牡丹敏感：「什麼意思？」
「這事兒只怕誰也討不了好，好戲還在後頭。」蔣長揚搖頭，尋了一卷書，道：「不要想了，我讀書給孩聽。」
牡丹遂收了心神，笑著靠過去：「讀得好聽點兒。」
「怎樣才叫好聽？」蔣長揚輕輕彈了她的額頭一下，又忍不住在她唇上親了一口，柔聲道：「不如，摘些竹葉來，我吹葉笛給你們聽？」
牡丹笑道：「好呀，吹十，都要好聽。」
蔣長揚嘆道：「你當我是專門這個的呀？隨便一張嘴就是一？哪兒有那麼容易？」
牡丹眯笑著道：「在我眼裡，你就是做什麼都很容易。」
蔣長揚聞言，不由心裡一動，捧定了牡丹的臉，靜靜地盯著她看。牡丹眨眨眼，微笑著就等他說幾句情話來聽聽，她可是如他的願，吹捧他了呢。偏生蔣長揚認真看了她一回，捏了捏她的臉頰和下巴，促狹地道：「又白又圓，好似一個銀盤。又軟又滑，好似一團麵糰。」
牡丹心中那點旖旎頓時蕩然無存，氣得使勁了他腰間的軟軟肉一把：「現在我改變主意了，吹二十。」
蔣長揚誇張地求饒：「會吹斷氣的。」
某女兇悍地咆哮：「我不管！不吹滿二十別想睡覺！」
某男膽怯地求饒：「夫人，我錯了……」
寬兒和恕兒在簾下聽見，捂著嘴偷笑了一回，自去摘了潔淨的竹葉奉上，在簾下搭著聽了回葉笛。
第二日傍晚，蔣長揚剛回到家，順猴兒就迎了上來，低聲道：「查出來了。前些日，二公的靈柩才歸家不久，劉舒就曾經找過杜謙。沒兩日，杜家就派了人去安北都護府。」
果然不出他所料，杜謙如此作為，多半是查到了什麼，今日試探自己不過是第一步，之後必然還有後著。蕭家自以為天衣無縫，誰知還是被景王的人給盯上了，這回杜家和蕭家算是徹底結上仇了。只是這劉暢，最近未免也活躍了，什麼地方都有他的身影，什麼事他都要插一腳。蔣長揚沉吟片刻，道：「讓人盯著點兒。讓人去和潘二爺說，讓他明日在西市米記定上一桌席，請劉舒聚一聚。」
順猴兒立即飛也似地跑了出去，直奔楚州候府去尋潘蓉不提。
劉暢低頭轉動著手裡的琉璃盞，殷紅的葡萄酒在裡面折射出紅寶石一般的光彩。他微微眯起了眼睛，唇邊露出一絲意味不明的笑：「蔣大郎要請我？」
潘蓉笑道：「是，就在你這米記，你可要把最好的東西都備上。別丟了我的面。」
劉暢冷嗤：「你有什麼面可言？當年在我面前還能隨時算計攛掇一下我，如今跟著他，就只會搖尾巴。」
潘蓉了，抓了一把乾果往他臉上砸去：「那是你自己沒本事！眼紅啊？嫉妒啊？那就拿點手段給我看看？若是值得我跟在你後頭搖尾巴，我也搖。有本事這話你當著他說呀。」
劉暢揮袖擋去幹果，一口飲盡杯中的酒，淡淡地道：「開個玩笑而已，你發作什麼？」這會兒他招惹蔣長揚做什麼？吃飽了撐的？他自去歲投靠了景王之後，真是享受了一回被人看重的感覺。經過一年多的經營，如今已然有了依附自己的一群人。這群人與當初他那群人不一樣，個個兒都是手上能出點活兒的，十分得用，他也不再像當年那樣愣頭愣腦，凡事只求當時痛快，不問最終結果，總給人當槍使。每行一步之前，總要左右思量，回頭張望，事情要辦成，還要隨時防著自己被人撇開當替罪羊，一句話，誰要死要倒霉都行，就是不能是他。
到底是多年的狐朋狗友，他沒說出的那些話潘蓉都知道。潘蓉嘆了口氣，有些同情地看著他：「你這輩就打算這樣混了？」有關清華郡主的滿天飛，他這頂綠帽鋥亮鋥亮的。
劉暢有些心煩，皺著眉頭道：「不這樣又如何？你告訴蔣大郎，不必請客了，他要問什麼，我都知道。你這樣告訴他……」