牡丹將馬頭往樹蔭下拉了拉：「天怪熱的，這裡我家近，要不要進去歇歇？」
雨荷忙道：「他說他不去，有要事要稟告您。說完就要走。」
牡丹聞言，掃了螺山一眼，見他在那裡垂手站著，吞吞吐吐的，一點都不爽快，心知必然與李荇有關，但她真的不能再與李荇私底下見面了，便性道：「有什麼事？說吧。」
螺山難過地看著緊緊貼在牡丹身邊，半點避嫌的意思都沒有的封大娘，心知今日這事兒斷然是無法按著自家公的吩咐完美無缺地完成，只得硬著頭皮道：「我家公讓小的和您說，莊裡的事他已經知道了，讓您不要擔心，最遲天把兩天他就會把事情辦妥。還有一些需要注意的事項，想交代您兩句。」
牡丹沉默片刻，笑道：「替我謝謝他啦。但這件事情暫時就不麻煩他了，我已經和舅父說過，舅父自有安排。我這邊能準備的也都準備得差不多了，不會有什麼大意外，就算是有，我們應該也能處置妥當。他這麼忙，就不要分心了，有空的時候好好休息。」
螺山見牡丹一口拒絕，簡直不敢相信自己的耳朵，明明一片好意，她偏生拒絕，難道她不知道他說要公要交代她注意事項，其實就是很久沒見到她了，想和她說說話嗎？是笨呢還是狠心？約莫是狠心，可真枉自自家公那麼掛著她。螺山抬眼看著牡丹，就覺得她沒從前那麼好瞧了。
牡丹把螺山臉上的委屈不解、不高興都看在眼裡，暗自嘆息了一聲，強笑道：「你看，我今日就是去辦這事兒的，真的沒什麼大礙。假如，我遇到解決不了的，我一定會去找表舅幫忙的。你讓他放心吧。」她頓了一頓，「要不，你跟我回家去吃了飯再去回話？」
螺山看了一眼封大娘和雨荷，心想就算是跟了去，也不能單獨和牡丹說話，便道：「謝過您了，小的還有差事要辦呢。」
牡丹也不勉強他，命雨荷塞給他幾十個錢：「天怪熱的，等這大會兒了，去買完碗冷淘吃吧。」
螺山收了錢，給牡丹行了個禮，快步跑開了。他也不回家，直接就往安邑坊跑，在一堆人中把李荇刨了出來，同情地看著李荇。
李荇正忙得口乾舌燥，心裡也窩著一團小火，見螺山滿臉同情地看著自己，卻不說話，不由怒道：「有話快說！裝什麼呆？」
螺山唬了一跳，委屈地道：「小的這不是不忍心說嗎？」
李荇倒被他氣得笑了，擦了一把汗，使勁戳了他的額頭一下：「你倒在我面前拿起喬來了，快說，爺沒工夫陪你耗！」
螺山方撅嘴道：「人家不要您幫忙呢，說是她能自己解決，若是真不能了，也還有表舅。旁邊封大娘死死盯著，小的就是想說幾句好話也不成，就這麼著把小的趕回來了。」
李荇默了一默，扯起一個笑容來：「她若能自己解決，那自是再好不過。」隨即轉過身，一頭又扎進人群裡去了。
螺山「噯……」了一聲，盯著李荇忙碌的背影，頗有些後悔自己剛才不應該圖解氣就那麼說，只是也不敢再將李荇喊出來。蒼山走過來恨恨地使勁搧了他的頭一巴掌：「你個吃糠的蠢材！我須臾不在，你又幹了件蠢事！」
蒼山本就比螺山大，力氣也大得多，一巴掌下去就將螺山打得一跌，袖裡的錢也咕嚕嚕滾落在地。蒼山一把揪著他的領口將他推到角落裡，冷笑道：「好呀，自己沒本事辦好差事，收了賞錢還特意來糟公的心？你個小兔崽長本事了啊。」
螺山護住頭臉，悶聲道：「我原也沒說錯話，她就是那麼說的。我看她對公就沒心，公白白牽掛她了。」
話音未落又捱了蒼山一巴掌，他忍不住痛，大聲道：「你幹嘛又打我？我又說錯什麼了？」
蒼山狠狠道：「這些話也是你亂說的？公的事就是被你壞了的！」掄起巴掌還要往下搧，就被李荇從後面一把抓住手臂，沉聲道：「專來給我丟人的？」目光落在地上散落的銅錢上，眼裡有了一絲笑意：「她賞你的？」
螺山可憐巴巴地眨了眨眼：「公爺，小的適才沒亂說，丹娘就是這麼說的，只是她還謝您了，說讓您別擔心，只管辦好差事，有空多歇歇。小的還沒說完話呢，您就走了。」說完偷覷著李荇，看他是個什麼表情，會不會比適才高興一點。
李荇瞪了他一眼，面無表情地道：「傳句話都傳不全，我看你以後不要跟我出來了。」說完轉身就走。
螺山摸著腦袋，想不明白公爺怎麼反而看著更不高興了？蒼山又劈頭給了他一巴掌，恨鐵不成鋼地道：「你個呆！夫人若是又追問起來，你知道該怎麼說吧？」
螺山委屈地道：「不要打，我當然知道！」
蒼山白了他一眼，快步跟上李荇，賠笑道：「公，老爺願意幫忙，其實也是好事一樁。」
李荇淡淡地道：「你去打聽一下，這些天她都做些什麼了？」牡丹有事先尋的不是他，而是李元，他怎會看不出牡丹是特意避開自己的？她說她自己能解決，她又能做什麼呢？雖然經過和離那件事之後，她的脾性和從前是不一樣了，但她原本就是個軟性的，只怕能做的也不多。她若是不肯要他幫忙，他暗地裡去做也是一樣的。
蒼山應了一聲，立刻就跑去辦事。他比螺山聰明得多，正大光明地去了何家，表示是受了崔夫人的指示，來關照這件事的，從而順利將過程打聽了來。李荇聽聞牡丹做的這些事，不由苦笑起來，似乎，這件事，他能幫上的忙果然是不多了呢。丹娘，和從前相比，越來越不一樣了。