羅布笑了。「跟我來。」他把她帶回主辦公區。「你可以從前臺恰倫那裡買代幣，一鎊五個。」他們慢慢走向羅布的辦公室，並看到從加雷思·泰勒的工作區射出的燈光照亮了隱藏在僻靜處的一扇門。門後是一個小房間，裡面配備了兩臺咖啡機。羅布用手指了指那一排小桶，裡面放著的小塑膠棒。「你先選擇你要的口味，把相應的棒子塞入機器，然後用代幣付錢。」他在斜紋棉布褲的口袋裡翻找著，最後拿出一個紅色小圓片。「先用我的買第一杯吧。」他鄭重地把代幣交給她，好像是在授予某種巨大的榮譽。「我會讓你漸漸適應這裡的，」他瞥了一眼手錶，「在大部隊到達之前，我還有一兩件事需要處理。八點半，我要跟核心人員開個會，就在那個小會議室。有什麼事先問問其他人吧，他們會指導你的。」
然後他揚長而去，讓瑪麗獨自面對一大堆飲料選項。她選了卡布奇諾，並得到了令她驚喜的結果。她走回主辦公區，現在有三四個工作間亮起了燈。她決定開始慢慢了解員工，於是走向加雷思·泰勒，並特意露出溫暖的微笑。
瑪麗靠近時，加雷思抬起頭，表情吃驚不已。她在他的隔間的一角出現時，他的手指還在鍵盤上游走。她好像看見電腦螢幕立即重新整理了一下。看起來特易聯與瑪麗工作過的其他地方別無二致，員工們喜歡在工作時間利用公司資源做自己的事，他們覺得這樣是佔了便宜。這是人的本性，放之四海而皆準。這是一種趨勢，瑪麗並不為此困擾，只要生產效率可以接受，而且沒人翫忽職守就行。
「嗨，我是瑪麗·馬瑟，新來的市場總監。」她伸出一隻手。
加雷思毫不熱情地和她握手。他的手又幹又冷，有堅定的力度，但不夠積極。「我知道這個職位非你莫屬，我是加雷思·泰勒，一個手機行業的it民工。」
「我更願意認為你是一線員工。」
加雷思挑起眉毛。「但這不能改變事實。」
「你來得很早。」
他搖搖頭，嘆了口氣。「看吧，我知道羅布把大致情況都告訴你了。如今，來這裡上班已成為我生活的唯一組成部分。我不需要同情。我不喜歡他滑稽地認為我是在表達‘可憐可憐我吧，我妻子離我而去了’。我只是想一個人待著，好好幹活，行嗎？」他的聲音因為沮喪而有些緊繃。她只能想象，在這場災難之後，他有點不知道怎麼對付其他人的善意干擾。
瑪麗往前湊了湊，盯著他的螢幕看了一會兒。「訊息收到並理解。那麼，你正在做哪方面的工作呢？」
她希望他至少笑一笑。但事與願違，他皺起了眉頭。「你除非先搞清楚狀況，否則瞭解這些毫無意義。我正在執行一項策略，將老年網民轉化為我們的長期合同客戶。而且我認為我們用錯了溝通方式。因此，也許你可以先回去，等跟上進度時，再來跟我說話。」
有兩種方法來應對加雷思的粗魯回答。而現在，瑪麗選擇避免正面衝突。「我期待著那一天，」她啜飲著卡布奇諾，「我總是樂意聽到我團隊中的不同聲音。」
當天晚上，馬可烹飪晚餐時，她邊喝一杯白葡萄酒放鬆，邊很開心地告訴丈夫今天的遭遇。一如既往，他們開始了一場輕鬆的打賭，打賭內容是她與新同事們會相處得怎麼樣。她能否贏得加雷思的心，還是他會繼續保持疏離？羅布想要越界調情的明顯渴望是否到了該讓人力資源部介入的程度？她和馬可喜歡玩這種觀察小遊戲，有時候甚至用對工作場所的幻想來刺激他們的床上游戲。
瑪麗覺得這種樂趣無甚害處。完全無害。