看似一切都是偶然和巧合，前後串起來沒有任何破綻。蕭雪溪說不清了，她只覺得自己的嗓又幹又癢，她抓住唯一一個可能翻盤的可能道：「木耳不是說有替換的毯麼？怎會突然不見了？我就不信那毯會化成灰了。」她聽見自己的聲音乾巴巴的，透著一股心虛，她驚慌地朝門外瞟著，蔣長義怎麼還不來？這個時候她才發現蔣長義對她有多麼的重要。
蔣長揚只管拉著牡丹的手低聲安慰。看來不用他多事，蕭雪溪先就急上了。
毯的事情不難查，馬上就有人來說是蕭雪溪之前下了個命令，道是要乾乾淨淨地過節，所以拿去洗了，因為天氣不好，沒幹，就沒送過來。她真的也說過這話。又是她的錯！蕭雪溪差點沒哭出聲音來，她抱著最後一根救命稻草問木耳：「備用的毯去了哪裡你都不知道麼？咱們家就這麼兩塊毯？為何不早早領了新的備用？分明就是躲懶失職！」
木耳「哇」的一大聲哭起來：「少夫人饒命！奴婢不知道，一直都在那裡放著的。也沒人告訴奴婢說毯沒送來。」但無論如何，她都是管這差事的人，粗心大意脫不掉干係。
蔣長義怎麼還沒來？蕭雪溪焦急地看著蔣長揚幽暗冷冰的眼神，老夫人厭憎的眼神，林媽媽等人恨不得把她撕來吃了似的表情，自知掉入了一個精心設計的圈套中。她回憶起杜夫人回到家後的興奮樣，把丫頭們全趕出去，一副和她和老夫人說悄悄話的神秘樣兒，接著又引著老夫人說要請牡丹過來問話的鬼精樣兒，再結合事情的經過，心裡充滿了被算計和陷害後的悲憤。恨不得撲上去撕爛這毒婦的臉，卻自知這招行不通，因為她半點抓不住杜夫人的把柄。嘴唇抖了許久，方對著木耳吼出來：「你什麼都不知道拿你幹什麼用？就是你害了大少夫人！」
杜夫人在一旁看得真是舒坦，涼幽幽地來了一句：「罷了，溪娘，你也別急，下人有錯一定會罰。雖是彩帛打潑的水，洗衣房那邊也沒及時送毯過來，可到底也不是你的錯，你原本也是一片熱心。剛才你大嫂也說了，你們雖然從前有怨，可如今就是一家人，她相信你不會害她。你大嫂是個良善的性，不會胡亂猜疑人，你就別擔心了。」
說完這段話，看著蕭雪溪啞巴吃黃連，想辯又無從辯起，氣得兩眼含淚，渾身顫抖的樣，杜夫人真是解氣。不枉她精心算計劃那麼久，雖然說樣樣算計到如此精確真是不容易，可是這老天爺也真是助興了。她的運氣真好，剛給蔣長忠爭得那樁好親事，接著就又收穫了，老天爺都在幫她啊。這下，蕭雪溪是別想擇清了，這大房和房的熱鬧有得看。可一回頭，她對上了蔣長揚的目光，那種眼神，她從來沒從誰的眼裡看到過，無法形容具體的感覺，就像是看死人一樣。她不舒服地微微別過了頭，看著老夫人道：「母親，您看這事兒怎麼處理？」
老夫人的嘴唇裡擠出一句話：「把這個懶惰的丫頭給我打四十軍棍，連著她娘老一起賣了！」她的目光落在了彩帛的身上：「始作俑者是她，給我打六十軍棍！也賣了！」
六十軍棍，是要她的命！彩帛的頭嗡地一聲響，牢牢抱住蕭雪溪的腳，低聲哀求，蕭雪溪不忍心之，可是她自身也難保，因為接下來就是她的懲處。
果然老夫人淡淡地道：「我看郎媳婦這些天也累了，就留在房裡好好休息一段日再說。從明日起，也不必到我房裡來請安了。」輕輕就奪了蕭雪溪管家的權，並且她再到這裡來請安。
蕭雪溪不忿之，一聲就哭了出來，她憋屈得真厲害。喊冤都不能喊，說自己真沒害牡丹，好像沒人說她害牡丹，就是杜夫人都說的是，牡丹不會懷疑她。可是，打死了彩帛，又奪了她的權，禁了她足，這不是等於把這頂暗害牡丹未遂的帽給她扣上了麼？杜氏，我要你死！這是此刻蕭雪溪的腦裡唯一的頭。
「這是怎麼了？」蔣重進門就看到了一場熱鬧。他原本以為會看到一家就等著他一個人回來獻壽，誰知會看到這情形，個個兒都彷彿死了人似的，蕭雪溪竟然還在大哭，接著他就看到在榻上躺著的牡丹，立刻避嫌退了出去，往簾外站了，有些焦急地道：「到底怎麼了？」
誰都不說話，老夫人只好道：「出了一點意外，大郎媳婦兒差點摔了一跤，動了胎氣。正懲罰人呢。」
趁著蔣重在理清到底發生了什麼事，牡丹低聲同蔣長揚道：「就說大節下的，我不想鬧得大夥兒不舒坦。打這麼多軍棍，必然是打死了的，我不想給孩造冤孽。適可而止就好。」有道是神仙打架，小鬼遭殃，雖然沒有誰真的全然無辜，但她沒真的摔著，不想造殺孽。
蔣長揚輕輕撫了撫她的手背：「我有分寸。」
蕭雪溪卻突然喊了一聲：「這樣說來，不止是這二人該打，好多人都該打！」她冷笑著，「沒有毯，臺階上結了冰，滑不留足都不是一時半會兒的事情，可是奉命去請大嫂來說話的人，卻絲毫不提這事兒。這中間，只怕是有問題！大嫂，是誰去請的您？」要爛大家一起爛！她吃了這暗虧，別人也休想逃了去！
林媽媽沉穩地道：「是一位嬤嬤去傳的話。有些眼生，認不得姓什麼。」於是蕭雪溪不依不饒地又要找這個人出來。
一團亂麻。蔣長揚看到牡丹的眉頭皺起來了，便道：「總在這裡吵吵嚷嚷的也不是辦法，趁著天還沒黑，先讓人抬了肩輿來把丹娘送回房去。稍後醫來了也好看診。」
眾人豈有不依之理？當下便暫且把其他事情放在一邊，忙著把牡丹先送了回去。蔣長揚不管他們怎麼狗咬狗，反正這會兒蕭雪溪只想洗刷清楚她自己，必然不會輕易放過其他人，那就先讓他們咬著，他等會兒再來看結果，添上一把火。於是親自扶著肩輿，把牡丹送了回去。到了映雪堂，他就緊緊握著牡丹的手，坐在她身邊，滿臉的愧疚，他不信牡丹真的沒事兒，一定是被驚嚇到了的。不過打個盹兒的功夫，就差點出了大事。
順猴兒請的醫最先到——他曉得孫老醫年老跑不快，便請了孫老醫的嫡傳弟來。前頭眾人都不吵了，一起往映雪堂聽訊息。那醫便說是受了驚嚇，動了胎氣，要靜養，開了藥方。
這裡已經開了藥方，最先往前頭去請醫的蔣長義這才趕回來。杜夫人不鹹不淡地道：「你怎地去這麼久？已然看過了，把人送回去吧。」
大節下的不好找人，他真是盡力了。蔣長義真冤枉，他不知道牡丹怎會突然動了胎氣，只知道有人通知他趕緊去請醫，還想著是因為蔣長揚脫不開身，信任他呢，誰知道會是這麼一攤爛事。他看著恨不得撲過來哭訴，委屈到了點的蕭雪溪，隱隱有了幾分明白。他不氣不惱，想到今早得到的那個訊息，心裡說不出的痛快。杜氏，你且猖狂吧！最遲明日就有你受的，我要看著你痛不欲生的樣！
蔣長揚把牡丹安置下，這才往前頭去看事情的最新進展。牡丹聽到外頭的人都去光了，只覺說不出的清淨，因見恕兒扶著一瘸一拐的寬兒走進來，忙道：「還不去躺著？雖然沒傷著骨頭，可是這一跤摔得結實，也夠你受的。」
寬兒笑道：「奴婢沒事兒。就是破了點兒油皮。」
恕兒笑道：「有兩樁事兒，說給您解解悶。第一，您道今日為何請您過去？夫人去宮裡頭是尋丁婕妤，替二公求娶丁婕妤的侄女兒為妻，丁婕妤許了一位十娘。因著這位娘娘和楚州候府的白夫人沾了親，想請您過去幫忙打聽一下這位十孃的人。」
這位丁婕妤，牡丹曾聽白夫人提過，算起來是白夫人的表姨，是個厲害角色，雖然膝下無，只有個才十歲的小公主，但在宮中歷經十五年仍然有寵。杜夫人這是想替蔣長忠添一份助力——蔣長忠雖然娶不上五姓女，可也能娶個沾親帶故的。蔣長忠頻頻立功，再添一門好親也是在情理之中，牡丹便問：「第二件呢？」
恕兒幸災樂禍地笑起來：「國公爺帶回了一位美人兒。只是這會兒顧不上，一直被晾著呢。」杜夫人和蔣重不合，兩位姨娘年老色衰，這回有熱鬧看了。
牡丹吃了一驚，蔣重外出吃這酒席，竟然就帶了一位美人兒回來？什麼意思啊？