蔣長揚欲言又止，終還是道：「我知道你不喜歡國公府的事情，也不喜歡前幾日那種宴會，你想做的和我娘想做的差不多。你還喜歡賺錢，但是來了賺錢的機會，卻因為我的緣故，不得不縮手縮腳……」
這是代價。就像他為了娶她所付出的代價一樣。牡丹抬眼看著他：「我知道你也不快活。」
「沒有。」蔣長揚也是斷然否認。
「你不喜歡這樣窩在家裡，你喜歡的是從前那種雖然苦累驚險，但是能體現你價值的生活。我幫不了你什麼忙，我能做的就是不拖你的後腿。」這就是皇帝給蔣長揚的懲罰，蔣家人覺得輕巧，但對一個事業正處在上升期的年輕人來說，絕對是足夠的警醒，一個月很可能就是一輩——要麼，就聽我的，要麼，就過這樣頹廢無用的日，二選一。
「你沒有拖我的後腿。這件事和你沒有任何關係。」蔣長揚擁緊了牡丹：「更何況有所得必有所失。我如今得到的遠比我失去的多，我不覺得你拖了我的後腿。」
「可是我希望你能夠快活呀。」牡丹微笑著低聲道：「我不喜歡聽到再有人像金不言那樣說你。以後再有人來買花，你不用跟著我了。小生意我交給雨荷和貴去處理，我不用出面，大生意我也不會貿然做決定，會和你商量以後再做。就像你為的是我們這個家一樣，我也要為了我們的家考慮，我們是一體的。」
蔣長揚很喜歡她說他們是一體的，更喜歡牡丹沒有為此而鬱悶生氣，他繞著牡丹的頭髮，把她的頭髮和自己的結在一起：「結髮為夫妻，恩愛兩不。」
「生當復來歸，死當長相思。」牡丹將最後一句出來，看著蔣長揚的眼睛輕輕道：「我們是夫妻。今天我沒有不快活，種賣丹皮不是什麼難事，只需要一個好的管事和掌櫃，自己開個專賣丹皮的鋪，就可以把丹皮賣到大江南北去。賣花到江南，就算是因為景王的原因不能和段大娘合作，也可以尋找其他人，都不是不可行的事情。要實在兩樣都做不成，每年這京中租花買花的也夠我忙活的，錢多多用點，錢少就少用點，反正餓不死人。但剛到芳園的那天晚上我真的不快活。」
「剛到芳園的那天晚上？」蔣長揚想了一回，笑道：「想不起來是怎麼了。你說給我聽聽？」
牡丹正色道：「那天晚上，我問你，你和義父、袁十九白日都說了些什麼？是不是上次的事情又有了新動向，對你不利？你說我胡思想，然後裝睡不理我，什麼都不肯和我說。我心裡非常不舒服。覺得我很無用，是個被排擠在外的局外人。」
「你怎麼會有這種想法？」蔣長揚湊過去親她，「不管我做什麼，我都是希望你高興，過得舒服。」不過是一件無意間的小事，卻被她記了這麼多天，還想得那麼嚴重，那麼遠。
牡丹側開臉：「還是我先前和你說的那句話，我是你的妻，我希望你能快活，可是你什麼都不肯和我說，我不知道你需要什麼也幫不上你其他忙，我只能盡力不拖你的後腿。我和你說這個不是要和你算賬，我只是想告訴你我內心的真實想法。你要我在你面前做最真實的那個我，那麼先你就要讓我生活在真實裡，而不是虛幻裡。」她看著蔣長揚，「我要做的不是那個躲在你懷裡和身後的妻，我要做的是能與你並肩，也能替你分擔的妻。就像是娘，你覺得方伯伯有什麼事情會瞞著她？」
蔣長揚沉默許久，沉聲道：「丹娘，每個人的想法都不一樣。我是覺得我娘過得辛苦了，什麼都要操心。你從前也辛苦，我不想你再過這樣的日。所以能夠不讓你煩心的事情都不想和你說，能替你打算周全的事情都想替你打算周全。幫你賣花，不要說一個金不言這樣說我，就是天下人都這樣說我，我也不會覺得丟臉，就不幫你賣花。不偷不搶，怕什麼？」
他頓了頓，半開玩笑半認真地道：「你要知道，倘若我回不去了，興許咱們還得靠這個過日呢。就算是你想大江南北的去，也得有錢才過得舒服點呢。」
倘若他回不去了。他總算是肯和她說真話了。牡丹探手輕撫他的臉，輕聲道：「我要知道一切。」
蔣長揚看著牡丹的眼睛，認真地道：「聖意難測。他老了，越發謹慎，所以什麼人都不相信，越來越愛玩弄權術。我們什麼都不用做，也不能做，只能靜等。你要知道，興許我們某個時候不注意說的一句話，就有可能傳到他的耳朵裡去。」
「什麼？」牡丹唬得一骨碌坐起來，緊張地四處張望。
蔣長揚呵呵笑起來，拉她躺下：「和你開玩笑的，我還達不到那個層次。但你要明白一件事，義父此番回京為何滯留了這麼長的時間？因為沒有人安排他回去。今早，聖上召見他，給他看了一封密奏，是彈劾他在龜茲時與諸番過從甚密，結交吐蕃權貴的。」
「啊？」牡丹大為震驚，「然後呢？」今晚方伯輝還那麼高興放鬆？
「少安毋躁。」蔣長揚低聲道：「不過又是一個把戲而已。」