小二匆匆過來，說：「邵先生，對面玉器鋪的老闆神尾太郎想要見您。」
「不見。」邵登年毫不猶豫地一揮手。
「他來過幾回要拜見您，今天，他好像看到您來了。」小二說。
「就說我已經走了。」邵登年起身，說，「大花，跟我去家裡坐坐吧。」
真是不打不相識，王大花跟著邵登年出了玉器店，上了轎車。王大花還是頭一回坐汽車，她四下看著，哪裡都覺得新鮮。「還是鱉蓋子車好，軟乎！」王大花由衷地讚歎著。坐在車上，王大花猛然想起夏家河跟她說過的事，她跟邵先生說，讓車子在路邊停一下，她去買點魚，給邵太太做頓魚鍋餅子。邵先生很高興，說叫王大花這麼一說，把他肚子裡的饞蟲也給勾上來了。
王大花買了魚，跟著邵登年回了家，一進院子，王大花驚住了，迎上來的居然是劉署長。兩個人都愣著，像被施了定身法。
邵登年看看兩人，問：「怎麼，你們倆認識？」
「認識、認識，這不是王……王掌櫃嗎？我在花園口的時候，王掌櫃沒少照顧我。」劉署長訕訕地朝王大花笑著。
「劉署長說錯了吧，是你照顧我才對。」王大花的眼裡噴著怒火。
劉署長有些尷尬，搓著手，說：「客氣、客氣。」
「我跟你不用客氣，你在花園口能呼風喚雨，我能沾你點光兒，是前世的造化。如果不是你劉大署長，我也來不到大連。」王大花話裡有話。
「他現在不是署長了，是我邵府的管家，往後，你就叫他劉管家。」邵登年說。
「我還是叫他劉署長得勁兒。」王大花說。
劉署長尷尬地笑著，對邵登年說：「先生，太太在屋裡打牌哪。」
三人走進客廳的時候，邵夫人正和三位太太在打麻將。邵先生要麻友留下吃飯，誰也不準走。三位太太開玩笑，問是不是邵先生請到了哪家大飯店的廚子？這大連城的好館子，沒有她們沒吃過的。
邵登年介紹起身後的王大花：「這是我花園口的老鄉，王天同的大閨女，叫王大花。」
「是開王記魚鍋餅子店的王家大閨女？」邵夫人驚訝地看著王大花，「就你一個人來的？」
「邵先生領我來的。」
邵夫人把王大花拉到一邊，低聲問：「是夏先生叫你來的吧？」
「夏先生？我不認識。」王大花突然想起來，「你是說蝦爬子？哎麥呀，我都忘了，他姓夏，大名叫……」王大花一時想不起來了。
「夏家河。」邵夫人接著說。
「對對對，蝦爬子蝦爬子的，叫順嘴了。」王大花不好意思地笑。
「你和夏先生很熟？」
王大花點頭，說：「我比他大三歲，看著他光腚長大的……那啥，他跟我說了，本來晚上要跟他一塊來，巧的是剛才碰著邵先生了。」
「那你就別提夏先生的事了，記住啊。」邵夫人叮囑。
王大花疑惑地點了點頭。
幾人又寒暄了一番，王大花張羅著去做飯了。劉署長帶著王大花去廚房，他在前面帶路，王大花跟在後面。劉署長不時回頭偷看著王大花，王大花面無表情。廚房在一樓，王大花下樓，劉署長跟在後面。快到了一樓，又跑到前面引路。
「你看看還缺啥，跟我說就行。」劉署長說。
王大花問傭人李媽：「魚呢？」
「都收拾乾淨了，你做就行。蔥、姜、蒜、料酒都有。」李媽指了指灶臺。
「行了，下剩的我自己來。」王大花挽著袖子，把李媽打發走了。劉署長朝外看看，關上房門。王大花生了火，拉著風匣，劉署長伸手想過來幫忙，王大花並不鬆手，劉署長只得縮回手去。
「咱倆的事，王掌櫃沒跟邵先生說吧？」劉署長低聲問。
王大花不語，填著火，拉著風匣。火燒起來了，很旺。
見王大花不語，劉署長自顧自地說：「我知道你恨我，該恨，我確實不是個人，換了誰，都得恨。」
王大花拿起刀，用大拇指試了試刀刃，劉署長緊張，不由退後了一步。王大花在水缸缸沿磨著刀，一下一下，很是用力。
「王掌櫃，我先跟你道聲對不住。唐全禮的事，我有責任，可也不能全怪我，什麼事都是小日本在後面操控著，他們定下的事兒，我說了也不算哪。說白了，我就是小日本的一個提線木偶，在前面瞎張羅。你也看見了，要不是小日本害的，我也不能丟了署長的差事，跑到邵先生家裡討飯吃。王掌櫃，你是不知道，後來，小鬼子想斃了我，要不是我腿快偷著跑了，現在早跟唐全禮做伴去了……王掌櫃，你就放過我吧。」
王大花面無表情，拿過案板上的一塊肉，舉刀狠狠地砍了一塊，嚇了劉署長閃到一邊。
「王掌櫃，你有什麼想法，直接說，我能辦到的，指定不含糊。你救人的錢，我確實花出去了，當然，沒花那麼多。可剩下的，也都讓小鬼子給搶走了，這是真的，我一點沒撒謊。」
王大花又往灶下填了把柴禾，拉著風匣。
「王掌櫃，你說句話，罵我幾聲，打我幾巴掌都行，只要你能解恨。你要錢也行，你開個數。咱的債就此一筆勾銷。」
王大花拿過面盆，開始燙玉米麵。
劉署長哀求著：「王掌櫃，咱好說好商量，你開個數，我保證不還價，你說呀，你老不說話，我心裡沒有底。」
「滾！」王大花眼裡泛著淚光，操起刀揮向劉署長。
劉署長嚇得掉頭就跑，跑出老遠，手還捂在心口窩，彷彿那裡真的捱了王大花一刀……
四
這一頓魚鍋餅子，吃得邵夫人心花怒放，吃罷飯，邵先生坐在椅子上喝茶，邵夫人拉著王大花的手聊天。她想請王大花到府上來做飯，王大花婉言拒絕了。邵夫人又想了一抬，說：「登年，都是鄉里鄉親的，又有這麼深的淵源，我看你就搭把手，幫大花開個魚鍋餅子鋪吧，別老讓大讓在外面擺攤受罪了。」
邵夫人的建議一齣口，王大花的心就撲騰起來，這個念頭她想過無數次，今天見到邵先生，她張了幾回嘴都沒說出來，沒想到邵夫人替她把話說了。
「這倒是個辦法。」邵登年猶豫了下，「開店可不是筆小錢……」
王大花忙說：「我在花園口開的店就不小，來吃的人也挺多，頓頓都得翻幾桌兒。我今天說句不要臉的話，要是邵先生能幫我開起個店，那得用不老少錢，不過，算我借你們的，幾分利都行。」
邵夫人笑笑，說：「入股、分紅就算了，以後你隨時能讓我們吃到你的魚鍋餅子就行。」
王大花說：「邵夫人願吃，我天天過來給你做。」
開店的事，就這麼定了。臨走時，邵夫人把一個包袱塞給大花，裡面是一些好吃的東西，邵夫人說是給孩子吃的。
王大花出了邵府，匆匆往回趕著。今天這一天，好事壞事都撞到一起憑空冒出來了，開店的事，邵登年兩口人一句話就解決了，劉署長的事，來得太突然，她都不知道應該怎麼辦好，要不是他，唐全禮不能死，自己在花園口的魚鍋餅子店也不能賣出去，她和鋼蛋背井離鄉走到這一步，都是姓劉的給害的，依自己的心，得殺了這個狗孃養的黑心雜碎。
王大花低頭沿著牆根走著，一路都是亂七八糟的心思，她不知道，一個黑影一直在後面形影不離地跟隨著她。走到一處昏暗處，王大花加快了腳步，黑影也急急跟上，王大花一瞥眼看到地上有一個影子跟著自己，她突然停下腳步，躲在暗處，飛快地撿起一塊石頭，等黑影靠近時，她拿起石頭向黑影臉上拍去，只聽到那黑影一聲慘叫，王大花這才認出，是劉署長。
劉署長的頭被王大花打的直流血，他疼得直不起腰，怕王大花再動手，他從衣兜掏出一把刀子護身。
王大花喘著粗氣罵道：「王八蛋！大半夜，你跟著我幹啥？」
「你說哪？你不放過我，我能放了你嗎？」劉署長臉上流著血，舉著刀子，一步一步靠近王大花。王大花又舉起石頭，朝劉署長拍去，劉署長身子一躲，將王大花拉倒在地，兩人扭打在一起。王大花掙扎著，眼看刀子就要紮在她身上了。王大花喊叫起來。一條黑影衝了過來，黑影飛起一腳踢倒劉署長，王大花趁勢爬起來，看才清，衝過來的人是夏家河。王大花撿起地上的刀要去捅劉署長，被夏家河拉住了。
「我果然沒猜錯，你倆真湊一塊兒了！」劉署長吐出一口唾沫，唾沫裡帶著血。
大街上不是說話的地方，夏家河和王大花一起，用刀逼著，把劉署長帶到了海邊。一路上，王大花手裡都緊緊攥著那塊石頭，隨時準備拍死這個王八蛋。
海邊的風又鹹又腥又潮又冷，讓人直打冷顫，再加上害怕，劉署長更是渾身發抖。他盯著眼前的夏家河，五味雜陳，就是因為在花園口放了這個夏家河，那個青木正二才不依不饒，把狀告到了關東州司令部，他才成了山口和小田的替罪羊。
「你怎麼又搖身一變，成了邵府的管家？」夏家河問。
「花園口的鹽灘是邵先生的，這些年，我當署長沒少關照他。現在我落難了，邵先生見我可憐，就讓我到了邵府。要不是他收留，我真不知道自己還能幹點什麼了。這官當久了，也是廢人一個，除了會整天吆五喝六，實在的本事一樣兒沒有，也就能打個更看個院了。」劉署長說得倒是誠懇。
王大花一巴掌呼過來，「打更看院，你都不如一條狗！今天，你得給我說清楚！你為什麼收了我的錢，還把我男人給斃了！」
「我本來是要放唐全禮的，可為了能讓夏家河活命，只能殺了他。小田盯得緊，我不敢偷樑換柱放兩個人呀。」
「你放屁！收錢的時候你答應兩個人都放！」
「我開始確實是那麼想的，可後來……不是由不得我了嘛。」
王大花道：「那你就殺了唐全禮？」
「不是這樣，本來唐全禮也不能死，他已經——」
夏家河猜到劉署長再說下，就得把唐全禮是叛徒的事說出來，連忙打斷他的話，說：「姓劉的，你再顛三倒四胡攪蠻纏，我就把你扔進大海里！」
劉署長像是意識到什麼，看了眼王大花，閉上了嘴巴。
王大花扭臉看著夏家河，舉起石頭對著夏家河喊道：「我算看出來了，姓劉的救了你一命，你就下不去手啦！他把共產黨的人殺了，就白殺了？蝦爬子，你三天兩頭往邵先生家跑，是不是早知道姓劉的在那裡？」
「我真不知道！」夏家河把王大花拉到一邊，說：「現在他是邵先生的管家，組織上正在積極爭取邵先生，和我們一起跟日本人鬥，這個時候，不能再出叉子了！」
「你那是啥組織？長沒長腦子，我想進去，這有個門那有個檻的，姓劉的倒好，手上沾著那麼些人的血，你倒把他捧在手心裡！」
「我知道你恨他，可唐全禮的死，確實不是劉署長能左右了的事，這個你應該清楚。他落到現在這個地步，也是讓日本人逼的，他在心裡早恨透了小鬼子，你現在殺了他，不是在幫小鬼子的忙嗎？」
「那唐全禮就白死了？」
夏家河說：「當然……不能白死。不過，我們就是為了不讓更多的同志犧牲，才要團結一切可以團結的力量，齊心協力早點把小鬼子趕走。怎麼處置姓劉的，我會向組織彙報。你要是還想加入組織，就不能由著性子胡來！」
「好，我就信組織一回，你們要是不趕快給我個說道，我還跟他沒完！」王大花丟下石頭，頭也不回地走了。
海浪拍打著礁石，發出嘩啦嘩啦的聲響，空蕩蕩的海邊，只剩下夏家河和劉署長。夏家河幫劉署長解開繩子。
「怎麼？你知道唐全禮是叛徒？」劉署長看著夏家河。
「開始不知道，可你把他跟我一塊抓進監獄以後，他為了套出我的情報，言語反常，又漏洞百出，我一試就試出來了。」
「幸虧他是個蠢貨，要是溜精八怪，倒霉的就是你。」
「怎麼，你還想讓我感激你嗎？」
「那倒不敢。我只是不明白，既然唐全禮是叛徒，那個王大花幹什麼還有臉找我對命？」
「她還不知道。」夏家河看著大海。
劉署長急了：「她不知道是她的事，可她不能老纏著我呀！好像佔了多大理似的。我不過是貪了她幾個錢，她男人賣的可是花園口十八個地下黨人的命！別說唐全禮不是死在我手上，就算我殺了他，也是替你們共產黨除害，我該是你們的功臣！」
夏家河怒斥道：「虧你說的出口，你在花園口助紂為虐乾的壞事你怎麼不說？別以為我們不知道！這些賬要是清算起來，治你個漢奸罪綽綽有餘！」
劉署長害怕起來，極力辯駁說：「我當署長時，確實幹了不少見不得人的事，可人現在也叫小鬼子害得不輕，我和他們也有仇啊！兄弟，聽哥一句，我姓劉的雖然不是什麼好人，但我絕對不是小鬼子的一條狗！我就想混口飯吃，一家老小都等著我養活呢，我沒那麼多閒心找你們的麻煩。」
「我憑什麼相信你？」
「我跟你過不去，對我也沒有什麼好處。要知道，當初，你是我放走的。現在，咱們倆也算是拴在一根繩子上的螞蚱。」
夏家河不置可否，他知道這也是劉署長的三寸。
「你信我，可王大花對我還是不放心……」劉署長看出來了，他跟夏家河的恩怨可以抹平了，可那個王大花還是饒不了自己。
「王大花那邊，我會安撫。不過，你得答應我，關於唐全禮是叛徒的事，必須要爛在肚子裡，更不能對王大花吐半個字。」
「為什麼？」
「你得為王大花和她兒子想想。她那麼要強的一個女人，知道了丈夫的事，還有臉活著嗎？」
「你倒是條漢子，替王大花想得挺周到。」劉署長打心底佩服夏家河，可他對王大花還是不放心，「夏先生，王大花那邊，你得幫我擺平了，要是她還纏著我不放，我今天把醜話說在前頭……」
「你想怎麼樣？」夏家河一把揪住劉管家衣領，正色道，「你要是敢動她一指頭，我就殺了你！」