王大花走在滿目瘡痍的老街上，心裡裝滿了委屈和憤恨，為唐全禮，為夏家河，為自己，更為這個不公平的世道。
餅子店很快就找到了買家，麻煩的是在錢上多費了些口舌，王大花想多要點，人家想少給點，而且根本不肯讓步。王大花心裡明白，老街上的人誰都知道她現在急著用錢，所以買家並不急躁，把價還在那裡，悠著等，並不急，做買賣也不是個著急的事，也不差個十天半月的，可王大花等不起，自己的男人還關在監獄裡，多呆一天都是煎熬。
王大花終於把飯店賣了。
簽完字拿到錢已是夜晚，王大花一臉疲憊地回到家裡。遠處傳來依稀的狗吠聲和蛐蛐鳴叫聲，月光如洗，月夜無語，卻閱盡了人間多少的悲傷啊！
王大花點起了油燈，豆大的火苗泛著青光，在微微的秋風裡蕭瑟抖動著。鋼蛋彷彿一下子長大了許多，沒有了往日的活泛撒歡，而是一言不發地陪著王大花。王大花看著像是突然間懂事了的鋼蛋，心裡發堵，眼裡發熱，娘倆不由得抱在了一起，眼淚都撲簌撲簌落下來，嘶嘶哎哎地哭了起來，一直就那麼壓抑地哭著，哭著，鋼蛋也在哭哭啼啼中睡了過去。
放下鋼蛋，王大花再次來到劉署長的辦公室，隔著一張沉甸甸的黑色皮面辦公桌，王大花把一沓紙幣和銀元推了過去，劉署長瞅了瞅，也沒數，隨手把東西劃拉進了抽屜裡。
王大花說：「你得給我寫個字據。」
劉署長冷笑一聲，拉開抽屜，拿出錢扔給王大花，說：「走吧，願找誰找誰去。」
「那不行，為給你籌劃這錢，我把店都賣了，你拿不拿，店都沒了，這事你不辦不行！」王大花梗著脖子。
「我不辦你能怎麼著？」劉署長斜眼睨著她，臉上帶著嘲諷的笑。
王大花冷冷地說：「沒了男人，我們孤兒寡母也活得沒滋拉味，大不了魚死網破。」
「你……」劉署長本想發作，想了想還是忍住了，他看了眼桌子上的錢，嘆了口氣，「行吧，這事我答應了。不過，字據我還是不能寫。但是你儘管把心放進肚子裡去，人，這一兩天一準兒讓他回家。」
王大花說：「劉署長，你可是場面上的人，說話可得算數！」
劉署長拿重新把錢劃拉進抽屜裡，說：「你別覺得這錢給了我就是我的了，需要打點的地方多了去了，日本人那邊也少不了。有錢能使鬼推磨，閻王殿把門的小鬼也得給。」
「我不管你是打發閻王還是打發小鬼，反正把人還給我就行。」
劉署長起身，擰開了桌邊的一臺舊式收音機，一個京劇男旦吱吱扭扭的唱腔一步三探踩出來。劉署長低頭撫弄著收音機，說：「本來吧，我不想去冒這個風險，可想想你和孩子也不容易，這才想幫你一把，不過，讓我沒想到的是，你居然跟兩個共產黨，都有瓜葛……」
「這唱的是《霸王別姬》，我看過這出戲的皮影。」王大花沒有接茬，她打量著收音機，「這麼個戲匣子得不少錢吧？」
「把你的店賣了也買不出來。」
「我店都賣了，也沒有錢了。對了，剛才沒聽清，你說啥來？」
「我剛才說，抓進來的兩個共產黨，都和你有瓜葛……
王大花臉一拉：「倆共產黨？還都和我有瓜葛？劉署長，你要錢也就罷了，用不著繞這麼多彎彎道吧？我的店都沒了，你還要咋樣？」王大花犟勁兒上來，早忘了自己有求於人，「劉署長，我王大花清白了這麼些年，可不能讓你就這麼糟蹋了名聲！」
劉署長一拍桌子：「你是不見棺材不落淚！」
王大花也一拍桌子：「今天，我還真就要見見這棺材不可，要不，我就耗上你啦！」
劉署長冷笑一聲：「王大花，你可訛不著我，你敢說前天晌午你沒去旅館？明睜眼露的事，看見的可不是一兩個人。」
劉署長的話，還真是一下就把王大花拿住了。他說抓了兩個共產黨，王大花還有些半信半疑，畢竟她到現在都不能接受唐全禮是共產黨這件事，可劉署長說到前天旅館的事，那可是千真萬確。想明白了這其中的關聯，王大花的話就軟了下來：「行了劉署長，你把我埋汰得夠嗆了，既然你都知道了，我也瞞不過，」王大花說，「那我豁上臉皮，再求個情，你就摟草打兔子把兩個人一塊放了吧。你的好，我會念叨一輩子。」
「你就是把金山銀山搬來，我都不敢放兩個。只能一個，你自己挑吧。」
王大花愣在那裡，一時間，唐全禮和夏家河兩張面孔一起跑到了她的眼前，兩個人都眼巴巴地瞅著她，她左看右看還在為難的時候，又跑來一個孩子，是鋼蛋，一聲「爹」的叫喊，讓王大花立時清醒過來，她看著劉署長，有些遲疑地說：「那……那還是先救我家那個窩囊廢吧。」
劉署長笑笑：「不錯，你這個老孃們還沒昏了頭，也算知道個大小。回去等信吧，唐全禮一出來，你們一家人趕緊從花園口消失，對外，我就說唐全禮已經死了。」
王大花猶豫地說：「我……我想去看看唐全禮。」
「還是不看了吧。」劉署長揮了揮手。
「不行，我得知道他現在是死是活。」王大花語氣堅決。
三
在警署牢舍的探視間裡，王大花見到了鬍子拉碴的唐全禮，他身上的衣服有幾處已經讓乾透的血漬染成了黑色，頭髮亂得像個雞窩，像個叫花子。王大花不由掉了眼淚：「個死劉署長，下手這麼重！」
「可不是嘛，他就不是人！」唐全禮跟著落起淚來，委屈得像個孩子，王大花越難過，他哭的越傷心，一時還收不住了，倒是王大花看不下去了：「別哭了，你個大老爺們想當孟姜女啊？你要能哭，就把這大獄哭倒了！」
唐全禮這才收了淚水，想起正事，低聲說：「你趕快回家收拾收拾，把店賣了！」
「等你醒過味來，吃屎都趕不上熱乎的，早賣了。」
「賣了好，拿著錢咱上哪都行。」
「還有啥錢拿，都上貢啦。」
「上貢？給誰上貢？」
「屁話，不上供，劉署長能讓你出來？」
唐全禮急眼了：「啥？你給劉署長使錢了？」
王大花還是那句話：「不使錢他能讓你出來？」
唐全禮惱了：「你個敗家老孃們，你給他送啥錢？」
王大花也惱了：「你當我願給他送？還不是為了救你一條命！」
唐全禮朝外吼著：「姓劉的，你不是人，你吃人不吐骨頭呀，你這個混蛋！」
王大花害怕了：「你別給我沒有屁找嗝打，錢都使出去了，還能要回來？你再罵，錢都白花了！」
唐全禮不聽，還是不依不饒地罵著劉署長，兩個獄警把他拖走了，唐全禮的罵聲還是不絕。王大花納悶，唐全禮的膽子什麼時候這麼大過？以前自己還真是小看了他。一個獄警過來催促王大花趕緊走，王大花這才想起還有件事沒有辦，她塞給獄警一塊大洋，說還想見個人。
王大花要見的是夏家河。
四目相對，王大花的眼裡噙滿了淚。過了一會兒，王大花直視著夏家河，問道：「蝦爬子，你給我說句實話，這些年你跑哪去啦？」
「我一直在哈爾濱，上完學，就隨便找了個幹活吃飯的地方。」
「你就沒成個家？」
夏家河搖頭。
「連個相好的也沒有？」
夏家河沒有回答，低下頭。
王大花著急：「有還是沒有，你倒是放個痛快屁啊！」
夏家河搖頭，王大花盡管不大相信他的答覆，可這個答覆卻是她想得到的。只是得到了這個答覆以後，她更加難受，自己全部的家當都救了唐全禮，只能眼睜睜看著面前的這個男人把命丟了，想到這一層，王大花的眼淚又止不住地往外跑，再也說不出一句話。夏家河看著她，眼裡也閃著淚花。獄警等得不耐煩了，催促夏家河回牢房，夏家河一把抱住王大花，王大花在夏家河的肩頭又哭了一會兒，這才鬆開手，淚眼婆娑地看著夏家河一步三回頭走出了探視間。
走在老街的石板路上，王大花一直在想著剛才的情形。剛才，夏家河在抱住她的時候，還說了幾句要緊的話，讓她一定記住。夏家河說，他在兩人過去約會的城外窯廠老槐樹下，埋了個箱子，「你幫我收好，如果我死了，就把箱子扔了，千萬別叫人看見。」
王大花想問是什麼東西，夏家河用眼神回絕了她。這個眼神，王大花太熟悉了，她知道那應該是個值錢的東西，夏家河一準兒是怕說出來叫獄警聽見，就到不了王大花手裡了。夏家河想得可真周到呀。可自己算什麼玩意兒，救了一個唐全禮，就不管夏家河了。在滿花園口，他就自己這麼一個體己人，要是不管他，那他真就沒有活路了。可是，救人光靠嘴皮子哪行，得有真金白銀才行啊，家裡的店都賣了，還哪有錢去救人。
一路上，王大花都在想著錢的事，她不知道，後面有兩個黑影一直都跟著她。
天色漸漸暗了下來，王大花折進一條衚衕。兩個黑影像兩條詭異的尾巴。這是劉署長安排的眼線，他讓他們一定跟緊了王大花，說不定能撈出什麼大魚來。
在兩個黑影兒後面，還有一個人跟著。是韓山東。黑影兒似乎發現了後面急促的腳步聲，剛一回頭，韓山東已經撲了上來，沒費什麼勁，便把兩人送到了該去的地方。只是，等韓山東把兩人塞進一堆雜草垛後，再回頭來找王大花時，已經不見了王大花的影子。
王大花穿過半個花園口，出了城樓的廊道。廊道里涼颼颼的風吹著，她感到絲絲的涼氣。在夏家河說的地方，她很容易就找到了那隻皮箱子。箱子太扎眼，王大花找了個破柳條筐，把箱子裝進去後，又在上面蓋了一些雜草，這才揹著進了城。
巨大的黑暗像一團濃墨把花園口罩得嚴嚴實實。王大花進了院子，一隻野貓忽地從牆根下躥出來，嚇了王大花一跳，肩上的筐子落地，裡面的箱子滾落出來散了架，露出的是一個四四方方黑不溜秋的鐵傢伙。
「戲匣子！」王大花一驚，想起在劉署長辦公室裡見過這麼個東西，劉署長還說一個戲匣子能頂她兩三個魚鍋餅子店。夏家河有這麼個寶貝，那性命也該有保了。他可真是個捨命不捨財的玩意兒，把這東西送給劉署長，他的命也就能留下了呀。
王大花立即找到劉署長家，劉署長卻不在。王大花猶豫了一下，把箱子交給了劉署長的女傭人，並且一再叮囑：「我叫王大花，劉署長一回來你就趕緊告訴他，這裡面的東西可金貴了！管咋地你別給忘了。」
王大花不會想到，在她前腳剛從家裡出來的時候，劉署長就帶著人衝進了她家。劉署長放的眼線遲遲沒有回來，他有了不祥之感，思來想去，還是隱約覺得問題可能出在王大花那裡。
劉順帶著幾個警察把個魚鍋餅子店從前廳搜到了後院，卻一無所獲。在家裡帶鋼蛋的王二花哪裡見過這種陣勢，早嚇得傻在了一邊。劉署長冷著臉，用槍頂在王二花的腦袋上：「王大花去哪了？」
王二花嚇得說不出話。
「去哪兒了？」劉署長的槍往前捅了捅。
王二花歪著脖子，還是茫然地搖頭，鋼蛋嚇得哭起來。
「她剛才回來帶什麼東西了？」劉署長不依不饒。
王二花結結巴巴地說：「帶……帶……」
「帶了什麼？」劉署長警覺地瞪大眼睛。
王二花定了定神，慌忙改口道：「帶個屁啊帶，她就想把鋼蛋他爹帶回來。」
鋼蛋哭得更厲害了，像是配合著王二花的話。
劉署長氣得一腳踢向王二花，罵道：「再胡說八道，把你也抓進去！」
一個警察匆匆跑進來：「署長，山口少佐從新京來電話找你。」
劉署長帶著人匆匆離開了。
四
夜，越發地黑暗了。
此時，劉署長正在安排槍斃犯人的行動。山口少佐從新京打來電話給他下了死命令，讓他今夜就把三天來抓到的所有犯人統統槍斃，一個不留。收了黑錢的劉署長絞盡腦汁想把唐全禮救出去，可山口少佐特意委派小田隊長現場督辦，想要瞞天過海，談何容易。可救不出唐全禮，那個母夜叉王大花又何嘗會放了自己？思前想後，劉署長還是決定冒一次險，他相信黑燈瞎火裡，小田未必認得清每個犯人的臉。
就在劉署長準備去大牢執刑的時候，辦公室裡的電話又響了，電話那頭傳來一個低沉的男人的聲音，他說自己是劉署長一直想抓的共產黨，現在就在劉署長大連的家裡，想求劉署長辦件事，放了今晚劉署長他們要槍斃了的一個人。劉署長頓時緊張起來，他知道對手拿住了自己的七寸，他再裝強硬已經沒有意義了。
劉署長結束通話了電話，忙往大連的家裡打電話，他還心存一絲僥倖，希望對方只是嚇唬嚇唬自己，不料，家裡的電話一直打不通，問了電話局，說是電話線的問題，得明天才能修。
家裡人的性命捏在人家手裡，劉署長賭不起，只得找來劉順商量對策。
劉署長的隊伍剛列隊完畢，小田就來了。獄警押出綁著雙手的夏家河、唐全禮等七八個人，他們的嘴上勒著繩子，說不出話。唐全禮面露驚慌，看到劉署長，兩眼放光，嘴裡嗚嗚著顯然有話要講，他不斷掙扎著，試圖奔過來，卻沒有半點效果。
小田拿著材料，看著照片和押出來的犯人一一比對。確認無誤之後，才朝後面揮了揮手，跑上來的幾個日本憲兵，麻利地給犯人套上黑頭套，快到了唐全禮這裡，他拼盡氣力掙扎著，一番努力總算沒有白費，小田喝住了上前的日本憲兵，剛要上前問個究竟，劉署長慌亂地湊過來，拉住小田的胳膊：「隊長，別搭理他……」
小田推開劉署長的手，上前要扯開勒在唐全禮嘴裡的繩子，正在這時，一輛摩托車轟鳴著衝進院子，車上的憲兵還沒下車就朝小田喊起話來，說關東州廳警察部特高課木戶英一課長有急事找他，人還在電話那頭等著哪，小田有些不快，只得跟著去了，臨走時告誡劉署長，一會兒再回來。
小田匆匆走了，唐全禮有些急眼，他知道劉署長這是不管他了，能救命的只有小田了，唐全禮嘴裡唔嚕唔嚕叫起來，劉署長快步上前，搶過憲兵手裡的黑頭套，一把罩在唐全禮頭上，把他送進了黑暗的世界。
憲兵說的木戶英一課長，是關東州廳警察部特高課課長木戶英一，木戶打的這個電話，是受命於關東州廳警察部部長青木正二。電臺要進入大連的事，青木正二是四天前得到的訊息，連著幾天，他一直坐鎮大連火車站，帶著木戶英一嚴密排查，卻沒有絲毫進展，他開始懷疑哈爾濱那邊傳來的訊息是否準確時，得知四天前花園口鐵路段一帶發生了持槍跳車事件，曾經聯想到那個跳車人很可能帶著電臺已經到了花園口。今天又聽說花園口交通站的共產黨被抓獲，他更是確定了自己的起初的判斷。可是，要把犯人帶到大連來審訊，卻不是件容易的事，花園口是「滿洲國」的屬地，跟「關東州」這邊隔著一層皮。這倒也不大要緊，讓青木正二真正感到更加麻煩的，是因為那裡的憲兵隊長是自己的老同學山口次郎。這位心胸狹小的老同學，是斷然不會配合青木正二安排的，青木如果找上級來壓制山口次郎，後果可能更無法預料。在得知山口次郎去哈爾濱開會的訊息後，青木正二先是自己打電話向在花園口坐鎮的守備隊隊長小田要人，沒想到遭到對方的一口回絕，甚至沒容青木正二解釋幾句這次抓人的重要性，小田就結束通話了電話。青木只得自己跑一趟花園口，臨走時，他讓木戶英一繼續加緊聯絡。
有山口次郎離開花園口時的命令，小田連青木正二的面子都敢駁，自然更不把木戶英一放在眼裡，應付了幾句，就撂了電話。
小田再回來時，劉署長已經把犯人都弄到了車上。小田一來，一隊人馬便直接趕赴刑場。刑場在城外的一片野地。幾個警察下車，麻利地在野地裡草草挖出幾個淺坑。劉順指揮著警察，先從車上推下三四個戴著頭套的人，他們不斷掙扎，警察連拖帶拽，車上的一個人動彈起來，頭套掉下，是驚駭的夏家河，劉順眼疾手快，又將頭套套到夏家河頭上，一把將其推倒。
小田示意警察停下，走了過去，他將囚犯的頭戴扯上去，看了看，放下，一揮手，警察把掙扎著的囚犯拖到一個坑前，按倒後摘了頭套，沒等囚犯反應過來，後面的憲兵便扣動扳機，槍聲一響，囚犯的身子晃了晃，便一頭栽進事先挖好的坑裡。劉順見每個囚犯在經過小田身旁時，他都要摘下頭套對比一下，不免有些慌張。一旁的劉署長呵斥：「動作快點，別耽誤小田隊長回去休息。」
劉順猶豫再三，還是一咬牙，回身從車上拉過篷佈下那個戴著頭套的人，推到了地上，跟其他三四個囚犯混在了一起，小田欲跟過去查驗，劉署長掏出煙，遞過去一顆，划著了火柴。趁小田低頭點菸的功夫，劉署長示意手下把囚犯們帶走，警察把人拖走，很快夜空裡又有槍聲響起。
「回去吧，小田隊長，這地方太穢氣，不是人呆的地方。」劉署長督促著小田。
小田看了劉署長一眼，到了屍體前，只見七八個囚犯已經倒進了事先挖好的坑裡，黑乎乎的液體還在從頭上泊泊而出，浸進了土裡。小田從憲兵手裡拿過槍，朝一個蠕動的犯人又補了兩槍。
執行完任務，劉署長心急如焚趕往警署，吩咐劉順去家裡簡單收拾一下行李，準備連夜回大連。
女傭匆忙收拾完一箱子東西，交給劉順。火急火燎的劉順提著箱子就走，回身一下碰到地上的一個黑箱子上，痛得叫了一聲，抬腳踢了下箱子，一瘸一拐地出去。女傭想起王大花來家裡給劉署長送禮的事，依王大花的說法兒，那是人命關天的大事，她讓劉順無論如何得跟劉署長說一說，劉順一聽王大花來了，就知道她來的目的，一邊往外走，一邊不耐煩地說：「人早就上西天了，還說個屁。」