一時之間，彷彿是沒有了其他辦法，無跡可尋，張五郎默不作聲地看了牡丹疲累的臉一歇，道：「不然先回去等著吧，事發突然，急也急不來。過得兩日自然會見分曉。」
牡丹點了點頭，途經法壽寺時，突然想起劉暢說此事與蕭尚書府也脫不了干係，明知他也許是胡亂謅了嚇唬她，仍然想往裡頭去走走，興許和尚有辦法聯絡上蔣長揚也不一定。
張五郎見她折身往裡，便也跟了她去。福緣和尚在做晚課，不曾見著，卻見著了她想見的人，不過不是蕭雪溪，而是蕭越西。
蕭越西今日不曾坐在棋盤前，而是靜坐煎茶，見著牡丹進來，便主動與她招呼，請她坐下喝茶。
牡丹沉默著坐到了他旁邊，看他姿勢優美地育湯花，分茶湯，然後把一甌茶隨意地遞到她面前。她馬不停蹄地奔波了半日，著實也累了渴了，也不管裡頭是否有鹽，舉起茶甌一飲而盡。
蕭越西等她喝完了，又遞上一甌，牡丹又是一飲而盡，再遞，牡丹搖了搖頭：「夠了。謝您的茶。」
蕭越西也不再勸，自己端了一杯，慢慢著，道：「很累吧？」
牡丹沉默不語。
蕭越西抬眼看向草堂外的殘陽斜影，緩緩道：「生為美人，卻沒有相稱的家世和能力保護，再不認命，便是悲劇，也容易給身邊的人帶來許多的麻煩，你認不認同我這個觀點？」
牡丹抬眼看著他，沉聲道：「我認同你的觀點。但我覺得，容貌、出身都是無法選擇的，我身邊人的麻煩也許因我而起，但絕對不是我的錯。我不認命，被命運折騰捉弄，也不是我的錯。除非是我個人行為不妥遭致災禍，那才是我的錯。」
蕭越西輕輕一笑：「我第一眼看到你，就覺得你是個將烈性隱藏在溫婉下的女。果不其然。你家裡如今遭到這樣的災禍，的確不是你個人的錯，可是卻與你有密不可分的關係。當年你父母若是不貪你活命，千方計將你嫁與劉家，之後你若是不貪青春自由，不與劉暢和離，不與蔣大郎曖昧不清，便不會遭致今日之禍。」
他果然知道自家發生的事情。牡丹猛地坐直：「你的意思是，我若是坐著等死，任人宰割，就對了？你不是名士麼？原來也不過爾爾。我還聽劉暢說，說我家中此次遭了的災難，還與府上有關，那我又是如何招惹到府上的呢？」
蕭越西收回目光，不急不躁，高高在上地看著牡丹：「我提過了。你不認命。」竟然是半點不隱瞞蕭家也推波助瀾的意思。
赤裸裸的輕視。我就是欺負你了怎麼樣？你能怎麼樣？你敢把我怎麼樣？牡丹一時氣得睜大了眼睛，前所未有的痛恨，痛恨自己沒有用，痛恨這個萬惡的舊社會。
蕭越西看到她氣得滿臉通紅的樣，輕輕一笑：「不過我和劉暢可不是一夥兒，我還瞧不上他的為人。我只是想給你一個機會罷了。」
牡丹咬著牙道：「今日已然有兩個人給我機會了。一個要收我做外室，還想侵佔我家的產業；你又想給我什麼機會？又是為了誰？」
蕭越西忍不住笑了：「你倒是挺坦誠，挺爽快的。我家有嬌妻稚，前途一片光明，錢權都不缺，絕對不會想收你做外室，也不想侵佔你家的產業。我只是想和你量件事情，其實，也當得上是給你一個忠告。」也不管牡丹想聽或是不想聽，淡淡地道：「你和蔣長揚不配，你將來會很大的拖累他。」
牡丹被狠狠刺了一下，語氣尖銳地道：「你管得可真寬！我不配，誰配？這是替誰鳴不平呢？」
蕭越西淡淡地道：「我妹配。夫妻不單只是情投意合就可以，還更需要能互相扶持。他們出身相近，共同的話題也會更多，我妹能給他你所不能給的一切好處和幫助，而你不能！所以他們一定會比你們過得更幸福，你若是肯聽我的忠言勸告，我來替你解了這個難題！一切只在你一念之間。」