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酒酣耳熱，潘蓉醉眼朦朧地問牡丹：「丹娘，你家這裡可有什麼樂器？」
牡丹搖頭：「沒有。」對於樂器歌舞來說，她從來只帶了耳朵和眼睛，不曾帶了手。
潘蓉失望地嘆了口氣，一本正經地建議：「將來你這芳園還得養幾個技藝精湛的歌舞伎才是。」
牡丹只是笑而不語，白夫人皺著眉頭道：「若是丹娘是個男子倒也罷了，她是個女子，不用弄得這麼複雜。」
「我就是那麼一說，聽不聽還在她。生意上的事情我原本也不懂。」潘蓉剛開口就被白夫人頂，深感無趣，皺眉一口氣喝了一大杯酒，看著蔣長揚道：「成風，你吹葉笛來聽，我唱歌給大家聽。咱們自娛自樂。」
蔣長揚悄悄看了牡丹一眼，見牡丹只顧低著頭和白夫人說話，彷彿根本沒聽見潘蓉的話，也並不想聽他吹葉笛，心頭有些不是滋味，便有些不情願。
可耐不住潘蓉央求，英娘和榮娘在一旁起鬨，吳惜蓮也道：「我給你們擊節助興。」
她越不想聽，他越要讓她聽。蔣長揚略一思索，便應了下來。潘蓉趕緊使人去摘竹葉，又和眾人誇口：「
你們不知，成風他從小吹葉笛就吹得極好，那時候我們……」他略緩了一緩，瞟了白夫人一眼，繼續道：「我們經常一起玩耍的一群人中，誰也沒他吹得好，誰也沒我唱歌唱得好，今日就讓你們開開眼界。」
少傾，阿桃摘來了竹葉，蔣長揚挑了兩片，吹了一首歡快的曲子，眾人聽得津津有味。潘蓉笑道：「成風，你吹得不錯嘛，比以前還要好。我也唱唱，你聽聽我退步沒有。」
他清了清嗓子，皺眉闔目唱道：「今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝（知），心悅君兮君不知……」
歌聲一齣，除了蔣長揚以外，眾人皆驚。潘蓉的歌聲和他的樣子十分不搭調。他本長得眉清目秀，裝扮得光鮮亮麗，卻有一把十分有魅力，略帶蒼涼嘶啞的好嗓子，且十分投入，唱得愁腸百結，婉轉淒涼。
吳惜蓮聽得忘記了擊節，牡丹感嘆的同時，卻看到蔣長揚皺起了眉頭，表情有些不安，不時偷偷看一眼白夫人。牡丹看過去，但見白夫人面無表情地坐在那裡，垂眸看著面前的酒杯，手指用力地握著筷子，骨節泛白。
「蒙羞被好兮，不訾詬恥……」潘蓉唱了一遍又唱第二遍，清脆的杯子破裂聲音打斷了他的歌聲，卻是蔣長揚起身帶翻了杯子，沉聲道：「時辰不早了，二郎我們該回去了。」
潘蓉這才彷彿從夢中驚醒過來，他睜開眼，眼裡有淚。「是該回去了。」他笑嘻嘻地又灌了一杯酒，藉著舉袖時偷偷拭了眼角的淚，涎著臉往白夫人身邊捱過去：「夫人，為夫唱得好不好？」
白夫人面無表情地道：「唱得極好，好極了。」
他嘆了口氣：「唱得好也不見你賞個笑，其實還是唱得不好啊。你喜不喜歡？我再給你唱一遍啊，阿馨？」
「你喝醉了，咱們這是在做客。」白夫人抿緊了唇，幾欲舉手將他揮開，望著碾玉沉聲道：「把阿璟抱下去。」
蔣長揚趕緊上前半扶半拖地將潘蓉拉開，低聲勸道：「二郎，有孩子們在呢，讓孩子們笑話。」
潘蓉靠在蔣長揚肩頭上哈哈大笑，斜睨著臉色慘白的白夫人道：「阿馨，阿馨，我又丟你臉了，我這副樣子啊，兒子都不能看，看了都會替我害羞。」
蔣長揚忙與鄔三將他夾著，使勁往外拖。好一歇眾人還能聽見他的笑聲和問話：「阿馨啊，今早你為何扔下我獨自走了？」
事發突然，榮娘和英娘坐在一旁尷尬得不知如何是好，牡丹忙示意她二人下去，又示意其他人退下。頃刻間，剛才還熱熱鬧鬧的廳堂裡就只剩了牡丹、吳惜蓮、白夫人三人。