柏香的嘴張了張，一任額頭上淌下來的血落入口，滿口的腥鹹，杜夫人卻一改往日的體貼，她冷漠地看著柏香臉上的血汙，燦爛的笑容裡滿是寒意。她不相信是她的謀算出了錯，這其必然是柏香不力，或者是柏香做了手腳，背叛了她。
看著杜夫人冷漠的眼神，柏香不敢多話，繼續拼命磕頭。
也不知過了多少時候，柏香覺得頭昏眼花，耳朵嗡嗡作響，往下磕頭的動作都變成機械無意識之時，外面突然有人喊道：「夫人，夫人，老夫人犯老毛病了。」
柏香鬆了一大口氣，雖然遲了點，但好歹證明她真的做過了這件事。她不傻，老夫人死了後，下一個必然是她。所以她擅自調整了劑量，老夫人不至於會死，也不是她的錯，是藥量不夠。
杜夫人坐著不動，淡淡地看著柏香：「你起來吧。大約是藥力不足。」藥和病人之間的關係，也許個體之間有差異，畢竟她也只是聽人說，不曾有親自試驗的機會。假如還有機會，下一次一定要再多放一點。
柏香含淚看著她：「奴婢是按著您說的放的，一點不敢多，一點不敢少，就生怕誤了夫人的大事。」
杜夫人不置可否地起身：「你下去歇著罷，這幾日也莫要再出去晃了，就好生將養著，讓人看到你的傷處反而不好。好好養養，我以後要依靠你的地方還多著呢。」
柏香手腳利落地伺候她穿披風，低聲獻策：「夫人，這個時候也還不晚，奴婢讓人放出風聲去，反正老夫人是日間被氣著了。」
杜夫人淡淡地道：「機會已經錯過，這個時候再鬧騰出去，就是畫蛇添足，興許人家還會說是我弄張弄喬，為著我自己的名聲，累著了老夫人。」看來這條路走不通，還得另外想法子。
這一夜，杜夫人衣不解帶，伺候老夫人一直到天明時分，方才得以睡下。才睡了兩三個時辰，又被管家吵醒，道是蕭尚書夫人上門來了。杜夫人只覺得頭突突地跳著疼，鼻塞喉腫，強撐著起來應付蕭尚書夫人，寒暄了一回，聽到蕭尚書夫人是為蔣長揚而來，不由氣得倒仰。半點不敢表露出來，滿臉堆笑地推說等朱國公回來又再說，好容易打走蕭尚書夫人，回到房一頭栽倒就再也爬不起來。
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貴子將書信遞給牡丹：「蔣公子說他昨日去尋潘世子，不曾尋著，此番卻是來不及去尋了。只怕是得等他回來才行。」
牡丹微微沉吟，道：「讓人收拾一下馬匹，你也收拾一下，跟我走。」本來蔣長揚出面是最方便的，但既然蔣長揚忙不過來，她便只有親自去試一試了。
貴子見牡丹與恕兒皆都著了男裝，不由有些擔憂：「娘子是要去哪裡？」
牡丹道：「我去找潘世子。」
貴子想了想，默不作聲地上了馬。幾人到了楚州候府附近，牡丹停住馬，將錢和名刺一併遞給貴子：「你去門房上問問，若是潘世子在家，就將名刺遞進去，若是潘世子不在，便問去了哪裡。」
少傾，貴子回來道：「娘子，說是好幾日前就出去了的，大約在東市胡人酒肆，若是不在那裡，便不知了。」
牡丹只一想，便猜著是去了哪裡，當下撥轉馬頭去了東市。到得瑪雅兒所在的酒肆，不見瑪雅兒坐在窗前，牡丹便使貴子去打聽，道是瑪雅兒在陪潘蓉吃酒，此時瑪雅兒正在跳舞。
那堂倌兒見著牡丹等人，也不覺得稀罕，只道是哪家的小娘子貪玩，想來見識見識胡姬，便笑著道：「這位小郎君，我們店子裡還有其他精通技藝的胡姬，不如小人替您引見？」
牡丹搖搖頭，問清就是潘蓉一人，便命貴子將自己的名刺拿給那堂倌：「還請你拿去給潘二郎。就說我有事要找他，讓他下樓來。」
那堂倌掃了一眼，但見上面寫著個何七郎，笑眯眯地應了一聲，利索地往上去了。少傾，下來帶了幾分為難地道：「小郎君，潘世子說了，他此刻正忙著給美人奏箜篌湊興，您若是要找他辦事兒，便上去湊個熱鬧，若是不行，您便走人。」
牡丹沉默片刻，撩起袍子大步往上。恕兒輕輕拉了她一把，低聲道：「娘子，不妥吧？」
牡丹搖頭。白夫人當初為了她的事情可以來回奔走，她為了白夫人走這一趟又算得什麼？恕兒與貴子趕緊跟上去。
還未到門口，就聽得箜篌聲響。牡丹隔著珠簾望去，但見潘蓉一身緋衣，盤膝坐在茵席上，懷抱胡箜篌，撥弄得正急，含笑望著面前正旋轉如飛的瑪雅兒。
恕兒打起珠簾，牡丹也不入內，就靜悄悄地立在門口看著，瑪雅兒旋轉過來，望著她嫣然一笑，拋了個媚眼，繼續旋轉如飛。潘蓉則是裝作沒瞧見她，徑自弄得高興。
一曲終了，瑪雅兒方才一個急旋，停在潘蓉面前，嬌嬌地舉著一隻手對著潘蓉笑道：「二郎，我跳得如何？」
潘蓉伸手摸了她的臉頰一把，將一粒珠子放在她手心裡，笑道：「跳得真好。」
瑪雅兒笑道：「可惜了，不能再跳呢，您有客人來了。」
潘蓉斜瞟了牡丹一眼，指了指身邊的座位，然後又回頭看著瑪雅兒：「不妨，你繼續跳。」
瑪雅兒道：「不妥吧？」
潘蓉道：「她既然來這種地方找我，便是來欣賞歌舞喝酒的，你便該拿出拿手的來，讓她見識見識你的才藝才是。否則才是真不妥。」
牡丹大步走過去，坐下來看著瑪雅兒，低聲笑道：「早就聽聞芳名。今日總算得以一見。」
瑪雅兒抿唇一笑，回身起舞。
潘蓉挑釁地使勁撥著箜篌弦，打算等著牡丹開口，牡丹卻不言語，只專注地看著瑪雅兒跳舞，然後鼓掌，表示讚歎。瑪雅兒跳完，笑道：「跳不動啦，腳疼了，不如妾身為兩位郎君斟酒。奏箜篌給二位聽。」言罷取了乾淨杯子，給牡丹斟滿一杯龍膏酒。
牡丹謝過瑪雅兒，捧杯在手：「不知潘世子現在可有空了？」
潘蓉見不慣她鎮定自若的樣子，冷冷一笑：「你找我有什麼事？我不認為你能有什麼事兒找得上我，我看不慣你，你也看不慣我，何必呢。」
牡丹方回頭望著他道：「世子是明知故問。不用提醒我也記得，我與你從來不對盤。若不是因為阿馨的緣故，我根本不會和你多說一句話。」
潘蓉冷笑道：「這樣說來，我得感謝你賞臉來找我，和我說話了？你有這功夫，不如去給你的牡丹花潑點兒糞，省得你在牡丹花會上被人笑死。」
牡丹嫣然一笑：「我覺得有時候，人比花兒更需要潑糞。」
潘蓉皺起眉頭：「你什麼意思？」
牡丹瞪著他道：「我問你，你可知道阿馨有了身孕？你可知道她非常不舒服，又傷心又難過？」
潘蓉一驚，張大嘴愣怔片刻方道：「你說什麼？」
「你什麼都不知道，是不是？有你這種做丈夫的麼？」牡丹抬起手裡的酒，往他臉上一潑，諷刺地道：「我恨不得這是糞才好。可惜似你這樣的人，潑再多的糞也不會長得更像樣一點。」
潘蓉大怒，狼狽地擦了一把臉，先看瑪雅兒，但見瑪雅兒抬眼望著窗外，輕輕撥弄著箜篌，低聲吟唱，根本不曾看這邊一眼。他強忍著怒氣：「我警告你，我看在蔣大郎的份上不與你計較，但你也別得寸進尺。」
「你無需管他。沒有他我也會來尋你。」牡丹冷笑：「我不知道你們到底是怎麼回事，但我只知，似你這般，實在是配不上阿馨的。你真的不配你連她一根腳趾頭都配不上。」
潘蓉一雙眼睛頓時變得血紅，猛然起身死死瞪著牡丹：「你再說一遍」
牡丹推開貴子，望著他一字一頓地道：「似你這般，你永遠都配不上她也別想得到她的尊敬，她遲早要被你害死」
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我回來啦，開始還債。
去了一趟西安，觸動非常非常大，實在是個值得一去的地方。