一
邵夫人年輕時牙就一直不好，不認識夏家河的時候，也就一直湊合，一旦知道了夏家河是牙醫，這滿口的牙似乎都急著找夏家河來診治一番。這日，她差人請來了夏家河。
邵夫人的牙齒有些鬆動，還有些慢性炎症，得慢慢治療。夏家河建議，牙齒不堅，可每天泡一兩杯茶，喝完之後，再用茶水漱口。茶葉中含氟，有防齲齒的功效，照此辦法，可固齒、堅齒，還能除去牙間的殘渣和牙垢。還有一個辦法，也可以一試，就是取雙層紗布裹包松脂，在水中煮些時候，取浮在水面的松脂，放到冷水中，待松脂冷凝成了塊，再取出研未，加入白茯苓末和勻，每天用來漱口，也可防齒牙動搖。這些都是學醫的夏家河從《蘇東坡仇池筆記》裡學到的。
「夫人的上前臼齒是吃什麼東西磕碎的吧？應該是不長時間的事。」
「說起來都成笑話了，上禮拜吃了頓醬燜小雜魚，叫魚頭裡的小石頭磕了一下。」
夏家河沒想到，邵夫人居然也喜歡吃這一口。邵夫人說她最喜歡吃花園口的家燜小雜魚，再配上個大餅子，是再好吃不過的美食了。可惜，來大連以後，吃不上了。
夏家河一聽就明白了，邵夫人說的就是王記魚鍋餅子。
邵夫人說她婆婆在世的時候，老唸叨花園口的魚鍋餅子，邵登年是個孝子，滿大連去尋魚鍋餅子，可老太太總說不是花園口的味兒。後來，邵登年沒辦法，把大連賓館最好的廚子請到老虎灘，帶上老太太出海，現釣的魚現入鍋燉，可老太太吃過之後，依舊是搖頭。這飯菜的料都一樣，可做出來還真是一個人一個味兒。
夏家河就把王大花在橋立町市場擺魚鍋餅子攤的訊息告訴了邵夫人。兩個正說著話，邵登年進來了。邵夫人就嚷著要去吃，夏家河提議不如改天把王大花請過來，在家裡做，邵先生也好嚐嚐呀。邵登年一聽，也很高興，就要留夏家河在家吃了午飯再走。
這時，僕人大力進來，在邵登年耳邊低語幾句。邵登年出來，劉管家早在外候著。原來是他讓大力把邵先生叫來的。他有幾句話，想給邵先生提個醒。劉管家告訴邵登年，在花園口的時候，見過這個夏先生，告他的狀子一堆，人品極差，終日里四下坑蒙拐騙，跟個地痞無賴差不離兒，誰要是沾上身了，就抖落不掉。此人在哈爾濱念過幾年書，表面上斯文，一肚子男盜女娼，仗著有一副爹孃給的好皮囊，最會討女人的歡心，老少通吃，是個吃軟飯的貨。劉管家提醒邵登年，現在這世道不比從前，好心有時候未必就得好報，對事、對人，還是要謹慎為好。
邵登年沉默著，不說話，只把門房叫來，吩咐了幾句。不一會兒，門房就進來，對正在客廳裡談話的邵夫人說：「老爺有點急事，先走了。他說就不留夏先生在府上吃飯了。」
夏家河也感到自己單獨與邵夫人吃飯不方便，便起身告辭。邵夫人還要留他，夏家河說，「明天傍晚，我帶著王掌櫃過來，給您現做頓魚鍋餅子。」
夏家河出來，四下看看，見邵先生的汽車還停在後院。夏家河疑惑，門房把他送到門口，對他說：「夏先生，以後您不要來了，老爺不想再見到您了。」
「為什麼？」
門房搖搖頭。
「這是邵先生跟你說的？」
「是我們劉管家轉老爺的話。」
「劉管家？」夏家河疑惑地望向邵府客廳的窗戶，隱約可見邵夫人和邵先生正在爭辯什麼。
邵登年和邵夫人爭得很兇，這在兩人多年生活的日子裡，實在不多見。在邵登年看來，亂世之中，幫一個沒本事的人，叫造化，是積德，幫一個有本事卻心術不正的人，叫造孽，是積怨。幫沒本事的人，是讓他們能餬口。邵登年說：「這個夏先生，說話有條理，穿著也得體，分明就不是一個為餬口而奔忙的人，這樣的人完全可以自理己事，他來找我們來幫忙，本身就有說不通的地方，他把我做臺階倒也罷了，可我擔心的是，在這個世道，他打著我們的旗號，去做些苟且之事，那不是造孽又是什麼？所以啊，在亂世中，對我們這樣安分守己，只想踏實過日子的人來說，還是不要去和這樣麻煩的人掛扯是最好的。」
邵夫人知道自己改變不了丈夫對夏家河的看法，轉身氣呼呼走了。
夏家河實在搞不明白，邵登年為什麼出去了一會兒就下了逐客令？不過，有一點，他是明白的，那就是邵登年的重要性。不說別的，就說邵登年在港口的生意，只要根據進出港的戰略物資數量以及出入方向，就能推斷出日本人在東北的兵力及部署。現在，邵先生對自己有了成見，就讓王大花頂上，要知道邵夫人可是一直惦記著她在花園口吃的王記魚鍋餅子。
飯口已經過了，王大花正在攤子上刷洗鍋碗。夏家河說明來意，王大花把抹布往水盆裡一扔，鍋裡的水濺起來，濺了夏家河一身。
王大花說：「你跟邵登年搭咕不上，去找狐狸精跟你去，她年輕漂亮會放騷，招男人稀罕！」
夏家河好說歹說，就是沒用。最後，王大花提出一個條件，只要讓江桂芬離開大連，她就跟夏家河去邵府。
「這個事得慢慢來，小江那脾氣你也不是不知道，我讓人家滾蛋，人家也得聽啊。」夏家河解釋。
王大花醋意正濃，哪裡聽得進去夏家河說話。夏家河勸了半天，王大花依舊油鹽不進。夏家河沒轍，只好告辭，卻不想臨走時，王大花把他叫住了，低聲說：「我要是答應了，你們是不是就能給唐全禮個說法兒？」
「幹革命不能講條件。」夏家河說。
王大花氣得抓起鍋裡的吹帚，水淋淋地砸向夏家河。
這個王大花，滿肚子醋味不說，還油鹽不進，夏家河真有些撓頭了。
二
這天下午，一個穿著半土半洋的年輕女子提著一個大包袱，敲響了王三花家的院門。開門的是鋼蛋，鋼蛋一看來人，並不認識。女人急了，說：「你個熊孩子，連你姑姑都不認得了？」
鋼蛋一把按住門，說：「我沒有姑姑。」
王三花從屋裡跑來，既驚又喜。來的女人叫孫雲香，是孫世奇的妹妹。
孫世奇的娘死了，孫雲香是來報喪的。孫雲香進了客廳，盤腿坐在椅子上嚎啕起來。原來，日本人佔領了東三省之後，從日本遷來的開拓團，覬覦著孫家的那點家業，可那家業是孫世奇爹爹和爺爺從牙縫裡一點一點摳出來的，哪能讓天殺的小鬼子說搶就搶去了？孫母拼死守護，人死了，地還是沒了。
聽完孫雲香的哭訴，孫世奇沉吟半晌才說：「娘也是，這全中國現在都是日本人的了，別說咱家那點祖業了，她去和人家掰扯這事，不是螞蚱胳膊去扭大象的腿嗎？」
孫雲香一下從椅子上蹦下來，嚷道：「孫世奇，你說的這叫人話嗎？你親孃老子都叫小日本拿刺刀捅死了，你還向著他們話說？」
「我不是向著日本人說話，我是說咱娘不識時務，拿著雞蛋往石頭上撞！」
「該撞就得撞！撞碎了咱的雞蛋，也得抹它一臉稀粑耙！」
「你就農村家老孃們的見識……」孫世奇埋怨。
「孫世奇，別管我啥見識，你要還是吃咱孃的奶長大的，就得給娘報仇，要不然，你就跟畜生沒啥兩樣！」
王三花夾在中間，不知如何是好。
王三花最怕她這個小姑子，結婚的時候，孫世奇領著她倒了好幾遍火車汽車回了趟牡丹江的老家，見了婆婆和這個比自己還大三歲的小姑子，那一次，王三花就領教過她的刁蠻不講理，後來生金寶的時候，她和婆婆來伺候月子，婆婆對三花不錯，倒是這個小姑子，把坐月子的王三花教訓得跟孫子一般，婆婆和孫世奇為此沒少跟孫雲香吵嘴，她總是能翻出一堆的理來。現在，孫雲香眼瞅著奔三十了，還一直嫁不出去，成了別人嘴裡的老姑娘，性格變得更加古怪了。她要是住在家裡，那非成天鬧得雞犬不寧不可，何況一輩子要強好勝的王大花現在也在家裡住著，這倆人要是頂上了，怕是十頭牛也攔不住。王三花越想越頭痛。
孫雲香在屋裡東瞅西瞧，好幾年沒來大連了，孫世奇家又添了不少新擺設，她好奇地翻看擺弄著。王三花端著一盤子水果進來，孫雲香拿起一個蘋果咬了一大口，隨之，抽著鼻子，又去聞聞盤子，說有股臭腳丫子的味道。
鋼蛋看了眼盤子，想起王大花經常拿這個盤子蓋在淹蝦頭醬的罐子上，鋼蛋瞅了眼孫雲香，說：「你個臭毛病！」
孫雲香舉起蘋果要打，鋼蛋轉身就跑，差點撞倒金寶。看到金寶進來，孫雲香從懷裡摸索出一個小手絹，裡面包著一個物件兒，說是老太太死時留下的傳家寶。孫雲香把手帕一層層開啟，一個玉石雕成的扳指呈現出來，玲瓏剔透。這扳指到他們這兒都四五輩了，以後就是金寶的了。孫雲香用扳指在金寶的大拇指上比量著。金寶撫摩著扳指。鋼蛋湊上來。
「沒見過吧？」孫雲香炫耀。
「就是一塊破石頭，沒有金子值錢，你看，戴在金寶的手上，就像老太太的大棉襖，直咣噹……」鋼蛋說著，眼睛卻直勾勾地瞅著扳指。
「你懂個屁。」孫雲香不悅。
這時，王大花回來了，手裡提著些吃食，是豬頭肉、豬下水，她今天的收入不錯，知道孫世奇在家歇禮拜天，所以早早收了攤，回來想把這些東西給烀上，晚上一家人好好吃一頓。王大花一進院子，三花就迎上去說了孫雲香的事，她得提前給王大花打個預防針，讓大姐提防著點那個不上腔的小姑子。王大花說沒事，我好好待她，不怕處不好。
王大花一抬頭，見一個傲慢的女人堵在南屋的門口，這應該就是孫雲香了。
王大花討好地打招呼：「金寶他姑吧？你來了……」
孫雲香冷漠地打量王大花，說：「金寶他大姨啊這是，聽孫世奇說，你來有些日子了，要住到啥時候啊？」一句話，把王大花嗆了個跟頭。
一旁的王三花連忙解圍，讓大姐先去吃飯。
「人家金寶他大姨自己開館子，還能餓著？」孫雲香話裡藏著機鋒。
王大花尷尬地笑笑，說：「啥館子，就一個地攤兒，」說著自己回屋了。
「等等。」孫雲香下了臺階，說，「我得住北屋。」
「雲香，你不都在東屋住下了嗎？」王三花說。
「我過去回回來都是住北屋。冷不丁換到東屋，還是不得勁兒。」
「你都好幾年沒來了，住哪屋不一樣，還得不得勁的……」王三花不滿。
「換一換吧，我和鋼蛋住哪屋都行，明天我就給騰出來。」王大花一擺手，抬頭朝廚房走去。
「等等。」孫雲香說，「現在就換了吧，要不，我這一晚上都不用睡了。坐了好幾宿火車，身子都快咣蕩散架了，我就指著今天晚上這一覺，緩緩勁兒。」
王三花還要說什麼，被王大花攔下，對孫雲香說：「換，這就換！」王大花朝北屋走去。王三花瞅了眼孫雲香，跟著去了北屋。
孫雲香看著兩人前後腳進了北屋，臉上現出勝利者的微笑。
王大花收拾著被褥，眼裡噙著淚水。轉念一想，跟她爭啥，哪屋不是睡？再說，那小姑子也不是刁蠻了一天半天了，和她較真兒，不是自己找不痛快嗎？一想到年紀和自己一樣的孫雲香，至今也沒尋著一個婆家，她就覺得這個老姑娘也怪可憐的，家世好的，人家不要她，家世不好的，她還看不上，眼高手低，個性又強，老大不小了，沒個男人疼，又沒個孩子，她心裡能好受嗎？一天到晚邪火能不往外冒？王大花這麼想著就不再生氣了，她對王三花說：「這幾天，我出去找找，租個房搬出去，老住在這裡也確實不方便。」
「這家有我，她不敢把你咋著。」王三花安慰大姐。
「老三，你不用勸我了，你這個小姑子本來就不是個善茬兒，你也知道我，見不得別人的冷臉子，我住在這，更得把你這個家攪得一鍋亂，到頭來，作難的還是你。有這個小姑子在，往後你的氣不能少生了。再說，這些日子，姐擺攤賺了點，租房子的錢還是有的，你對姐好，姐記著呢。」
王三花眼裡湧出淚水，想說什麼，動了動嘴唇，也沒說出來，只顧抹眼淚。
「又要哭，你那眼窩子就是淺……」王大花說著，自己的眼裡也噙了淚，別過身去擦拭。
姐倆哭完了，王大花從包袱裡翻出一把菜刀，到廚房裡磨起來。突然，院子裡傳來鋼蛋的哭叫聲，王大花提著菜刀就往外跑。
院子裡，孫雲香一手揪著鋼蛋的耳朵，一手在劈頭蓋臉地打鋼蛋，鋼蛋疼得直叫，王大花舉著菜刀，衝孫雲香大叫：「你幹啥？快撒手，信不信我劈了你！」
「看你兒子乾的好事！」孫雲香鬆開鋼蛋，攤開手，手心裡的扳指已經碎成了好幾塊，孫雲香嘴裡罵道，「個有娘養沒爹教的玩意兒，他把我們老孫家的傳家寶給摔碎了！」
一見鋼蛋鬧了禍，原本態度強硬的王大花立即敗下了陣。
「碎就碎了唄，孩子也不是特味兒（故意）的！」王三花替鋼蛋辯解。
「他就是特味兒的，兔崽子，你說，是不是特味的？」孫雲香叉著腰，伸手又去扯鋼蛋的耳朵。
「對，就是特味的，是我叫他摔的！」王大花一把扯過鋼蛋，睜著孫雲香，「你能咋著？」
「你個臭無賴！」孫雲香叫著，操起一根木棍向王大花打過來，王大花一刀迎上去，菜刀剁在了木棍上，差點劈到孫雲香，孫雲香顯然被唬住了，她定定地站在那裡，臉色煞白，一動不敢動了。
三
吵歸吵，鬧歸鬧，但理也得講，弄壞了東西就要給人賠，這是做人的本分。王大花表面上是那種蠻不講理的女人，可心裡卻守著基本的做人準則。
王大花來到長盤橋市場的一家玉器店裡，她要買一個板指賠給孫雲香。
玉器店很有氣派，櫃檯裡擺滿了各種珠寶玉器。王大花頭一次見到這麼多奇珍異寶，像進了大觀園的劉姥姥，東瞅西瞧著，眼花繚亂，差點忘了自己來這裡的目的。
王大花選中了一個玉扳指，拿出鋼蛋砸碎的玉板指一比，顏色正對，一看價格，標籤上寫著兩塊大洋，誰知等她掏出兩塊大洋要買的時候，店員卻說要五個大洋，標籤上寫錯了。王大花不幹了：「拉出的屎又縮回去，再來個驢打滾，有你這麼做買賣的嗎？」王大花把兩塊大洋拍在櫃檯上，「不賣不行！」
店員再三解釋，是他們疏忽了，王大花就是不幹，大吵大鬧著叫圍在門口看熱鬧的人評理。眾人七嘴八舌，也沒給出個統一看法。
這時，從後屋裡走出來一個人，這人不是別人，正是邵登年。
「邵先生，這個女人撒潑，想訛這個玉板指……」店員緊張地說。
「誰訛你了？明明是你掛羊頭賣狗肉！」王大花怒氣衝衝地嚷道。
「你就是個潑婦！」店員指著王大花。
「放肆！」邵登年斷喝一聲，店員立刻噤聲兒了。邵登年拿起放在精緻首飾盒裡的板指，看了看，放在了王大花面前的櫃檯上，說：「這個事錯在我們，我給這位太太道個歉。價格，就按照您說的辦，兩塊大洋。」
「那……那我就不客氣了。」王大花將兩塊大洋推到邵登年面前，伸手接過裝著板指的首飾盒。
「聽口音，這位太太是花園口的吧？」邵登年問。
「對啊，我聽先生的口音，也像是花園口的。」王大花有點不好意思。
邵登年笑笑，不置可否地點了點頭。
「先生做這麼大的買賣，不知道您怎麼稱呼啊？」
「鄙姓邵，邵登年。」
「您是邵先生？」王大花吃了一驚，原來他就是邵先生。
說起來，這邵登年跟王大花家裡還有一些淵源，只是王大花不知道。邵登年小時候有一次在河邊游泳，差點淹死了。當時幸虧王大花的奶奶在河邊洗衣裳，就給撈上來了。自此以後，兩家走動得就頻繁了。這邵老太太住花園口的時候，沒少照顧王大花家的生意。當然，主要還是老太太好那一口，老太太來到大連後，還一直念念不忘王記魚鍋餅子，偶爾來了興致，還自己下廚做一鍋，可怎麼做，也總做不出王家的味道來。臨閉眼的時候，還唸叨著王家魚鍋餅子的味道。
「你到大連來這麼些日子了，怎麼沒來找我啊？」邵登年問。
王大花笑笑，沒說自己去了，被門房打發走了的事。