岑夫人嘆了口氣：「但願是吧。」
牡丹靠在她的肩頭上，輕聲道：「娘，今日六嫂的話特別難聽，是不是我出的這個主意不妥？做得過分了些？」
岑夫人搖頭：「不，你是為了這個家好，也是為了他好。這人一旦有了賭癮，是很難得戒掉的。吃屎不記臭……要叫他永世難忘才行。你不知道，你爹和我年輕時曾經見過多少賭徒，割過耳朵砍過手指，都說不賭了，可一旦見著就什麼痛都忘了。錢她們自然籌不齊，可是非得給她們一個教訓，不能叫她們心存僥倖，更要藉此機會給家裡其他人一個教訓，不然這家就亂了。」
牡丹靠著她，低聲道：「我就想我們一家子人什麼都好，平平安安的，順順當當的。」
岑夫人笑道：「那你到時候也好好敬敬香吧。順便，也要求佛祖保佑，讓蔣大郎平平安安地回來，把你們的事兒順順當當地辦了。」
牡丹一時臉微微熱了，一頭埋在她懷裡，小聲笑道：「我才不管他。一去這多天，連信兒也沒一個。」
岑夫人愛憐地揉著她的頭，調笑道：「出門在外，多有不便，哪能天天都給你帶信？不然叫他趕緊讓人來提親，好生守著你一處都別去好了。」
楊氏和孫氏一旦現沒有任何轉圜的餘地，手腳倒也快，很快就將值錢的衣物和飾，以及房裡頭的值錢擺設拿出去換了錢。孫氏果然不肯拿出自己的嫁妝來，只肯將從六郎和何家得到的東西拿出來，楊姨娘雖然不滿，卻因岑夫人有話在前，便默默地忍了氣，打算等到六郎回來後又再說。
二人弄了許久，也還差了將近四百萬錢，岑夫人也沒多說，直接就當眾讓她二人寫了借條，從公取了拿去一併替六郎還了債，通知薛氏，從此後將楊姨娘、六郎夫婦的吃穿用度全都減了，直到還清公的錢為止。
楊姨娘脫下了華服，穿著家常的襖裙，戴著尋常的釵環，一與家裡其他比就生氣，乾脆連飯都不出來吃。孫氏的嫁妝還在，卻因剛生了這樣的事情，也不好意思盛裝，便找了個藉口，倒是孃家老母病了，讓孃家哥哥來接，要回去小住一段時日。岑夫人也不刁難她，給她備齊了禮物，盛情款待她家裡的人，孫氏有些慚愧，走的時候便悄悄去給岑夫人磕了個頭。
牡丹陪著岑夫人在大雄寶殿敬了香火，岑夫人又抽了籤，卻是支下籤，當下臉色就變了。牡丹趕緊笑道：「算不得什麼呀。還是聽聽師傅們怎麼解。而且一定有解的。」
正說著，慧生和尚過來了，接過岑夫人手裡的籤一瞧，笑道：「這籤不差。而且是好籤。有驚無險，絕處逢生，遊人一定會平安歸來，沒得事，女檀越不必擔憂。」這一說就全部說到了岑夫人的心上，岑夫人嘴裡雖然不說，臉色明顯好轉起來。
牡丹忙道：「娘，您不是說有幾處**看不明白麼？今日慧生師父正好有空，您不妨請他替您解說一二呀。」
岑夫人果然有些心動，慧生和尚忙叫小沙彌引了她往後殿去，牡丹搶前兩步趕上慧生和尚，雙手合什行了個禮，懇求道：「家母最近心煩氣躁，多有憂思，夜不能寐，還請師父借佛理開導於她。小女子不勝感激。」
慧生和尚還了她的禮，笑道：「女檀越放心，這是分內之事。」忽聽不遠處有人低咳一聲，恕兒側目一瞧，卻是如滿小和尚提著個食盒站在那裡探頭探腦地往這邊看，見她瞧過來，嘴巴一咧，露出兩顆大白兔門牙來。
恕兒看得好笑，忙和牡丹說了一聲，跑過去找如滿說話。牡丹自陪了岑夫人去聽慧生說佛論經。
慧生和尚一旦說起佛理，便是眉飛色舞，引古博今，說得深入淺出，通俗易懂，岑夫人聽得入迷，牡丹勉強按捺著性子聽了好一歇，到底有些耐不住。便心不在焉地東張西望，忽見恕兒立在門口悄悄朝她招手，便知是與如滿小和尚有關。左右她許久不曾見過福緣和尚，此番也帶有禮來，便與封大娘、林媽媽說了一聲，領著寬兒提了東西往外頭去。
如滿小和尚早跑得不見了影蹤，恕兒見牡丹二人一過來，就扯著二人往僻靜處走，神色嚴肅地道：「娘子，奴婢和您說件事兒，您聽了可別生氣啊。」
牡丹笑道：「什麼事兒？這麼認真。」
恕兒低聲道：「適才如滿小和尚與奴婢說，這些日子，總有兩位蕭公子來尋他家師父說話手談，一坐就是老半天，每次都問蔣公子來不來。那年長的那位公子下棋可好，年輕那位卻是像個女人似的娘娘腔。他問我們曉不曉得蔣公子怎會有這樣的古怪朋友？奴婢便悄悄與他跑去看了一回，您猜是誰？」
蕭雪溪不期然的，牡丹的腦子裡就冒出這麼個人來，她緩緩搖了搖頭，「沒聽蔣公子說過，我猜不著。」
恕兒有些氣急敗壞：「就是上次行獵時遇到的那個蕭雪溪穿著男裝還挺俏的。福緣師父根本不認得他們，也不知道怎麼就這麼厚的臉皮就天天蹭上了。」
寬兒笑著呵了她的咯吱窩一把：「哎呀，人家正主兒都沒急，你倒急上了。佛門四開，誰不能進？」
恕兒推了她一把，道：「娘子，您要不要過去瞅瞅？」
牡丹道：「我本來就要去探訪福緣師父的。」說完當先往前頭去了。恕兒和寬兒趕緊提著東西跟上。
主僕三人七拐八彎到得福緣和尚住的草堂，還未靠近，便聽得琴聲悠悠。如滿小和尚坐在草堂門前，懷裡抱了個金黃的大橘子，正將一張嘴塞得滿當當的。看見她們過來，笑嘻嘻地跳將起來，翻個白眼才將口裡的東西嚥下去了，急吼吼地對著屋子裡大喊了一聲：「師父，何娘子來了」琴聲頓時斷了。
福緣和尚走出門來，行禮笑道：「女施主許久不見。」
牡丹還了禮，命寬兒將東西遞給如滿，笑道：「裡面是些茶葉、香料、紙筆、墨錠、糕點等物，不成敬意。」
福緣一笑：「女施主客氣。裡面請。」
牡丹抬步進了屋裡，但見正靠牆一張茵席上盤膝坐著身著雪白圓領窄袖衫，作男裝打扮的蕭雪溪，她的膝蓋上放著的琴還未曾收起；靠窗的棋盤前坐著一個年約二十四五，眉眼酷似蕭雪溪，卻又深刻粗獷了一些的棕袍年輕男子，手裡還捏著一粒棋子。
見牡丹進來，那年輕男子淡淡地掃了她一眼，漠然地垂下了眼眸。蕭雪溪則望著牡丹饒有興致地挑了挑眉：「真是人生和不相逢，何娘子，您好呀。」
牡丹微微一笑，行了個禮：「蕭娘子，您好。打擾您的雅興了。」
蕭雪溪將琴抱開，往茵席一邊挪了挪，請牡丹坐下：「您請這裡坐。」
如滿卻已經另外抱了床茵席過來，就在蕭雪溪身邊放了，笑嘻嘻地請牡丹坐：「何娘子，您坐這裡。」然後笑起來低聲道：「您送來的糕真是太好吃了。」說著情不自禁地咂巴咂巴嘴，又偏心地將蕭雪溪面前的炭盆往牡丹面前挪。
牡丹笑起來：「貪嘴的小和尚。」
蕭雪溪在一旁笑吟吟地道：「何娘子和福緣師父、如滿師父很熟啊？」
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