牡丹忙勒住馬，笑道：「你又來幫張五哥算賬？」
飯粒兒笑道：「是呀，不過如今天氣冷了，鬥雞的人也走得早了些。早早就散了。」
「那這是要回家了？張五哥呢？」牡丹往飯粒兒身後張望，卻不見張五郎的身影。
飯粒兒道：「別看了，他沒來。他不要我跟著他一起回家呢，讓我自己先走。」她瞟了瞟牡丹的馬，眨眨眼道：「我沒騎過馬，您能帶我走一截麼？天要黑了，待我走到坊前只怕快要閉門了呢。」
牡丹見她一雙眼睛轉得嘰裡咕嚕的，一邊暗想這小丫頭也不知道又在打什麼鬼主意，一邊彎腰伸手給她，拉她上馬，道：「張五哥真是的，這會兒才讓你一個小姑娘獨自走。要讓你回家也不知道早點兒。」
飯粒兒充耳不聞，只顧使勁兒拍著馬脖興奮地笑：「呀，真好玩兒。那日我讓五哥也買馬來著，偏他不肯買。說是養我一個就夠費錢的了，沒地方養，還費錢。」
牡丹笑道：「待你會了，愛騎便來我家裡牽馬去騎就是。」
飯粒兒回頭望著她笑：「真的？」
牡丹點點頭，「當然是真的。隨時來都可以。」
飯粒兒認真的看了她兩眼：「你人還不錯。」
牡丹失笑：「讓你騎馬就不錯啦？那你也好收買了。」
飯粒兒垂下眼沉默片刻，揚眉笑道：「何姐姐，外面都在傳，明年春天會辦牡丹花會，您有多少把握奪魁呀？」
牡丹道：「我也不知道呢，你問這個做什麼？」
飯粒兒朝她擠擠眼：「下注唄，你也可以買自己贏，只要你聽我的，一定能好好賺上一筆。人家都說洛陽呂家一定能奪魁，但我想著你才該贏。」
這丫頭真得快，這麼快就從鬥雞開始向別的行業發展了？還真是一通通呢。牡丹看向飯粒兒那雙靈活的眼睛，見她滿臉的期待，不由起了逗她玩兒的心思：「那你倒是說說看，我該怎麼辦才好？你的計劃是怎樣的？」
飯粒兒認真的肅了神色，正要開口，忽聽張五郎的聲音炸雷似地響起來：「死丫頭！這會兒還在這裡溜達閒逛。不是中午時候就叫你回去了的麼？」
飯粒兒回頭看了一眼，見張五郎的圓領袍領散著，斜斜地翻在胸前，面如鍋底，眼似銅鈴，端的好嚇人。便抖了一抖，也不管馬兒還在行走中，抓住馬鞍就飛快地往下溜，唬得牡丹趕緊勒住馬，騰出一隻手去扶她：「慢點兒。」
飯粒兒的腳還未落地，就又被張五郎一把提住衣領，抓得騰空而起。她拼命地踢著腳，看著牡丹大喊：「何姐姐救命，今日回去他定然會打我，不給我飯吃的。」一邊說著，眼圈兒果然紅了。
牡丹雖然不信飯粒兒所言，但見張五郎提著飯粒兒，果然如同老鷹抓著小雞仔兒似的，便勸道：「有話好好說，別嚇著孩。」
張五郎氣得吹鬍：「我能嚇著她？你不知道她，我就沒見過這種能來事兒的破孩！我要是稍微松活一點兒，她就能把我的胡全拔光了。她又找你做什麼？我一看她的樣就是不懷好意！你可別上了她的當！這死丫頭，這些日越發不像話！」
飯粒兒大急，忙拼命朝牡丹擠眼睛，示意牡丹別把她剛才的話說給張五郎聽。
她那樣過滑稽，牡丹與恕兒都忍不住笑起來，牡丹故意道：「也沒說什麼，就是和我量怎麼做生意，怎麼發筆財罷了。」
飯粒兒翻了個白眼。懶得看牡丹，將頭歪到一邊去了。
張五郎惑地道：「做什麼生意？發什麼財？」
牡丹笑道：「聽說是牡丹花會可以下注的，買我自己贏，還可以賺錢。」
張五郎一怔，隨即「啪」地一巴掌拍在飯粒兒的頭上，罵道：「好的不壞的，年紀小小就弄這些歪門邪道，這是要做女賭棍了！」
飯粒兒不服氣地道：「怎麼了？我就跟你的，我不偷不搶，人家自願的！」又白牡丹：「你不肯就算啦，幹嘛出賣我？」
話未說完，又捱了一巴掌，張五郎又氣又笑：「你能跟我？我這是沒法的事情。你跟著我不好，將來怎麼嫁個好人家？還出賣你了？這是為了你好。別人才懶得管你！」
飯粒兒吼道：「誰要她管啊？」
牡丹含笑看著飯粒兒：「你做得我就說得，反正你不偷不搶，都是自願的，我說說又怎麼了？」
飯粒兒被她堵住，無話可說，低著頭撅著嘴生悶氣。張五郎望著牡丹笑道：「你莫理她。」言罷提著飯粒兒大步去了。二人走了老遠，牡丹還瞧見飯粒兒不時抓扯張五郎一下，踢他一腳，張五郎怒了又拍她一巴掌，如此再之後，飯粒兒才算安生了。
恕兒笑道：「這飯粒兒可真倔。奴婢先前見著張五郎的樣，果然以為他會打她的，誰知會如此忍受。」
牡丹道：「不是他慣的，這孩便只會忙著求吃飽穿暖了，哪兒會這樣大膽？」
這一日貴不曾歸家，六郎也不曾歸家，就只派了個小廝回家來說，他遇到往日一個生意上的朋友，要與人家說說話，坊門關閉前回不來。牡丹也不與岑夫人說，只埋頭做自己的事情。
第二日將近中午時分，貴才回來：「一直都有人往那道門裡面走，小的幾次想混進去都沒成。聽說都是些揹著家裡人去的富家官家弟，沒有熟人領根本不能進，裡面不光鬥雞，也賭別的，賭注隨意，但多數都很大，若是輸了輕易賴不得賬。今日早上才瞧見六公出來了，也沒見他身邊跟著什麼熟識的人。小的打聽了一下，聽說他手氣好，十賭九贏，如今落入他手中的大概已經有了將近幾萬錢，絹布金銀器也不少。單隻昨日下午到夜裡，便到手上萬錢。」
「你確定屬實？他的錢都在哪裡存著的？」牡丹倒抽了一口涼氣，六郎可不是什麼賭神，越看越像是個可怕的圈套。縱然鋪裡管得嚴密，律法也禁賭，可到底禁不住有心人算計。該了斷時便該了斷，莫到後面剎不住，拖累了一大家人。
貴認真道：「絕對屬實。不會有錯，錢都存在那裡面呢，還可以錢生錢，將它就放印錢。適才小的又去了一趟張五郎那裡，請他幫忙打聽了一下，的確沒錯。只那裡又不是他的地盤，輕易插不進手去。」
「你隨我來。」牡丹趕緊起身，領了貴去見岑夫人，岑夫人大吃一驚。
牡丹輕聲將自己的想法說了，岑夫人沉吟片刻，道：「便依你所說。立即著手罷。」