林奚淺淺笑了一下，將拿著的包裹遞給他，交接時手指相纏掌心相貼，彼此緊緊握了片刻，方才戀戀不捨地放開。
蜂腰小橋下澗水潺潺，滿山嫩綠，碧桃枝頭已經半開。荀飛盞跟在蕭平旌身後剛走開幾步，又停了下來，回頭看向師妹，「小雪……」
蒙淺雪認真地應道：「嗯？」
荀飛盞停頓許久，最後只說了四個字：「你多保重。」
「我前去蓬州也許辛苦，但並無兇險，更應該多保重的是師兄你。」
荀飛盞的唇邊浮起一個笑容，突然覺得心中異常平靜，輕輕向她點了點頭。
餘生和未來自有上天安排，他願意守望，願意等待，也願意就像這樣，將一切都埋在心底，珍惜此刻那兄妹般的情意。
下山後，蕭平旌一行三人飛速疾行，趕在黃昏日暮前奔進了廊州府的城門。這裡設有距離琅琊閣最近的一處鴿房，是一座兩縱三進的民居院落，青磚黛瓦，木樑白牆，修得堅固結實，表面看上去甚是普通。
鴿房主事之人名喚孔江，年近五十，瞧著便是個性子沉穩的人。他對蕭平旌顯然很熟悉，口中仍是舊日稱呼，見面後也不多問，先將三人請到客院休息用膳，把還未傳往閣中的京城訊息抄錄一份，親自拿了過來。
蕭平旌起身道謝，又低聲在他耳邊說了些什麼，孔江垂眸聽畢，頷首答道：「我知道了，這就去安排，請二公子放心。」
荀飛盞一心掛著京城的動向，哪管得上他們兩個在說什麼，自行抓了那頁京城傳訊快速掃閱一遍，看不出有任何值得關注的內容，更加著急，忙將紙頁塞在蕭平旌的手裡，催他快看。
其實薄薄一頁，寥寥數行，與朝堂相關的內容極為有限，除了取消春獵後的些許餘波以外，金陵宮城近來似乎沒有一件足以記敘之事，安寧得如同一池靜水。
但是有的時候，沒有訊息本身，反而就是一個最壞的訊息。
「怎麼樣？你看出什麼了嗎？……平旌你說話啊！」
蕭平旌放下紙箋，輕輕嘆息，「廊州離京城少說也有十日路程，咱們想要在蕭元啟動手之前趕到，恐怕已經不可能了。」
荀飛盞蒼白著臉呆立一陣，突然起身握住佩劍，咬牙道：「既然已經晚了，那還在這裡耽擱什麼？多遲一刻陛下便會多一分危險，趕緊連夜走啊！」
「咱們這三個人，就算夙夜不停趕到了金陵，面對七萬皇家羽林又能做什麼呢？」
「身為蒙氏門下，護衛陛下是我的職責……即便是死，我也得死在前面！」
蕭平旌的眸色微顯愴然，緩緩搖頭，「荀大哥，此地距離京城路途遙遙，就算你有死在前面的決心，只怕也沒有這個機會。」
荀飛盞不由氣急，難以置信地瞪向他，「這就是你現在的想法？咱們已經無能為力，無法挽回，所以只能放棄了？」
坐在角落的譚恆立即跳了起來，著急地道：「不能放棄啊！我們將軍還在城裡呢……」
天色此時已經全黑，燈臺下暗影深深，蕭平旌望著紗罩內跳動的焰頭，默然許久。
從接到訊息的那一刻起，他就知道提前攔下這場變亂的可能性微乎其微，下山途中一直在盤算的，就是蕭元啟動手之後，元時究竟還能有多久的生機……
「從目前我們知道的訊息來看，蕭元啟手裡實打實的兵力最多八萬，就算他最終能以極小的代價拿下京城，可要達到登上大位的目的，終究還是要給天下人一個交代。」
荀飛盞頻頻點頭，「是啊是啊，雖然有東海之敗，國運不順，但咱們大梁又不是當年的北燕，不是戰亂末世。四方將士，天下子民，依然是忠於君上的。」
蕭平旌無奈地看了他一眼，「你可不要忘了，蕭元啟還有一個最大的優勢。他是宗室近支，武靖爺的皇孫，日後若能登位，在天下人的眼中，蕭氏江山並未改動，與北燕的情形終歸是不一樣的。」
「你的意思是說……若為日後長久，他會想辦法抹去自己兵變作亂的罪名？」
「京城此刻正在發生什麼，外界暫時一無所知。若由陛下親自下詔罪己，退位給他，應該是對蕭元啟而言最好的結局了。」
荀飛盞憤怒地一拍桌案，「他想得美！這種出賣國土以謀私利的小人，還想要一手遮天竊取神器，真當我大梁就沒有男兒了嗎？」
蕭平旌面色平靜，慢慢道：「我倒很希望這就是他的計劃。如果他決定了要這樣做，那麼元時……至少還能多活一段時日……」
他與荀飛盞說話的時候，譚恆在一旁膽怯地聽著，不敢隨意插言，此刻見兩人的表情都甚是憂沉，心中又實在疑惑，忍不住小聲問道：「請問長林王爺……那蕭元啟真能這麼容易就擺佈了陛下，讓大家都以為他是受讓登位的嗎？別的不說，我家將軍可從一開始就沒有信過他！」
蕭平旌淡淡笑了一下，嘆道：「世間像你家將軍那麼聰睿機敏的人能有多少呢？陛下少年登基，朝政常年由內閣主理，皇威尚顯不足，更何況還有東海之敗……蕭元啟只要控制住了京城、宗室和朝臣，便已穩佔上風，將來逼迫陛下公開退位，就算不能迷惑住天下所有人的耳目，至少也能瞞個七八分。他現在手裡有兵，這就是實力，單憑一腔熱血，多填幾條性命進去毫無用處，咱們眼下的當務之急，是必須也得召起一支勤王之師，方才能夠與之抗衡。」
荀飛盞曾在中樞多年，自然知道他所言不虛，一時面色慘白，跺足道：「這不就是問題所在嗎？陛下在他甕中，你手無兵符，京城若是失陷肯定已無禁軍，咱們能到哪裡去找這支勤王之師？」
廊州地勢比之琅琊山低平了許多，春氣和暖，庭中一株手掌來粗的百年老杏早是滿樹嬌豔繁花。天邊新月飄出雲層，正好斜斜懸於窗前，將這株花樹映照得如同一團緋霧。夜風吹過，開至極盛的少許花瓣離了枝頭，嫋嫋飄落。
蕭平旌站在西窗邊，視線隨著飄飛的淺紅碎瓣輕輕移動，低聲道：「荀大哥應該比誰都清楚，父王當年為了避嫌，從來不肯插手京畿周邊的軍務，連邊境兵符也是用後即還。可令叔父和許多朝臣，總是無論如何都不肯放心他，你覺得他們這些人在防備什麼呢？」
如果認真分析起來，蕭元啟之所以能這麼輕易地把握住皇家羽林，荀白水的錯失與責任毫無疑問是最大的。這一點別人不知道，荀飛盞自然很是清楚，只不過叔父已死，他總有種為逝者諱的感覺，此刻聽蕭平旌提了起來，頓時有些不自在，訕訕地道：「我知道你受過太多委屈，可眼下最要緊的是救出陛下，過去的事情暫時不用多提……怎麼突然……又說起這個了？」
蕭平旌一笑未答，反而問道：「荀大哥，我再問你一個問題，假如你我並未同行，假如你仍然手握重兵，某一天我突然找到你，告訴你陛下有難江山有危，但是沒有憑據沒有兵符，你會聽從我的號令，跟隨我走嗎？」
荀飛盞未加思索，立即答道：「應該會。」
「為什麼？」
「因為我相信你的能力，也不會懷疑你對陛下的忠心。」
「令叔父一直在防備的，其實就是你方才所答的那種情形。」蕭平旌凝視他片刻，視線緩緩又轉向了窗外花樹，語音雖低卻穩，「我長林府護衛北境，可謂一腔碧血，兩代忠骨。在天下人的心中，這份赤誠和信義自然會有它的分量。」
西窗下的桌案邊，正放著蕭平旌隨身帶來的小包裹。他伸手解開外袱，拿出一個清漆斑駁的烏木長盒，撥動銅皮搭扣，開啟了盒蓋。
只見淺黃的軟緞襯裡上，靜靜躺著那枚精鐵所鑄的軍令。
北境各營建制已除，邊城軍旗也早就改換。當年威名赫赫的大梁長城，已被荀白水竭盡所能地抹去了所有痕跡，唯一剩下的，似乎也只有這枚蕭元時不願收回的長林舊令。
荀飛盞心頭一顫，漸漸有些明白，「你……你是想要……」
蕭平旌從盒中取出了這枚沉甸甸的軍令，握在掌心，月光下眸色幽沉，語調堅定，「從此地一路上京，我要單憑這長林之名，起兵勤王。還望父兄英靈在上，護佑平旌可以功成。」