進得正房，但見崔夫人高坐在岑夫人身邊，頭上一尺高的髮髻上插著一大二小把時下最流行的金框寶鈿鑲象牙梳，穿著件櫻草色大袖衫，內著寶藍泥金八幅羅裙，雍容華貴，香氣逼人，端的是盛裝出行。牡丹有種預感，崔夫人是無事不登寶殿，此行必然不會有好事。
見牡丹進來，崔夫人唇角含著一絲笑，看似親切實則挑剔地看著將頭髮鬆鬆綰起，穿著半舊不新的蜜色常襦裙的牡丹，好一歇才伸手去將牡丹拉到自己身邊挨著自己坐下，摩裟著牡丹的手道：「哎呦，人是越來越好看了，可這手是什麼呢？一雙嫩生生的手就成了這個樣，這女人家，頂頂重要的就是這一雙手。你說你不在家享福，成日里騎著馬到處走，風吹日曬的，有什麼好處？還叫家裡人總為你擔憂。知道的說你好強，不知道的，還以為你爹孃哥嫂待你不好呢。」
岑夫人一聽這話，本來就不怎麼好看的臉色越發難看起來，只忍住了低頭去看手裡的越州瓷茶甌，不叫自己發作起來。牡丹外出時她擔憂不假，牡丹辛苦她心疼也不假，可她的女兒只有她和何志忠能說得，外人說上幾句她都心疼得不得了，更何況是崔夫人這樣明顯就不含好意的話，她自然是怎麼都聽不順耳的。
牡丹對崔夫人這種明明不喜，卻又故作親熱的行為不舒服，她不露痕跡地從崔夫人手裡掙脫開，遞了一杯茶塞到崔夫人手裡，笑道：「多謝舅母關心。您也說了，那是人家不知道，這世上不知道實情卻偏偏要到處亂說亂傳話的人多了去，難道被說的人都要找到他們一一分說？那多浪費精神啊？過日，外人不過是一張嘴，好歹只有自家人知曉，咱自己喜歡，自己過得好就是了，管他外人怎麼說。」
崔夫人陰陽怪氣地笑了一聲，道：「這人和人哪兒就能輕易就斷絕得開的？過日，也不是關起門來就萬事大吉的。要旁人真不關注，真不知曉，怕是隻有死人才能做得到。」
牡丹聽她的語氣不好，彷彿對自己怨氣十分重的樣，心想再多說只怕就是要嗆起來，性不理睬她，回過頭去逗何淳玩，只作不曾聽見。
岑夫人倒是和崔夫人不客氣，皺了眉頭道：「表嫂，你這話可不對，就算是作為長輩想要教訓我們丹娘，也不該死啊活的，也該忌諱些才好。」
崔夫人「哎呀」了一聲，佯作驚覺失言，十分後悔的樣，無比誠懇地道：「是我不好，心裡想著事兒，說到哪裡去都不知曉了。表妹莫要怪罪我，丹娘莫要怪罪我。」
牡丹起身朝崔夫人福了一福，不笑不氣，只道：「外甥女兒不敢。」
岑夫人沉著臉捧起茶杯直往肚裡灌茶滅火，一言不發。
崔夫人見沒人問她心裡到底想著什麼事兒，躊躇片刻，笑道：「我是來向你們報喜的。我們行之下個月初六，就要和清河吳氏的十九娘定親了。」
牡丹笑道：「先恭喜了。十九娘很好，和表哥正是良配。」輸人不輸陣，岑夫人也領著幾個兒媳一起恭賀崔夫人，一時間屋裡熱鬧成一片。
崔夫人的心情卻沒有因此好轉一點，反而更加煩躁，望著牡丹皮笑肉不笑地道：「我聽螺山說，前些日，你表哥又去了你莊上？」
牡丹聽到她說那個「又」字，表情又是興師問罪一般，不由心頭火起，勉強壓下心中的不喜和厭煩，道：「是，表哥說是替寧王辦差，去尋我莊附近的一個人，那人不在，便過來歇歇腳，可沒多少時候便找到了人，說了正事就走了。可是這中間出了什麼差錯？」
崔夫人眼裡閃過一絲憤恨，卻飛快地答道：「沒有。」
李荇去莊上找過牡丹，這事兒岑夫人並不知曉，見此刻說起來，由不得有些擔憂。牡丹朝她一笑，示意沒有什麼，岑夫人也就沒有多問，裝作早就知道這事兒的樣，道：「這事兒我也聽丹娘說過，難道表嫂不知麼？」
「又不是什麼大事，我哪兒管得了那麼多，不過機緣湊巧，剛好一問罷了。」崔夫人默了片刻，肅了神色，帶了幾分威嚴地道：「丹娘，我有正事要問你。」說著看了一旁陪客的薛氏、白氏等人一眼。
岑夫人心中雖然討厭她作喬作怪的，卻也想知道她上門來到底想幹什麼，便朝兒媳們使了個眼色，薛氏立刻領了幾個弟媳和孩們出去，發走下人，她自己在廊下坐下邊做針線邊守著門不許旁人靠近不提。
崔夫人理了理衣袍，望著牡丹嚴厲地道：「丹娘，我接下來要問你的事情，事關緊要，你一定要和我說實話！」
岑夫人見她如此架勢，被唬了一跳，還以為牡丹做了什麼要不得的事情，心中又是緊張，又是心存僥倖，又是恨崔夫人如此對待牡丹，又有些怪牡丹不聽話。當下也沉了臉道：「丹娘，你到底做了什麼讓你表舅母如此生氣？快說出來！若你是對的，自然沒人能欺負了你去，若是你錯了，看我不打死你！」
牡丹自問心中無愧，又聽岑夫人這話明擺是要替自己撐腰，讓自己別怕，便朝岑夫人綻出一個安撫的笑容，道：「娘，您放心，我沒做什麼不該做的事情。」回頭直直地看著崔夫人道：「表舅母，您有話只管問，我坦坦蕩蕩，自是沒有什麼不能據實以告的。」
崔夫人微微諷刺的彎了彎唇角，不疾不徐地道：「我問你，你是怎麼招惹上寧王殿下的？你知不知道這讓我們有多為難？我一直以為你是個懂事守禮的好孩，誰知道你也一樣的糊塗！一樣的不省心！」
她一來就是質問並已經認定事實的口氣，而不是不知實情，想知曉真相，向人認真詢問的口氣。這讓牡丹非常不快，又覺得莫名其妙，便道：「表舅母您說清楚一點，我怎麼招惹上寧王了？給你們惹了什麼麻煩？我糊塗，不省心在什麼地方？您得和我說清楚，不然我不明白，也是不肯認的！」
崔夫人譏諷地道：「你自己做的事情你都不知道？還來問我？我問你，你是不是見過寧王了？你是不是接了孟孺人送的手串？」
牡丹鬆了口氣，道：「只是遠遠見了一面，孟孺人送東西，我沒想要來著，但實在是推不掉也避不開，其實是因為……」
崔夫人不等她說完，就搶白道：「既是真的，那還說什麼？如今人家來問我要人，說你已是允了，我不答應都不行！先前我還不相信，現在聽來倒是真的。這也怪不得我了！」她心中蘊藏了火氣，說起來果然是很氣憤的樣，只不過這火氣不是那火氣罷了。