蔣長揚從小樓裡出來時，雨已經變成了瓢潑大雨。邵公公提了件油衣，撐著把傘，無聲無息地從陰影裡走出來，將油衣遞與蔣長揚，笑道：「咱送將軍出去。」
蔣長揚假意推辭了幾句，卻也沒有堅持。風雨很大，縱是有雨傘油衣，二人也很快就感受到溼意正從靴肩頭頭頂往身上一寸一寸地浸進去。
邵公公便道：「蔣將軍，這個時候趕回去也是全身溼透了，不如去咱家那間小屋裡坐著烤烤衣物，喝杯熱茶湯？咱家那裡有御的蒙頂石花茶。」
「內侍監不用侍奉聖上？」蔣長揚停住腳步，看向邵公公。邵公公奸得似鬼，自不會無緣無故地出現，突然要送他，不過是要替皇帝說一些皇帝不方便親自說出口的話而已。
「聖上今晚放老奴的假。」雨夜裡，邵公公的白胖臉蛋印著燈籠的光，慘白中帶點青，一雙眼睛卻亮得猶如兩簇鬼火。
蔣長揚便不再言語，跟著邵公公一起穿過那荷塘。雨有些大，池塘裡的水已經漫上水裡的石墩，邵公公一個不注意，一腳踏空，險些跌落。蔣長揚眼疾手快，一把提住他的胳膊，將他輕輕放在石墩上，然後接過他手裡的燈籠，一手夾了他的胳膊低聲道：「我來吧。」
邵公公順從地將手裡的燈籠遞與蔣長揚，笑道：「將軍這膂力少說也有一兩斤吧？」
蔣長揚淡淡一笑，不說是也不說不是，只提著他快步往前走去。
邵公公邊走邊道：「聖上最近很舊……難得聽他和人說這些。前幾日聖上就和老奴說啦，你真是老實得過了頭，卻又讓人恨得牙癢癢。讓你閉門思過呢，你倒好，真的去這些女人乾的事情去了，實在不爭氣……不過呢，總比上躥下跳的好……」
上躥下跳，蔣長揚想起朱國公府最近的舉動來，不由暗自嘆了口氣。邵公公偷眼窺著他的神情，冷不丁道：「再過些日，方伯輝節使就要回安西都護府去了罷？」
蔣長揚面色不變：「在等旨意呢。」
邵公公嘿嘿了兩聲，把胳膊從蔣長揚手裡抽出來，靈巧地跳到了岸上，指指對面一間屋：「就是那裡了。」
蔣長揚從芙蓉園出來時，天剛矇矇亮，大雨已經變成了綿綿細雨，被水浸透的六合靴一腳踩下去發出「格機格機」的聲音，讓人聽著牙齒和骨頭都是酸的。看著鄔血紅著一雙眼睛從侍衛值宿的房裡歡天喜地的朝他奔過來，他不由得想，不知這會兒在做什麼？是不是也等他等得眼睛發紅？
「公爺？」鄔牽過馬，探詢地看向他。
蔣長揚輕輕搖了搖頭：「回去後再說。」袖裡的那塊玉佩滾燙滾燙的，他到過很多事情，處理過很多事，卻都沒有這一樁這麼難。難怪得皇帝會親自和他提起往事，還如此大方地放過了他。
下了一夜的雨，街道上泥濘不堪，馬兒稍稍放開一跑，就濺起泥漿無數。鄔故意和他開玩笑：「要是能做了宰相，就可以用沙直接鋪到家門口了。」蔣長揚微微一笑，不用沙直接鋪到家門口的殊榮，家裡有牡丹等著他就比什麼都好。
一行進去，院裡靜悄悄的，牡丹的房裡卻還亮著燈光，她還在等他。蔣長揚將靴在門口踢了，赤著腳走進去，立在屏風外往裡看。昨夜的薰香已經淡了，龍檀木綠衣燭奴手裡捧著的五色香蠟燭已快要熄滅，紫綃帳半卷著，牡丹合衣躺在上頭，只腹部搭了一個被角，閉著眼一動也不動。
蔣長揚輕輕出了一口氣，從芙蓉園帶來的不快與壓力頃刻間少了許多，這是他的妻，他的家，為了這一刻的溫暖與寧靜，是值得的。
「郎君，熱水和乾淨衣物都已經備下了。」恕兒過來小聲道：「剛閉上眼呢。讓奴婢等您一回家就喊她。」說著就要上去叫牡丹，蔣長揚忙制止她：「出去吧。」
蔣長揚洗漱完畢，躡手躡腳地進了屋，小心翼翼地在牡丹身邊躺下，雖然很累，卻半點睡意都沒有。盯著牡丹看了一會兒，先輕輕撫摸她的臉頰，然後又無聊地用手指比自己的嘴有多大，又去比牡丹的有多大。
比著比著，忽見牡丹唇角控制不住的翹起來，「嗄！你是醒著的，你裝睡！」蔣長揚伸手去扒牡丹的眼睛。牡丹翻了個身，八爪魚一樣地纏上他，把頭貼在他懷裡，小聲地笑起來：「看你有多無聊。原來平時的沉穩都是裝出來的。怎樣？你的嘴大還是我的嘴大？」
「這樣比不真切，要這樣才真切。」蔣長揚把牡丹從他懷裡拔出來，撅著嘴要蓋上去。