小蓮就這麼過去了，於守業自己彷彿也死了一回。他原以為小蓮死了，兒子會回來看看，哪怕就看上一眼。可兒子一直沒有露面，有好心的鄰居給兒子拍了電報，又捎了信。在料理小蓮後事的整個過程中，兒子於定山一直沒有照面，於守業最後那一縷幻想，也破滅了。
後來，有人告訴於守業，在殯儀館見到了於定山，他正在對著的骨灰盒在哭。在得到這個訊息後，於守業躺在床上，蒙著被子，紮紮實實地大哭了一場。渾身的力氣，隨著那場眼淚似乎流盡了，人瘦了一圈，走路也搖搖晃晃。
針織廠的工宣隊員並沒有因為小蓮的死，而放過於守業。小蓮死後還不到半個月，工宣隊員又把他押去審問了。工宣隊員們不信，能娶妓女的人身上榨不出一點油水來。解放前就能和怡湘閣的妓女勾搭上的人，能是一般的人嗎？怡湘閣這個有名的風月場所，解放多年後在陸城仍然是很著名的，可見怡湘閣在陸城人心中的分量。
於守業已經心如死灰了，小蓮活著時，他沒什麼可說的；她死後，就更沒什麼可以說的了。他可以胡編亂造一些謊言，可他不想這麼做，認為這是對死去的小蓮的汙辱，在他心裡，小蓮是聖潔的，他要為最後的愛情堅守著。
不論工宣隊員如何軟硬兼施，他就是一言不發，只說了一句話，那惟一的話是：小蓮是我的老婆。他說這話時，兩眼會冒出炯炯的光來。工宣隊員只能在他身撒氣，掄他耳光，踢他的襠部。他忍受著。工宣隊員這次吸取小蓮的教訓，他們不再對於守業掉以輕心，每天回家都要派專人押送，還把他家裡的電閘拉了，認為萬無一失，才安心離開。
一天，工宣隊員又押著於守業往回走時，衚衕口的東方紅副食店裡就闖出一個女人來。這個女人叫李桂芬，但很少有人叫她的大名，都喊她李大腳。她的一雙腳出奇得大，穿四十三碼的鞋，一般的女人鞋她穿不上，就穿男式鞋，走起路來一陣風，震得地面「咚咚」的。於是，人們就打趣地喊她李大腳。
李大腳「噗嗵噗嗵」地幾趟趕過來，攔住了於守業的去路，也攔住了工宣隊員們。她叉著腰，衝那幾個工宣隊員說：咋的，還有完沒完了，小蓮都死了，她當過妓女不假，可和她男人有什麼關係，於老師又不是妓女。
幾句話噎得工宣隊的人面面相覷，不知如何是好。
她又跳著腳道：我告訴你們，事情哪兒說哪兒了，你們把於老師放了，這事就到此為止了。
李大腳的樣子，似一個斷案的法官，大手那麼一揮，雙腳又那麼一跺，果然就把那幾個工宣隊員給鎮住了。
於守業對李大腳是瞭解的，她是烈士的遺孀，丈夫叫王大力，在志願軍裡當排長，抗美援朝的第四次戰役中，為救師長光榮犧牲。被救的師長現在已經是軍長了，仍隔三差五地坐著小車來看李大腳。就在前不久，李大腳的女兒馬媛媛高中畢業後，被軍長親自接到部隊當了女兵。這在這條衚衕裡是絕無僅有的。
李大腳也住在這條衚衕裡，門口上醒目地掛著烈屬的牌子。李大腳在衚衕裡打個噴嚏，都會讓整個衚衕山搖地動。
於守業和李大腳是有些接觸的，她的女兒馬媛媛和自己的兒子一般大，馬媛媛出生時，父親已經去了朝鮮，從女兒出生到犧牲，當父親的都沒有看過女兒一眼。按李大腳說，孩子半歲時，倒是照過一張照片寄給了朝鮮的丈夫。在丈夫犧牲後，看著眼前日漸長大的女兒，李大腳多少有了些慰藉。
李大腳的丈夫犧牲那一年，馬媛媛剛一歲出頭，當烈士證書送到李大腳手裡時，她當街就暈了過去。醒來後，就一直哭天搶地，她的另一半天空塌了，她不能不悲痛欲絕。悲痛的結果是，她原來充足的奶水一下子就沒了，馬媛媛正是吃奶的時候，突然沒了奶水，餓得「哇哇」大哭。什麼糕乾粉、米糊啊，她都拒絕吃，一吃就吐。