也只能如此了。牡丹見他鬢角有細汗，便取了帕給他擦了汗，又將白絹扇給他輕輕打著：「我備了新鮮瓜果菜蔬，明日你送去法壽寺？」
蔣長揚一笑：「也好，很久不曾與和尚吵架了。你去麼？」
牡丹搖頭：「我也有幾個親朋好友要去送的。」便把自己的打算說給他聽，蔣長揚挑了挑眉：「為何不送你表叔家裡一份？這是你婚後第一次送禮，雖說不值錢，但到底意義不一樣。你這般，倒似還把人家當仇人看。多有幾次也就慢慢走動起來了，總比彆扭著好。」
她不是沒想到，也不是把人家當仇人看，而是總覺得有什麼地方不妥，就像她成親當日也只見著吳十九娘，而不曾見過李荇和崔夫人一般。牡丹低頭想了片刻，抬眼一笑：「那好，我就不親自送去了，請我表姨送過去也是一樣。」
恕兒立在屏風外低聲道：「娘，順猴兒讓人來稟，說是國公府的兩位管事都招待好了，現下安置在客房裡的。」
牡丹便推蔣長揚：「你去聽聽他都有什麼要稟告的？這樣的催逼，也不曉得又是為了什麼。」國公府從來都是無事不登寶殿，所來必然又是為了求那幾件東西。
蔣長揚將茶湯一飲而盡，附在她耳邊輕聲道：「記著我和你打過的賭，該兌現了。」
牡丹的心口一緊，臉騰地就熱了，使勁推他出去，裝暈道：「什麼賭？我記不得了。」
蔣長揚抿唇一笑，道：「你記不得緊，稍後我定然叫你想起來的。」
牡丹在房裡默默坐了片刻，叫人備了熱水洗浴，又親手焚香薰被，只留了一盞宮燈，然後披了硃紅薄羅披袍，坐在燈下靜候蔣長揚歸來。
蔣長揚坐在椅上，靜聽順猴兒稟告：「好酒好菜一下了肚，就什麼都說出來了。只是說得不甚詳細，道是那日從芳園回去，蔣娘就病倒了，說是受了風寒，先前只是吃藥，後來越來越重，已然天夜水米未進了的，雪姨娘伺候了兩日，也跟著病倒了。除了這個以外，府裡這兩日做的事情就是和蕭家洽談公成親的事情，此外，並無任何客人上門。杜夫人也還在養病。」
蔣長揚不由皺緊眉頭，看來又是為了蔣雲清的婚事。蔣雲清多半是知道了什麼，堅決不肯，而汾王府那日走的也只是面情，其實半點動靜都沒有，八字還沒一撇，家裡這個倒先鬧上了，老夫人和蔣重這是急了。叫他和牡丹去做什麼？無非又是一個利用逼迫。他煩躁起來，又告訴自己，不值得為了這些人這些事生氣，不理就是了。便吩咐順猴兒：「明日你照舊帶著他們吃喝，就說我不曾回來，讓他們繼續候著。」
順猴兒應了，正要退下，忽聽一陣急促的腳步聲響起，鄔快步進來，道：「公，宮使來了，急召您入宮見駕。」他壓低了聲音：「來的是邵公公，門都不進，就讓您馬上！十萬火急！」
蔣長揚看了一眼窗外，外面漆黑一片，半點星光都不見，悶熱無比，半點風都沒有，身上的米色紗袍好似棉袍一般緊緊地錮在身上，細汗一點點地浸出來，很不舒服。
鄔和順猴兒都看著他，蔣長揚鎮定地站起來：「去招待著，我去換身衣服。」
鄔急了：「讓您馬上呢！」
蔣長揚大步往外頭走：「去給我備馬！」話音未落，背影已經消失在曲廊盡頭。
牡丹聽見腳步聲響，立刻臉熱地趴在桌上裝睡，最好他直接把她抱上床好啦。卻聽腳步聲在自己身後停了，蔣長揚歡快地道：「丹娘，宮裡來人啦，我去一趟，來和你說一聲。」