韓子君又說，認識到重要性沒有？
劉大樓又把胸脯挺了一下說，認識到重要性了。
沒有辦法，劉大樓只好帶著兩個警衛班雞飛狗跳地搬到院牆以外，搬進去才知道，院牆外面的房屋過去是杜家老樓僕人住的，裡面煙熏火燎黑咕隆咚，一圈子都是馬糞牛糞的味道，都快冬天了，蒼蠅蚊子還黑壓壓的。劉大樓給自己選了一個稍微乾淨點的房屋，指揮幾個戰士用土坯壘了一個籬笆床，鋪蓋卷子往上一扔，躺下來就罵，什麼狗屁副司令員，人還沒來就折騰老子，老子就不相信你有三頭六臂！你要是把淮上州打下來，老子也認了，可是你行嗎？
劉大樓罵這話已經二十多天了，無端捱罵的陳秋石卻連杜家老樓後花園的門坎也沒有踏進一步，他除了在野外露宿，即便回到支隊部，也是吃住在作戰室裡。
倒是便宜了袁春梅。袁春梅也不領情，住進來之後也罵，他媽的陳秋石，還真的成了軍閥，抗戰這麼艱苦，他還給自己弄了個後花園，真是資產階級的公子哥啊！
七
公審陳三川的訊息弄得沸沸揚揚，楊邑卻在心裡嘀咕，不就是一個擦槍走火事件嗎，就算是故意走火，也不過是個人恩怨，幹嗎要搞公審啊？還吆喝了一些記者，搞得烏煙瘴氣的。
事件發生後，軍械處長任法蘭也在會上提議，家醜不可外揚，兩家坐下來心平氣和地商量，大事化小，小事化了，集中精力對付松岡大佐。任法蘭的說法當即受到章林坡的斥責，章林坡說，什麼叫家醜？製造事故打死我軍官，這是個訊號，說明他們對國軍嚴重缺乏情誼，今天他可以殺我的軍官，明天他就可以打我的部隊。現在抗戰形勢日漸好轉，他們就挑起事端，一旦抗戰結束了，他們就該掉轉槍口了。這也是個千載難逢的機會。抓住這個機會，舉行公審，殺掉行兇者，讓全國都知道這件事情，把他們搞臭，將來即便發生衝突，我們也能掌握輿論的主動權。
因為章林坡有了這個想法，所以那些主張「內部消化」的軍官就三緘其口，靜等事態擴大。
這天章林坡和楊邑正在作戰室裡議事，參謀送來韓子君的親筆信，章林坡看完，隨手把信扔在旁邊的茶几上，輕蔑地笑笑，對楊邑說，看看，淮上支隊又要耍花招了，死屍一具，鐵證如山，談什麼？
楊邑拿過信，瞅了兩眼說，既然鐵證如山，談談無妨。人家已經提出來了，不談說明我們心虛。再說，殺人不是目的，維護統一戰線才是目的，通過談判，或許可以摸摸他們到底有多少誠意。
章林坡說，依你之見，這件事情有多少勝算？
楊邑對陳三川擦槍走火事件有自己的看法，覺得大敵當前，章林坡不應該老是揪住不放，一看就是小題大做。楊邑說，殺了一個陳三川，從眼前看，我們也許會在輿論上贏得一些主動權，可是長遠地看，我們同淮上支隊的聯合戰線就會受到影響。淮上支隊的官兵大部分來自鄉村，境界低下，心胸狹窄，如果我們殺了陳三川，激起淮上支隊的仇視，在抗戰中離心離德，甚或以鄰為壑，那我們就得不償失了。
章林坡在作戰室裡來來回回地踱步，說，老楊你說的有一定道理，但不是大道理。你只看到了問題的一面，而沒有看到另一面。我們和淮上支隊這些年共同抗日，確實是同舟共濟。但是，往遠處看，我們畢竟是兩股道上的火車，走的不是一條路，分道揚鑣是隨時可能的，尤其是抗戰結束之後。自古天下，分分合合，我們不能心存幻想同他們永遠合作，這個思想不僅我們這些高階軍官要有，下層官兵也要明白。再者，松岡大佐發動的冬季攻勢，可以說是強弩之末，最後掙扎而已。這些年老韓他們遊而小擊，雷聲大，雨點小，戰績平平，部隊卻滾雪球一般越滾越大。這次應變，我就是要把他們推到一線，他同仇敵愾也好，知恥後勇也好，破釜沉舟也好，反正我就是要把他逼上梁山，讓他打也得打，不打也得打。
楊邑悶起腦袋，把韓子君的那封信拿起來又看了半天說，如此說來，那個陳三川非殺不可了？
章林坡回到沙發坐下，笑笑，笑出幾分陰冷的氣息，老楊，你說呢？
楊邑沒有表態，看著牆上掛著的大幅作戰示意圖發愣。
章林坡說，殺人祭刀，勢在必行。
楊邑說，這件事情，我不再發表意見。
章林坡臉皮一變說，那不行，你還是跑不了干係。老韓不是送信來要在公審前談判嗎？你去跟他們談。
楊邑半張著的嘴巴半天沒有合攏，站起來說，師座，這恐怕不妥。
章林坡說，有何不妥？你是有名的主戰派，在韓子君部有很高的聲譽，又是陸軍大學的高才生，知書達理，你去談最合適。
楊邑說，我這個人一向不擅言辭，況且對這件事情本身就持消極態度。我去談判，要是被人鑽了空子，恐怕偷雞不著還蝕把米。還望師座慎重決策。
章林坡手指敲著茶几說，你不要推託。什麼不擅言辭？只要你不跟老同學離心離德，只要你想把這件事情做成，就沒有做不成的。
楊邑說，我還兼著司令部的副參謀長，眼看松岡的冬季攻勢就是這幾天的事情，作戰防務迫在眉睫啊！
章林坡擺擺手說，攘外必先安內，殺掉陳三川，就是眼下的頭等大事。不殺陳三川，我部士氣難振，戰則無力。
楊邑明白了，章林坡是打定主意避戰了，而一門心思要把殺陳三川作為砝碼，作為避戰的由頭，實在是用心良苦。
八
袁春梅調閱陳三川的材料之後，很受觸動。胭脂河戰鬥，湘紅甸戰鬥，妃子嶺戰鬥，三十鋪戰鬥，幾乎在每場戰鬥中，這個半大橛子都有出人意料的表現。袁春梅簡直不能想象，一個剛剛十七歲的少年，如何有這樣的膽量和境界，完全是置個人生死於不顧。閉上眼睛，她似乎能夠看見那個未曾謀面的少年，赤足垢面，衣不遮體，就像一條勇猛的野獸，在日軍的槍林彈雨裡，在大刀橫飛的山坡上，在荊棘密佈的叢林裡，上躥下跳，左右開弓，一次次躲過了死神的追逼，一次次把大刀砍向敵人的頭顱。
袁春梅對自己說，一定要把他救下來，不惜一切代價，哪怕赴湯蹈火。
約定的談判時間到了，可是陳三川還是不見蹤影，韓子君派出騎兵排星夜飛馳，把鄭秉傑接到了杜家老樓。
鄭秉傑半夜出發，晌午到達，先是在司令部門前見到了趙子明，知道這是新來的政委，便急著要彙報情況。趙子明說，你們先不要急，我帶你們去見司令員，他這幾天為了陳三川的問題，嘴角都起泡了。
鄭秉傑說，我們三團給首長添亂了。
趙子明引著鄭秉傑到支隊作戰室門前，參謀先行一步去通報了，韓子君那當口正在聽袁春梅的彙報，猛聽說鄭秉傑到了，一下子就從板凳上跳了起來，迎著剛剛進門的鄭秉傑，劈頭蓋臉就是一頓臭訓，你是怎麼搞的，你把陳三川給我搞到哪裡去了，為什麼到現在還沒有見到影子？
鄭秉傑一腳門裡一腳門外說，我三天前就讓他出發了，我也不知道怎麼搞的還沒到。
韓子君問，是誰負責押送的？
鄭秉傑說，沒有人押送，他自己來的。
韓子君一聽腦袋都大了，凸著眼珠子問鄭秉傑，你說什麼，你讓他自己來的？
鄭秉傑心虛地說，是的，部隊忙著準備反掃蕩，我抽不出人手。
韓子君半天沒說話，看著鄭秉傑，突然一拍桌子說，鄭秉傑，你要對這件事情負完全責任，這完全是你一手造成的！
鄭秉傑木然站立，一言不發。
趙子明在裡面招呼說，鄭團長，進來說吧。
鄭秉傑亦步亦趨，進了權當作戰室的祠堂正房。趙子明說，我來介紹一下，這是袁春梅同志，以後她就是你們三團的副政委了，負責三團的政治工作。
鄭秉傑瞥了一眼韓子君，抱拳向袁春梅做了個歡迎的動作，袁春梅微笑致意，彼此就算認識了。
韓子君餘怒未消，兩隻手一上一下往桌子上拍著說，啊，我總算明白了，陳三川擦槍走火，確實是有意所為，而主謀就是你鄭秉傑鄭團長。你別有用心，破壞抗日統一戰線，你惟恐天下不亂，你公報私仇，你玩弄權術，你授意部下胡作非為。你這是對革命的犯罪啊，你這是置我淮上支隊的聲譽誠信於何地啊！鄭秉傑鄭團長，你知道我現在想幹什麼嗎？
鄭秉傑說，韓司令，聽我把話說完，我們應該相信陳三川……
韓子君刷的一下掏出手槍，咔嚓一聲就把子彈推上了膛，嚇得參謀和警衛人員臉都白了。韓子君舞著手槍說，鄭秉傑，你現在知道我想幹什麼了吧，我想槍斃你！
鄭秉傑臉皮僵硬地說，我有責任，願意接受處罰！
趙子明說，司令員，我們冷靜一下，總得把情況搞清楚。
韓子君說，還有什麼不清楚的？國民黨章林坡一天一封雞毛信，要我把人交出來，什麼躲得掉初一躲不過十五，什麼跑了和尚跑不了廟，聽聽，這都是什麼話！我堂堂的淮上支隊被他們說成是流氓無賴了。可是陳三川活不見人死不見屍，你叫我跟他們怎麼解釋？
鄭秉傑說，我也沒有想到，他現在還沒有到。
韓子君冷笑一聲說，你沒有想到？你早就想到了，你比誰都清楚，這就是你的如意算盤，是你一手策劃的陰謀。讓你派人押送，你居然讓他自行前往。什麼抽不出人手？天大的鬼話！我問你，他陳三川是傻子嗎，他不知道來公審要槍斃他嗎，那他還會乖乖地把自己的腦袋送來？陳三川逃跑，不是你縱容的，也是你暗示的。你還有什麼話說？
鄭秉傑說，事已至此，我只能說是我的責任。我沒有話說。
韓子君吼了一通，有點累了，喘著大氣指著鄭秉傑說，我跟你說，公審是肯定要進行的，陳三川罪不容赦，如果到了公審那天，他還是不到，我就把你鄭秉傑交給章林坡，讓他們把你千刀萬剮！
鄭秉傑說，如果能夠扭轉被動局面，鄭某情願代三川一死，死而無憾！
韓子君說，啊，你鄭秉傑還當真有燕趙之風俠骨義膽，我看這樣也並非不可。我就成全你，你今天就到二一二師去向章林坡投案，任憑他們發落。連長跑了有團長，以團長的腦袋去換連長的腦袋，想必章林坡不會認為吃虧。
在韓子君怒斥鄭秉傑的時候，趙子明一直微笑不語，袁春梅卻是愁眉不展。話說到這個份上，袁春梅覺得自己不能沉默了，見縫插針地說，韓司令員，我看這件事情也用不著火燒火燎的，還不到山窮水盡的地步。我們下午就要談判，還有轉機。
韓子君口氣很衝地說，我還不知道有轉機？沒有轉機還談什麼判？可是現在當事人跑了，什麼轉機都被他這一跑給跑掉了。這回國民黨更有理了，事情明擺著的嘛，不是故意殺人你跑什麼跑，畏罪潛逃，還有什麼談判頭？
袁春梅說，問題是搞複雜了，我們再想想辦法。
韓子君說，去吧，都去吧，你們下去商量。鄭秉傑你可以寫遺書了。
鄭秉傑沒動，袁春梅也沒動。
趙子明向他們揮揮手說，你們先去找個地方休息一下，我和司令員再合計合計。
鄭秉傑頓了一下，舉手給韓子君敬禮說，司令員，那我們先走了。
韓子君頭也不抬，從鼻子裡哼了一聲。
出了作戰室，鄭秉傑說，殺人償命，看來這一關是躲不過去了。
袁春梅說，如果陳三川參加公審，還有一線轉機，他現在不見蹤影，確實授人以柄。鄭團長，我也覺得陳三川是你故意放跑的，你說呢？
鄭秉傑說，現在怎麼說都沒有用了。公審既然迫在眉睫，那我去受審好了，大不了一死。
袁春梅說，如果死一個人能夠喚起國民黨軍和民眾的同情心，維護統一戰線的團結，推動反冬季攻勢戰爭的勝利，我們誰都可以以死謝天下。但是問題沒有那麼簡單，我們還得同他們鬥智鬥勇。
九
陳秋石目不轉睛，半跪在諸葛庵西北楊泗嶺高地上，手持八倍望遠鏡向正北方觀察。北方是齊頭山，再往北就是湘紅甸。陳秋石基本上已經判斷出來了，此次日軍冬季攻勢如果指向南邊，其主要方向應該在西線，而西線的主要路線應該在妃子嶺和諸葛庵之間。
陳秋石的身後，簇擁著主力團一團團長祁深奧、副團長馬建科、二團副團長姚過儉、三團副團長劉漢民和參謀若干。韓子君對這些土生土長的幹部有交代，陳副司令是八路軍百泉根據地著名的戰術專家，曾經創造過孔雀嶺戰鬥、漳河峪戰鬥、蒼南戰鬥以少勝多的成功戰例，是總部派來加強淮上支隊的特殊人才，要虛心向陳副司令學習。
他們在研究陳秋石，陳秋石也在研究他們。一個先入為主的印象是，這支部隊比起他過去指揮的部隊，有很多不同的特點，駕馭起來有很多困難。像淮上支隊這樣半正規半游擊性質的部隊，對付松岡聯隊這樣以城市為中心，向山區輻射的駐屯軍，有很多新的課題需要研究。陳秋石到達江淮戰區之後，匆匆回故鄉看了一趟，即投入到對於戰場地形的勘察上。
不到兩天的工夫，陳秋石的指揮包裡就裝進了十幾份地圖，有的是淮上支隊提供的、國民黨軍隊繪製的，有的是從敵偽軍隊裡繳獲的、日軍繪製的，更多的是他自己現地繪製的。夫地形者，兵之助也。兵因地而強，地因兵而固。陳秋石帶著這些地圖到部隊轉了一圈，心裡就有數了，淮上支隊架子拉得很大，但就其兵員而言，不過兩千人，一個加強團而已，加上地方武裝，也不過兩個團。就其裝備而言，多數破槍破炮，同日軍一個大隊抗衡都很勉強。在此條件下，能夠發揮的優勢，除了戰鬥精神以外，就是利用地形，所以他把熟悉地形和利用地形看成他上任伊始、第一次指揮作戰的先決條件。
在支隊作戰會上，陳秋石分析，日軍的所謂冬季攻勢，必然是避我鋒芒，柿子先揀軟的捏。而在我淮上支隊綿延一百多公里的根據地裡，當數西華山西北的妃子嶺和諸葛庵一帶最容易突破，此處看似山巒密佈，易守難攻，實則因道路眾多而防不勝防。一旦突破諸葛庵和妃子嶺防線，我西華山根據地則朝不保夕。
主力團團長祁深奧對於陳秋石的判斷不以為然，認為敵人此次冬季攻勢，雖然劍鋒所向是西華山，但未必就是西路突進，敵人有機械化優勢，完全可以憑藉馬路沿大沙梗、莫檀倉向西華山挺進。
陳秋石考慮自己新來乍到，不便輕易否認祁深奧的分析，於是組織了第二次現地勘察，並通過情報機關對敵我兵力進行計算，最後，陳秋石把主防禦方向確定在西線，擬定方案，在湘紅甸和諸葛庵之間，虛設兩道防線，以各縣游擊大隊和民兵佈防，其戰鬥原則是吸引敵人進攻並將其牽制，同時以主力潛伏東河口、西河口附近，準備圍殲增援之敵。
這個方案報到司令部，韓子君有點躊躇。韓子君說，如果實施圍點打援，把鬼子引到東、西河口，就意味著我西華山根據地老百姓要大量撤出，部隊要大規模投入。倘若和日軍形成僵持，則我軍消耗太大，而友軍則無所事事。
陳秋石說，在東、西河口設防，正是把戰火引向國軍。東、西河口是我軍地盤，我們在此擺開決戰架勢，國軍無話可說。如果我們破釜沉舟，頂住了，付出犧牲，乃是抗戰必要之犧牲。如果我們頂不住，則國軍西黃集據點腹背受敵。所以說，戰鬥一旦打響，國軍想坐山觀虎鬥也不可能了，城門失火，殃及池魚啊！他必然要來滅火。
韓子君說，這個方案是不是太大膽了，是不是把仗打得太大了？
陳秋石說，韓司令，如果你信得過我，部隊就由我來排程，成敗得失，全由我來負責。
韓子君臉皮一緊，似乎有點不高興，看著地圖半天才說，秋石同志這話見外了，我還信不過你？你們來到江淮，新四軍首長找我談話的時候就明確說過，我抓部隊全面建設，作戰的事情可以放手讓你指揮。至於責任嘛，我是司令員，我對一切負責。
這以後就名正言順了，在作戰指揮上，陳秋石乾綱獨斷，說一不二。其他的事情陳秋石基本上不過問。
回大別山的時候，幹部團一路上輕裝輕掉了很多東西，但是陳秋石的兩個箱子卻始終沒有輕掉，過平漢鐵路之前，他有一匹馬一匹騾子，老山羊馱人，騾子馱箱子。過了平漢線，馬匹和騾子上交了，就僱民夫挑，僱不到民夫的時候，由警衛連的戰士挑。有一次遇到敵情，陳秋石指揮幹部團和警衛連在村莊外面阻擊敵人，把行李都交給文工團員和女同志，部隊打散了，在另外一個村莊集合，文工團員本身就有一些行李，還要抬著陳秋石的兩個箱子，累得鬆鬆垮垮。會合後廖添丁提意見說，我們的胡琴鑼鼓都輕裝了，陳副旅長的箱子就那麼寶貝？佔用了那麼多戰鬥力。
趙子明說，陳副旅長的箱子比你那些胡琴鑼鼓不知道寶貝多少倍。
陳秋石說，就你們那個戰鬥力，把我的箱子交給你們我還不放心呢，下次遇到情況，你們去頂住，我自己扛箱子。
現在，這兩個箱子派上了用場，一個箱子裡裝的是當年他在百泉整理的戰例副本，他打算等情況熟悉了、戰局穩定了，油印下發給淮上支隊團一級軍事指揮員，作為戰術教材。還有一個箱子，除了軍事教科書，還有幾本諸如《日軍陸軍編制情況》《日軍班排火力配置和戰術特點》《日軍單兵技術分析》等等，要發到連一級指揮員。眼下這項工作還沒有顧上開展，陳秋石就把箱子交給馮知良，讓他帶在身邊，隨時備用。祁深奧和劉漢民等人都看過這些小冊子，這才有了敵我力量對比的概念。
有了基本的估價，陳秋石在用兵方面就很謹慎，一方面強調各部加緊訓練，並提出要求，要把日軍的戰術技術吃透，以夷制夷，一方面在謀局佈陣上，強調以強勝弱，以十當一，這同過去的方針完全是背道而馳，因為過去強調的是以弱勝強，以一當十。
十
陳秋石帶著一干人等看了三天地形和部隊，發表了一些講話，就引起了一些議論。有一次登山休息，祁深奧對劉漢民等人嘀咕說，怎麼回事？說是給我們派了個戰術專家，我看平常，這也怕那也怕，一天到晚打算盤算賬，勝利難道在算盤裡面？
劉漢民說，算賬是要算的，但是沒有必要搞得那麼細，諸葛亮算曹操，也不能把他算得斤兩不差。
祁深奧說，動不動就說敵強我弱，這不是長敵人威風滅自己志氣嗎？我們過去沒有搞戰鬥力對比估算，不也照樣把鬼子打得縮在淮上州不敢出來嗎？
劉漢民說，聽說陳副司令在百泉根據地打了很多漂亮仗，怎麼到了大別山就縮手縮腳了，這裡的鬼子難道比那裡的鬼子厲害？
作戰科長馮知良說，不是這裡的鬼子比那裡的鬼子厲害。你們過去打的是游擊戰，小打小鬧，打了就跑。陳副司令打的是正規戰，是有戰術目的的，當然要搞戰鬥力評估。
祁深奧說，狗屁，什麼正規戰游擊戰？老子過去打的也是正規戰。
馮知良是跟著幹部團過來的，是陳秋石點名過來的參謀，對陳秋石比較瞭解，自然要維護陳秋石的形象。馮知良說，祁團長你說你們過去打的也是正規戰，那我問你，你們抗戰以來消滅了多少日軍？
祁深奧有些惱火，大致算了一下說，少說也有百十人吧？
馮知良哈哈一笑說，我跟你說，我們剛到大別山的時候，陳副司令就把你們的戰例研究了一遍，淮上支隊自從成立以來，同日軍正面交鋒的戰鬥，大小三十餘次，共消滅日軍四十二人，這個戰果，只是漳河峪戰鬥的四分之一。你知道嗎，漳河峪戰鬥就是陳副司令指揮的。
馮知良這麼一說，祁深奧就火了，上去揪住馮知良的衣領，二話不說，劈臉就是一耳光子，嘴裡罵道，你敢誣衊我們淮上支隊，我讓你嚐嚐淮上支隊的厲害！
馮知良冷不防捱打，自然不會善罷甘休，發一聲喊，衝上去，抓住祁深奧就是一個掃堂腿。祁深奧爬起來，又扭住馮知良不松，兩個人打得不可開交，劉漢民左右開弓拉架就是拉不開。後來陳秋石聽到吶喊，從山頭上下來，看見兩個人還在抵牛一樣臂纏臂頂在一起，就問怎麼回事，二人這才鬆手。馮知良說，你問他，他動手打人！
陳秋石說，祁團長，是你先動手的嗎？
祁深奧理虧，把脖子一硬說，是我先動手的。他誣衊我們淮上支隊戰績平平，這同國民黨的論調有什麼區別？
陳秋石明白是怎麼回事了，略一沉吟說，你這麼大個指揮員了，怎麼能像小孩子一樣說動手就動手呢，讓部隊看見了是什麼影響？
劉漢民及時地和了一把稀泥說，報告陳副司令，其實他們也不是真打架。這些天東奔西跑，沒啥樂子，他們練個摔跤，也算是豐富了文化生活，沒啥大不了的，馮科長你說是不是？
馮知良雖然先捱了一巴掌，但是他後發制人，佔了上風，氣就消了，劉漢民給了他一根杆子，他順勢就爬了上來，擠出笑容說，報告陳副司令，我們就是在練摔跤。
陳秋石冷冷地掃視了一圈，對祁深奧說，這一次就算了，下次如果出現動手打人的情況，我會調查的。
祁深奧翻翻眼皮子，不說話了。
陳秋石回到支隊司令部，又把近日的敵情通報要來，關起門研究了半天，中午吃飯的時候，趙子明見他心不在焉，問是怎麼啦，陳秋石說，老趙，我覺得這件事情有點蹊蹺。你對松岡進攻西華山是怎麼看的？
趙子明說，什麼怎麼看的？水來土掩，兵來將擋，他來掃蕩，我們反掃蕩，順理成章。
陳秋石筷子上夾著一截鹹菜，舉到眼前說，吃肉要吃五花肉，可是松岡為什麼要吃鹹菜呢，而且還是一缸爛鹹菜。
趙子明正吃著，猛地聽到嘎叭一聲，牙被硌了，連吐兩口說，這是什麼飯，軍糧裡還摻石頭。
陳秋石說，哪裡都有石頭。真作假時假亦真，假作真時真亦假，就是這麼回事。
趙子明抹抹嘴說，老陳，你又動了什麼心思？
陳秋石說，我覺得這次冬季攻勢，松岡的意圖不一定是西華山。
趙子明愕然地看著陳秋石問，你有什麼根據？
陳秋石說，很簡單。作戰，講究天時地利人和，眼下已是隆冬，飛雪將至，視野模糊，射界混沌，這是一。只要下雪，河湖封凍，道路堵塞，人馬前行困難，大部隊無法展開，這是二。重要的是，松岡為什麼要進攻西華山？西華山根據地，部隊多是破槍破炮，糧食都是雜糧，金銀財寶一樣沒有，皮貨山珍早已出山。這裡既不是戰略要地，也不是南下北上的通衢大道，他閒來無事到西華山打著玩嗎？從戰役目的上講不通。
趙子明說，也許他就是選擇西華山這個沒有戰略價值的根據地，打一打應付上面交下來的差事。
陳秋石說，你是說他虛晃一槍，哄哄上司高興？
趙子明說，可以這麼解釋。
陳秋石嘿嘿笑了起來。
趙子明問，你笑什麼？
陳秋石說，老趙，你太不瞭解日本人了，你是用國民黨的思路去理解日本人，不負責任，瞞上欺下，避重就輕。不，我跟鬼子打了六七年仗，我知道他們，像這樣興師動眾大規模的掃蕩，一定會有明確的戰役目的。日本人不跟你玩虛的。
趙子明說，那你說說，他到底是什麼意思？
陳秋石說，眼下我還拿不太準，但是我總覺得，所謂的冬季攻勢，所謂的西華山大掃蕩，很有可能是一個騙局，很有可能醉翁之意不在酒，聲東擊西，另有所圖。
趙子明說，那好哇，另有所圖就是針對二一二師了，那我們的壓力不就減輕了嗎？
陳秋石把筷子一放說，再等等看吧，我希望我們的情報工作再細一點，細到能夠辨別淮上州新增加的每一張日軍新面孔。
十一
因為有了陳三川擦槍走火事件，章林坡對淮上支隊的態度愈發蠻橫，在楚城籌備了一個規模很大的審判庭，對準要出淮上支隊的洋相。尤其是得到密報，陳三川業已畏罪潛逃，章林坡更是竊喜，對楊邑說，陳三川逃掉，比殺了更好。他一逃，什麼問題都解決了，韓子君就是鐵嘴鋼牙，他也說不清楚了。
那幾天，韓子君芒刺在背，把鄭秉傑罵了個狗血噴頭，淮上支隊差點兒真的拿出方案，把鄭秉傑交給公審庭審判，以充陳三川之缺。
會上爭論得很激烈。鄭秉傑慷慨激昂，提出以命償命，請支隊把自己捆起來送給二一二師，任其發落。袁春梅主張由她出面，同二一二師進行斡旋，拖延時間。前來指導工作的江淮軍區副政委曹泗安則主張壓根兒不予理睬，靜觀其變。趙子明主張高層接觸，由他和韓子君司令員出面，同章林坡直接對話，曉之以理，動之以情。眾說紛紜，莫衷一是。
就在淮上支隊籠罩著一片憤怒和無奈的時候，作戰室外面突然傳來喊聲，讓我進去，我是罪犯，我是陳三川！
起先大家以為聽錯了，以為焦慮使大家產生了幻覺。鄭秉傑最先反應過來，跑出門外，一看，果然是陳三川。鄭秉傑二話沒說，就把陳三川抱住了，一直抱到作戰室。
出現在淮上支隊的陳三川慘不忍睹，衣衫襤褸，蓬頭垢面，臉上流著血，一條腿瘸了，右手拄著一支三八大蓋，左手還端著一隻破碗，碗底粘著一些飯菜。
作戰室裡一片肅靜，十幾個人都在默默地看著這個血孩子。袁春梅走近陳三川問，你就是陳三川？
陳三川的眼睛在血汙中格外明亮，眼皮閃了一下說，我就是陳三川。
袁春梅說，你怎麼搞成這個樣子了？你一定是在途中遇到了敵人，你是把敵人解決了之後才到杜家老樓的，是嗎？
陳三川說，不是，我把鬼子解決了之後，我走錯路了，要了兩天飯，才打聽到杜家老樓。
袁春梅的眼淚刷的一下流了出來，扭過臉去。
韓子君紋絲不動，問陳三川，三川，你知道要你到杜家老樓來做什麼嗎？
陳三川說，知道，要審判我。
韓子君又問，那你知道審判的結果嗎？
陳三川說，知道，殺頭。
韓子君勃然大怒，拍著桌子說，知道殺頭你還來？還不給我滾得遠遠的，滾到天涯海角去！
陳三川好像被嚇住了，低下腦袋說，我不能滾，我滾了，淮上支隊的黑鍋就去不掉了。好漢做事好漢當，把我送給國民黨吧，殺了我，他們就不能刁難首長了。
韓子君終於控制不住了，上前一步，把陳三川髒乎乎的腦袋摟在懷裡。這一幕，正好被聞訊而來的陳秋石看見，陳秋石驚在門外，半天才挪動步子，很快就明白是怎麼回事了。
韓子君摟著陳三川說，陳三川啊陳三川，孩子，你是好樣的。我們一定盡最大努力，保住你的生命。
陳三川說，司令員，我不怕死，我跟鬼子搏鬥，殺了兩個鬼子，我要了兩天飯跑回來，就是為了不讓部隊背黑鍋，我現在可以死了。
陳秋石站在一旁，揹著手，久久打量陳三川，笑笑問，啊，你就是大名鼎鼎的陳三川？
陳三川從韓子君的胳膊裡看著陳秋石，沒有搭腔，眼睛裡露出疑問，似乎在問，你是誰？
陳秋石踱著步子，漫不經心地說，陳某人還沒到大別山，你陳三川的大名就先鑽到耳朵裡了。滿城風雨啊，了不起！
陳三川戒備地看著陳秋石。
陳秋石說，這樣的少年英雄，如果讓國民黨給殺了，那也顯得我們太無能了。
韓子君對袁春梅說，你跟章林坡的代表說，只要留下陳三川一條命，我淮上支隊願意讓出商城半個縣的根據地。
陳秋石說，司令員，這樣講不行。我們越是提出交易，章林坡就會愈加得意。別說半個縣的根據地，就是把淮上支隊讓他收編，他都不一定答應。在這個問題上，沒有退路，只能以攻為守。
袁春梅說，陳副司令，你有什麼辦法救這個孩子？
陳秋石說，孩子，孩子，老話說童言無忌，孩子犯了錯，難道只有死路一條？
袁春梅眼睛一亮說，是啊，他還是個孩子，不應該像對待大人那樣，這也是我們的一條理由。
陳秋石擺擺手說，恐怕不行。陳三川這個孩子不是一般的孩子，他是淮上支隊的一名連長，他的身份說明他是有政治立場和行為準則的，這一點國民黨不會放過。現在問題的焦點在於，是過失傷人還是有意殺人。陳三川的案件我多少也瞭解一些，說過失吧似乎也有點問題，擦槍走火致人命案，在軍隊裡不算什麼稀奇，但有一個前提，即當事人和被殺人是否有前隙在先。我聽說國軍方面有李萬方生前證詞，說李萬方因為某事激怒過陳三川，陳三川曾經揚言要李萬方小心擦槍走火。是不是有這麼回事？
袁春梅說，確實如此。
陳秋石點點頭，想了一會兒，突然提高嗓門說，一派謠言，李萬方死無對證，活著的人誰說了也不算！這種事情，各執一詞，莫衷一是，誰堅持誰就能勝利。
袁春梅說，我正是這樣想的。我不管他怎麼說，只要他拿不出確鑿證據，他就不能定陳三川的罪。
陳秋石說，好，剩下的還有兩個問題，一個是陳三川擦槍走火，前前後後的情況你要回憶清楚，公審大會上，你必須自圓其說，始終堅持一個說法，不能人云亦云，不能前言不搭後語。拿不準的，你必須咬緊牙關，拿得準的，一口咬死。小夥子，你明白了嗎？
陳三川說，我不怕死，讓他們殺我吧！
陳秋石厲聲說，陳三川，你必須明白，你死與不死並不重要，重要的是，只要判你死刑，淮上支隊就必然蒙受謀殺友軍的罪名，只有你不死，才可以讓淮上支隊擺脫這個罪名，因此，你在公審的時候，必須咬定，就是擦槍走火，扒了你的皮，也是擦槍走火，殺你的頭，還是擦槍走火。明白嗎？
陳三川終於點點頭說，明白了。
陳秋石說，袁春梅同志，聽說你已經做好了充分的思想準備，掌握了大量的材料。我想提醒一句，公審公審，很多事情並不是對簿公堂才解決的，而是在此之前就應該有大量的工作。國民黨搞了一個聲勢浩大的陪審團和記者團，這次公審，是要大白於天下的，因此，對陪審團和記者團的攻心戰術非常重要。現在的法律非驢非馬，既不是北洋政府的，也不是國民政府的，所謂法律，很多是以情感決定的。
袁春梅說，陳副司令，你是說……
陳秋石說，輿論，要把對陳三川的同情弄得滿城風雨，先聲奪人，要在公審之前形成強大的輿論壓力，迫使國民黨軍不敢輕易下手。
袁春梅沉吟一下說，我已經有了想法，但是還沒有來得及展開。
韓子君鬆開陳三川說，好了，千金重擔，就落在你們的身上了。袁春梅同志，拜託了，能不能救下陳三川一命，就全靠你了。這個戰役，我們聽你指揮。
袁春梅說，好。司令員，我會盡最大努力。
陳秋石說，袁春梅你等一下。細節決定成敗，今天在場的都是指揮員，必須保證，從現在開始，陳三川歸來這件事情應該成為絕密。先把他藏起來，一點風聲也不能透露。
韓子君沒有弄明白，稀裡糊塗地說，啊，陳副司令，你這是什麼意思？
陳秋石說，司令員，這個秘密將是我們制勝的最後的武器。今天擔任司令部警戒的、知道陳三川歸來的戰士，要立即禁閉起來。
韓子君還是沒有弄明白。陳秋石說，讓章林坡堅信陳三川畏罪潛逃，他就會掉以輕心，而讓陳三川突然出現，公審形勢將發生根本逆轉。
韓子君明白了，說，好吧，那就按陳副司令說的做吧。
袁春梅等人離開後，韓子君問鄭秉傑，這孩子不是還有個娘嗎，她知道了嗎？
鄭秉傑老老實實地回答，知道了，黃寒梅這些天哭得死去活來，聽劉漢民說，她自己上山砍樹，要給陳三川做棺材。
韓子君說，老鄭，你是老同志了，你給我說實話，陳三川殺李萬方，是不是故意的？
鄭秉傑愣了半晌說，我說不準。倒是風言風語地聽說，這件事情和他娘有關，他娘知道陳三川犯事之後，老是說是她害了兒子，她那張老臉沒處放了，我覺得這事確實有點蹊蹺。
韓子君說，好吧，這件事情到此為止，再也不要提了。
這天支隊部的食堂裡燒了一鍋熱水，按照趙子明的吩咐，特務營長劉大樓從醫療所裡叫過來兩個男衛生員，要幫助陳三川洗澡。水燒好了，陳三川說，我不要大夫，也不要洗澡，給我燒一鍋稀飯，我喝了稀飯到圩溝裡泡半天，什麼毛病都沒有了。
劉大樓說，稀飯熬好了，還有饃饃呢，那你就吃了再洗吧。
陳三川吃了兩個細面饃饃，又喝了兩碗稀飯，還要盛第三碗的時候，被及時趕來的袁春梅制止了。袁春梅說，這幾天你腸子餓細了，一下子不能吃那麼多，防止撐出毛病。
陳三川眨巴眨巴小眼睛，半天不說話，拎起大碗，看了看，出其不意地扣住下巴，左三圈，右兩圈，外三圈，裡兩圈，然後把一塵不染的碗底向外一亮，順手擱在草堆上，嘴角掛著一絲心滿意足的微笑，身子一軟，轉眼就打起了呼嚕。
劉大樓說，這小子，看來真是累了。這鍋熱水怎麼辦？
袁春梅說，我怕的就是你們讓他洗澡。在公審沒有結束以前，不要給陳三川洗澡，也不要給他治傷。
劉大樓說，那怎麼行？你看他腿上都化膿了，生蛆了怎麼辦？
袁春梅說，生蛆比砍頭更可怕嗎？劉營長，從現在開始，這個人的生活由我負責，你們都不要管了。