牡丹道：「她問我，小四是不是來找她的。我還沒回答，她就說一定是。」
蔣長揚聽她的語氣，知道她不忍，便道：「她既然這樣說，那便是都想好了的。姻緣由天定，她和小四興許真是有緣。況且這事兒誰也不知道是好還是壞，許多事情表面上看起來挺好，實際上卻不見得就好。我覺著她是個有福氣的。」
牡丹輕輕嘆了口氣，扶著蔣長揚的手臂慢慢走回映雪堂。果然二人盥洗才畢，外頭就傳來了訊息，道是蔣重跑到外頭去把小四請進來了。讓蔣長揚去陪客。
蔣長揚只得吩咐牡丹先睡，他自己重新又穿戴好了衣物，往前頭去接待小四。牡丹也是著實困了，悠悠就睡了過去。一覺醒來，已然是到了點，裡裡外外都燈火通明，蔣長揚也起了身，正在穿戴。
牡丹趕緊起身穿衣盥洗，又再問蔣長揚，她前些日命人給他做的不怕跪可穿戴好了，這冷天冬地的，跪來跪去，也著實折磨人。蔣長揚笑道：「好了，好了，你的帶過來了麼？」
牡丹讓恕兒把一對熊皮護膝遞給他看：「有的。」
蔣長揚便放了心，一邊正衣冠，一邊道：「昨日夜裡汾王府的長樂郡公過來接小四，就近把清娘和小四的親事說了。過些日媒人就要上門。」
他說的這個長樂郡公，是汾王第，小四的叔父，雖也是長輩，可是小四有生母在，還有祖父母在，怎會輪到他一個叔父來做主？牡丹把手裡的粉撲放下，訝異道：「這麼急？怎會和他說？」會不會國公府表現得那個了，蔣雲清過去受其他人的歧視欺負？
蔣長揚嘆道：「你想不明白了？汾王府早就盤算了許久的，無時無刻不在等著機會。不然這次隨便派個體面的大管事或是年輕這一輩中的誰來都行，怎會特是長樂郡公來接他？分明就是來試探的。小四這樣，人家不想等了。」
牡丹對著鏡端正自己頭上的花鈿：「那皆大歡喜了吧？」
蔣長揚挑了挑眉：「豈止是皆大歡喜？簡直就是笑得合不攏嘴。」他目不轉睛地盯著按大妝的牡丹看了一回，輕笑道：「沒想到你盛裝之後別有一番風味。」正是一朵富麗端莊到了致的牡丹花，耀眼得很。
牡丹便喜滋滋地拉著他問：「是不是挺好看的？」
蔣長揚便笑：「如果肚小點更好看。」
牡丹了他一把，磨著牙道：「你當心別長胖，否則比我還難看。」
卻見林媽媽從外頭疾步進來道：「老夫人命人來催了。」
蕭雪溪天不亮就蔣長義從溫暖的被窩裡拖了起來，伺候他穿衣盥洗，又與他一同到門口送要去參加朝賀的男人和女人們，心裡十分不平衡。她先看著蔣長揚身上的深緋色朝服，銀魚袋，再看著蔣長義的綠色袍沒魚袋，心裡已是非常酸楚。回頭又看到按大妝的牡丹，更是又嫉妒又痛恨，只恨老天爺不公平，讓這樣的一個女壓在她頭上。
蔣長義看在眼裡，只作不知她心裡難受，還與她低聲誇讚牡丹：「大嫂這般裝扮真是好看。」蕭雪溪被他刺得心裡滴血。偏生杜夫人還十分溫和地拉著她的手道：「我們都要去朝賀，就留你在家，你要多辛苦了。」
全家都去了，只剩她一個。就是那個小庶女蔣雲清，一嫁過去興許就能有誥命的，還是隻剩她一個。蕭雪溪的眼淚差點沒掉出來。