大個子男人把兩品脫滿溢的銅色啤酒放在桌上。「洞裡的尿。」他說道，龐大的身軀落在一個凳子上，凳子完全被他的大腿蓋住了。
託尼·希爾博士挑起眉毛。「酒勁大？還是伍斯特的俏皮話？」
阿爾文·安布羅斯警長舉起酒杯致意。「都不是。這家啤酒廠在一個叫做懷爾·皮德爾的村子裡，所以有人認為啤酒應該叫這個名字。」
託尼長長地吸一口，然後若有所思地看著啤酒。「還不錯，」他說，「正宗。」
兩人沉默片刻，以示對啤酒的敬意，然後安布羅斯說：「你的卡羅爾·喬丹徹底惹惱了我的上司。」
即使過了這麼多年，有人提到卡羅爾·喬丹的名字，託尼仍要努力保持無動於衷。不過他認為自己應該這樣。一方面，他從來不相信聽天由命。但更重要的是，他總是發現無法確定卡羅爾對他意味著什麼，而且他無意給別人得出錯誤結論的機會。「她不是我的卡羅爾·喬丹，」他溫和地說，「我覺得她不是任何人的卡羅爾·喬丹。」
「你說她如果獲得那份工作，會租你的房子。」安布羅斯說，話裡透出責備。
託尼希望自己從未透露過這件事。他在一次午夜談話中不小心講出來，那次談話加固了他跟安布羅斯的友誼，雖然他們沒什麼共同點。託尼信任安布羅斯，但這並不意味著他願意接受別人進入自己錯綜複雜、充滿矛盾和糾紛的情感生活。「卡羅爾已經租了我的地下室。這沒什麼大不了。那個房子很大。」他說，語氣平淡，但是手緊握著玻璃杯。
安布羅斯的眼睛緊盯著角落，面無表情。託尼認為警察的本能令安布羅斯正在思考要不要追問下去。「她是一個非常有吸引力的女人。」安布羅斯最後說道。
「是的。」託尼承認，朝安布羅斯舉杯。
「帕特森督察為什麼非常反感她？」安布羅斯聳聳結實的肩膀，身上的夾克繃緊。他在安全的地方，棕色的眼睛會放鬆警覺。「不過這也正常。帕特森一直在西麥西亞和伍斯特任職。他認為任職總督察的機會來了，腳已經伸到桌子下面。然後你的——然後喬丹總督察告訴大家她很樂意從布拉德菲爾德調動過來。」他的笑容扭曲得像是雞尾酒杯邊緣的檸檬皮。「西麥西亞怎麼能對她說不呢？」
託尼搖搖頭。「你說得對。」
「她的業績太壯觀了，在倫敦警察廳工作過，與歐洲刑警組織合作過，帶領自己的犯罪調查組與國內第四大勢力反恐部門槓上，讓那群傻瓜碰了一鼻子灰……有她這樣經歷的警察大都想穩坐辦公室，不想留在最危險的職位上。帕特森聽到這個小道訊息後，知道自己徹底沒戲了。」
「不一定，」託尼說，「有些老闆會視卡羅爾為威脅。這個女人知道得太多了。他們可能會把她看作是雞舍裡的狐狸。」
安布羅斯咯咯地笑起來，笑聲低沉，像是地下發出的隆隆聲。「這裡的人不會。他們認為自己最了不起。他們看著旁邊西米德蘭茲郡那些討厭的混蛋時，像孔雀一樣趾高氣揚。他們會把喬丹總督察的到來當做是獲獎的鴿子回到屬於她的閣樓。」
「非常有詩意。」託尼抿了口啤酒，品嚐杯子邊上苦澀的啤酒花。「但你的帕特森督察並不是這麼看的吧？」
安布羅斯喝掉大半啤酒，想著如何回應。託尼已經習慣了等待。這是一種技術，在工作和玩樂中都起作用。他一直不明白為什麼他要對付的人會被稱為「病人」，他才是需要發揮所有耐心的人。一位合格的臨床心理學家在尋找答案時，絕不能太急躁。
「他很難適應，」安布羅斯終於說，「知道自己被忽略了，不被提升，是因為不夠優秀，這件事很殘酷。他必須想出一個辦法，覺得自己沒那麼糟糕。」
「他想出了什麼辦法？」
安布羅斯低下頭。在酒吧昏暗的燈光下，黑皮膚把他變成了一個陰影。「他胡謅卡羅爾調來這邊的動機。比方說，她並不想在西麥西亞折騰。她只是跟著你來的。你繼承了大房子，她決定跟著你把布拉德菲爾德拋在身後……」
託尼不能為卡羅爾·喬丹辯護，但什麼都不說也不是好辦法。沉默等於預設帕特森辛辣的分析是對的。但他只能讓安布羅斯不要談這種在警局餐廳和警務室聽到的八卦。「也許吧。但我不是她離開布拉德菲爾德的原因。這是辦公室政治，與我無關。她的新老闆認為她的團隊無甚價值。她有三個月的時間來證明新老闆是錯的。」託尼搖了搖頭，臉上露出憐憫的微笑。「很難說她還能夠做些什麼。她已經逮住一個連環殺手，澄清兩個謀殺懸案，還破獲一個拐賣孩子進行性交易的案子。」
「我會說破案率真高。」安布羅斯說。
「不足以令詹姆斯·布萊克對她刮目相看。三個月快到了，他宣佈將在本月末解散卡羅爾的小組，把他們分到普通的刑事調查局去。她已經決定不接受這樣的部署。所以，她肯定要離開布拉德菲爾德，只是不知道自己該去哪。然後西麥西亞這裡出現工作機會，她連房東都不需要換。」
安布羅斯露出被逗樂的表情，喝乾杯裡的酒。「你原來打算換個租客嗎？」
「我還在應付這一個。這次我請客。」安布羅斯返回吧檯時，託尼抗議說。他瞥見年輕的酒吧女招待將目光投向他們這邊，溫和的臉上流露出淡淡的不悅。他知道他倆看上去是奇怪的一對。一個是身材魁梧的光頭黑人男子，臉像重量級拳擊手，領帶鬆開，黑色西裝緊緊包裹著厚實的肌肉，大多數人會以為他是一個嚴肅的保鏢。而託尼看上去正是一個需要保護的人——中等身高，身材偏瘦，因為他的主要運動是在任天堂五代上玩雷曼瘋狂兔子；皮夾克，連帽衫，黑色牛仔褲。這些年來，人們只對他的眼睛印象深刻，藍色的眼睛閃閃發光，與蒼白的皮膚形成令人震驚的對比。安布羅斯的眼睛也令人難忘，但只在他表達善意時。託尼認為大多數人沒注意安布羅斯的眼睛。真實的安布羅斯被表面形象遮掩。託尼覺得酒吧女招待也沒注意到安布羅斯的眼睛。
安布羅斯又拿了一品脫啤酒回來。「你今晚多喝點兒？」
託尼搖搖頭：「我要趕回布拉德菲爾德。」