寶拉並沒有走遠。她看到卡羅爾·喬丹朝她走來，幾乎驚慌失措，疑惑上司依靠第六感發現她在跟託尼談話。但凱文是卡羅爾注意力的焦點，寶拉最後對託尼說：「你如果在附近，跟我在貝爾懷瑟街的科斯塔咖啡店碰面。五分鐘後。」她立即離開辦公室，沒給任何人機會問她去哪兒。
現在她坐在那兒，喝著這家咖啡店可以供應的最大杯脫脂拿鐵咖啡，等著辦案搭檔。託尼沒讓她久等，砰地坐上她對面的位置。「你不來點咖啡？」她問，半欠著身。
他搖搖頭。「有時候，選咖啡實在太難了。」他皺起眉頭。「我認為政客們弄錯了。我們不需要更多的選擇，而是要減少選擇。太多的選擇會造成很大壓力。你知道，有實驗證明，在所有其他條件都相同的情況下，選擇更少的老鼠活得更久更健康。」
寶拉有時想知道卡羅爾·喬丹是怎麼和他相處的。他岔開話題的能力令人著迷，但你想要直接進入要點時，這一點讓人有點難以忍受。「你收到所有的檔案了嗎？」她問。
他露出一個古怪的微笑。「我想是吧。但這是一個無法回答的問題，不是嗎？因為我不會知道我還有什麼檔案沒收到。這和你做演講時，問大家是否都能聽見是一樣的。因為很明顯，聽不到你說話的人不能回答這個問題，所以你還是不知道是不是所有人都能聽見。」
「託尼！」
「抱歉。我今天有點反常。」
寶拉怒視著他。「我們都知道你。總督察要照看你，以防傑克·萬斯跟蹤你。見鬼，只要會看臉色的人都知道這一點。所以我放你一馬，不跟平時一樣。」
託尼一隻手撫摸著頭髮。「我不習慣人們知道關於我的事情，」他說，「我接到很多記者打來的電話，他們要我替報紙給萬斯做側寫。我認為他們根本不知道側寫報告有多麼無聊。我也許有興趣和他們在電話上聊聊，但不願把我做的事變成小報的素材。甚至是《衛報》的素材。我從家裡出來，只是因為電話鬧得我煩。然後那個該死的佩妮·伯吉斯出現在我家門口。」他戰慄著。「你要想成為名人，首先得成為一個受虐狂。」
「有人保護你嗎？」寶拉問，突然感到焦慮。託尼可能是個極端奇怪的人，但寶拉這些年越來越喜歡他。她曾經在執勤任務時失去一個朋友，至今還記得那種悲傷。託尼當時向她伸出援手，一隻阻止她墜落的手。她仍然覺得自己欠託尼的。有些債永遠無法償還。
託尼點點頭。「我想是吧。我昨天到家之前，已經有監視車在房子外面，還有一個非常有禮貌的年輕人密切關注我。」他做了個鬼臉。「這讓人安心，我想。但我不認為萬斯在跟蹤我。簡單的復仇並不是他的風格。他的行為會更變態。但我不知道他究竟會怎麼做。反正我可以先好好研究你們的案子。這樣能使我脫離焦慮。」他凝視著寶拉，眼睛像貓頭鷹般閃爍。「告訴我，你怎麼看卡羅爾？她有沒有異常表現？」
「謀殺案一件接著一件。她有很多事情要做。」她微微苦笑。「對我們這些人展示脆弱等於是殺了她。她需要我們相信她，這樣她才能說服自己是頑強不屈的。」
託尼的眉毛抽動一下又落下來。「你考慮過從事心理學職業嗎？」
「什麼？像你一樣？」寶拉大聲笑起來。
「他們一點不像我。」他衝寶拉做鬼臉。「但這個職業挺好的。你能做這個，你知道。你低估了自己。」
「夠了，到此為止。你什麼看法？你認為是同一個殺手所為嗎？」
「我不認為還要再糾結這個問題。是同一個人，寶拉。文身是事後弄的。這是簽名行為。但只有這東西符合模型。」他從破舊的皮革公文包裡拿出一個活頁筆記本。「沒有明確證據表明他與受害者有過性行為。凱莉和四個男人有過無保護措施的性行為，我們不知道蘇茲的情況，因為她泡在運河裡。利安娜的身上沒有精液的痕跡，現場也沒有。」
「再來看受害者。她們有明顯共同點。她們都賣淫。她們都是街頭妓女。我知道利安娜在一家脫衣舞俱樂部做事，但她的工作並非由皮條客或妓院控制。所以從這個角度來看，她與其他兩個一樣。還有一點。殺手好像逐步提升了妓女的社會階層。凱莉是最底層。蘇茲艱難地脫離了最底層。而利安娜——幾乎算是個體面女人。我知道有一種經驗法則說，連環殺手一開始會選擇最脆弱的受害者，犯案越多，對自己越有信心。但以我的經驗，信心一般不會如此迅速地增強。從凱莉到利安娜是巨大的跳躍。這點挺奇怪的。」
「也許他只是在情感上比你曾經對付過的殺手更成熟。」
託尼聳聳肩。「這當然是可能的。但我的直覺反應是，他如果情感成熟，不需要這樣做。」他攤開雙手。「但我知道什麼？我對萬斯做的風險評估沒什麼用，所以今天他媽的對什麼都不篤定。」
「那麼你今天能不能告訴我們一些直接針對殺手的資訊？」
託尼看起來不痛快。「只有一件事——」他欲言又止，皺眉看著桌子。
「什麼事？」
他咂咂嘴。「我不應該這麼說，因為這也是一種感覺。」
「我記得你的‘感覺’不止一次幫助我們推進調查。說吧，託尼。不要對我有所保留。」
「他好像在向世人挑戰。彼得·薩克利夫，那個‘約克郡開膛手’談到清理街道（妓女）時說：‘你們沒有一個是安全的。不僅僅下賤，你們所有人。’好像有他在街上就沒有人安全。這個人好像有類似的野心。他想把她們嚇跑。」託尼心不在焉地端起寶拉的咖啡，喝了一口。「我不知道。有一個我不知道是什麼的東西在煩我。跟犯罪現場和謀殺本身有關的東西。這東西困擾我，我不明白為什麼。」
「嗯，他每次都做點不同的事。這不尋常，是嗎？」寶拉把咖啡拿回來。
「是的，可以這樣說。但並不是這點煩我。差異程度不大，可以歸於‘不尋常但可以解釋’一類。但還有什麼我沒抓住的東西，真他媽煩人。」
「別管它。你在忙於其他事情時會想起來的。」
託尼嘟噥著，不確定。「很奇怪，我對這一系列案子有似曾相識感。就像我以前見過這一切。但我知道我沒有。我也想不起來文獻中有兇手殺死受害者事後將其文身的案子。我希望能衝破這種感覺，煩死它了。你的調查有進展嗎？」
寶拉告訴他薩姆昨晚的發現。「斯黛西正在處理。如果有有用的資訊，她會發現的。」
「你得問問斯黛西，弗萊爾和‘與狐共舞’俱樂部之間是否有庭院式汽車旅館。兇手顯然熟悉那一帶。他們喜歡在自己熟悉的地方犯案。蘇珊娜·布萊克被淹死在兇手不需要經過什麼接待員的地方。我認為兇手沒帶蘇珊娜回自己家。他不會那樣冒險。但那種在前臺辦理入住，房間對著開放停車場的汽車旅館不那麼危險。」
「好主意。謝謝。」她喝乾咖啡，把椅子向後推。「我會想念大家的。我們都將被布萊克遣散到四處。我永遠也不會再有這樣的工作。這就像一個時代的終結。」
「布萊克是個白痴。」託尼說。就在這時，他的手機嘟嘟響。他不停地拍著口袋，直到找到手機。「卡羅爾發的簡訊，」他說，「她想讓我過去聽克里斯的彙報。」