蔣重這些天也在考慮這個問題，蔣長揚看來是指望不上了，只有蔣長義。但現在就算是他上表，杜也不會同意，還是得再緩緩才行。蔣重沉默許久，道：「再過些日又再說。」
老夫人劇烈地咳嗽起來，好容易才順了氣，有氣無力地道：「早點定下來吧。說到底，這是我們家的事情，他們杜家現下可沒資格管。」
蔣重嘆道：「話雖如此，可是忠兒剛剛入土，現在就急著辦這事兒，未免也顯得薄情。緩緩對大家都有好處。」
老夫人嘆了口氣，流淚道：「我們家怎會就到了這個地步？」
蔣重無言以對，母二人黯然良久，蔣重方道：「過繼的事情暫時和義兒他們提起，省得又要。現下先辦好忠兒這件事罷。」
老夫人自應下不提。
轉眼入了二月，天氣一日比一日暖和起來，蔣王兩府聯姻，以蔣長忠配王府亡女二孃，兩家人互通婚書，設祭告知死者，擇良時拾骨合葬，從此蔣長忠有了配偶，不再是孤家寡人。杜夫人總算是放下了一樁心事。
而自將金不言訂下的花悉數交割，算清款項後，就把芳園的一應事務都交給雨荷去理，只隔岔五讓人去看看，有什麼需要，她這裡大力支援而已。隨著月份增大，她的肚越發顯得比旁人的大，很是辛苦，由不得她在家中安心養胎，饒是如此，她還是咬緊了牙不敢偷懶，每日總要在園裡散步一個時辰以上，此外一切如常。
這日傍晚時分，蔣長揚從兵部出來，剛跨上馬背，就聽身後有人好聲好氣地喊了一聲：「蔣郎中。」
蔣長揚回頭，卻是杜謙，知他無事不登寶殿，又因他不曾在自己面前擺所謂「舅父」的譜，便也下了馬，行禮道：「杜侍郎。」
杜謙便道：「我得了一瓶西域好酒，無人能知是何種，你是從安西都護府來的，想來必然見過，所以略備薄宴，請蔣郎中一同前去鑑賞。」
什麼賞酒，不過是藉口，也不知杜家尋自己何事？蔣長揚略微思了一下，笑道：「在下孤陋寡聞，只怕會讓您失望。」
「哪裡會？哪裡會？」杜謙聽他的意思竟然是答應了，不由高興萬分，殷勤在前引。蔣長揚便讓人回去給牡丹報信，道是自己不回家吃晚飯了。
牡丹聽說是跟了杜謙去的，不由猜起來，杜謙找蔣長揚十分之八九是為了承爵的事情。現在蔣長忠已經沒了，只有一個蔣長義，沒什麼懸。只不知杜謙找蔣長揚，是贊同蔣長義承爵呢，還是要攛掇著蔣長揚和蔣長義爭上一爭？說來，杜夫人自蔣長忠死後，除了給蔣長忠操辦那場冥婚外，似乎還沒什麼動作，莫非她已經認命了？聽說如今蕭雪溪在國公府就是橫著走，闔府上下就沒一個敢招惹她的，就是忍讓如蔣雲清，也都多有不滿，卻沒聽說杜夫人與她鬧過不愉快。
蔣長揚卻也迅速，不到一個時辰就已經回了家。牡丹迎著了他，笑道：「怎地這麼快就回家了？」
「原本也不過是有事才會坐到一處，說完就走了，誰有心情陪誰喝酒談心？」蔣長揚先洗了手，輕輕撫摸牡丹凸起的肚，笑道：「小東西今日可聽話？」
牡丹幸福地道：「有些皮，早上踢了我好幾腳。這會兒卻是不動了，約莫是睡著了？只怕夜裡又要踢我，有些晨昏顛倒。」
蔣長揚便笑話她：「我家媳婦最知道小東西什麼時候睡覺，什麼時候醒著。」
說了他也不懂，牡丹懶得理睬他，只笑問：「杜謙找你何事？」
蔣長揚哂笑：「杜氏真是有個好哥哥。再惡毒的人，也是有人疼的。」酒過巡，杜謙竟然起身對他下拜，替杜夫人請罪，求他將來承爵後，對杜夫人稍微垂憐一下。
「她只是對著旁人惡毒，又不是對著她的至親骨肉惡毒，自然有人疼。」牡丹皺眉：「杜傢什麼意思？明知咱們說過不承爵的。莫非還懷疑你心口不一？」
蔣長揚道：「自然是試探。我直截了當地拒絕了，即便是聖上問我，我也不會答應。」他拒絕以後，杜謙便透訊息給他聽，道是如果蔣長義那個未出世的孩是男孩，就要過繼給蔣長忠，就算不是，將來也要把嫡長過繼給二房，換而言之，這就是杜家同意蔣長義順利承爵的條件。
蔣長義自是不知會不會應允，但可以想象，蕭雪溪一定不依。牡丹沉思片刻，道：「我覺著杜家的態有些奇怪。」原來杜夫人有多仇視她和蔣長揚自不必說，包括她肚裡的寶寶，那個惡毒的女人都不肯放過，如今杜家主動找上蔣長揚，竟是求和一般。莫非真是杜夫人式微，所以不得不讓步？她覺得杜謙這些行為嚴重違反了杜夫人的性格規律。
蔣長揚的心情不是很好，輕輕嘆道：「天作孽猶可活，自作孽不可活。不必管他們。」