「大楊，今兒別做飯了，爺請你出去吃！」
今夏拉上楊嶽就走。
昨夜陸繹回來太遲，其他人皆已睡下，加上今夏隻字不提，楊嶽壓根不知曉他倆之間發生了什麼事。
「不行，我還得把飯做出來。」
「別管了，他們自己會找吃的，餓不死。」今夏催促他，「難得小爺我請客，你別掃我的興。」
淳于敏扎著溼漉漉的手，柔聲道：「楊大哥，你放心去，這裡交給我就是。」
「那怎麼行……」楊嶽忙道。
「淳于姑娘，你也一起來！」今夏緊接著又拉上淳于敏，「小爺我請客這種事十年也才能遇見一回，不許推辭啊。」
淳于敏抿嘴一笑：「行，我去。」
「爽快！」
今夏領著他們就朝外頭走，迎頭正遇上謝霄，也被一併拽上，挑了一家看上去頗氣派的酒樓進去。
「你發財了？」謝霄多少也知曉今夏的摳門脾性。
今夏不理會他，豪氣地招手喚過店小二：「小二，先來二斤酒！」
「上來就喝？真發財了？」謝霄詢問地望向楊嶽，楊嶽聳聳肩，示意自己也不知曉。
店小二殷勤地過來：「客官，您要什麼酒？」
「那個……什麼酒最便宜？」今夏問道。
聞言，謝霄嘿嘿直笑。
店小二不改殷勤，笑道：「最便宜的是糯米酒，但您可別覺得它便宜就不好，這是小店自己釀的糯米酒，特色招牌、甜糯香醇、益氣生津、活血暖胃，而且最適合姑娘家喝。」
「好！」今夏歡喜道，「那就先來四斤！」
楊嶽忙阻止：「先來兩斤，不夠再要。」
「好嘞，客官那您要什麼下酒菜？」店小二熱絡道。
今夏仰頭掃了眼牆上掛的菜牌，果斷道：「菜，也要便宜的！但得有葷有素，行不行？」
「行，我來給您安排，保證不貴。」店小二笑道：「我先給上碟花生米，您嘴裡別空著是不是，過一會兒，後廚麻利著就把菜給您炒出來了。」
今夏很滿意，誇讚道：「不嫌貧愛富，不看身階高低，小二哥，你將來肯定能成大事，賺大錢！」
店小二笑道：「承您吉言！」
一會兒果然就端上花生米和瓜子，今夏啟了罈子就倒酒，喝米酒用碗，不是用杯子，淳于敏看著眼前滿滿一碗酒就有點傻了。
「來，今兒既然是我請客，我就先幹為淨。」今夏端起碗，就咕咚咕咚喝下去，再亮碗時，硬是一滴沒剩。
楊嶽察覺出不對勁來，制止住她繼續倒酒，皺眉問道：「你怎麼了？喝酒也沒喝得這麼急的，菜還沒上呢。」
謝霄也道：「就是，喝急酒可醉得快。」
推開楊嶽的手，今夏繼續倒酒，口中道：「哥哥，記不記得我跟你說過，小爺我打落地，就沒喝大過！」
謝霄也不和她掰扯這個理，只問道：「說吧，你今兒請客，究竟為什麼呀？若有喜事，說出來也好讓我們替你歡喜。對了，你怎麼不叫上陸大人？」
身子一僵，不小心把酒給倒灑了，今夏深吸口氣，繼續把酒斟滿：「小爺我願意請誰就請誰。」
聞言，其餘三人面面相覷，心下皆有了共識：定是今夏與陸繹鬧彆扭了。
三人之中，楊嶽與今夏最熟悉，與自家人一樣，當下便直接問道：「你和陸大人怎麼了？」
今夏不耐道：「能不提他麼？」
她越這樣，謝霄越發好奇，問道：「到底怎麼了，前幾日還看你沒羞沒躁地抱住人家，現在怎得又這樣？」
「別胡說……」楊嶽看今夏臉色不對勁，忙制止謝霄亂說話。
謝霄偏偏是個最不會察言觀色的，朝大楊道：「真的，你是沒瞧見，就在城門外頭，天還黑著，估摸這丫頭以為別人瞧不見……」
「謝大哥！」
連淳于敏也忍不住出言制止，緊著搖頭，示意他看今夏。謝霄這才後知後覺地望過去——今夏一動不動地坐著，淚水慢慢從臉頰滑落，正好滴落到她端著的酒碗中。
謝霄最怕姑娘家哭，見狀也不知該怎麼辦才好，焦急道：「我說錯了、說錯了，丫頭，你別哭呀！你看這眼淚是苦，落到酒裡頭，整碗酒就苦了。」
楊嶽知曉今夏甚少會在人前流淚，現下肯定是因為心中著實難受，皺眉關切道：「今夏，你說實話，是不是陸大人欺負你了？」
「沒有！」今夏用袖子胡亂抹乾淚水，「他沒欺負我，他還說要給總捕頭寫信升我當捕頭呢，是我自己回絕了。」
「升捕頭，這是好事，你為何要回絕？」楊嶽奇道。
謝霄卻不屑道：「要我說，在公門裡頭，當捕頭和當捕快也沒甚差別，都是一樣憋屈，不當也罷。」
「我自己又不是沒本事，早晚能當上捕頭，為何要借他的東風。」今夏狠狠喝了一大口酒，抹抹嘴，「小爺我不稀罕！」
「說得好！有志氣！」
謝霄也端起碗，乾脆利落和今夏碰了下，咕咚咕咚大口喝下。
「志氣又不能拿來當飯吃。」楊嶽只道是今夏要強，直搖頭道，「你可別拿戚夫人當樣子學，姑娘家太要強了可不是什麼好事。你就是因為這事，讓陸大人著惱了？」
今夏搖搖頭，又不願意說實話，只道：「是我自己覺得配不上他，所以不想和他有過多牽扯。」
聞言，楊嶽更加不解：「你早先可不是這麼說的……」
「我幡然悔悟了行不行。」今夏有點惱怒地看向楊嶽，「今兒小爺請吃飯，你能不能痛快點把酒喝了，別囉嗦了。」
楊嶽沒法再往下說，正好店小二把菜都端上來，就挾菜吃。
這一吃就吃到了掌燈時分，謝霄與今夏屢屢碰杯，兩斤酒都不夠喝，後來又叫了四斤，看得淳于敏在旁都呆了。
「袁姑娘這麼喝，沒事麼？」她小聲問楊嶽。
楊嶽也是拿今夏沒法子：「她心境不佳，由著她吧，反正我在這裡，待會兒把她揹回去就行。」
好不容易幾罈子酒都喝光了，今夏還要叫，被楊嶽攔了下來：「夏爺，今兒就到這兒，咱們明兒再喝。」
「明兒再喝，你說的，別忘了！」今夏用力拍怕謝霄肩膀，「聽見了，明兒再喝！」
謝霄爽快道：「行，明兒我請！」
付了帳，今夏一起身就覺得天旋地轉，楊嶽趕忙扶住她。謝霄倒還好，他平素喝慣了烈酒，喝米酒反倒不覺得如何。
楊嶽背起今夏，一行人往回走去。才走了一半陸，便遇見行色匆匆的岑壽，看見他們，他疾步過來：「你們怎得在這裡，叫我好找。」
「怎得，我們吃個酒也不行？」謝霄挑眉道。
岑壽側頭看楊嶽背上的今夏：「她怎麼了？」
「喝醉了。」謝霄道，「非說自己打落地就沒喝大過，看我明兒怎麼取笑她。」
岑壽卻知曉今夏多半是借酒消愁，不由多看了她幾眼。
「你急著找我們，有事？」楊嶽問道。
「對！」岑壽忙說正事，「剛剛戚夫人派人來告之，說董三越獄，讓我們幾個都當心些，倭寇報復心重，說不定會來尋我們的麻煩。」
「不是關得好好的麼？怎麼會讓他越獄呢？」楊嶽不解。
「董三是關在衙門的大牢裡，有同夥殺了獄卒，把他救走了。」
謝霄惱怒道：「要我說，當時就應該殺了他，省得留下後患。」
「最要當心的就是你！」岑壽道，「你當初扮成漁夫，騙了他許久，他必定對你懷恨在心。」
謝霄滿不在乎道：「爺才不怕他，來了正好，在他船上憋屈了那麼多日，也叫他見識見識爺的真本事。」
「明刀明槍來，你自然不懼，但就怕他們暗箭傷人，叫人防不勝防。」岑壽道，「大公子已讓我和我哥守夜，你們夜裡頭也都警醒著些，把門窗栓好，兵刃別離身。」
眾人各自應了，一路回到別院中。
今夏還在楊嶽背上時便已睡著，沈夫人聞到她一身酒氣，皺了皺眉頭，幫忙把她扶回屋裡，在淳于敏幫忙下替她換了身衣衫，才扶她到床上歇息。
「和別人置氣，倒把自己喝成這樣，真沒出息！」見今夏睡得沉，沈夫人在她額頭上輕輕戳了一下。
淳于敏問道：「是不是她和陸大哥鬧彆扭了？」
「你們一道出去的，她沒對你們說？」沈夫人奇道。
淳于敏搖搖頭：「沒有。」
沈夫人看向今夏，嘆口氣道：「這孩子，連一句他的不是都不肯說。」復替她蓋好被子，放下帷帳，熄了燈，與淳于敏步出屋子。
門才掩上一會兒功夫，窗子被人悄悄推開，陸繹翻身進來。從今夏一直未回來他便心中焦急，好不容易等到她平安無事地回來了，卻是喝得大醉歸來……掀開帷帳，藉著朦朧月色，看她的睡顏，陸繹心中百味雜陳。
究竟自己該怎麼做才是對的？
或者，無論他怎麼做，對她而言都是傷害？
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眾人提高戒備，過了兩日，見始終無事，猜測董三多半已經回了海上，大概是顧不上報仇了，便鬆懈了些。
今夏平素脾性雖不錯，但頗有些骨氣，這兩日都未與陸繹說過話，便是迎面碰見連眼皮都不帶抬一下，就這麼直直地走過去，只管做自己分內之事。陸繹見她這般，未再醉酒而歸，倒是稍稍安心。
這日，上官曦請今夏替自己去成衣鋪買件衣袍，銀子一併交給她，卻說要男子的衣袍。
「男子的衣袍？」今夏問道，「按謝家哥哥的身量買麼？」
「不，是給阿銳買的。」上官曦道，「我看他來來去去就兩身替換衣袍，又不是太合身。」
阿銳身上所穿的是岑壽之前扮成車伕的衣袍，他自己從來不曾提，眾人各忙各事，除了給他療傷之外，也沒人想過要給他置新衣裳。
今夏想了下阿銳的身量，點頭道：「行，他有沒有自己的喜好？愛穿什麼色的？」
「這個……」上官曦想了想，「以前在幫裡，常看他穿玄衣。」
「明白了。」
今夏拿了銀兩出門去，過兩個街口便瞧見一家成衣鋪子，剛要走進去，卻被人猛地撞了一下，腰間繫錢袋的繩子被利刃割斷，那人拿了錢袋就跑。
「喂！」
身為捕快，竟然被賊偷了錢袋，著實是奇恥大辱，今夏怒極，拔腿便追。
想不到這小賊輕功居然頗好，而且對新河城的道路非常熟悉，今夏一路追，他一路逃，左竄右拐，直至北面城牆之下才剎住腳步。
「老實點，跟我去見官，小爺就免你一頓打！」今夏朝他喊道。
那小賊壓根不理她，朝城牆上喊道：「堂主，人到了！」
堂主？！
今夏這才看見董三站在上城牆的階梯上，沒想到竟中了他的計，她謹慎退開兩步，目光飛快地掃視了一遍四周，想伺機退走。
一看之下，除了那名小賊和董三之外，東西兩側各有一人，且自己身後還站著一人，正好擋住去路，看情形他們都是董三的同夥。
「此人雖是女流之輩，但屢屢壞我的事！今日先殺了她祭刀！」董三一句多餘的廢話都沒有，直接下令。
此番出門並未帶兵刃，好在靴子裡總是有一柄匕首，今夏見勢不妙，拔出匕首，轉身擲向擋住自己去路的那人，意圖逼開他。
那人手持一柄東洋刀，見匕首飛來，身形絲毫未動，刀不出鞘，僅以刀鞘相擋，只聽得「鐺」得一聲，匕首被擊飛出去。那人非但未被逼開，反而往前邁了一步，逼近今夏。
與此同時，東西側兩人也朝今夏逼近，眼看她已無退路，加上手無寸鐵，只能硬拼。
「董三，你把你家娘子接出來了麼？」今夏仰頭朝董三喊道，試圖拖延一些時候。
董三眼神複雜，今夏這話還真戳中他的心窩，男牢與女牢不在一處，此番越獄並未救出他的妻兒。他沿著階梯往下走了兩步，步伐蹣跚，落到今夏眼中——董三受傷了，想來是在牢裡受的傷，他既然受了傷，以他作為突破口最合適不過。
今夏信口胡編道：「我前兩日才剛剛見過她們，她們和我說了些話，你想不想聽？我上來告訴你。」
見董三並未反對，她就開始試探地沿著城牆的階梯往上走，餘光瞥見其餘三名倭寇牢牢擋住她的退路。
「你家娘子對你甚是掛念，孩子也挺好的……」今夏已經行到距離董三不到一丈處，抬頭看著他道，「不過你獨自一人走掉，把他們娘倆留在那裡，太不地道了。」
聞言，董三神情有些許黯然。
「不過你家娘子對你真是沒話說，」今夏繼續瞎編，目光暗暗觀察董三的傷腿，腳步往旁邊微錯，腿繃緊愈預備發力，「聽說你只一人逃出牢獄，她連一句怪你的話都沒說……」
最後一個「說」字話音未落，她突然躍起，在空中雙腿連踢，腳腳都踢向董三的傷腿。董三猝不及防，不得已側開身體，靠壁支撐身體，手持長匕首護身。此時其他三名倭寇見狀，疾奔上來。
眼下退路被封，一時又拿不下董三，今夏只得往城牆之上逃去。董三怒極，命其他三名倭寇緊緊追上……
今夏在城牆之上奔跑，三人在後緊追不捨，其中以那名小賊輕功最高。她回頭看了幾次，心中暗暗叫苦不迭，前頭再沒有出路，只怕就要被追上了。
地上有一段守城時原來用來對付倭寇的鐵鏈，倭寇撤軍之後就被暫時放在這裡，今夏不留神被鐵鏈絆倒，一下子就被最前頭的那名小賊制住……
「堂主，怎麼處置她？剮了？」那人轉頭問董三。
董三一瘸一拐地行過來，惱怒地看著今夏：「用繩子勒住她脖子，吊在城牆上，讓城裡頭的人都看看與我們作對的下場！」
今夏此時還頗冷靜，嚷道：「董三，你最好想想！你妻兒還在牢中，你今兒把我吊城牆上，說不定明日就是他們娘倆吊在城牆上。」
董三想想也覺得有理，遂道：「殺了她，直接扔到城牆外頭……」
「喂！你再想想，再想想！」今夏急忙接著提議道，「有我，你說不定還能把妻兒換出來。」
對於她的話，董三已不太敢相信，但她所說又極具誘惑，一時拿不定主意，皺眉沉思。就在這刻，城牆側邊突然翻上一人，飛腿踢向董三，正中他後心處，董三被踢得跌出去，直撞到另一名倭寇身上。
此人正是陸繹。
此前他知曉今夏出門，不甚放心，生怕她察覺，便遠遠地跟著她。直到她突然去追賊，他才急忙追上。但新河城中巷陌甚多，交錯複雜，他一進巷子就失去了今夏的蹤跡，不得不到處尋找，最後躍上屋脊，看見她正在城牆上狂奔，後面還有人在追，立時疾奔而至。
今夏看著陸繹，不知怎得，她雖然還被倭寇制住，但心中已無絲毫慌張。
「放了她，我可以讓你們三招。」陸繹面容冷峻，朝倭寇道。
眼看董三被踢得動憚不得，伏在地上，只剩下出氣的份兒，三名倭寇雖不認得陸繹，但也知曉來了高手，不易對付。除了小賊鉗制住今夏，其他兩名倭寇皆是東洋人，拔出長刀，齊齊攻向陸繹。
今夏擔心陸繹肩上的傷還未痊癒，卻見他側身翩然避過，借刀擋刀，緊接著一拳正擊打在倭寇腋窩。此處被重擊，倭寇整條胳膊都覺得廢了一般，被他奪過東洋刀，白刃過處，鮮血濺出，倭寇已然倒地喪命。
那小賊見狀，自知不是陸繹的對手，只能製造機會逃走。他手裡拽著今夏，趁著陸繹還在和另一名倭寇交手，驟然把她往城牆凹處推下去。今夏猝不及防，僅能用手指死死扣住磚縫，整個身體懸空……
見今夏被推下去，陸繹大驚，搶上前要救她。另一倭寇長刀揮砍兇猛，他一時無法過去，看見地上鐵鏈，遂用腳挑起，將鐵鏈一端拋給今夏。
那鐵鏈粗如成人手臂，要拖動已然不易，更別說要拋起來，而陸繹臂上尚有傷，更是艱難。
而此時，由於磚縫太小，今夏手指已經吃不住勁，身體滑下一截，整個人眼看就要墜下去，正好鐵鏈拋至，又聽見陸繹的聲音「抓住！」，她趕忙抓住鐵鏈，奮力往上爬。
那小賊見有機可乘，反倒不逃了，拾起董三的長匕首就朝陸繹刺來。陸繹一手拽住鐵鏈，一手與倭寇相搏，以一對二。
由於城牆阻擋，陸繹看不見今夏狀況，只知她已經抓住鐵鏈，生怕再有變故，逼開倭寇些許，力灌手臂，用力一拽鐵鏈，今夏整個人隨鐵鏈騰空飛起，正好跌落到城牆之上。見到今夏安然無恙，他驟鬆口氣，騰出手對付倭寇，接連幾招，便將倭寇斃在掌下。
「陸大人……」今夏擔心著他傷勢，卻估摸他不願理睬自己，「多謝救命之恩！」
陸繹卻連話都不說，轉頭就走。
那鐵鏈著實太沉，他方才將鐵鏈甩起，已是拼勁全身內力，此時胸中氣悶難當，直至走到階梯拐彎處，他再忍不住，嘔出一口鮮血，扶牆定了定神，生怕被今夏發現異樣，勉強快步離開。
今夏在原地站了一會兒，本能地先檢查過幾名倭寇的屍首，才緩步往城牆下走去，行至臺階時，看見地上的鮮血，頓時愣住……
回到別院之後，她問岑壽後得知陸繹已經回來，可一直呆在屋內不出來。估計他是受了內傷，今夏心中憂慮，躊躇許久之後，忍不住還是去叩了叩陸繹的房門。
「陸大人，您是不是受傷了？要不要緊？」
過了片刻，裡頭傳來陸繹的聲音：「沒有。走開。」
今夏無法，但也不放心走開，默默行到窗下，蹲□子，抱膝等待著，想著萬一陸繹在裡面有事，自己好及時幫上他。
屋內，陸繹打坐調息之後，靠坐在床上合目休息，不知不覺間沉沉睡去。
朦朦朧朧，恍恍惚惚之間，他復來到城牆之上，又一次看著今夏被拋下城牆，只是這次，他卻來不及去救她……
她重重地落下，身下迅速綻開鮮血，殷紅觸目。
他被驚得猛然坐起，胸膛起伏不定地喘著氣。
今夏！
這是夢？還是真的？他一時竟然無法分辨，翻身下床，推開房門，急切地想找個人問清楚。
「陸大人？」一個聲音在他背後響起，很輕，很謹慎。
他轉過頭，看見今夏正站起身來，不甚自在地拍了拍身上的塵土。
「我、我只是生怕你受了內傷，畢竟是為了救我……」
她話未說完，下一刻，已經被陸繹緊緊地擁入懷中，她甚至能感覺到他劇烈不安的心跳，微微顫抖的雙臂。
她還在！沒死！
顧不得臂上的傷口，陸繹收攏雙臂，感受著懷中溫暖帶給自己的安寧。
兩人靜靜相擁，不知過了多久，忽然聽見有人重重喝道：
「夏兒！」
這個聲音，很熟悉。
陸繹稍許鬆開今夏，兩人轉過頭，看見沉沉暮色中站著一人，眉目嚴厲，正是楊程萬。