白夫人笑道：「自然有人告訴我就是了，人家也不是要你去謝。東道主不是我，操心的人也不是我，我只管將你帶過去，自然有人在那裡等著替你解決問題。」
牡丹越發狐疑，笑道：「是什麼貴人？說來我運氣也真好，命裡總有貴人相助。你還自稱是我朋友，不和我說明白，讓我不能去答謝人家，可不是叫我失禮麼？」
白夫人笑而不答，只道：「衣服就不要換了，這套就很好，趕緊進去收拾一下頭臉，戴點漂亮的首飾，上點脂粉，塗上口脂，記得要用我送你的那個紫色的，也莫要用香，呶，用這個。」命碾玉遞了一隻象牙雕花小盒上來，親手開啟給牡丹看，裡面是兩隻攢成鴿蛋大小的木犀花球，用了五彩絲線系在一處，新鮮可愛。
白夫人將袖子褪到腕後，露出自家戴的兩隻花球來：「今早天微亮她們就去摘了木犀花來結的，帶在手腕上最好不過，香味濃淡也剛好合適。連我這個從來不喜歡這味兒的人都愛上了，你這年輕新鮮的正好試試。記得將孟孺人送你的那串珠子一併帶上，咱們稍後還她。」
牡丹讓恕兒接了花球，讓寬兒去請薛氏來陪白夫人，自己入內稟過岑夫人，又與李滿娘告了罪，自去收拾不提。
少頃，牡丹收拾妥當出來，白夫人眼前一亮，笑道：「我彷彿又回到第一次見到你時的情形了，也是這樣的鮮活明亮。想來，那人一定會喜歡你的。」
牡丹奇道：「到底是誰？夫人你莫要賣關子了。」
白夫人笑道：「叫我阿馨就好。走啦。」
牡丹跟著白夫人出了宣平坊，拐了一個彎，直接就沿著大街往前走，到了崇業坊後，徑直往福雲觀而去。牡丹沒想到竟然是去道觀，便笑道：「我聽說這裡面住著位公主女冠的，就連買芍藥牡丹之時，也沒能進去。難不成，咱們今日竟是去她那裡做客的麼？」
白夫人笑道：「就是去她那裡，不過這事兒也和她沒多大關係，不過是有人借她的地方一用罷了。這些日子，她那裡的木樨開得極好，正是宴客的好地方。」
進得福雲觀，立時就有年輕貌美的女道士迎上前來，將眾人引入後觀。未到地頭，但覺清風拂過，木樨特有的甜香味就撲鼻而來。牡丹深深吸了一口氣，笑道：「真香。」
引路的女道士笑道：「客人進得裡面更是舒服。」
說話間，轉進了一條亂石鋪就，道旁遍植金桂的蜿蜒小道。路走到一半，前面隱隱約約傳來女子歡快的調笑聲，似是非常熱鬧，又前行了幾步，就見一紅一藍兩個女子在不遠處大笑著互相追打過來。
碾玉指著其中一位梳雙環望仙髻，穿石榴紅綾短孺系同色八幅羅裙，身姿豐腴，正掐著同伴的脖子猖狂大笑的女子道：「夫人，那不是邱家的曼娘麼？她是主人，不在裡面坐著陪客人，偏要跑出來和人追打，還是和從前一樣的性子。」
白夫人笑望著牡丹道：「看看，都是一群野丫頭。年齡也沒比你小多少，正是自由自在，天真爛漫的年紀，正好玩的時候。」
白夫人雖然在笑，牡丹卻從她語氣裡聽出了一絲悵惘。回想到她與潘蓉夫妻二人之間那種古怪的相處模式，牡丹暗想，白夫人大概是不怎麼快樂的。
那兩個女子已然發現了她們，歡天喜地地跑過來，邱曼娘一邊好奇地打量牡丹，一邊與白夫人行禮問好：「馨表姐，我還以為你不來了呢。」
白夫人替她把因為打鬧散下來的碎髮別在耳後，笑道：「我自是要來的。閔王妃來了麼？」
「還沒呢，現下就是幾個本家姐妹在。」邱曼娘指著牡丹道：「這位姐姐是誰呀？長得真好看，這身衣裙搭配得也挺漂亮的。」
白夫人顯然沒有和她認真介紹牡丹身份的意思，只淡淡地道：「我的好朋友，姓何，小名牡丹，都叫她丹娘。」
邱曼娘微皺了眉頭，輕輕咬著鮮紅欲滴的唇瓣，顯然在想這京中有什麼姓何的人家。牡丹已然命恕兒將手裡的錫盒遞上去，笑道：「沒有經過您的邀請就來參加宴會，實在是不好意思，這是一個奇南香扇墜，做得還算精緻，寓意也好，還請您不要嫌棄。」
邱曼娘見牡丹話說得客氣，又見那錫盒精緻，便微微一笑親手接過去，也不忌諱什麼，當著眾人的面就開啟了，但見那錫盒卻是兩層，第一層裡面放了少許蜂蜜用以滋養香木，第二層，滿滿一盒子奇南香末中放著一隻雕成蝙蝠靈芝樣式的扇墜，果然做得非常精緻，也很適合自己這個即將成親的人用。
邱曼娘立時就叫身邊的侍女取出來給她換上，歡喜地道：「我太喜歡啦」當下連帶著對牡丹也生出了好感，也沒心思去追究牡丹的出身了。轉而熱情地指著身邊那穿藍衣的女伴介紹給白夫人和牡丹認識：「這是秦家的阿藍，我們也是才認識沒多久，可是彼此都喜歡得緊。」
秦阿藍落落大方地上前與白夫人好牡丹見禮，她生得肌膚如玉，長眉大眼，下巴有點方，身段玲瓏，年方及笄，也是個美麗的女子，舉止很是沉穩大方，扮相雖然較邱曼娘來說樸素了許多，卻自有一段難掩的富貴風流氣質。
白夫人上上下下地打量了秦阿藍一眼，笑道：「你是太原秦氏的吧？」
秦阿藍一笑，左邊臉靨上露出一個淺淺的梨渦：「正是，我在族中排行二十六。先寧王妃，是我的親姐姐。」
牡丹聞言，不由多看了秦阿藍兩眼，果然從她身上隱約找到了些寧王妃的影子。只不過，寧王妃整體給人的印象更多的是溫潤，而秦阿藍，為著那有點方的下巴的緣故，更多了一些堅毅。
白夫人點了點頭，緩緩道：「你是先寧王妃的幼妹？你姐姐是個好人。」
秦阿藍眼圈一紅，垂首不語。
邱曼娘見狀，嚷嚷道：「馨表姐，你又來引人家的傷心事，今日我最大，誰不許提傷心事，只准笑」邊說邊摟住秦阿藍的肩膀往前推，走了幾步，又回過頭來望著牡丹笑：「何姐姐，你別拘束啊，想怎麼玩就怎麼玩。」
白夫人抬了抬下巴：「你們去吧，不用管我們。」
邱曼娘巴不得她這句話，摟著秦阿藍低聲說了幾句，二人發出一陣低低的笑聲，手牽著手飛快地跑遠了。
牡丹此時方有空問白夫人：「阿馨，你說的那位貴人是閔王妃嗎？閔王是不是那位皇叔啊？」
白夫人笑道：「你也知道閔王？那可正好了，難怪呢。」
牡丹丈二和尚摸不著頭腦，「閔王是那次在寧王莊子上看打馬毬時遠遠見著一面，只知道他是皇叔，其餘統統都不知曉。」
白夫人拖長了聲音道：「原來是這樣啊。我明白了。」
牡丹見她一臉的促狹，噘著嘴輕輕掐了她的胳膊一把：「幹什麼啊，笑得這樣壞。」
白夫人笑了一回，道：「實話同你說了罷，有人請託了閔王妃替你出頭。閔王妃不是世家女子，最愛替天下受了冤屈的女子申冤出氣，稍後她要是和你說什麼奇怪的話，或是做了什麼讓你驚訝的事，你統統都不要驚訝，只管應承就是。」
牡丹被她引得心癢難耐，揪著她的袖子不依：「到底是誰，你不說我不放你。」
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