回去，蕭平旌以為是侄兒出了什麼事，嚇得臉色發白，拖著林奚的手邁步如飛。直到在山道口看見等候的小刀，方才得知不關策兒的事，而是金陵來了一位信使，藺九和荀飛盞粗粗問過之後，都覺得他最好還是能回來聽上一聽。
進了蘭臺前廳，迎面便看見荀飛盞在裡頭來回走動，神情甚是激動。蕭平旌剛一進門，他便立即衝了過來，指著後方跪坐的譚恒大聲道：「這個人從金陵來，說蕭元啟跟自己的殺母仇人合謀，出賣國土，刺殺首輔，現在還要舉兵謀反，你信嗎？」
「他說誰？蕭元啟？」
「是啊！樁樁件件都是百死莫贖的大罪，可依據只是一個剛陪嫁入府不過數月的丫頭的舉報，簡直是太荒謬！太荒謬了！」
譚恆一身奔波風塵，滿頭大汗，嗓子又十分乾渴，被他這樣指著，焦急地張開嘴欲待解說，哽了一下竟沒能發出聲音來。
蕭平旌抬手示意他不必著急，轉向荀飛盞問道：「荀大哥若是覺得太過荒謬並不可信，那你為何又要叫我回來？」
荀飛盞能執掌數萬禁軍，肯定有他的聰明之處，眼見蕭平旌並無多少驚詫之意，心頭頓時一沉，「莫、莫非你……你居然會相信嗎……」
蕭平旌曾精研東海之戰多日，若論疑心，自然是早就有的。但東境的機密軍情，兵部不止一個人可以拿到，戰場上的許多巧合，也並非絕對不可能發生，至於荀白水……他掌領朝堂這麼多年，想殺他的人更是不計其數，故而這份疑慮再重，他也只能默默放在心裡，一直不願意認真朝著蕭元啟的身上想，以免冤屈了好人。
可是此時，有人千里從京城來報，許多說法都印證了他心頭的猜疑，終究是不能夠再自己安慰自己，繼續心存僥倖……
陪坐的藺九遞了杯水給譚恆，問道：「其他的事情暫且不提。但在我剛才聽來，至少蕭元啟已經開始謀反這一條，應該全是你那個將軍自己推測的吧？萬一他錯了呢？」
「是啊！」荀飛盞只覺背心一陣陣發冷，聞言也轉身看向譚恆，「你說是上山來求援兵的，可你走的時候京城什麼跡象都還沒有，萬一蕭元啟並沒有打算動手做什麼，你叫我們搬了一堆援兵過去，看起來反倒像是誰在謀反？」
譚恆哪裡想過這一類的問題，愣了片刻，語調肯定地道：「我、我也不知道啊……但我們將軍從來沒有料錯過什麼！真的沒有！」
荀飛盞跟他說不清楚，又想去問蕭平旌的意思，一回頭髮現廳內沒了他的身影，忙四處看了看，只見他已獨自一人走出殿外，迎著山風默默立於崖邊。
若是真的不信譚恆所言，不信京城即將生變，蕭平旌的思慮絕不可能這般沉重。荀飛盞站在窗邊看了他片刻，微微咬牙，「如果連平旌都相信這是真的，那我……我無論如何，也要趕回陛下身邊去……」
蒙淺雪眉尖一顫，轉頭看向林奚。
年輕的醫女面色蒼白，幽黑烏亮的眼珠掩在羽睫之下，凝而未動。
若論君臣，論恩義，長林王府退出京城那一年，似乎一切皆已了清。父王臨終前曾經說過，長嫂弱侄便是他今後最大的責任，蕭平旌本能地認為自己應該首先考慮策兒，應該先去蓬州。
可是此刻在金陵，他的故都金陵……元時將要面對的並非一個簡單的危局，那是生死，是存亡，是大梁家國未來的走向。世間有能者本當有責，世間有情者理應有義，真能做到跳出紅塵袖手旁觀的人，要麼是心如寒石，要麼是大徹大悟，而蕭平旌，他顯然不是其中的任何一種。
林奚的軟布鞋底輕踏於粗石蒼苔之上，緩緩來到崖邊停了下來。雖然步履無聲，呼吸輕淺，但蕭平旌還是立即感覺到了她的靠近，轉過身，默默地看著她的眼睛。
「扶風堂在東境有許多靠得住的朋友，我更是常年行走在外。前往蓬州給策兒取藥，有我和蒙姐姐就已經足夠，並不是非你不可。」
蕭平旌的嘴唇輕抖，「我以為你不想我管……」
林奚淡淡地笑了一下，「我是不想，我很不想。但應該告訴你的實情，還是必須要告訴你。當年如此，現在也是如此。」
蒙淺雪也從後方走了過來，眸色沉靜，「你大哥當年面臨困局之時，誰也幫不上他的忙，他是真的只能一個人獨自承受。可是你……你現在不同。你所面臨的遠遠不是他那樣的絕境，又何必非要讓自己將來後悔呢？」
蕭平旌低下頭，眸中微微有淚，「大嫂……」
「身為家人，最值得欣慰之處莫過於彼此分擔。當年對你大哥我只能陪伴，幸好今日，我可以為策兒做得更多。」
說完這句話，蒙淺雪伸手輕輕撫了撫林奚的背脊，轉身離開。
留在崖邊的兩條人影默默對立，山風吹拂不斷，袍角與裙角交纏在風中，獵獵作響。
曾經有過那麼多的許諾，去北燕，去西南，踏遍山水，相伴天涯，從此永不分離……
然而紅塵世事，總是這般不盡如人意。歸根結底，蕭平旌畢竟生於王府，畢竟是長林之子。
林奚壓住鬢邊散飛的碎髮，慢慢開口，「我理解你的立場和你的做法，也從未有過要改變你的念頭。但是平旌，我同樣也沒有辦法為了你徹底改變自己……你心裡知道，我絕非能夠固守深宅的女子，如果將來京城是你的歸處，也許你我之間……」
蕭平旌不願意聽她說完，急切地抓住了那雙柔軟的素手，「不不，林奚，你聽我說。我明白自己沒有資格這樣要求你，但我只是去做一件必須要做的事，京城非我久留之地，我一定會回來的。此生我只想和你一起廝守，等我回來之後，我們仍然可以走天下、嘗百草……」
情意、愛戀、羈絆、緣分，這些都無可懷疑，但他是不是真的能回來，林奚並不知道。她只知道自己的心會永遠等著他，可她的人生和腳步卻不能因為等待而停滯下來。
「平旌，不管將來我走到了哪裡，你若願意，都會來找我的，是不是？」
蕭平旌將她的手指拉到唇邊，從指尖親吻到掌心，用力點頭。
「即便你最終決定不來了，也要答應我，你一定會小心照顧自己，平安就好……」
溫柔的話語聲中，林奚邁前一步，第一次主動靠進了他的懷裡，感覺到他的手臂在腰間合攏，淚珠落在肩上。
有些事情，最艱難的部分只在於決定，一旦定了主意，心神便會隨之平穩下來。回稟過老閣主之後，蕭平旌和荀飛盞大致又準備了一下，次日一早便帶著譚恆啟程下山。
眾人來到山道邊為他們兩人送行，蕭平旌擔心大嫂和林奚難過，先轉向藺九開了一句玩笑，「我這次下山，又是一場亂局，老閣主沒有錦囊相贈嗎？」
藺九聞言也不多說，挑了挑眉，居然真的從袖中取出了一隻紅絲纏口的繡囊，委實把大家都嚇了一跳。
「真有？那什麼時候能開啟？」
「現在就可以。」
蕭平旌驚訝地接過錦囊，解開系線，從裡面掏出了一個赤焰雲紋的銀環，拿在手中翻看一陣，疑惑不解地問道：「這是什麼？有什麼用處？」
「老閣主說，曾經戴過它的那個人……一生都沒有打過敗仗。今日以此相贈，是他對你的心意。」
蕭平旌的指尖輕輕撫過銀環環面上細小的字跡，辨認清楚之後，心中已有所悟，立即鄭重地將它戴在了腕間。
「朝堂之事，琅琊閣一向不直接插手。但你可以去廊州鴿房，檢視一下金陵最新的訊息。」
蕭平旌養於琅琊閣，自然知道這是多麼大的破例，忙神色肅然地抱拳謝過，又轉頭看了一眼林奚。