岑夫人輕嘆了一口氣，摸摸牡丹的頭，幾不可聞地道：「兒大不由娘啊。咱們家的錢就是花上三輩子也夠了，我和你爹只希望大家都和睦平安，就死也瞑目了。」
牡丹忙伸手去掩她的口，嬌嗔道：「呸呸，什麼死呀活的。你們還沒享著我的福呢，前些年盡給你們添麻煩了。」
岑夫人見女兒捨不得自己說喪氣話，心裡十分歡喜，卻又笑道：「我說丹娘，你現在怎麼和娘這麼客氣了？總說什麼添麻煩之類的話？也不嫌生疏得慌。」
牡丹干笑一聲，「我這不是懂事了嗎。」不是她的親孃，再怎麼知道何家人疼自己，也知道其實是疼的何牡丹，自然不能理直氣壯地索求，不知不覺中就只有多多客氣了。
岑夫人嘆道：「你從來就挺懂事的，那個時候，才兩三歲，病了躺在我懷裡，什麼都吃不下，還是夏天呢，就想吃梨，市面上都沒得賣，你爹爹費了九牛二虎之力才給你弄了一個來，才削了皮還沒喂進嘴裡去，你六哥就大哭著衝進去，說是也要吃。你那麼小，不聲不響地就遞了一大半給他，還哄他莫哭。從那之後，誰也不敢說你不好。你還記得麼？」
牡丹笑道：「那麼久遠的事情，女兒記不清了，就光記得爹和娘，哥哥他們都待我極好。」
岑夫人笑了一笑，道：「你呀，就光記著旁人的好。」她說的這何六郎，實際上卻是何志忠的么兒，不是她生的，是何志忠從揚州帶回去的美妾生的，那時候母子都正是得意的時候。兄妹兩人年齡相差了兩歲，一個生龍活虎的，一個卻是成日里病怏怏的，看著就不是一般的慪人。幸虧何志忠疼兒子，也極疼女兒，但她生性好強，就見不得別人說自己的兒女一句不好，看到旁人的兒子生龍活虎，自己的女兒病怏怏地，心裡就格外難受。
但是牡丹卻自來安靜乖巧，不是病到特別嚴重，基本不會哭鬧。那一次事件中，她小小年紀，又是病中，如此懂事捨得，相比那不懂事胡鬧的六郎，倒叫何志忠自心疼之中又更添了幾分喜愛，硬生生把個么兒子給比下去了。諸如此類的事情還有很多，所以說，牡丹有父母兄長的寵愛，並不是平白就來的。
牡丹靜靜地依偎著岑夫人，聽她講何牡丹小時候的事情，心裡特別替她和何志忠難過。假如他們知道，他們視若珍寶的那個女兒已經不在了，被活生生地氣死了，他們會有怎樣的感受？只怕是肝腸寸斷吧？牡丹緊緊挽住岑夫人的手，沒關係，她會替何牡丹好好地活下去，好好孝敬他們。
還未到何家門口，何家的幾個兒媳婦和年齡已經大了些的孩子們就得了信迎出來。一群女人和孩子把岑夫人、薛氏、牡丹圍在中間，簇擁著往屋裡去，七嘴八舌地問東問西，又是咒罵又是憤恨，又是出主意的，好不熱鬧。不多時，就引得周圍的鄰里側目。
牡丹被吵得頭暈，回答誰的問話都不是，只能是低頭微笑，岑夫人淡淡的，並不多語，薛氏卻是溫言細語地道：「先進屋去又再說。」
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