文物緝私隊長曾英傑正在返回家去的途中，計程車在他的催促下，簡直像只左右亂鑽的泥鰍，在車流中急速向前。剛才，他在醫院目送何雨的背影消逝，就攔了這輛計程車，在上車的一剎那，他從視窗看見樑子和市局督察處的幾個人閃身進了醫院，疾步走向了急救室。
英傑非常明白他們去做什麼。此刻，時間對於他來說，已經超越了世間的一切。他第一次知道，人處在緊張時心臟的跳動，不是前後方向，而是上下騰躍，彷彿一開口，它就會跳出來。
就在適才飛機落地，他和齊若雷通過電話之後。手機再次發出輕微的振動，他開啟來，原來是一則手機簡訊，竟是白舒娜發來的。
龍與港商劉先生幾人下了庫房地下通道，特告。
何雨見狀扭過身要看，英傑輕描淡寫道：「是群發的優惠售房簡訊，別理它。」說完便扣上了機子。原來，在上次庫房放行龍海的貨櫃車時，他已經向白舒娜作過交代，遇有緊急情況，可以直接向他報告。
曾英傑第一次向自己心愛的人撒了謊，也正是這個資訊，使他做出了一項重要的決斷。在醫院，父親的死使他悲痛欲絕，望著老人的遺容他負疚萬端。這一生他欠父親的太多，或者說父親給予他的太多，但始終沒有給他償還的機會。父親生前一天好日子也沒有過過，一天福分也沒享過，戰爭摧殘了他的一條腿，這些年又不斷地為自己的事情擔驚受怕，為此也加劇了病情。知父莫若子，他何嘗不知道父親最擔心的事情是什麼呢？
父親的突然去世，倒使得英傑變得了無牽掛，對人生也有了一種徹悟。他似乎看清了一個人的始點和終點，人一旦知生知死，明白歸宿是一場溘然大睡，閉上眼睛就是所有人生苦難的終結，那麼，人理所當然地要為自己的尊嚴而戰。這也是獻給父親在天之靈的最好禮物。
開啟家門，由於多日出差，屋內無人打掃，空氣中瀰漫著那股常為父親煎熬的中藥味。寫字檯上均勻地散落著一層細小的灰塵。他來不及撣，便急切地從抽屜內抽出一沓紙，匆匆寫了幾行字，覺得不妥，撕碎拋入紙簍，又重新寫，而後細心疊好，放入了上衣口袋。就在他走到半截櫃前的時候，鏡子前面的一件東西卻攫住了他：那是緝私隊員的一張全家福，照片正中端坐著老隊長何濤，左右兩邊是他和黃河平，周圍是那幫喜笑顏開的弟兄們。那是夜雨槍戰慘禍前幾個月的一張照片，當時偵破了一起部督辦大案，全隊榮膺集體一等功，晚上擺了慶功宴，英傑興奮異常，喝得飄飄然。也就在那天晚上，就像踏在陰陽兩界上，一念之差，使自己跌進了可怕的深淵。
晚上，英傑自恃車技高超，執意親自駕車，車行至一條光線昏暗的街道，突然從路邊閃過一個黑影，一個躲閃不及，那人已被撞出去好遠，當時頭破血流，人也昏了過去。英傑下了車，當即被幾個人扭住了，他才知道，自己撞傷的是一個外地民工。他本能的反應是撥打122，但馬上被一個可怕的念頭制止了：局裡新近頒佈了禁酒令，酒後駕車要受到最嚴厲的處分。
而這個時期，正是他和黃河平競爭副隊長的關鍵時刻，萬萬來不得半點閃失。
一輛賓士轎車此時正從這裡駛過來，車上人見狀，下車問了情況，三下五除二為英傑解了圍，很快將撞傷的人送進了醫院，並給足了補償費，使這件事很快煙消雲散。
這人正是龍海，曾經當過英傑的線人，如今是經營房地產的大老闆，一晃多年兩人未曾謀面。起初，英傑對這個挺身援手的舊相識保持著警惕，可龍海好像根本無求於自己，只是在延續朋友式的交往，隔三差五，總要到家中看看。那年恰逢父親六十歲生日，連英傑都忽略了老人的壽誕，龍海卻冒雨捧了大蛋糕前來祝壽。伸手不打笑臉人，英傑又是個大孝子，便沒有推就。就這樣，一來二去，連平日老人看病的事情，也成了龍海的差事。英傑過意不去，把每次治病的錢記了個數，借了些錢還對方，龍海拍著胸脯說，你這分明是窩囊我，怕我和你搞權錢交易，你問問市裡的負傷警察跟殘廢軍人，我贊助了多少，這樣吧英傑隊長，若是我龍海日後有事求你，叫我頭朝下走路！
龍海的信誓旦旦，使英傑將信將疑，他依舊與龍海保持著距離，可就在父親那次突然摔成腦昏迷突施急救時，又是龍海跑前跑後，最後和自己一起抬著擔架將父親送上了手術室。那天是龍海的司機開車把自己送回家的，次日一早，英傑發現自己的手機沒了蹤影，想起昨天坐了龍海的車，急忙找到開車的司機，直到兩人一起從車內坐墊的縫隙中找到了手機，英傑才鬆了一口氣。
那時正到了偵破武將軍石刻案的關節口上：據線人報告，大山幫這次傾巢出動，大山幫的大佬和得力手下祖文已潛入梁州。齊若雷立即召開緊急會議部署，安排線人誘大佬上鉤，以便設伏一網打盡。這次會議參加人員極為有限，除了何濤，就是自己和黃河平。
就在那場慘烈的槍戰中，何濤等人反被對方全包了餃子。造成三死一傷。痛定思痛，英傑曾無數次地查詢失誤的原因，始終未得其解。直到黃河平因臨陣脫逃被開除，他的內心才稍稍平復了下來。隨著時間的推移，人們也理所當然地認為，透露這次行動秘密的就是黃河平，僅是沒有證據而已。
有時，事實總要靠時間的沖刷才能顯露出真相。現在看來，手機中的晶片就是四年前那個晚上被人做的手腳！
英傑在恐懼中震怒，他的腦際不斷閃出那張粗獷而狡黠的面孔——難怪這小子老是說，咱們本來就是一家人了，還分什麼彼此？！真叫智者千慮必有一失，打了一輩子老鷹，反讓老鷹叼瞎了眼。英傑開始為自己的疏忽痛心疾首，為釀成那場慘禍一萬次地咒罵自己，從此他過上了煉獄般的日子。有幾次，他走到齊若雷局長門口，徘徊良久又退了回來。有一次齊若雷和他邊下棋邊推心置腹地談話，他話到舌尖兒又咽進了肚裡。因為他想得很多：如果報告了組織，他將失去一切，特別是即將到手的愛情。另外，還有一點使他心存僥倖：據他掌握，多年來，龍海並未染指文物，況且黃河平一直在承擔著罪責……
直到在龍海的庫房裡發現了黃土腳印那一刻，他才明白，龍海正像一隻巨大的蜘蛛，在梁州的地上地下結下了縱橫交錯的蛛網，這蛛網一直連著海外的文物大梟祖文。
這一切，都在黃河平與何雨在病房中的那番談話中得到了全部印證！
事實上，他已經不知不覺地成了犯罪集團的同謀，在黃河平和何雨的眼中，他才是殺害何濤和戰友的兇手！生活的邏輯就是這樣殘酷無情，英傑覺得世間的一切都被顛覆了。在痛恨自己的同時，他恨透了龍海，就在他初到香港發現龍海的蹤跡時，真恨不得把他一槍擊斃。當明白了黃河平的真實身份後，他惱羞成怒，無法控制自己的情感。只是黃河平受到他的斥責，被逼衝出醫院時，他又馬上追了出去，因為他知道：如果黃河平一旦有個三長兩短，他的罪過將更大……
一切的一切都要在今天有一個了斷。
英傑開始把衣櫃門開啟，內中放著一個軍用行囊，裡邊裝著一套早年在部隊搞野戰生存訓練時用的裝備。他一件件檢查了一遍：羅盤、多用戰斧、軍用鏟、強光手電和止血帶等。當然，還有銬子和手槍——這是一把英傑收藏多年的勃朗寧小手槍，他把它綁在了右腳的腳踝處，更重要的還有那套像摺疊相簿一樣的圖譜，這是從秦半兩那捲《城摞城圖譜》中影印的，他已經無數次地在腦際中過了電影。
關上櫃門，他做了一個深呼吸，穿衣鏡中顯現的自己顯得有幾分陌生：由於憔悴和疲憊使眉宇間的皺紋如斧刻般明顯，額頭下那雙眼彷彿是地下的磷火，閃動著一種積蓄已久的憂鬱，那憂鬱像毒蟲一樣噬咬和折磨著他，使臉上的每一寸肌肉都變得猙獰可怖——很像是墓穴中那鎮墓獸的模樣。
英傑的神經此時被突然出現的獵物刺激得興奮異常，他一言不發，行動迅速而敏捷。以至於如何進的材料廠，白舒娜怎麼幫他開啟的庫門又下的豎井，他全然不記得了。憑他的感覺，材料廠周圍撒了不少便衣，但他不能和他們打招呼，因為這樣會中斷自己的行動——他生平第一次做出這樣的行為選擇，他寄希望於此舉最終能得到齊若雷的原諒。
他現在已經放倒腳窩下邊的梯子，命白舒娜蓋上頂板，在這一刻，他才仰首叮嚀道：
「一個小時以後，如果我沒有訊息，你馬上告訴何雨他們來增援……」
頂板蓋嚴，此後便是一片大黑暗。憑著圖譜和手電，他摸到了那處石窟墓穴，依稀可見東倒西歪的祭壇和石獸。前面石門半開，他走過去，看下端處竟然發現有幾塊嵌死的頂門石，沒有片刻的猶豫，他掏出多用軍刀，一點點剔除了石屑，將頂門石的作用恢復，而後把兩扇門隆隆地關閉。他注意到，身後的兩扇石門各有一半太極圖，一邊是黑魚白眼，一邊是白魚黑眼，閉合後，黑白魚首尾相銜，黑白相間，亦黑亦白。英傑來不及揣測它的玄妙。順著石門摸到下端，將撿到的幾塊碎石用斧嵌入石槽，從正面頂死石門。這樣，無論從哪個方向，誰也難以開啟這扇石門了。
不久，他來到石洞石屋，在石桌邊坐下來休息，意外發現桌上有小半截殘存的蠟燭，用手去捏，發覺蠟燭頂端竟有些微熱發軟——這說明有人剛離開這裡不久！他內心一陣狂喜，收了這截蠟燭，打亮手電，加快了前進的步伐。
沿著石壁的臺階而下，由於走得快，他竟一步踏空，另一隻腳踩在很尖利的東西上，身體剎那間失去平衡，一個前僕，跌入黑暗之中。頓時，像有無數把尖刀戳進了身體，手電也不知滾落到哪裡去了。經驗告訴他不能掙扎和晃動，因為身下全是銳利的長釘——若不是胸前的行囊護住了胸腹，他早就像被刺破的皮球那樣死於非命了。靠著行囊做護身，他忍著鑽心的疼痛一點點地俯身移動，身體終於偏向了釘板的一側，等他脫離開密密麻麻的釘子，渾身上下早已是血肉模糊了。
吃了這一個大虧，他再不敢輕敵貿進。加上手電不知滾落到了什麼地方，他開始坐下來，從行囊中掏出紗布，將疼痛出血的地方默默包紮好。黑暗中伸手不見五指，不管怎樣睜大眼睛去適應光線，四周還是像地獄一般毫無光亮。絕望中，他的手指觸到了包內的一個防潮火柴盒，繼而，又摸到了那截蠟燭。他長長出了一口氣，覺得這些東西將會比生命還寶貴。
隨著一根根火柴的點亮和熄滅，他走了相當長的一段路程，由於鞋底被刺破，受傷的腳趾反應極為靈敏，隨著涼颼颼的東西從腳底升起，腳掌處一陣陣刺骨般的疼痛，他咬著牙，蹲下了身子，隨手劃亮了一根火柴，發現眼前泛著一片亮光，這亮光好像還在緩緩地移動。他頓時抽了一口涼氣，明白這裡就是圖譜上標註的晃灘。並且距離古時的御街橋也不會太遠了。
他不敢再劃火柴，開始用摺疊軍用鏟一點點探路，晃灘的邊緣有一段石壁，他像壁虎般貼附上去，摳著凸起的石塊，一步步前移，終於踏到一片堅硬的土地上。就在此時，他猛然聽到了斜上方有人在說話。
「上邊就是中山路，這一帶連著白雲塔，腳底下就是歷代朝廷、祖爺，您這下可就是皇上皇了。」燒成灰也能聽得出，說話人就是龍海。
「這張圖看來不假，可再找到像奚國大墓裡這樣的東西就難說了。」被稱作祖爺的人不冷不熱，話語中透著猶疑。
「咱扳倒樹抓老鴰，一個個來嘛。您老是神眼，這奚國大墓的青銅器該是上品吧。」又是龍海的聲音。
「唔，紅斑綠鏽，是商代晚期的器物。」對方的聲音有些沙啞，透著不容置疑的威嚴。「這龍紋銅鼎稱得上天下獨一無二，你知道它的價值在哪兒嗎？」
「我哪兒比得上您祖爺一個小拇指頭，只看見腹內有銘文，鑄著‘奚戈’兩個字，該不是奚人拿了武器的意思吧。」龍海拿腔捏調地諂媚道。
「你這叫望文生義，是文物行的大忌，我來讓你添點見識：這戈字應當是姓氏，不是武器，這是當年奚國貴族中很有聲望的一個族姓，奚人是商周時期的一個封國，在南北朝和唐代的典籍中還有記載，以後就神秘地消失了，沒想到在幾千年的地下，它在恭請我祖文的到來，快哉呀快哉。」
「這才是一座陪葬墓，按你跟市裡籤的協議，這城摞城要是開發下去，那還不是金山疊著銀山呀。」龍海說話間划著了火柴，把煙遞了上來。
祖文撲的一口吹滅了他的火，把煙也打掉了。可就在這一明一暗的剎那間，英傑看清了眼前的一切。原來，龍海和祖文就在御街橋的頂部，正扶著欄杆說話。一個穿黑衣服的人正在橋的一端坐著。而自己正在橋下的拱洞中。他覺得還應該有一個人在橋的另一端，但摸不清對方的位置，這兩個人都是自己的勁敵，根據港警的介紹，這大概就是祖文從「省港旗兵」中選的貼身保鏢。說起省港旗兵，多是曾受過特種訓練的退伍軍人，他們往來大陸和港澳作案，往往被黑社會收買做殺手和保鏢。
黑暗中，只聽龍海又開口道：「祖爺，誰服誰都是天定的，就衝你變成劉先生能把俺龍海矇住，我也要還你一個驚喜。不過醜話在先，你得免了俺的罪過才行。」
「你龍海是條龍，怎麼變成了婦道人家，從今往後，這地下城就成了咱姓祖姓龍的天下，我早就拆過咱倆的陰陽八字，這祖、龍兩姓合起來就是秦始皇的名號，你我還分什麼彼此啊。」祖文爽爽快快地回答。
「那好，就在這橋洞下邊，放著我送給你的另一件禮物，現在要請你點收。」
「噢，是啥好東西？」
「就是那套‘貴妃春日郊遊圖’，貨真價實的三十幅壁畫！」
黑暗中一時沒有了祖文的回應，不知過了多久，才聽他冷颼颼地發問。
「龍弟，你知道我向來不喜歡玩名堂的，你最好直來直去說明白。」