蔣長揚無奈地道：「十九哥，你明知不是這樣的。」
袁十九冷笑：「欠債還錢，沒錢還命，袁十九就是這樣的人。你既要管閒事，就該想到這一天。」他可不是傻，過後想著何家那女兒當日的表現就有些不對勁，可還無從捕捉。但一聽說這二人結成了連理，才恍然大悟過來。
蔣長揚否認得飛快：「錢不是我一個人的，我沒那麼多錢。」
袁十九固執地道：「他們都說是你的主意，你的錢。」
一群壞坯，都知道袁十九難纏，就全都推到他身上了。蔣長揚扶著額頭長嘆一聲：「現下天晚了，馬上要閉坊門。你先與我家去，我們再細說好不好？」
袁十九往旁邊讓了讓，示意他前頭引。
「他真的要跟著我們去我家？」牡丹從車窗裡往後看，蒼茫的暮色裡，瘦得像根竹竿似的袁十九猶如一顆長釘硬戳戳地戳在小毛驢上，不緊不慢地跟在他們的車後。這情形看著真是古怪。
「他就是頭犟騾。除非他自己主意，否則別想趕得走。」蔣長揚有些發愁：「我看你得有準備，很長一段時間內，他都會看你我不順眼的。」
牡丹想起那次二人的交鋒過程，微微笑起來：「我未必怕他。說起來，我看他的境遇似是很不好，我記得你說他是個有才的，為何不去參加科舉？他妻呢？我看著她倒是通情達理的好人。若是她在，可能會好一點。」
蔣長揚道：「你又別不信，他是絕對不會讓他妻跟了來的。耐著吧，磨上一段時候，他出夠了氣，自然就好了。參加科舉麼？自是又沒成功。他雖有才，卻不擅長詩賦，又不屑死記硬背鑽明經，還不屑人家推舉，又得罪了閔王，誰要他。」
牡丹嘆道：「罷了，他要是願意在咱們家住著，就由得他罷，好歹不會叫他一家都捱餓。雞毛蒜皮的小事莫找他，故意找些難的事情給他做，別傷著他。他覺著他有用了才高興，等過些時候時機得當，想法設計一下，把他推薦出去，讓他得以施展才能。」這樣恃才傲物的人，想必最恨的就是被人可憐，受人施捨。
回到家中，牡丹便下車與袁十九行禮見過，先謝他的奇石，說有了他的奇石後芳園因此名聲大漲。然後認真道歉：「先生莫要與我計較，也莫怨大郎欺瞞。實情是我當時建園，急需好石，願意重金購買卻遍尋不到。曉得先生有好石，早就動了心思的。雖是受了大郎所，卻也是為了我自己，也為敬慕先生風骨。當時多有得罪，還請您莫要與我計較。」
她重點講述是因為她需要，而不是可憐他。袁十九聽她又褒又揚又誠懇又道歉，心頭的鬱氣也去了許多。只拉不下臉，淡淡地道：「我沒那麼小心眼！是非好歹我心裡明白！只是不想白佔人便宜！」
看著也不是那光要面死犟的人。牡丹鬆了一口氣，便叫人給他安置住處，也不是奢華，只格外講究舒適潔淨安靜，蔣長揚的書房也近，方便袁十九看書，與蔣長揚說話。又叫廚下準備酒飯，讓蔣長揚陪袁十九吃飯飲酒。
蔣長揚默默握緊了牡丹的手。善良是一種很難得的行，多少金錢都買不到。體貼人意，能設身處地，儘量周全地為人著想，又更是難得。
待到蔣長揚與袁十九一起喝酒去了，牡丹又請鄔過來，認真叮囑下去，不許任何人對袁十九不敬，都稱先生。有不敬者，嚴處。鄔滿臉贊同，高高興興自下去安置不提。
牡丹原以為蔣長揚與袁十九好長一段時間不曾見面，此番只怕是要長談，洗浴完畢後，鬆鬆綰了髮髻，尋了一本書往窗前的貼牙床上躺了，靜靜看書。
雨荷將鵝梨香小心往金鴨中放好燻上了，又細細將紫綃帳中清掃一遍，確認沒了蚊蟲，方放下帳簾，走到牡丹身邊替她將燭光又挑得亮了些。也不說話，就在一旁的繡草墩上坐了，默做針線。
牡丹道：「累了一整日，你自下去歇息罷。出去的時候看看外頭小爐上頭有沒有溫著熱水。還有廚房裡頭的醒酒湯是不是都準備好了的，等他們一散就送上去。」自從與蔣長揚成親後，二人就達成了共識，夜裡不要人在外頭候著，能夠自己動手的就自己動手，於是這每夜裡的一壺熱水就成了必需。
雨荷微微紅了臉：「早就備下的。都吩咐好了。左右現在無事，就由奴婢陪著您一起。」過了片刻，小聲道：「丹娘，芳園那裡也沒個人看著，奴婢不放心。」
牡丹一怔，放下書翻身坐起：「你想回去？」