牡丹自然而然地回想起當日的詭異情形，不由生出一個可怕的頭來，她只覺一顆心咚咚亂跳，似要從胸中衝出來一般，臉色蒼白地看著崔夫人，喉頭髮緊：「問你要人？要誰？我允了什麼？什麼是真的？舅母您說話不要這樣半句半句的，一口氣和我說個明白好麼？」
崔夫人翹起嘴角斜睨著牡丹只是笑：「你既然做下那些事，就該明白，自然是要你這個人了——要抬你進府去伺候寧王。縱然當時孟孺人和我說這事兒的時候我是覺得沒臉，可也架不住你已經把事情都辦妥了。好了，別的我也不多問了，就是來確認一下，把話傳到……果是真的，我便立馬去回話，做好準備，挑個好日抬進去就是了。」
牡丹急道：「我沒有……」
崔夫人根本不給她辯白的機會，飛快地道：「不過你要明白，寧王妃剛薨沒多久，你的情況也在這裡，怕是位份上有些艱難，也不可能敲鑼打鼓張燈結綵的，不過呢，你想來事先也早有準備，又有旁人沒有的長處，進去以後恭順溫柔本分一些，再加上我們幫襯著，未必就不能出頭，你光彩了，你們家裡也會跟著沾光，就是將來你幾個侄兒也能有個好前途，這也算是難得的機會。其實……」崔夫人慢悠悠地拖了個尾音，「你還是挺想得周到的，對你來說，這條出不錯。」
崔夫人一句趕一句，竟然是已經認定這整件事都是牡丹自己劃，上趕著去做人的小老婆的。牡丹聽得暴跳如雷，火一陣一陣的往上拱，她感到了一種深深的恥辱感，覺得自己被羞辱了，羞辱自己的人，還打著替她著想的旗號，裝著清高好心的無辜善人樣。她憤怒了，她不想亂髮脾氣的，但她真的忍不住，她不大吼幾聲，實在是要憋死了。
牡丹這樣想了，便也這樣做了，她猛地將手裡的瓷杯狠狠丟在地上砸了個粉碎，冷笑道：「憑什麼！舅母好生可笑！什麼叫我做下那些事，早有準備，寧王府要抬我進府去伺候寧王？你是來替你家家主做媒的還是來教訓我的？你若是來做媒，便該事先問過我家肯不肯，肯了再媒六聘，該有的禮節一樣不少的來；若是以了長輩的身份來教訓我，說我做了不該做，不守禮的事情，就該聽我分辯清楚再下定論！你一來就給我扣個大帽，唯恐那些汙水不能往我身上潑，便可勁兒地幫著人潑。倒叫人懷你居心何在了！」
崔夫人聽她這個話，暴怒地將身下的坐榻猛地一拍，怒道：「你說的什麼話？我潑你髒水？我居心何在？你自己做錯了事情，叫你表舅和我都丟了臉，還不許我說你兩句？」她一個小小的戶之女，又是病弱之身，還這樣牙尖嘴利的，有人要就好了，竟然也敢想寧王府媒六聘抬她進門？簡直是痴心妄想！
牡丹不接崔夫人的話，炸著毛道：「表舅母先別忙著發脾氣，我還有話要問你。你前面說的什麼？你不答應都不行？是說我的婚事吧？我自有高堂兄長替我做主，也能自家做主，再不濟，還有我何家的人替我做主，可不敢勞表舅母來替我的終身大事做主！你既然不肯聽我說實話，那也別來問我，別來幫襯我了，我當不起你這樣的好心！丟臉的人不是我，而是那些心懷叵測，偏偏還要裝模作樣的人。」
既然崔夫人是抱著惡意來的，還想把所有的事情都推到她身上去，她也沒必要再和崔夫人客氣。撕破了臉就撕破了臉，如今可不是她主動招惹崔夫人，而是崔夫人逼著她不得不翻臉。她給人做姬妾家裡就光彩了？這是什麼話？再嫌她礙眼，再想趁機討好寧王，也不能做這樣不要臉的事，說這樣不要臉的話吧？還這樣理直氣壯，做出高高在上救世主的樣來！就是因為何家一直以來多有仰仗李元的官家地位，所以崔夫人就可以用這種態，這種語氣來對她？真真欺人甚，不管從前李家對何家有多少情分，也經不住這樣的折騰法！
自己的女兒是什麼性情自己明白，牡丹絕對不是那種為了富貴權勢心動，不顧廉恥去主動勾引男人的人。岑夫人撫著胸口，按捺下滔天的怒氣，呵斥了牡丹一聲：「沒規矩！你就是再不滿意，再委屈，也不該對著你表舅母又砸東西又吼又叫的，這成什麼體統？」
可她也不叫牡丹賠禮道歉，而是睜大眼睛狠狠看著崔夫人，字字著力地道：「表嫂，這不是發脾氣，說風涼話，給誰追究責任，把事兒推到誰身上才乾淨的時候，到底是怎麼回事，你還要細細道來才是。就這樣喊著罵著苛責孩，一張口就叫讓她去寧王府做什麼無名無份的姬妾，一會兒說她做了錯事，給你們丟了臉，一會兒又說她其實想得挺周到的。她哪裡知道是怎麼回事？你到底想說什麼？不要說她一個十多歲的小孩，就是我，也不懂你的意思。只知道但凡是個有廉恥的就會氣得不得了，換了是你，看你惱不惱？這中間定然有什麼我們不知道的誤會。表嫂你說了想說的話，也聽我們丹娘把話說清楚再下定論不遲。」
崔夫人卻是早就預料到牡丹和何家人會有這樣的反應，甚至於就因為知道會這樣，所以她才會採用一來就主動攻擊譴責牡丹的法，不然只怕她一開口就被趕出去了。
剛才是被牡丹一語戳破了實情，她心中又恨牡丹才會忘了形，此刻卻是又冷靜了下來，她一邊觀察著牡丹因為憤怒而發白的臉色，一邊嘆氣道：「我就知道好人難做，不管你們信不信，我都是不想管這事兒的，我也為難得很。想不管吧，孟孺人都替寧王把話問到我那裡了，又說丹娘收了東西，已是允了，我要硬攔著，或是不管，人家要說我不識抬舉，嫉妒眼紅，壞人好事，你表哥又是在人家手下吃飯的；若是管了，又有人要說我和你表哥為了討好寧王，把自家外甥女兒送去給人做姬妾，一樣都是沒臉沒皮。我是又氣又急，卻又沒法。
可誰叫我是孩的舅媽呢，誰叫咱們兩家這麼親近呢？再大的委屈我也得承受著，可不，我這不就是來找罵的麼？捱罵是小事，可如今我是脫不開身了。要怪，也只能怪丹娘好端端的，為什麼要去招惹人家！接人家的東西！不是我不向著自家人，要知道，雖無許婚之書，但受聘財亦是，這賴婚的名頭可不好聽，寧王府也不好惹！
我也是替你們著急，可退一萬步想，這事兒對丹娘也不是壞事，只有的是好處。寧王年青，又是有名的美男，更何況身份尊貴，人貴重，前途不可限量，這世間少有人及，丹娘原也不算委屈，更何況將來誰又說得清她是不是金尊玉貴的命？到那時，你們家都會跟著沾光享福的。」
牡丹越聽越心涼，崔夫人不愧是混跡商場官場多年，始終如魚得水的官夫人，原來巧舌如簧，睜眼說瞎話，把黑的說成白的，紅的說成綠的，也是面不改色心不跳的。一來就把帽扣到自己身上，說自己失德，先說什麼「雖無許婚之書，但受聘財亦是」；接著又說給寧王做了姬妾的各種好處，許一個美麗虛幻的場景。這是威逼恐嚇加利誘，其實也就是要她聽話，乖乖按著他們的佈置來，還要把所有不好聽的惡名一起給她一人承擔了，其餘人等都是高貴清白，正氣凜然的，只有她是那個居心叵測，為了上位不顧一切到處勾引男人的女人。
可她不是那被嚇大的孩，也不是那給顆甜棗，望空畫個大餅就被迷得暈頭轉向的孩。她見識過生與死，她相信大多數情況下多數人會體現自己善良的一面，卻也知道人心難測，在利益面前人性會扭曲，感情會變質。她才剛擺脫一個牢籠，自由呼吸沒幾天，他們卻又想把她再用一個永無出頭之日的牢籠關起來？做夢去吧！去死吧！
可是一味地和崔夫人吵，又有什麼用？不過是浪費精神。牡丹閉了閉眼，再睜眼眼裡已是一片清明，她的聲音雖然還在發顫不穩，情緒卻已經控制下來了：「表舅母，你聽好了。那天的情形是這樣的……」她描述完之後總結道：「不管你信不信，從始至終，我就沒招惹過誰，和誰說過什麼不該說的話，做過什麼不該做的事情。娘，你信我麼？其實別人怎麼看我我無所謂，我主要就是說給你聽的。」
岑夫人面色凝重地道：「我信你。我教出來的女兒，我最清楚。你別怕，該是怎麼著就怎麼著，沒人能欺負了你去。」
牡丹感激地握了握岑夫人的手，抬眼望著崔夫人笑了一笑：「我可不知道，邊偶，被強壓著戴上的一串木珠，原來就是做了聘財用的？這樣說來，不只是我有份，就是雪娘也有份。進寧王府當沒名分的姬妾，多麼高貴多麼好的事兒啊，可真是打著燈籠也找不到的，那我可得趕緊地去黃將軍家裡報喜去！你等著啊，我這就找了雪娘一起去謝寧王對我二人青眼有加！」說完她果真往外走。
岑夫人見她表情不對，忙喊道：「丹娘，你要做什麼去？」
崔夫人沒想到牡丹是無論威逼利誘都是死活不應，這性竟然剛烈如此，哪裡是從前那個軟綿綿，膽小怕事的小丫頭？又見她說要去找黃將軍，忙道：「丹娘你胡鬧什麼？這又關黃將軍傢什麼事？」
牡丹回頭望著崔夫人冷冷一笑：「怎麼不關他家的事？他家的女兒都被人一串廉價的木珠就莫名其妙地給定了，還不關他家的事麼？你放心，表舅母，我這次一定不會給你和表舅丟臉，給你們惹麻煩。不管黃家怎麼辦，我都會頂著一塊牌去遊街，上面寫著：我何惟芳與寧王府長史李元沒有任何親戚關係，我所有的死活行為都是我自願的，沒有人逼我，別怪李元。然後一頭撞死在寧王府前，給全京城的人一個交代，給你們留個清名，省得害你們為難，讓你們丟臉。這樣，你們就不用怕啦，我也算是對得起你們了。」
牡丹咬緊了牙關，決絕地往外走，問她是不是真的敢去寧王府前鬧？她敢的。在這個世界裡，她身無長物，有的只是一群盡心盡力照顧她，生恐她受委屈的家人。她沒能回報他們，總給他們添麻煩。這次是李家幫著人出手來算計她，她還能怎樣？李家不是想借此機會討好寧王麼？可以呀，當這件事不但不能成，反而會成為寧王和李元的汙點時，誰還敢？不要臉不要命，誰能把她怎麼樣？
薛氏在外聽到屋裡的聲音一浪高過一浪，把事情的經過都聽了七七八八。聽得牡丹說了要頂著牌遊街，又覺得孩氣，又覺得心驚，見牡丹一隻腳跨出了房門，便將手裡的針線籮往地上一扔，大步衝上前去一把抱住牡丹的腰，喊道：「丹娘，你糊塗了！你這是要急死爹孃麼？你哥哥們還在，誰敢逼死你，我和你哥哥，還有你侄兒們和他拼命！」
牡丹看著薛氏臉上毫不作偽的焦急和氣憤，大滴大滴的眼淚一下落了出來。